冷风卷着雪沙，从残破的石坊穹顶灌入。
林长风坐在血水与烂泥的混合物里，视线顺着裴照雪沾满炭灰的鼻尖，缓缓下移，死死盯在她指肚上的那一点灰黑上。
胸口那道刚被催生出的暗红疤痕还在微微发痒，那是肉体强行愈合后肌肉纤维互相挤压的生理反馈。他知道自己还活着。但他不记得自己是怎么活下来的。那消失的一个小时，像是一口深不见底的枯井，此刻正往外渗着冰碴子。
他木然地转动脖颈，看向倒在半尺外的薛素光。
女冠洗得发白的道袍已经被乌血冻成了一块硬板。那张往日里为了半个铜板能跟街头闲汉对骂半天的脸，此刻青白交加，透着一股毫无生气的僵硬。她平时最宝贝的那串沉香珠断了，几颗木珠子滚在泥坑里，沾着脏雪。
林长风觉得喉咙里像是塞了一把干燥的沙子。为什么？一个灰产牙人，一个市侩到了骨子里的女人，为什么会去挡那一支能洞穿脏器的冷箭？
他的左手在隐隐作痛，不是箭伤，而是指甲过度用力抠进掌心留下的刺痛。在死亡断片的那段时间里，他的潜意识到底做了什么？那股悚然感像冷蛇一样顺着脊椎往上爬。
不远处的雪地里传来令人牙酸的摩擦声。
霍长安拖着那条彻底碎裂、软绵绵垂在身侧的左臂，一步一停地走了过来。他破旧的棉甲上挂满了碎肉和冰碴，额角翻卷的皮肉还在往外渗着血，把半边脸糊成了暗红色。
老兵没有发出任何痛哼。他用仅剩的右手，抓起泥水里那柄属于阎铁枭的沉重铁骨朵，挂在后腰。接着，他弯下腰，用长满老茧的手指，动作极其笨拙、却又极其小心地擦去薛素光脸上的血污，将她散落的道髻一点点挽正。
剩下的十几个残兵缩在断墙背风处。有人在用雪块搓洗刀刃上的血，有人呆呆地看着地上同袍的尸体。没人说话，只有寒风穿过石缝的嘶嘶声。
林长风深吸了一口带着铁锈味的冷空气。他不能在这些人面前显露出任何一丝对自我的怀疑。
他强行从那股对未知的战栗中抽离出来。面部的肌肉被理智绷紧，眼神重新沉淀成那种算计盈亏时的冷硬。他伸出左手，捏住那个被薛素光死死塞进袖口的油纸锦囊残片，将里面剩下的一点香灰彻底倒了出来。
“刮进去。”林长风的声音低哑，短促，没有丝毫起伏。
裴照雪咬着发白的下唇，迅速从药箱底层翻出一个空瓷瓶。她捏着半截柳木片，小心翼翼地将指肚上和林长风掌心的灰黑粉末，一点点刮入瓶中。粉末与雪水混杂的刺鼻气味，被严严实实地塞在木塞之下。
“主家。”霍长安用右手撑着刀柄，目光像狼一样盯着采石坊外被风雪模糊的暗巷，“血腥味太重，掩不住了。会引来野狗，还有比野狗更疯的人。”
林长风撑着结冰的地面站起身，腿部的肌肉因为失血过长而微微打颤。“带上伤兵，走。”
残兵们互相搀扶着，将仅剩的几包清热草药捆在背上。队伍刚摸出采石坊的废墟边缘，一阵杂乱且粗重的脚步声便从侧面的破旧牌坊后切了进来。
迎面撞上的，是七八个穿着破烂鸳鸯战袄的溃兵。
他们连兵器都已经丢得七七八八，手里只拎着砍柴的斧头和从死人手里捡来的生锈铁尺。这些人眼珠子泛着极度饥饿的绿光，正像饿狗一样，蹲在地上剥取两具冻僵尸体身上的皮甲片，试图找点能换干粮的物件。
当他们的视线落在裴照雪背着的樟木药箱上时，那种求生的贪婪瞬间盖过了一切。在这个连树皮都被啃光的寒冬里，一箱药材，意味着能在黑市里换到几十斤活命的粗粮。
带头的溃兵舔了舔干裂的嘴唇，根本没有任何废话，举起手里的劈柴斧头就朝裴照雪扑了过来。
林长风的右手已经扣住了藏在后腰的短刀，但他没有出手的机会。
霍长安迎着劈面而来的斧刃，只是极其冷漠地偏了偏头。斧头的劲风甚至削断了他额角的一撮乱发。就在这错身的半秒钟里，独臂的老兵身体猛地前倾，右手的制式腰刀自下而上地斜撩而出。
这是一个完全放弃防御、只求杀戮的动作。
“哧——”刀锋精准地切开溃兵冻得梆硬的下颌骨，一直切进咽喉。污血飙射出三尺远，洒在周围的残雪上，冒出丝丝热气。
霍长安没有丝毫停顿。在第一个溃兵倒下的瞬间，他借着腰刀撩起的余势，手腕生硬地一翻，刀背狠狠砸在第二个扑上来的溃兵太阳穴上。伴随着清脆的颅骨碎裂声，那人连惨叫都没发出一声，像破麻袋一样横砸在地上。
“不想成肉泥的，滚。”霍长安刀尖斜指地面，吐出一口带血的唾沫。
剩下的五个溃兵被这种不讲道理的血腥斩杀彻底镇住，他们惊恐地后退，连地上的同伴都顾不上，丢下铁尺，连滚带爬地钻进了暗巷深处。防线底层的物理秩序，已经在这些失去人性的溃兵眼中展露出了彻底雪崩的先兆。
半个时辰后，队伍撤入城南一处被大火烧去半边顶棚的残破门楼。
沈采菡正用几块破门板在漏风的豁口处搭起一个简易的挡风墙。她看到众人满身血污地互相搀扶着走进来，立刻提着一个炭火炉子迎了上去。
“陆掌柜……”沈采菡的目光在林长风染血的衣襟上扫过。她是个聪明的商人，虽然看到了那骇人的血迹，却没有看到致命的伤口，便立刻将到了嘴边的话咽了回去。
裴照雪没有片刻停歇，她快步走到沈采菡面前，将那个小瓷瓶塞进她手里：“沈家姐姐，你平时过手的南货香料多，你闻闻这个。”
沈采菡放下火炉，用冻得通红的手指拔开木塞。
她没有直接把鼻子凑过去，而是用手在瓶口轻轻扇动，将气味招入鼻腔。只嗅了半个呼吸，她的脸色就变了。她立刻将木塞重新按紧。
“这东西是用陈年的降香末子打底的。”沈采菡凭着多年倒腾药材的肌肉记忆，快速分析道，“但在炒制的时候，里面混了大量的‘安神枯骨香’。这草药性子烈，平时药铺里只用来给快痛死的人压偏头痛。”
沈采菡将瓷瓶在指缝里捏紧，看向林长风：“这种复合香，大同城里的寻常道观根本不敢烧。那玩意儿烧起来有股子血腥味，而且造价太贵。”
“哪家烧？”林长风盯着她，眼神冷硬。
“这灰里的气味，大同城只有一处地方敢用。”沈采菡压低了声音，“城南玄水观。而且，绝对不是前院大殿给流民散发符水的地方。是他们后院，那些从来不接外客、专门给权贵私下谈黑市买卖包场的香室里，才会点这种特制的料。”
玄水观。包场香室。
追踪坐标被死死钉下。
林长风的脑海中瞬间浮现出几天前在街头的一幕。薛素光拽住他的袖子，向他讨要玄水观地字号密室的香火尾款。自己在那断片的一小时里，去过那里，甚至使用了那个密室。
林长风没有出声。他走到角落，脱下那件沾满血污和泥浆的大氅，从沈采菡带来的备用包袱里，扯出一件江南绸缎商常穿的玄色暗纹直裰，面无表情地套在身上。这身衣服能最大程度地掩盖他身上的血腥气。
“霍百户。”林长风系紧腰带，转身下达指令，语气不容置疑。
“在。”
“你带剩下的兄弟，护着阿雪和伤兵，从西边绕路回流民营的疫棚防线。药材箱子绝对不能离身，遇到强抢的，直接杀。”
霍长安用仅剩的右手锤了下右胸：“主家放心，人在药在。”
裴照雪有些焦急地攥紧了衣角：“陆大哥，你……”
“我没事。”林长风
打断了她，目光转向沈采菡。“沈东家，劳烦你跑一趟。跟我去玄水观，探探这香的底子。”
沈采菡没有多问，只是紧了紧身上的粗布坎肩，从袖子里摸出一块包着防身药粉的布包，死死捏在掌心。“陆掌柜，走吧。”