林长风坐在京师的一处暗宅里。没有生火盆，屋里的温度和外面差不多。
桌面上散落着几十根削短的木签。每根木签上都刻着几道细小的刻痕，记录着他在过去那些年里，每次死亡断片时丢失的精准时辰。他用左手大拇指的指腹顺着木纹一点点搓过去，直到被一根翘起的细微倒刺扎破了皮。血珠渗出来，带来一丝真实的刺痛。
这五年就像是一场枯禅。自打金陵那场大火烧断了明面上的所有线索后，他就把自己关在这座没有名字的宅子里，像个真正的死人一样蛰伏着。他强压着骨子里那种试图干预一切的本能，没有动用过任何一次长生的特权，哪怕是眼睁睁看着大同镇的几个旧相识在北边被瓦剌人砍了头，他也只是安静地在木签上多划了一道痕迹。
“这五年来，我看着雪落，却总觉得那是在给人盖白布。”林长风把带血的手指按在桌面上，声音里听不出起伏。
旁边站着的鱼曼青穿着一身灰布夹袄，像个寻常的市井妇人。她把一叠压着红泥印记的纸条推到林长风面前。
“潘自瑾进京了。”鱼曼青压低了声音，像是在说一件极其寻常的生意，“顺天府那边的人传来的底单，他凭借这几年撒出去的白银，把护堤崩塌的烂账硬生生拖了五年。现在上面要平大同的账，他被押解进京待审。我们挂在隐河残存外围的几根水管探出了底细，刑部大堂的主审官，上个月在通州置办了三千亩上好的水田。”
林长风垂下眼睛，视线落在那张记录着水田地契的条子上。潘自瑾以为用白银就能铺出一条通天大道，但他不知道，这世上有些账，不是用银子就能抹平的。
他重新捏起那根沾了血的木签，指甲在桌面上磕了两下。那四个代表着隐河备用密押的数字，在过去五年里被他死死掐在手心里，如今终于到了破土的时候。
“顾长柏带账本进京的路线，摸清了吗？”林长风问。
“摸清了。”鱼曼青点头，从袖子里又掏出一张粗糙的草纸，“顾参议这几年被边缘化，身边没剩几个人。他死攥着那本原始的底层副本，按脚程，明早寅时会从广渠门进城，然后穿过崇文坊，直奔刑部大堂。”
林长风看着草纸上画着的几条歪歪扭扭的街道线条。顾长柏是个认死理的人，他既然敢带着真账来，就没打算活着回去。但在那之前，他得保证这本账能结结实实地砸在刑部大堂的桌子上。
与此同时，隔着三条街的一处老茶馆外。
谢停舟穿着一件破旧的羊皮袄，袖口磨得发亮，手里捧着一碗劣质的粗茶。他没有喝，只是盯着茶汤面上漂浮的几根茶沫子。五年了，他右耳里那种生锈铁片刮擦的耳鸣声越来越少发作，但他整个人却变得越来越像一块常年泡在水里的冷铁。
他把手伸进怀里，隔着布料按了按那个贴身存放的铁盒。盒子里装着五年前在秦淮废墟夹墙里刮下来的复合道观线香残灰。
就在半个时辰前，他一直盯着的几个地下票号暗口，突然出现了一丝极为隐晦的资金流动。那种用三重连环坏账掩盖的平账手法，和当年时痕账盟追查的波动如出一辙。沉寂了五年的幽灵，又开始呼吸了。
谢停舟把两文铜钱丢在茶桌上，站起身。他深吸了一口冬日里干冷的空气。这股隐约的波动，最终指向了即将开审大同案的刑部大堂。他紧了紧领口，像一条闻到了陈年血迹的猎犬，迈开步子，顺着街根的阴影朝长街方向走去。
夜色更深了些，暗宅里的林长风站在一个简陋的沙盘前。沙盘是用粗沙和几块碎木头堆出来的，模拟的是崇文坊到刑部大堂之间的那条必经长街。
林长风的手指在沙盘上方悬停，推演着各种可能的变数。卫道明不是个会把希望寄托在法理上的蠢货，他一定会动用武力拦截顾长柏。在这条长街上，能够架设重火力的地方只有两处。
他的手指最终点在长街中段的一处转角。“这里。”林长风低声说，“如果他们动用军用重弩，这里就是交叉火力的绝对死角。”
如果他自己出面破局，必然会引发那些暗档的追索，甚至可能再次触动命轨的反噬。他不能动用任何明面上的资金，也不能留下任何与自己有关的痕迹。
一旁的角落里，温晚音静静地坐在一个矮凳上。她穿着一身打满补丁的素色棉裙，正用一块沾了粗灰的布条，慢慢地擦拭着那柄藏在琴腹中的细剑。她手指上的老茧比五年前更厚了，指节处甚至因为常年的握剑而有些变形。擦剑的声音沙沙作响，单调且机械。
“你去。”林长风没有回头，看着沙盘说道，“明早，你藏在这处死角上面的屋檐后。不用管别的，只要重弩一响，你从上面强行破阵。”
温晚音停下擦剑的动作，吹了吹剑刃上的一点浮灰。“知道了。”她把细剑插回琴腹，声音平淡得就像是答应去街口买块豆腐。这是一道死令，但对于一个五年来只靠着复仇执念活着的死士来说，死在哪里并不重要。
城南的通衢大道上，风雪交加。
一辆没有挂任何徽记的厚重马车停在路边的阴影里。马车内，卫道明裹着一张厚实的黑熊皮氅，手里捧着一个雕花的手炉。火炭的温度透过黄铜传到他的掌心，却驱不散他眼底的寒意。
潘自瑾那个废物居然没死在路上，反而把大同案的盖子给掀开了一条缝。更要命的是，顾长柏那个疯子手里攥着护堤底账的原始副本。一旦那本账进了刑部，双重回扣的底细就会大白于天下。
“无论如何，顾长柏不能踏进刑部大堂一步。”卫道明掀开车帘的一角，对着站在风雪中的冷铁锋说道。
冷铁锋像一座铁塔般站在那里，身上披着重型黑甲，雪花落在甲片上很快就化成了水。他那张带有十字刀疤的脸在风雪中显得格外阴沉。
“规矩我懂。”冷铁锋吐出一口白气，声音像砂纸磨过，“只要他进那条街，连人带账，全剁成肉泥。”
卫道明放下车帘，马车缓缓驶入黑暗中。
冷铁锋转过身，挥了挥手。数十名穿着黑衣的督捕从两侧的巷子里悄无声息地走出来。他们没有拿常规的锁链水火棍，而是扛着沉重的铁拒马和前朝遗留下来的军用重弩。
铁器撞击在青石板上，发出沉闷的金属摩擦声。冷铁锋指了指长街两侧的几处高点屋脊，督捕们迅速散开，扛着重弩爬了上去。机括咔哒上弦的声音在冰冷的空气中格外清晰，那是一种令人头皮发麻的冰冷。沉重的粗长弩箭被推入箭槽，箭簇上的寒光死死对准了城门进来的方向。
而在长街的另一头，一辆木栅栏囚车正缓慢地在一处偏僻的驿馆后院停靠。
囚车里的潘自瑾手脚都戴着沉重的铁镣，但他脸上的表情却没有半点即将受审的颓丧。他靠在木栅栏上，看着远处飘落的雪花。
一名狱卒装扮的人走到囚车边，看似检查锁链，实则压低了声音：“都安排妥当了。当年留在京师的那批边镇死士已经散出去了。”
潘自瑾咧开嘴，无声地笑了。他虽然身陷囹圄，但早年用重金在地下埋出的眼线依然好用。那批从边镇退下来的亡命徒，只认银子不认人。他们会从长街的另一头，像一张暗网一样包抄过去，跟冷铁锋的明面督捕形成一个双重绞杀的口袋。
只要顾长柏死在长街上，只要那本真账被毁，他就能在刑部大堂上大摇大摆地走个过场，然后换个身份继续去南边做他的富家翁。
天色快要亮了。
广渠门外，几辆破旧的马车碾着厚厚的积雪，发出嘎吱嘎吱的声响，缓缓驶入了长街。拉车的马匹冻得直打响鼻，赶车的老卒紧了紧身上的破棉袄，警惕地看着四周。
长街安静得有些过分，两侧店铺的幌子在风中僵硬地晃动着。没有早起的摊贩，也没有巡街的更夫。
突然，两侧屋脊上的积雪毫无征兆地炸开了一蓬白雾。