“这牌子废了。”干瘪的声音混着风雪挤进漏风的茅屋，一块缺了角的木牌被砸在缺腿的长条凳上，发出一声闷响。
在数百里外的京师，谢停舟坐在一间没有火盆的暗室里。他面前的桌子上摊开着一本厚重的流水账目。他的右手拿着一根没有蘸墨的毛笔，在几列异常的资金流出时辰上画了个圈。所有的数字都指向了同一个方位。他拉开抽屉，取出一根极短的线香点燃，倒插在铜香炉里。这是远端激活防查抄机制的暗号，一旦启动，特定批次的密押将在暗网银庄中被物理销毁提取权。
渔村茅屋里的那块备用密押，在其背面的一处隐藏涂层下，已经显现出了一抹极淡的红色。这是防伪涂层遇到特定时间点产生的反应。
岑砚秋愣了一下，本能地伸手去抓那块木牌：“不可能，这是隐河备用的底档……”
老头根本没有给他解释的机会。他那双长期在泥水里讨生活的手，以一种极不相称的速度从靴筒里抽出了一把杀鱼用的尖刀。
“外面的缇骑出了悬赏，活的叛网贼，赏银五百两。”老头的声音变得又干又瘪，尖刀直接顺着桌沿扎向岑砚秋的肩膀。
岑砚秋常年在市井里摸爬滚打，身体的反应比脑子更快。他猛地往后一仰，连带着那条断了腿的长条凳一起翻倒在地。在后背着地的瞬间，他拔出了藏在袖管里的匕首，反手猛地一挥。
匕首划破了老头的破棉袄，在小臂上留下了一道血口。
老头吃痛退了半步，捂住伤口。岑砚秋顾不上捡地上的木牌，连滚带爬地撞开那扇摇摇欲坠的木门。外面的风雪猛地灌进来，他一头扎进了黑漆漆的芦苇荡里。
泥水冷得刺骨，没过了膝盖。岑砚秋在齐腰深的泥滩里深一脚浅一脚地跋涉，干枯的芦苇叶像刀片一样划过他的脸颊。
身后的风雪中传来了整齐划一的脚步声。那绝不是渔村老头能发出的动静，而是沉重的铁靴碾碎冰层和枯枝的声音。
“左翼合围，推进。”厉千钧沙哑的嗓音在不远处响起。
锋利的钢刀开始成片地砍倒芦苇，发出令人牙酸的“咔嚓”声。特务阵型的铁甲摩擦声像是一张正在收紧的金属巨网，把周围的空气都挤压得沉闷起来。
岑砚秋的呼吸像破风箱一样急促，肺里像是有火在烧。他拼命拨开眼前的芦苇，却发现前方的泥地突然消失了。脚下的触感变成了坚硬的岩石，前方是一处十丈高的悬崖浅滩，下方是翻滚着冰块的江水。左右两侧，重甲步卒举着火把，正一步步逼近，火光把雪夜照得通亮。他退到了绝境。
就在这时，悬崖下方的江面上，浓雾像被某种无形的力量撕开了一条口子。
一艘破旧的轻舟缓缓滑破水面，停在距离岸边十丈左右的江面上。这个距离，刚好处于岸上重弩的有效射程之外。
林长风站在船头。他没有拿兵器，双手垂在身侧。目光穿过翻滚的江水，落在悬崖边那个狼狈不堪的人影身上。
他抬起手，极其缓慢地捏住长衫的衣角，向下拉扯了一下，抚平褶皱。这个动作在满是杀机的现场显得突兀且怪异，实际上是他用来强行压制肌肉因寒冷和紧绷而产生的细微颤抖。他一言不发，通过绝对的沉默在水面和悬崖之间拉开了一道无形的心理深渊。
岑砚秋趴在悬崖边，看到那艘轻舟，像抓住了最后一根稻草。
“船！拉我下去！”岑砚秋扯着嗓子喊，声音因为恐惧彻底变了调。
林长风依然没有动作，只是冷眼看着他。
“我手里有底册残本！你放绳子，我把残本给你！”岑砚秋一只手死死攥着那个装有换洗衣物的小包裹，另一只手在空中胡乱地挥舞着。
林长风终于开口了。他的声音不大，却穿透了江风，质感极其冷硬。
“账本扔过来。”林长风看着他，“所有的。那个铁筒。”
岑砚秋的动作僵住了。那是他保命的底牌，只要核心铁筒还在，他向官府投诚或者两头下注就还有一丝希望。
“我只给你这一本……”
“或者把命留给锦衣卫。”林长风直接打断了他，语气没有任何商量的余地。
身后的铁甲声已经近在咫尺。岑砚秋甚至能听到特务长刀拖在岩石上的摩擦声。厉千钧的先锋步卒已经踏上了悬崖边缘，连弩上弦的机括声此起彼伏地响起。
岑砚秋转过头，看了一眼那排闪着寒光的箭簇。那里面没有赔率，只有纯粹的毁灭。
他又转过头，看着十丈外那艘水波不兴的轻舟。
他闭上眼睛，喉咙里发出一声类似于野兽被逼到死角的嘶吼。他猛地从怀里抽出那个沉甸甸的核心铁筒，抡圆了胳膊，拼尽全身的力气，将其朝着轻舟的方向掷了出去。
铁筒在半空中划出一道弧线。
在这个动作完成的瞬间，他抛弃了那个包裹，双脚在岩石上猛地一蹬。身体失去平衡，直直地坠入下方刺骨的江水里。
“噗通”一声闷响，水花溅起。入水的瞬间，寒意像钢针一样扎进毛孔，肺里的空气仿佛被瞬间挤压干净。他手脚胡乱地扑腾，摸到了一块浮冰，借力拼命向林长风的轻舟游去。这是他第一次彻底放弃所有退路，用命完成了单边绑定。
悬崖上，厉千钧大步走到边缘。他拔出钢刀，顺手用粗糙的拇指抹去刀背上的冰霜，发出“沙沙”的声响。他的目光越过水里扑腾的猎物，死死盯住了浓雾深处的那艘客船，眼神里满是贪婪。
“上重弩。对准水面。”厉千钧冷冷地下达了指令。