天际刚泛起一丝鱼肚白，万历中期的京师城外依旧透着透骨的寒意。
荒道旁的一座破败神庙外，几个火堆已经熄灭，只剩下发暗的灰烬。狄斩坐在半截倒塌的石碑上，右脚踩着一块带着干涸血迹的破麻袋片。
他用一块粗糙的磨刀石，顺着鬼头大刀背部的锯齿缓慢地刮擦。金属摩擦的声响在空旷的野外显得格外黏腻。
“大哥，明路上等了一宿，没见着后续的车队。”一个放风的暗哨搓着冻僵的手跑过来，在离刀锋三步远的地方停下。
狄斩停下动作，用大拇指蹭了蹭刚刚磨亮的锯齿，感受着锋刃划过指肚的轻微刺痛。他抬起头，独眼看向内城的方向，心里的烦躁慢慢涌了上来。失去猎物行踪的空虚感让他很不痛快。
“那帮残废属地鼠的，钻洞了？”狄斩站起身，将鬼头大刀往背后一插，粗糙的刀柄擦过皮甲，“收工。等兵部那边的狗官再吐出点骨头来。”
与此同时，内城武选司把守的正阳门关卡。
空气里的雾气还没散。寇连城的亲随带着两个兵卒，将一捆沉甸甸的东西扔在关卡的青石板上。包裹的麻布散开，露出十几根通体生铁打造、前端带着倒刺的长柄铁钎。
“寇大人连夜下的死令。”亲随裹了裹身上的狐裘，声音在清晨的冷风里发飘，“城防警戒提两级。从现在起，所有进城的车马货担，别管装的什么，都得用这玩意儿戳到底。敢有夹层藏私的，就地格杀。”
守门的几个老兵不情愿地放下手里冒着热气的面汤，走过来捡起铁钎。一个老兵拿铁钎在石板上戳了两下，倒刺在石头上划出难听的声响。
“这倒刺挂上了肉，扯出来可就是一个血窟窿。”老兵嘟囔着，将铁钎拄在地上。
距离关卡三条街外的偏僻胡同，废铁铺后院。
数十辆散发着刺鼻恶臭的独轮粪车已经将原本就不大的院子塞得满满当当。这些是林长风昨夜动用昔日水路暗账留存的底层人脉，连夜从京城各个角落调集的夜香车。
院子里，十几个当年在塞外喝过狼血的退伍残兵，此刻正捂着鼻子，胃里一阵阵翻江倒海。
“统领，真要干这个？咱们兄弟以前死也是站着死，现在为了几块废铜，得跟这些屎尿混在一起？”一个少了一条腿的老兵靠在墙根，实在没忍住，偏头干呕了两声。
江停云没有说话。他走上前，用那只缺了三指的右手一把揪住那老兵的衣领，将他拽了起来。
“站着死？你现在有站着死的资格吗？”江停云的声音像是从砂纸上刮过去，右臂包扎的棉布上渗出新鲜的血迹，“嫌臭？火器局的炮管要是炸了膛，城头上那些兄弟连块完整的肉都拼不出来。到时候，你闻闻大明的骨血臭不臭！”
他一把推开老兵，走到一辆粪车前，用完好的左手单手拎起那个发黑的木桶。木桶底部还残留着不知多少年的污秽硬壳。
“干活！”
林长风脱下了外面罩着的长衫，只穿着一件灰色的棉质里衣。他走到院子角落的一个大铁锅前。锅底下烧着劈柴，锅里正翻滚着一团浓稠的黑色液体。那是生漆混合着新鲜猪血熬煮出来的封底胶。
刺鼻的腥臭味甚至盖过了院子里的粪臭。
“不用管桶壁，只看底部。”林长风手里拿着一根木棍，在锅里搅动着，观察着生漆的拉丝程度。前世在江南园林监工防水卯榫工艺的记忆，在此刻变成了最实用的伪装技术。
他走到一辆已经清理干净底部的木桶前，指着离桶底三寸的位置：“在这里打木楔子。斜向钉进去，不要穿透外壁。”
老兵们开始动手。沉闷的木槌敲击声在院子里此起彼伏。
木楔子打好后，一块块用厚重油布死死包裹的高纯度私铜被搬了过来。这些是江停云昨夜在黑市彻底封锁前，用抚恤银票换来的最后一点干净底盘。
沉甸甸的铜块被整齐地码放在木桶最底部。随后，一块与桶底尺寸严丝合缝的厚实圆木板被压了上去。
“糊漆。”林长风退后半步。
老兵们用破布蘸着滚烫的生漆猪血混合物，沿着圆木板的缝隙快速涂抹。高温的生漆接触到凉风，迅速凝固，将所有的缝隙彻底封死，化作一个完美防水的隔层。
五千斤高纯度铜料，就这样被化整为零，封锁在这些大明最底层的排泄物运载工具里。
“加料。”江停云下达了最后的指令。
这是最难熬的一步。真正的泔水和夜香被一桶桶提过来，倾倒在伪装隔层的上方。黄绿色的污秽物瞬间盖住了刚糊好的生漆，浓烈的恶臭再次冲天而起。几只早起的苍蝇立刻飞了过来，在桶口打转。
老兵们咬着牙，强忍着胃里的痉挛，机械地重复着倾倒的动作。
林长风立在院子的一处避风角，双手拢在袖子里，冷眼旁观着这一切。他的视线扫过那些曾经握着战刀、如今却满手粪水的老兵。长生者的记忆里，见过无数次改朝换代，但他依然能真切地感受到，大明那庞大的军工机器，每一次运转，都需要底层付出多么残酷的代价来代偿。
夜半转晨的时分，雾气最重。
一长串推着独轮粪车的队伍，缓慢地抵近了正阳门内城关卡。
浓烈的粪臭味顺着早晨的冷风，提前几百步飘到了关卡前。
“操！大清早的，什么味儿！”守门的兵卒刚刚换岗，被这股味道熏得连退了两步，纷纷用袖子捂住口鼻。
江停云走在最前面。他故意弓着背，右臂的伤口被破皮袄遮住，左手推着沉重的车把。车轮压在青石板上，发出沉闷的碾压声。
“站住！武选司查验！”一名副尉为了在长官面前表现，强忍着恶臭，拔出那根带倒刺的长柄铁钎走了过来。
他走到第一辆车前，屏住呼吸，看了一眼桶里翻滚的黄绿色污秽物，胃里一阵翻江倒海。但他还是咬着牙，将铁钎狠狠地插了下去。
“咚。”
铁钎穿过半桶污秽，撞在了那块伪装的厚木板上，发出一声极其正常的木质闷响。因为生漆猪血的密封，没有任何金属的碰撞声传出。
副尉皱了皱眉，握着铁钎的手感受到了一丝不寻常的坚硬。那不是寻常粪桶底部木板该有的触感。
“这底怎么这么硬？”副尉将铁钎往上提了提，想要用力再戳一次。
就在他准备发力的瞬间，一直低着头的江停云突然爆发出剧烈的咳嗽声。他仿佛喘不上气一般，左手松开推车，猛地扯开自己领口的皮袄。
一片惨不忍睹的“烂肉”暴露在清晨的冷空气中。那是江停云在出门前，用药渣、面糊和红颜料伪装的麻风毒疮。此时，毒疮表面正往外流着令人作呕的黄水。
江停云一边剧烈咳嗽，一边往前逼近了半步，嗓音嘶哑得像砂纸摩擦：“官爷……嫌臭就退远点。这病发起来……可是能烂手脚的毒疮。”
他故意将一口带血的唾沫吐在离副尉脚尖不到一寸的石板上。
副尉的视线落在江停云胸口那片流脓的假疮上，又闻到那股混合着生漆、猪血、排泄物和草药的致命恶臭，生理防线瞬间崩塌。
“呕——”副尉猛地扔下铁钎，用袖口死死捂住口鼻，像躲避瘟神一样连续倒退了三步，直到撞在城墙边才停下。他连连干呕，连眼泪都呛了出来。
“滚！快滚！”副尉挥着手，仿佛多看一眼自己就会染上那要命的毒疮。
江停云重新抓起车把，推着粪车，压过那根被丢弃在石板上的长柄铁钎，有惊无险地穿过了关卡防线。后面的老兵们低着头，推着几十辆同样的粪车，缓缓鱼贯而入。
首批足够救命的私铜，就这样在灯下黑的盲区里，顺利潜入内城。
在距离关卡半条街的一个胡同口，林长风站在阴影里。他没有随车队同行。
确认最后一辆粪车安然过关后，林长风拉起长袍的领口，转身顺着一条青石板路，独自走向了黑市最深处的沉炉会暗窖。