这天，午市刚散。
门口响起自行车铃铛声，接着是老赵那条裤腿卡在链条上、一瘸一拐跑进来的身影。
“邓逐！挂号信！还有汇款单！”
他把信封和单子往柜台上一放，抹了把额头的汗。
“港岛来的，汇了五百块！你小子可以啊，港岛都有人给你送钱？”
“五百？！”
陈芝梅抓起汇款单翻来覆去看。
“五百块？这钱是从天上飘下来的？我滴个乖乖，这都顶多少人一年的工资了！”
邓逐擦着手接过信。
信封贴着港岛邮票，邮戳是七天前。
拆开信纸，字迹工整，是叶志兴写来的，说了两件事。
叶志兴很喜欢瑶瑶那幅字画，已经挂进书房。又说港岛不少川蜀同乡，都惦记自己在夏州吃到的冷吃兔。
叶氏国际准备出资，在夏州办一家川味肉制品加工厂。
条件只有一个——冷吃兔的保质期，至少得过一个月。
这五百块，是试制样品的材料费和邮费。
许月吟提着茶壶走近，轻声问：“谁的信？”
“叶老板。”邓逐把信递过去，“他想在夏州办厂，把冷吃兔卖到港岛去。”
许月吟看完，手指压着信纸。
“一个月？咱们的冷吃兔放两天，味道就要走了。”
“所以人家花五百块，让我先想办法。”
陈芝梅把汇款单捂在胸口，嘴里还在念。
“五百块啊……这个叶老板怕不是财神爷下凡。逐娃，你可得把钱收好，莫让蒋明那个圆头晓得了。他嘴巴大，明天全白渠镇都要晓得你发财。”
后厨门帘一动，蒋明抱着搪瓷盆钻出来。
“我听到了！陈嬢嬢，你这是诽谤！我嘴巴严得很！”
陈芝梅斜他一眼。
“你严？你是棉花塞竹筒——外头紧口子松，啥子都往外喷。”
蒋明缩了缩脖子，端着盆又钻回后厨。
众人刚把信看完还在讨论呢，门外又响起汽车声。
一辆军绿色吉普停在路边，洪主任夹着黑皮公文包下车，身后跟着秘书。
“邓逐，在不在？”
“洪主任您怎么来了，快请进。”邓逐迎到门口。
许月吟摆好茶杯，提壶倒茶。
李萍在洗菜盆边看得发愣，小声说：“芝梅嫂子，逐娃现在真不得了，吉普车都开到店门口了。”
蒋明隔着门帘接话：“这算啥子？上回逐哥在青竹饭店，港商、大领导坐了一桌，叶老板吃冷吃兔吃得筷子都冒火……”
“蒋明！”
邓逐喊了一声。
“哎，切菜切菜。”
“我还是头回来，这饭店办的不错嘛！”
洪主任一边打量饭店一边坐下，啧啧点头一阵后从包里抽出一份文件。
“叶氏国际的投资信函，昨天送到外贸口了。局里上午开了碰头会，这个厂能办。”
他端起茶杯吹了吹茶叶。
“外商出资金，咱们夏州跑手续、批场地。你出配方和工艺标准，技术入股。叶先生点名要你参与。”
“技术入股？”
“就是你拿手艺占股份。”洪主任抬手点了点桌面。
“冷吃兔怎么做，怎么放，怎么保证味道不变，这些得你拿主意。厂子办起来，工人、税收、出口，都是实打实的事。”
邓逐心里盘算开了。
白渠镇的饭馆归饭馆，港岛的市场归港岛，互不影响。
冷吃兔真能卖过去，逐味川香那可就真成大招牌了，出名赚钱两不误。
“行。”他点头，“配方和工艺，我来琢磨。”
“痛快！”
洪主任一拍大腿，茶水险些晃出来。
“保质期是硬指标。港岛那边验货严，不能今天香、明天变味。
过几天，我让技术员来跟你谈。样品寄出去的邮路，也由我们来办。”
“要得，辛苦洪主任了。”
邓逐朝后厨喊：“蒋明，包一大份冷吃兔，再切两斤卤牛肉！”
“来了！”
蒋明没多久就提着油纸包出来。冷吃兔的辣香直往鼻子里钻，卤牛肉的酱香压都压不住。
洪主任接过油纸包，闻了一下，手指捏得更紧。
“厂房先不急。”邓逐笑道，“您带回去，让局里的同志先验验味。”
“你这小邓，拿吃的办事，路子野得很。”
洪主任嘴上这么说，油纸包却提得稳稳当当。
“不过我认。味道这一关，我心里有底。”
吉普车开走后，陈芝梅立刻拉开抽屉，把汇款单仔仔细细锁进去。
“技术入股，办加工厂。我儿子这是要当厂长了？”
“妈，事情还没落地。”
“一撇也是撇！”陈芝梅拍着柜台，“你少跟我装稳重。俺也去跟你爸、你奶奶报喜！”
晚市前，饭店提前开了员工餐，庆祝邓逐和港岛大老板合作开厂！
邓义朋风风火火地骑车去三井村，把贾月荷接了过来。
陈招娣和来娣送完下午的豆腐，也被陈芝梅按在桌边。
“跑啥子跑？”得到邓逐提醒的陈芝梅眼睛滴溜溜一转，“逐娃要跟港商办厂，今天必须吃顿好的。你们姐妹俩磨豆腐也有功劳，坐下吃！”
后厨里，三口灶全开。
仔姜鲜锅兔冒着热气，泡椒和仔姜铺在兔肉上。
鲫鱼豆腐汤奶白滚烫，葱花一撒，香气直冲屋顶。
大千干烧鱼出锅，鱼皮微焦，肉臊红亮，盘底透出一层暖光。
老妈蹄花炖得软耙，雪豆粉润。麻婆豆腐红白绿分明，牛肉臊子酥香。十味卤菜拼盘码得齐整，卤牛肉油润，猪耳朵脆生生。
瑶瑶捧着木碗，啃着猪耳朵，嘴边一圈油。
“祖祖，老汉儿要当厂长啦？厂长是不是可以每天吃兔兔？”
贾月荷夹起一块干烧鱼，嚼了两口。
“厂长也要干活。你老汉儿要是敢飘，我这根拐棍先给他敲清醒。”
陈芝梅立刻护起短来。
“干妈，逐娃现在有出息，你该夸就夸，莫一天到晚想着敲他。”
贾月荷瞥她一眼。
“我夸他还少了？这娃以前是癞疙宝趴脚背，不咬人膈应人。如今能靠手艺跟港商谈办厂，祖坟算是冒青烟咯。”
她端起酒杯，朝邓逐抬了抬。
“逐娃，钱可以赚，手艺不能丢，良心更不能歪。你把这三样守住，路就走得长。”
“奶奶，我记住了。”
邓义朋闷头喝了口酒，咧着嘴接话。
“就是，你奶奶说得对。”
陈招娣夹了一筷子干烧鱼，鱼肉入口，鲜味混着肉臊和泡椒味散开。
她嚼得慢，舍不得咽：“邓老板，这鱼……咋能这么香？”
来娣扒着饭，腮帮子鼓鼓的。
“姐，鱼鱼比过年吃的肉肉还香！”
“慢点吃，没人跟你抢。”
邓海进垂着头给她们添汤，也高兴不已。
董丽兰放下筷子，问到正事：“师弟，冷吃兔真要寄港岛？”
“嗯。叶老板要保质期一个月以上的样品。”
“那得做罐头。”董丽兰拧着眉。
“绵州罐头厂就是马口铁罐，高温杀菌，封死口。二十天、一个月，都不容易坏。”
邓逐摇摇头，夹起一块冷吃兔。
“罐头不行。冷吃兔是零嘴，装铁罐里，辣油全凝在罐底。吃一回还得拿起子撬，撬开吃不完又没法收，谁买？”
贾月荷舀着蹄花汤：“不装铁罐，装啥子？”
邓逐拿筷子在桌上比出个巴掌大的方块。
“铝箔复合膜，做成真空软包装。冷吃兔分成小份，抽干空气，压口封好。不漏油，不返潮，撕开袋子就能吃。”
后世都是这种路子。
董丽兰听得一愣：“软罐头？”
“对。”
“省城军需肉联厂才有这设备，听说还是东洋进口的包装机。”董丽兰摇头，“夏州怕是找不到。”
陈芝梅手里的筷子一顿：“东洋进口？那得花多少钱？”
桌上没人能接话，没见过啊。
几块钱能买一家人半个月的粮食，几十块钱够普通工人忙一月。
真空包装机这种东西，离白渠镇的灶台太远了。
一顿饭大伙有说有笑地吃了一个小时，临了又打包不少卤肉给奶奶和陈招娣姐妹俩带回去。
夜深，饭店打烊。
邓逐从柜台下翻出几张包卤肉的油纸，装上冷吃兔，折好口压在案板上。
不到十分钟，红油顺着折痕渗出来，油纸湿了一片。
“龟儿子。”
邓逐捏着油纸包，眉头拧紧。
许月吟端着水杯进后厨，递来干布，低声问：“不行？”
“包装扛不住。”邓逐擦着手，“肉炒得再好，出不了夏州也是白搭。”
许月吟站在案板边，看着那片渗开的红油。
“明天去找洪主任？”
“嗯。”邓逐把油纸揉成一团，“外贸口既然想办厂，总该知道哪里能弄到机器。”
他把冷吃兔重新倒回搪瓷盆。
“这事，不能卡在一张油纸上。”