“周固？还是邹枚？”
四个字，就这样砸了下来。
周固整个人僵住了。
他握竹竿的手指一松，竹鱼竿“啪”地滑脱，栽进河里漂远。
邓逐下意识要伸手去捞，被许月吟拉住了。
周固扶着直打颤的膝盖，惶恐地转过身。
程素秋的布鞋糊满黄泥，裤腿有一圈干透的水渍。
她亭亭玉立，左手提着满满当当的鱼篓。
周固的嘴唇哆嗦了两下，声音破碎：“鱼……鱼妹儿？”
程素秋将手里的鱼篓“砰”地磕在鹅卵石上。
下一秒，她绷紧脸硬冷冷地哼了一声。
“我还以为你死在哪个水凼凼里头了。”
周固讷讷地张开嘴，却憋不出话来。
“几十年钓鱼的技术还是一样稀烂。”
程素秋偏头扫了一眼顺水漂远的竹竿，嗓子一扬。
“鱼竿都握不稳，钓个锤子！”
被戳到痛处，周固这才干巴巴反驳：“……今天手滑。”
程素秋的眼刀横着劈过去。
周固立刻把后半句咽了回去，两只手不知道往哪儿搁，最后老老实实收紧。
两个人隔着三步远，谁也没往前跨半步。
白渠河的水声哗哗，冲刷着中间四十年的沉默。
“你瘦了。”周固嗓音忽然粗哑。
程素秋整个后背僵了一瞬。
她倔强地扭过脸，盯着河面上碎成一片的粼光，嘴唇抿得发白。
下一秒，她劈头盖脸就骂：“你龟儿子倒是躲得抻展！”
周固吓得往后退了半步，脚下鹅卵石踩得咯吱响。
“素秋，你老汉儿……当年是因为我……”
“你闭嘴！”
程素秋打断了他。
“我老汉儿的事，轮得到你来背？他护你，那是他老人家自己的选择！他要是活到今天，看你窝在这当缩头乌龟，铁定拿烟杆子敲烂你脑壳！”
她喘了口粗气，声音反倒压下去了：
“你以为我稀罕当啥子劳什子专家？老娘当年要不是被你个书呆子哄着——你说啥来着？
‘鱼妹儿你那么聪明，不读书可惜了’，你倒是拍拍屁股走了！
老娘被你一句话架到半空中，上不去下不来，只有硬着头皮往前啃！”
被痛痛快快地骂一顿，周固反倒笑了，想起当年的旧事。
邓逐把瑶瑶手里捏得窸窣响的糖纸抽过来，捏在手心。
许月吟悄悄扯了一下他的衣角，用眼神示意——要不咱躲开？
邓逐微微摇头，回了个口型：再等等。
身后小路上传来跌跌撞撞的脚步声。
关集跑得上气不接下气，冲到邓逐跟前。
“老邓……坏求了！”
邓逐一把揪住他的道袍领子：“道长，到底咋回事？电话里你不是说程教授不会来嘛！”
“我妈那张嘴，防火防盗防不住！”
关集一脸无奈，不过更多的是高兴。
“她转头就跟我大姨说了我在乱打听！我大姨多聪明啊，猜到了我有问题，就坐在书桌对面盯着我，一句话不说……”
关集打了个哆嗦。
“我扛了半个钟头没扛住，全交代了。她当场把我骂了个狗血淋头，直接坐火车，天不亮到的夏州。”
邓逐皱眉：“大早上，你们咋来白渠镇的？”
“我们坐拖拉机过来的。”
关集咽了口干沫。
“到了镇上拽着路边书摊那个光头问了路，说周固每天一早在河边钓鱼。她就直接杀过来了，在枯草堆子里蹲了大半天……”
邓逐探头望向河滩。
那俩人还站在河滩上没动。
“瑶瑶！”邓逐一走神，手里牵着的闺女嗖地一下窜了出去。
小丫头哒哒哒冲下河坡，自来熟地拉起程素秋的手。
“钓鱼奶奶！你刚才钓了好多鱼摆摆哦！你比周爷爷厉害好多好多！”
程素秋低下头，对上小姑娘亮晶晶的眼睛，神情终于柔软下来。
她弯下腰，在瑶瑶的羊角辫上轻揉了两下。
“这是哪家的小乖乖？”
“窝叫邓玉瑶！窝是老汉儿家的！”瑶瑶小胖手直直指向坡上探头探脑的邓逐。
“老汉儿做饭天下第一好吃！周爷爷天天来窝家蹭饭！”
被点名的邓逐赶紧拉着许月吟走下河滩。
许月吟微微欠身：“程教授，一路辛苦了，好久不见。”
邓逐跟着赔笑：“程教授！见笑了。”
程素秋也笑着回应：
“邓老板那份卤肉，吃得我是满口生津。我还想再尝尝那口地道滋味。”
“要得，管够！”
程素秋没再客套。
她放下鱼篓，伸手在里头扒拉。
抓出三条最肥的大青鱼，一条接一条“啪叽”丢进周固那只空竹篓里。
“老规矩，分你三条拿回去交差。免得你个闷葫芦晚上饿肚子。”
她拍了拍手上的泥沙站起身。
此刻哪还有什么温文尔雅的大学教授，活脱脱就是当年玉盘江边那个泼辣蛮横的鱼妹儿。
“前面带路，去你那看看。”
周固愣愣地看着脚边甩尾巴的青鱼。
当年前的玉盘江边，她也是这样，一脚把刚钓上来的鱼踢到他跟前。
“窝带路！窝带路！”
瑶瑶两只小手拽住竹篓把手，吭哧吭哧往前拖。
“有鱼摆摆吃咯！周爷爷鱼竿都丢啦，今天窝保护周爷爷回家！”
她拖了两步回头冲程素秋脆生生地喊：“钓鱼奶奶你也来嘛！你凶得好哦，周爷爷都不敢说话啦！”
程素秋刚迈出去的脚步顿了顿。
她嘴角抽了一下，别过脸去没接话。
邓逐极有眼色地拉起许月吟，顺手薅住关集的后脖颈走在最前头。
关集凑近邓逐压着嗓子急问：“老邓，我大姨她……”
“闭嘴，走噻。”邓逐一把捂住他的嘴，把周固和程素秋两人留在了后头。
身后七八步开外，两个人并排走在青石板路上。
中间隔着整整一臂的距离，谁也没靠近，谁也没吭声。
只有脚底青石板被踩得一声接一声响。
推开周固家院门，小院里静悄悄的。
桂花树下的八仙桌上还堆着几张没收的宣纸，笔洗里的水早已浑浊。
程素秋跨过门槛，好奇地踩进院子。
她的视线刮过墙角长满青苔的石缸，掠过竹躺椅上搭着的旧毛巾。
周固不自觉往左挪了半步，想挡住桌上的画。
程素秋的脚步定在院子正中央。
院内竹竿架子上，挂着十几条腊青鱼。
程素秋抬起手，摸上离她最近的那串腊鱼表皮，来回搓了搓鱼皮上凝固的粗海盐粒。
然后她把手指凑近鼻尖，微微嗅了一下。
原本抿紧的唇线却悄然松了半分。
院子里没人出声。
关集屏着呼吸，瑶瑶也老老实实靠在邓逐腿边。
院墙外，白渠河的水声飘过来。桂花树上一片枯黄的叶子打着旋，落在青石板上。
程素秋把手收了回来。
她抬起眼。目光越过邓逐、许月吟、关集，直直砸在桂花树下把脸撇向一边的周固身上。
“红桔皮要斜着片，盐要最后下暗劲揉。这是我手把手教你的。”
她把哽咽压在心底，每一个字都咬得真真切切。
“你用了一辈子这个秘方，这笔账，你打算啥时候还？”