邓逐把字据收好，拎起用从店里拿来的腊肉卤肉走向厨房。
“妈，我来做菜。”
“诶！要得，你手艺比我好！”事情得到解决，陈玉芳心情大好地跟进厨房帮忙。
邓逐拿起菜刀，洗净焯过水的腊肉，在他刀下被片得薄厚均匀。
邓逐往热锅里少舀了半勺猪油，大火一催，腊肉片下锅。
“滋啦——”
滚油翻腾，肥肉部分的油脂迅速被高温逼出，肉片受热打卷，边缘泛起诱人的微焦金黄。
抓起一把斜切的本地青蒜苗和干红海椒段往锅里一撒，锅铲上下翻飞，浓郁的蒜香混合着霸道的脂香味，顺着厨房的木窗棂直往堂屋里钻。
回锅肉、卤肉、蒜苗炒腊肉接连端上了桌。
许怀明食欲大开，很久没吃着女婿的手艺了，夹起一块连皮带膘的腊肉放进嘴里。
牙齿一咬，温热的油脂在舌尖化开，瘦肉紧实有嚼劲，带着柏木特有的清香。
老头子板着老脸撇嘴：“肥是肥了点，这火候嘛，也差些。”
话音刚落，他连着往碗里扒拉了五六片腊肉，和着白米饭大口猛塞。
瑶瑶鼓着腮帮子，指着许怀明面前光可鉴人的空碗，奶声奶气地拆台：“外公吃得最多！肉嘎嘎全遭外公吃光咯！”
许怀明老脸一红，连声干咳：“你老汉的手艺好嘛，谁也没想到，他能把一个破产小馆子，经营得红红火火！明年是不是要把店开到夏州来了！”
吃完晚饭，邓逐好人做到底，又拿出四百块贴补老丈人一家置办年货。
“爸、妈，这也快过年了！家里需要置办些啥子东西，尽管买！”
“啊！这使不得！”许怀明唬着脸，“这不打我脸嘛！”
“对啊，你也不容易，孩子还小！”陈玉芳推脱着。
邓逐看向老婆。
许月吟心里一暖，会意道：“爸、妈，店里现在生意不错，我也能些东西赚钱。这点钱你们就拿吧！当年我出嫁的时候，邓逐也没给什么彩礼……”
一说到这，许月吟眼睛就湿润了。
当初自己不顾家里反对，铁了心要嫁给一穷二白的邓逐。
老邓家拿不出什么像样的彩礼，而自己家里也自然没给什么嫁妆。
自己被老家人背地里骂了多少年啊，现在邓逐一家能撑起一个家，撑起她的脊梁骨了！
“嗯……好，我收下！”陈玉芳也抹起眼角。
巨款一露面，许立竹眼睛冒光，连声赞叹。
“哎哟，妹夫现在发大财了！指缝里漏点就够我翻本了。爸，这钱你拿来买年货都有多老，不如先借……”
“啪！”
许怀明吹胡子瞪眼，一巴掌敲在许立竹的手背上。
“你个败家子，手还敢往老子这伸！”陈玉芳也跟在旁边抹眼泪骂人。
许立竹吃痛缩回手，揉着红肿的手背，悻悻地缩起脖子讪笑。
……
夜深人静。
卧室传出窸窣响动。
木抽屉拉开的摩擦声，在安静的夜里格外刺耳。
陈玉芳翻了个身：“立竹？你大半夜倒腾啥子东西？”
屋里只剩房梁上耗子爬动的轻微动静。
等被窝重新没了动静，许立竹才压着嗓子回话：“没得啥子，找只厚袜子穿。”
“好，天冷了早点休息！”
……
天刚蒙蒙亮。
陈玉芳提着热水壶走到次卧门前，门虚掩着。
推门进去，单人床上空无一人。
棉被胡乱揉成一团，床头柜的抽屉被拉出大半截。
她突然意识到什么，连忙跑回卧室。
压在底下的铁盒不见了。
陈玉芳脑子里“嗡”的一声。
“咣当！”
水壶砸在地上，热水溅了一脚。
“立竹跑咯！”
陈玉芳双腿一软瘫坐在地上，双手用力拍打着大腿嚎啕大哭。
“抽屉里的全国粮票和钱全空咯！女婿昨晚才给的钱啊！这个遭瘟的讨债鬼，是要活活逼死我们一家人啊！”
“老婆子？怎么钱不见了！”许怀明和许立松匆匆忙忙的跑出来。
“妈，咋个回事！”
“都是立竹这胎神，平时喊我拿钱给他，晓得我钥匙和钱放在哪里。昨晚我还听到声音……”陈玉芳哭诉起来。
许家，又陷入了一片沉闷。
……
早晨的夏州客运站后巷，有点冷清。
寒风卷着废弃的塑料袋在坑洼的泥地上翻滚。
许立竹背着帆布挎包，蹲在水泥台阶下方。
他探出脑袋，看着铁栅栏外停着的那辆东风大卡车，心里美滋滋地盘算着发财路。
等他到了羊城，去黑市倒腾几块电子表，赚到几千块巨款。
他要买个大哥大别在裤腰带上，还要包个桑塔纳开回夏州半边街！
到时候，他要让邓逐那个乡坝头杀猪的，跪在地上给他点烟倒茶。
许立竹越想越带劲，拍掉裤腿上的煤渣，准备溜进铁栅栏。
突然，一只大手从后方伸过来，一把薅住他头发。
许立竹头皮撕裂般剧痛，被生拉硬拽地拖进后巷最深处的死胡同里。
“砰！”
他被重重甩在长满青苔的砖墙上，后背狠狠磕在凸起的砖块上，疼得直抽冷气。
摇头晃脑一番后，他看清了眼前的光头。
脸还肿着的郑冬生手里掂一块红砖，看了过来。
两个小弟气势汹汹地堵死胡同口。
“灰棉袄，绿挎包。”郑冬生往地上啐了一口带血的唾沫，“你个灾舅子，脚底抹油跑得挺欢嘛。”
许立竹双腿直打哆嗦，后背冷汗直流。
“瓢……瓢哥……你认错人了，我是许立竹啊！”
他慌乱地拉开挎包，抠出几张粮票和两块钱，“我有粮票！全给你，你高抬贵手，把我当个屁放了吧！”
郑冬生抬起右脚，狠狠一脚踹在许立竹的肚子上。
许立竹疼得弯下腰，捂着胃部干呕出几口酸水。
郑冬生上前一步，膝盖发力卡住许立竹的胃部，右手从后腰摸出一把生锈的剔骨尖刀。
他把刀背贴在砖上，一下下刮擦着。
“呲啦……呲啦……”
刺耳的摩擦声在巷子里回荡，郑冬生咧开嘴，语气森冷：
“你那点烂钱，拿来给老子擦屁股都嫌硬！”
郑冬生上前一步，一把揪住许立竹的衣领，把他整个人提得脚尖踮起。
“老子心头窝火得很，你个狗日的害叔公的名声遭到破坏，连小芹也笑老子肿得像个猪头！这笔账咋个算？”
“想来想去，半边街也没啥子稀罕物件。今天正好，借你两根指头串个签签，拿去给叔公下酒，算老子赔礼！”
刀刃刚贴上许立竹的手背，压出一条血线。
“不要啊！别别别，我还有钱！瓢哥我有钱！”
一股温热的骚臭味顺着许立竹的裤管流下，滴在煤渣地上。
他吓尿了。
在极度的恐惧下，许立竹鼻涕眼泪横流，蹬着双腿拼命后蹭、手脚乱蹬。
“别动我！别切我手指！我妹夫是邓逐！”
许立竹扯着嗓子大喊，鼻涕眼泪糊了一脸。
“他开饭店发了大财，一天赚大几十！你们去找他要，他有钱！我拿我亲妹妹抵债！我妹妹盘亮条顺，拿她抵债！”