沈局长站在院门口，皮鞋陷在雪泥里，他站在院门口没动。
他转过身，从何总编手里接过红绸锦旗和介绍信，两手平端着递到杨康跟前。
“老杨师傅，宣传口子出了大纰漏，底下人拿着笔杆子胡写，没核实清楚就敢上门瞎咋呼，是我们工作没做细致，责任在我。”
何总编整了整棉帽，跟着把话递过去：“夏州日报绝不会发吴新涛那篇稿子。后续到底写不写荣胜和，全由您老人家一句话，您要是摇头，一个字都上不了报纸。”
杨康坐在高门槛上，旱烟杆叼在嘴里却没点火。他把铜锅子在布鞋底重重磕了两下，落下两块发黑的烟油渣。
“官字两个口，前天那个姓吴的娃娃也是这么讲的，张口戏班荣光，闭口传承大义，背地里想把老骨头碾碎了当墨水使。”
杨康眼皮都没抬一下，声音又干又硬。
“那姓吴的呢？缩在哪个背阴处？”
沈局长手里的信纸在寒风里抖了一下，神色端正：“稿子当场退回，介绍信直接作废。至于他弄虚作假、欺瞒组织的行径，局里回去就开党组会处理，绝不姑息。”
杨康冷笑了一声，铜烟袋插回后腰，目光越过沈局长，落在了天井当中的邓逐身上。
邓逐穿一件藏蓝工装棉袄，袖口挽了两道，露出常年颠勺留着老茧的手腕，两手空空站在落雪里。
邓逐走前两步，在距离门槛三步远的地方停下，抱了抱拳。
“杨师傅，前两天我登门，为的是找一口正宗的老坛芽菜；今天我站在这儿，是帮您把这几十年的憋屈说个分明。”
杨康打量着他，身子纹丝不动：“你个开馆子的年轻后生，前天装得老实，今天把局长总编全搬到我这个破院子里，排场摆得比当年的督军还大，你到底想要啥子？”
“我想要您手里地道的老坛芽菜，想把正经的咸烧白端上饭馆桌子。”
邓逐掸掉肩膀上的落雪，语气平实。
“至于荣胜和的字号、唐班主的名声，还有戏班当年那些旧事，我会帮你澄清，也绝不拿来给饭馆招牌贴金。拿老辈子的苦难给饭馆添名声，既糟蹋旧事，也砸自己的招牌。”
杨康从门槛上站起来，两只手插在棉袄袖筒里：
“话说得比唱得好听。老坛菜三年才出一批，十斤鲜菜下窖，最后收不上来两斤陈货。
你店里要是来了客，供不上货，你拿啥子顶？是不是也学外头那些二道贩子，买工业醋精泡嫩菜，掺在里头糊弄人？”
邓逐神色未变，直视着老人的眼睛：
“一碗咸烧白定两块五，每天限量三十份。老坛芽菜用完了就卖完了。我不拿新菜冒充老料，三年陈的酱香味，舌头一碰就露馅，客人吃得出来，老天爷也看着。”
杨康往前踏了一步，踩得雪泥扑哧作响：“那杨云和杨秀呢？”
邓逐侧过身，指了指屋檐下的程素秋与温院长。
“程教授能帮着联系市川剧团，温院长能找当年省剧协的老乐师。至于学杂费和口粮，我来出。脚长在娃娃身上，路就铺在门槛外头，他们走不走，你们一家人关起门来自己说了算。”
沈局长在旁边插了句嘴：“邓老板，你那个逐味川香最近在夏州城名头正响。要是借着荣胜和的底子宣扬一下传统饮食文化，店里的营业额翻个番不是难事。”
邓逐连连摆手：“沈局长，我是个掌勺卖菜的。真要讲荣胜和的故事，得等杨师傅自己讲。”
何总编掏出随身的小本子，拔开钢笔帽：“对头，这不是一个人的故事，是大家的精神财富，应该让他来讲，我得记下来。”
邓逐赶紧抬手挡住本子：“何总编，您到时候可得好好辰砂，不要让吴干事那些人……”
何总编被他逗乐了，手里的钢笔在纸页上划了一道：“我晓得，我不会让他们玷污笔杆子。”
杨康看着眼前这群人，在原地立了片刻，转身进了灶屋。
少顷，他两手各托着一口黑褐色的陶坛走出来，放在院里的石桌上。
坛沿的水封结着薄霜，坛口缠着油布和麻绳，散出陈年的咸香。
杨康的手掌在坛沿上来回蹭了几下，手指收紧后又松开。
邓逐站在原地没去碰坛子，只站在三步外躬身吸了吸气：“好酵头，封泥少说三年没动过。”
杨康眉毛抖动了一下：“算你小子鼻子灵。这两坛你拿走，要是哪天让我在外头听说你拿次品顶包，我提着扁担去砸你的大铁锅！”
邓逐笑了笑：“铁锅砸了不要紧，我把饭馆每天的流水账本送来给您过目，让您瞧瞧每一斤老坛芽菜，到底在夏州城做出了啥名堂。”
程素秋和温院长商量了一下，走上前从口袋里取出一张刚写好的信纸，轻轻压在陶坛底下。
“杨师傅，夏州戏剧团后天进行春季学员基本功摸底，这是观摩考评的条子。云娃和秀娃都是好苗子，可以去看看。”
邓逐看着杨康发颤的手，补了一句：“杨师傅，我二十多岁才接手厨房掌勺，只要心里想学，啥时候都不算晚。但手艺要是不往下传，有些东西可就真烂在泥地里了。”
杨康低头盯着那张纸条，仍未应声。
邓逐没有再劝，主动后退几步，退到了院门外的风雪里，同沈局长、何总编并排站着。
一道门槛隔开院里院外，雪花落在众人肩头，树枝被风吹得沙沙作响。
“爷爷！”
杨云一脸急切地看向杨老头。
杨秀也嘟着嘴，就要跟邓逐走：“邓叔，我爷钥匙不准，我就跑去你家，和瑶瑶睡，自己学唱戏！”
杨康吸了口气，走到邓逐面前伸右手。
邓逐伸手握住，老人的手掌满是老茧与裂口，骨节粗硬，握力沉重。
“芽菜的生意，按规矩做。”
杨康嗓子沙哑，吐字极重。
“娃娃的事……后天我带他们去剧团门口瞧一眼。”
杨云在后头跳了起来，扬声喊道：“爷爷！真的能去剧团看大戏了吗？”
杨康回头瞪起眼睛，骂道：“先把腌芽菜的十八道下料口诀背顺溜了，再去唱你的戏！背错一个字，关在屋里剥三天笋皮！”
“我昨晚就背熟了！”
杨云大声嚷着，拉起杨秀在院子雪地里转了个圈。
杨秀借机脆生生地问了一句：“爷爷，那下午我和哥哥能不能在天井里吊两嗓子？”
杨康扬起巴掌作势要拍，杨秀哧溜一下钻过门槛，躲到了邓逐的身后，两只手攥住邓逐的棉袄后摆，探出小脸吐了吐舌头。
老人扬在半空的手停了停，顺势在自己的棉裤上拍掉落雪，扭头朝灶屋走去。
“唱嘛唱嘛，跑了调看我不拿扫帚抽你俩！”
院子里的紧绷气氛被这一声喝骂冲得干干净净。
雪地里，两个孩子踩出一串杂乱的脚印，杨云清了清嗓子，一声清亮稚嫩的川剧高腔在风雪中穿巷而过。