两人刚打算腾身而起，离开这片荒原，前方的空气中却忽然泛起涟漪。
光线扭曲、折叠，从中走出两个身影。
那是两个和尚，一高一矮，穿着的袈裟与玄奘不同，
纹路繁复，金线绣边，领口处隐约可见梵文流转。
两人步出光晕，稳稳地落在玄奘面前，双手合十，微微躬身。
高个子的和尚率先开口，带着一种熟稔到近乎随意的语气：
“阿弥陀佛，阿傩、迦叶，见过金蝉子师兄。”
玄奘的眉间微微一动。
他望着面前这两个陌生的僧人，目光在他们脸上停了一瞬，一切都很陌生。
他从未见过这两个人，也从未听说过“金蝉子”这个名字。
他压下心头的疑惑，依礼回了一揖：
“阿弥陀佛。贫僧玄奘。”
他顿了顿，目光坦然地落在二人脸上，语气温和却带着明确的否认，
“两位大师是认错人了吗？贫僧并不记得与二位有过相识。”
阿茶站在他身旁，没有说话，只是微微皱起眉头，
目光在这两个突然出现的和尚与玄奘之间来回移动。
刚刚成天仙让她比从前更敏锐，她隐约感觉到，这突如其来的重逢，恐怕是麻烦来了。
见玄奘不记得自己的前世，阿傩、迦叶相互看了一眼。于是迦叶就开口解释
“玄奘大师，您的前世，便是我佛如来的弟子金蝉子，也就是我们的师兄。”
风似乎停了一瞬，玄奘沉默着。
他知道自己是十世修行的僧人，这一路西行，
他听过太多关于前世今生的说法，看过太多轮回因果的印证，
可“如来弟子”这四个字落进耳中时，还是激起层层荡荡的涟漪。
金蝉子——这个名字陌生而遥远，仿佛属于另一片天空下的云。
他垂下眼帘，将那一点波澜按回心底，再抬起眼时，神色依旧平静如初。
“那两位大师找贫僧何事？”
阿傩的目光从他脸上移开，越过他的肩头，落在玄奘身后的阿茶身上。
那个目光算不上温和，让阿茶下意识地绷直了脊背。
她刚从极寒与境界的冲击中回过神来，天仙果位初成的感知让她比从前敏锐百倍，
她清晰地捕捉到那一眼里蕴含的意味——居高临下的傲慢。
阿傩收回目光，双手合十，语气平淡无波：
“我们奉如来法旨而来，”
说着看了阿茶一眼，
“为她而来。”
玄奘闻言，面上的温和未变，但垂在身侧的手几不可见地顿了一下。
他没有立刻接话，只是将那句话说在心头掂了掂——为她而来。
佛祖法旨，落在了一个刚从极阴莲池中爬出来的女子身上。
风从荒原尽头卷过来，裹着残莲与灰烬的气息，在三人之间打了个旋儿便散了。
阿茶站在玄奘身后半步的位置，听见那句“为她而来”时，肩膀微不可察地绷了一下，
但她没有说话，只是将目光从阿傩脸上移到迦叶脸上，
又从他们脸上移到玄奘的背影上。
玄奘沉默了数息，开口时声音依旧平稳，不疾不徐：
“请两位大师明言。我佛如来，有何旨意？”
阿傩与迦叶又对视了一眼。
最终还是阿傩先开了口，语气倒也和气，只是那和气之下压着一层不容商量的笃定。
“佛祖想让这位女施主留在这冥界，”
阿傩说着，目光越过玄奘，落在阿茶身上，又很快收回来，补了一句，
“而金蝉子师兄你，则继续上路取经。”
这话说得轻巧，仿佛在陈述一件早已议定的事。
玄奘沉默着。
他望着面前这两位合十而立的同门，
他们神情端肃、眉眼谦和，是标准的佛门弟子模样。
可那份谦和底下透出来的不容置疑，却让他心底很不爽。
他微微偏过头，余光掠过身后的阿茶
——她站在那里，双手不自觉地攥紧了衣角，却没有开口替自己求一句情。
她只是静静地看着他，那双眼睛里像是在说：你决定就好，我信你。
玄奘的心口那一点温热又翻涌了一下。
他没有回头，依旧面对着阿傩和迦叶，语气平静，却比方才重了几分：
“敢问佛祖为何要留她在此？”
迦叶接话道：
“极阴之地，万鬼游行。本就需要一物以镇之。原本那朵极阳金莲长在莲池中央，以阳压阴，平衡幽冥之气。如今金莲已被摘去，极阴之地的寒气会逐渐扩散，侵蚀冥界边缘，波及六道轮回之序。而这位女施主——”
他看了一眼阿茶，语气不变，
“她体内已融了金莲的极阳之力，由凡入仙，身兼极阴之体与极阳之灵。若她留在此处，以自身阳气镇压荒原，便等于替代了那朵金莲的功用。这是两全之法。所以她必须得留下，这是为了大义。”
玄奘静静地听完了。他只是想了一下，然后开口。
“贫僧曾听闻，佛法讲的是众生平等、慈悲为怀。若以一人之自由、一生之岁月，去换一方天地的安定，这算不算是慈悲？”
他顿了顿，目光平视着阿傩与迦叶，
“可贫僧也记得，当年佛祖割肉饲鹰，那鹰说‘我不吃你便活不成’，佛祖便割肉予它——但那肉，是佛祖自己的肉。”
他慢慢抬起手，指向身后的阿茶：
“这位女施主，不是佛祖的肉。她是她自己。佛祖若想以她镇守此地，为何不问一问，她愿不愿意？”
阿傩与迦叶一时无言。
阿茶站在玄奘身后，没有说话，
可那一瞬间涌上来的情绪太过复杂，像一团乱麻堵在喉咙里。
她刚刚找回自己的名字，刚刚从千百年的泥泞中被人捞起来，
刚刚觉得这灰白的世界里终于有了一点暖色，然后便有人告诉她：你要留在这里。
你只能留在这里。
玄奘没有回头看她，但他能感觉到她沉默里压着的所有情绪，
像一根绷紧的弦，再用力一分便要断裂。
他面对着阿傩与迦叶，目光平静，继续说道：
“佛祖慈悲为怀，普度众生。为何——要将一个刚刚脱离苦海的人，重新按回这幽冥地府之中？”
荒原上安静了很久。
阿茶站在玄奘身后，眼眶慢慢泛了一层薄薄的红，但她忍住了，没有让它落下来。