良久，乌桓带着情绪开口：
“父王，既然佛门不仁，我们干嘛还要崇佛？”
他的目光落在老国王的脸上，语气里那层恭敬还在，
可底下翻涌着的东西已经压不住了：
“看看那文殊菩萨是怎么对您的？乌鸡国世代崇佛、年年香火不断、开仓施粥、广修庙宇，换来了什么？换来了一头狮子坐在您的王座上，换来了一碗毒药灌了我母后一年，换来了您在那口枯井里泡了整整一年！”
他的声音在空荡荡的书房里回荡着，尾音微微发着颤。
老国王靠在椅背上，听完了，没有立刻接话。
他像是在掂量那些话的分量。过了好一会儿，他才开口：
“桓儿，你不明白。”
他抬起头来，望着窗外那片已经暗下去的天色，目光落在很远的地方。
“乌鸡国地处西域边境，商道要冲，四面都是妖魔横行的荒原和戈壁。你以为我们靠什么撑到今天？”
乌桓的嘴唇动了动，没有说话。
老国王把目光从窗外收回来，落在儿子那张年轻而困惑的脸上，
语气带着一种多年来从没跟任何人说起过的沉重：
“靠的就是崇佛。佛门在西域势力广布，那些大妖小怪，但凡有点眼力见的，都不敢轻易犯一个佛门庇护下的国度。你祖父当年立国的时候，第一道诏书就是崇佛，不是因为他多信佛，是因为他明白这个道理。乌鸡国有了佛门的庇护，才有了这些年的太平日子。”
乌桓愣在了原地。他从小到大，听过无数次“乌鸡国崇佛敬僧”的话，
可从来没有人告诉过他，崇佛的背后，还有这一层。
他以为那是信仰，是功德，是老王们敬天礼佛的虔诚。
可原来那只是一道护身符、一堵挡住了无数妖魔鬼怪的墙。
而昨夜，那堵墙上被人凿了一个洞，一头狮子从洞里钻了进来。
乌桓低着头，那些话在脑子里翻来覆去。
就在这时，门外传来一个清朗平静的声音。
“既然佛不仁，那不如换一个信仰。如何？”
老国王的脸色猛地一变。
他坐直了身子，手按在案沿上，目光直直地射向书房门口：
“什么人？！”
门开了。
门外几个侍卫保持着站立的姿势，目光直直地望着前方，
像是什么都没有听见、什么都没有看见。
而门框当中，站着一个人。
青灰色长衫，身形清瘦，下颌留着一绺短须，
面容平平无奇，像是路边任何一个不起眼的账房先生。
乌桓眯起眼睛盯着门口那个人，认了出来：
“王朗？你怎么来了？你方才说什么？”
王朗跨过了门槛，走进了书房。
“我说，既然佛门不仁，那不如换一个信仰。”
他的目光落在老国王脸上，语气平平淡淡的，像是在说一件早已算好了利弊的事：
“道门，如何？”
老国王盯着王朗的清瘦身影，语气压着一层戒备和冷意：
“你什么意思？”
王朗没有急着答。他站在书房中央，微微侧过头，目光从老国王脸上移到乌桓脸上。
那目光带着一种看透了很多东西的平静。
他语气不紧不慢地开了口：
“你还不明白吗？你们崇佛，可佛从来没把你们当回事。你们以为是你们崇佛，才让妖魔不敢犯境。可你想想，那些妖魔连佛门的面子都不一定买，凭什么因为你供了几炷香、修了几座庙，就不来犯事？”
他顿了一下，嘴角带着笑意。
“事实是，你们只是运气好。乌鸡国靠近大唐边境，商道上络绎不绝的商队把大唐的军威和国势带到了这片地方。那些妖魔投鼠忌器，是怕大唐，怕那个‘东土’背后的底蕴，跟你们供的那几尊佛、烧的那几炉香，一点关系都没有。”
老国王像是想说什么，可那话没有说出来。只是攥紧了手指，青筋微微凸起。
王朗没有停：
“你们以为文殊菩萨当年化作游僧来乌鸡国，是为了度你成正果？”
他轻轻摇了摇头。
“他来，是来做服从性测试的。他想看看你这个乌鸡国国王，对佛门是不是真的死心塌地。你若听话、若虔诚、若唯命是从，他便许你一个‘善果’，让你继续在这西域边境替佛门守着这一方香火。可你若有一丝一毫的不敬——”
他的目光朝窗外那些黑沉沉的宫殿轮廓扫了一眼，语气里的那层平静忽然沉了几分：
“那青狮的事情，就是后果。”
书房里安静得像被人抽走了空气。
老国王坐在案台后面，一动不动。
乌桓把那些话从头到尾听了一遍。
他想起母后喝药时那一下的迟疑，想起菩萨那句“这是他应该付出的代价”，
想起那口枯井里被石狮推下去的父王。
他把那些画面一个一个地在脑子里拼起来，拼成一幅完整让人脊背发凉的图画。
然后他猛地抬起头来，盯着王朗那张平平无奇的脸。
能说出这么一番话的人，不可能只是一个太子府的普通谋士。
“你到底是什么人？”
王朗看着乌桓那张年轻而锐利的面孔。
他没有回答那个问题。
“你不用管我是谁。重要的是你们乌鸡国的选择。”
他顿了顿，目光从乌桓脸上移到老国王脸上。
“是低下头，咽下苦果，继续崇佛。还是换一个信仰——像个男人一样，证明你们的血性。”
乌桓往前跨了一步，挡在父王和王朗之间。
他的目光钉在王朗那张平平无奇的脸上，带着一种被戏耍了之后生出来的不信任：
“我连你是谁都不知道，凭什么信你？”
他顿了顿，又补了一句，语气更重了些：
“你在我身边待这么久，我竟从未看出你藏着这样一副面孔。一个能在我太子府里埋这么深的人，说的话，我凭什么当真？”
王朗没有急着回话。
他没有辩解，只是把目光从乌桓脸上移开，落在老国王身上，安安静静地等着。
老国王坐在案台后面，他心里清楚得很。
乌鸡国没有选择。
佛门这条路，已经走不通了。
文殊菩萨的坐骑在他王座上坐了一年，他的王后被一碗一碗地灌着毒药，
他自己则被害死，尸体在井底躺了三百多天，而菩萨给出的解释只有四个字
——“应该的代价”。这样的靠山，靠不住了。可若不靠佛门，他又靠什么？