诗曰：
棋盘方寸起烽烟，黑白双丸斗后先。
莫道输赢无挂碍，一着错处鬼来缠。
看官听说，世间之事，最怕一个“痴”字。痴心读书的，皓首穷经；痴心求财的，机关算尽；痴心下棋的，废寝忘食。痴到极处，便成了魔。今日在下说一段鬼棋的故事，劝列位看官洗耳恭听。
话说大明崇祯年间，南直隶松江府有个年轻书生，姓陆名唤知远。这陆知远年方二十有五，生得面容清瘦，双目深陷，一副文弱模样。他祖上原有些家底，传到他父亲陆老员外这一代，在松江府城外置了一座三进宅子、二百亩水田，日子过得殷实。陆知远自幼聪慧，读书过目不忘，十六岁便中了秀才，人人都道他将来必中进士。只是这陆知远有一桩要命的嗜好——下棋。他痴迷围棋到了废寝忘食的地步，每日不摸棋子便浑身难受，摸到棋子便什么都忘了。他父亲在世时曾骂他：“你若把下棋的功夫分一半在读书上，早中举人了！”陆知远只是笑笑，转头又去摆他的棋谱。
这年秋天，陆知远的父亲病故，母亲张氏哭得死去活来。陆知远守孝三月，孝期一满，便又钻进书房摆棋。张氏劝他：“儿啊，你爹走了，这个家就靠你了。你该收收心，好好读书，明年便是大比之年，你若中了举，你爹在九泉之下也瞑目了。”陆知远嘴上应着，手里却还捏着一枚黑子，在棋盘上比划。
这夜，陆知远在灯下摆一局古谱，摆到中盘时，忽觉窗外有人说话。他抬头一看，只见窗外月光下站着两个人影，一老一少。老的约莫六十来岁，白发苍苍，手持一根竹杖；少的不过二十出头，穿着一身白衣，面容俊秀，只是面色极白，白得没有一丝血色。那白衣少年对老翁道：“师父，这后生的棋力倒也不弱，只是杀心太重，动不动便想屠龙。”老翁笑道：“你莫要小看了他，他这局棋暗藏杀机，若有人与他下到中盘，十有八九要中他的圈套。”
陆知远听罢，心中不服，推开窗道：“二位既然懂棋，何不进来手谈一局？”白衣少年看了老翁一眼，老翁点点头。二人穿墙而入——陆知远这才看清，那二人脚不沾地，飘飘忽忽，竟是鬼魂！他吃了一惊，但手中还捏着棋子，舍不得放下。白衣少年在棋盘对面坐下，笑道：“陆兄，请。”
陆知远与白衣少年下了起来。那白衣少年的棋风轻灵飘逸，像云中鹤、水中鱼，看似漫不经心，却处处暗藏玄机。陆知远的棋风刚猛凌厉，一上来便猛攻猛杀。两人下了约莫半个时辰，陆知远一条大龙被白衣少年拦腰斩断，满盘皆输。陆知远盯着棋盘，额上冒汗，半晌不语。白衣少年道：“陆兄，你棋力不弱，只是太想赢。太想赢的人，往往输得最惨。”
陆知远不服道：“再来一局！”白衣少年点点头，二人又下一局。这回陆知远小心谨慎，步步为营，与白衣少年缠斗了两个时辰，最终仍是半目之差输了。陆知远将棋子一推，道：“我输了。敢问阁下尊姓大名？”白衣少年道：“我姓白，名唤弈秋，生前是前朝的一个棋手。因生前痴迷下棋，死后魂魄不散，在阴司做了个‘棋魂’，专与那些痴迷下棋的鬼魂对弈。这位是我师父，阴司棋院的判官。”陆知远听罢，又惊又敬，拱手道：“原来是棋仙驾到，晚生失敬。”
白弈秋道：“陆兄，你的棋力在阳间已是上乘，只是心中有碍，故不能登峰造极。你若愿意，我每夜来与你下棋，连下三年，你的棋力必能大进。”陆知远大喜，连连应允。自此之后，白弈秋果然每夜必至，与陆知远对弈。那老翁也时常同来，在一旁观棋，偶尔指点几句。陆知远的棋力突飞猛进，不到半年，松江府已无人能与他抗衡。
只是有一桩怪事——陆知远每与白弈秋下完棋，第二日便觉浑身乏力，精神萎靡。起初他不以为意，后来渐渐觉得不对，照镜子时发现自己的鬓角白了，面容也憔悴了许多。张氏劝他：“儿啊，你最近怎么老得这么快？莫要再熬夜下棋了。”陆知远嘴上应着，到了夜里却仍忍不住摆开棋盘。
这夜，白弈秋又来了，身后跟着一个青衣小童，手中捧着一个檀木匣子。白弈秋道：“陆兄，你我相交半年，你的棋力已今非昔比。今夜是最后一局——我与你下一盘生死棋。你若赢了，我送你一件宝贝；你若输了，你的魂魄便随我去阴司。”陆知远吃了一惊：“生死棋？这是何意？”白弈秋道：“你每夜与我下棋，我每夜吸取你一分精气。半年下来，你已折了十年阳寿。你若赢了我，这十年阳寿便还给你，我再送你一件宝贝；你若输了，剩下的阳寿便都归我。”
陆知远听罢，脸色煞白。他想要推辞，但手已摸到了棋子，心中那股痴劲又上来了。他暗想：“我与他下了半年，棋力大增，未必便输给他。”便咬牙道：“好，我下！”白弈秋点点头，二人摆开棋盘，猜先之后，陆知远执黑先行。
这一局下得空前惨烈。陆知远使出了浑身解数，将半年所学尽数施展，白弈秋也全力以赴，两人从戌时下到寅时，棋盘上尸横遍野，看得那老翁和青衣小童都屏住了呼吸。下到第三百手时，陆知远忽然发现白弈秋的白棋有一处破绽，只要他在那里落下一子，便能吃掉白棋一条大龙，胜券在握。陆知远大喜，拈起黑子便要落下。
就在此时，那老翁忽然咳嗽一声，道：“陆公子，你这一子若落下，固然能赢，但你可知这条大龙是什么？”陆知远一愣：“是什么？”老翁道：“这条大龙，便是你自己的阳寿。你吃掉它，便等于折尽了自己的寿数。白弈秋故意露出破绽，引你入局。你若贪胜，便中了他的计。”
陆知远的手停在了半空。他盯着棋盘看了许久，又抬头看了看白弈秋——白弈秋面色平静，嘴角含着一丝若有若无的笑意。陆知远忽然明白了——这半年来，白弈秋每夜与他下棋，不是真心教他棋艺，而是在培养他的杀心。白弈秋要他越来越贪胜，越来越痴迷，最后在这一局生死棋中，让他为了胜利不惜一切代价。他若下了那一子，便输了；他若不下，便要认输。
陆知远的手开始发抖。他一生痴棋，从未想过棋局之外还有棋局。他忽然想起父亲生前的话：“你若把下棋的功夫分一半在读书上……”他想起母亲每日在佛前烧香，求菩萨保佑他戒棋。他想起这半年来自己的面容一日老似一日，却舍不得放下棋子。他忽然大叫一声，将手中的黑子扔在地上，双手将棋盘一推，道：“我认输！”
棋盘上的棋子哗啦啦散落一地。白弈秋站起身来，对老翁拱手道：“师父，他过了。”老翁点头微笑，从青衣小童手中接过檀木匣子，递给陆知远，道：“陆公子，这匣中是一本《弈理指归》，乃是阴司棋院历代棋魂的心得。你与白弈秋下了半年棋，折了十年阳寿，但你方才推枰认输，抵了五年；你又肯认输而不贪胜，再抵五年。你的阳寿一分未减。这本棋谱，是白弈秋送你的。他说你棋力已足，缺的只是一个‘悟’字。今日你悟了，这本棋谱便归你了。”
陆知远接过匣子，打开一看，里面果然是一本薄薄的册子，封皮上写着“弈理指归”四字。他翻开第一页，只见上面写着：“棋之道，不在胜人，在自胜。贪胜者必败，知止者常安。”陆知远看罢，泪流满面，对着白弈秋和那老翁深深一揖。
白弈秋笑道：“陆兄，你我棋缘已尽。你日后下棋，只当是消遣，莫要再痴迷。记住一句话——棋是死的，人是活的。莫要为了死物，丢了活人的日子。”说罢，与老翁和青衣小童化作一阵清风，消失不见。
陆知远将《弈理指归》供在书房中，从此不再痴迷下棋。他将那副棋子收了起来，只在闲暇时与朋友下几盘消遣，再不熬夜。他重新捧起书本，日夜苦读，次年便中了举人，又过了三年，中了进士，授了官职。他为官清正，一生顺遂，活到七十岁，无疾而终。
临终之时，他忽然对儿孙道：“我年轻时痴迷下棋，险些被鬼棋夺了性命。如今想来，那白弈秋不是害我，是救我。他教我明白了一个道理——世上万事，都怕一个‘痴’字。痴到极处，便成了魔。你们日后无论做什么，都要记住——莫要痴迷，莫要贪胜，知止常安。”说罢，含笑而逝。
陆知远的儿孙将那本《弈理指归》刻印了数百本，散与四方棋友。后来松江府有个姓过的棋手得了这本书，依着书中的棋理钻研，竟成了一代国手。他成名之后，逢人便说：“我这一身棋艺，都是从陆知远陆先生传下的《弈理指归》中学来的。陆先生当年与鬼下棋，赢了这本棋谱，却悟出了一个‘止’字。这个‘止’字，比什么棋谱都值钱。”
正是：
棋盘方寸起烽烟，黑白双丸斗后先。
莫道输赢无挂碍，一着错处鬼来缠。
看官，你道这鬼棋之事是真是假？若说是真，为何如今不见那本《弈理指归》？若说是假，为何古往今来，多少棋手痴迷成魔，到头来输得倾家荡产、身败名裂？在下以为，棋之一道，本是雅事。可你若把它看得比命还重，它便成了索命的鬼。列位看官，若身边有那痴迷一物、废寝忘食之人，万望劝他一句：人生如棋，棋如人生。下棋是为了活得更好，莫要为了下棋，把活人的日子丢了。
正是：
莫道棋中无鬼魅，贪胜之心便是魔。
劝君莫做痴棋子，知止常安乐事多。