方才斗法，梁逸尘强引天雷，连打带捆，招式花团锦簇，可每一招，都是从食气攒下的那点家底上硬抽的。
眼下，家底空了。
更糟的是，食气与毒根磨出来的平衡，被这一战彻底打乱，经脉里气息横冲直撞。
梁逸尘盘膝坐直刚要掐诀，一声熟悉的嘶鸣由远及近。
一道白影踏破夜色，自半空落下停在他面前。
驳低下脖子，凑到他脸前，鼻翼翕动闻了闻。
闻到血气和乱气，那双大眼里明明白白透出一股火气。
不要命了？
梁逸尘盘着腿，扯出个笑。
“驳兄，劳你护个法。”
驳没好气地甩了他一尾巴，到底迈开蹄子，绕着他一步一步，踩出一圈浅浅的蹄印。
然后他才开始打坐。
直到天光大亮，梁逸尘才撑着膝盖站起身来，活动了一下手腕和肩背。
经脉里的真炁比方才顺畅了一些，食气的温热重新贴上了脉壁。
他翻身上了驳背。
“走。回城。”
到了凉州城外，远远便瞧见城门半开，守城的兵丁个个按刀，脸上却松快许多。
城门口蹲着几个蓬头垢面的汉子，被麻绳串成一串，靠墙根坐着。
旁边守着两个衙役，一个在啃馍，一个拄着水火棍打盹。
那几个汉子目光呆滞，嘴唇翕动着，还在念着什么断断续续的咒子。
其中有个年纪大的，忽然抬起头，冲着梁逸尘这边咧嘴一笑，满口黄牙。
梁逸尘看了一眼，没说话。
进了城，城根下的粥棚支起来了，锅是新锅，亮得能照见人影，锅里的粥也清得能照见人影。
梁逸尘在马上多看了两眼。
沿街走过，当铺的柜台比平时高了一截，柜台里，棉袄棉被摞成了小山。
四月的天气，没人会当冬衣，除非是等着换粮。
药铺门口新贴了张字条，墨迹未干。
赊账免问。
几个妇人挎着篮子，篮子里是挖来的野菜根，一个小孩蹲在墙根，拿树枝在地上画着什么。
梁逸尘路过时瞥了一眼，画的是个扎辫子的小人，小人脖子上套着一个圈。
府衙在城东。
梁逸尘到的时候，仪门外已经站了两排人，为首的正是凉州知府。
那知府四蓄着两撇修剪齐整的八字胡，穿着一身崭新的石青色官袍，补子上绣着云雁，腰间系着一条簇新的镶玉带。
一见梁逸尘，他紧走两步迎上来，拱手一揖到底。
“梁真人辛苦！辛苦！”
知府笑得满脸是光。
“下官已在后堂设了薄宴，为真人接风洗尘。”
梁逸尘从驳背上下来，拍了拍驳的脖子。驳斜了他一眼，自己踱到墙根阴凉处卧下了。
梁逸尘这才点了点头。
“带路。”
后堂的席面确实不薄。
八仙桌上摆了满满一桌，红烧肘子、清蒸黄河鲤、手抓羊肉、扒驼峰。
外加四碟冷荤，四碟干果，一壶烫好的黄酒还在铜壶里冒着热气。
桌角摆着一碟水晶包子，皮薄得透光，里面的馅儿是整颗的虾仁。
梁逸尘坐下来，拿起筷子，没急着动。
知府在旁边陪着笑，亲自给他斟酒。
“真人昨夜一战，威震凉州，那白莲教的妖人，今日一早已经拿了大半。”
“下官已按真人的吩咐，能劝的劝了，劝不醒的、陷得深的，都下了大狱，等真人发落。”
梁逸尘没有接他话茬，而是夹起一筷子状如发丝般的黑丝，放进嘴里。
“发菜。”
“好菜。”
知府大喜：“真人有见识！这东西金贵，戈壁里才出，取个‘发财’的口彩……
“我知道。”
梁逸尘直接打断了他。
“灾年的时候，城外那些人也挖它。”
他抬起眼。
“他们掺着麸皮煮填肚子。大人席上这一碟，够一户人家救命。”
知府斟酒的手停在半空，干笑：“真人这话……”
“贵府书房里，是不是有部《凉州府志》？”
梁逸尘忽然换了个话题。
“借我一观。”
知府的笑容僵在了脸上，然而看着梁逸尘那平静的双眸，却也不敢忤逆，只得朝着身旁偏了偏头。
旁的师爷见状，赶忙点了点头，小跑着去了书房。
不多时，书取来了。
梁逸尘接过那本虽然陈旧，却明显十分规整的册子抖了抖，而后翻开看了起来。
“康熙某年，大旱，民食蓬实、榆皮……乾隆某年，春荒，斗米千钱……”
知府咽了口唾沫。
梁逸尘笑了笑，合上书本看着知府。
“凉州这地方，十年九旱，灾异志占了三卷。大人上任几年了？”
知府嘴唇动了动，没出声。
梁逸尘站起身，拍了拍衣摆。
“后日，我还从城门口过。”
“那几口新锅里的粥要是还照得见人影，我就把你这桌席面原样抬去，摆在粥棚跟前。”
满堂僚属，没有一个人敢抬头。
知府的额头上沁出了一层薄汗，连连点头：“是是是，下官这就去办，这就去办。”
梁逸尘放下筷子，拍了拍衣袍。
“吃好了。多谢款待。”
他起身往外走去，经过知府身边时，偏头看了他一眼。
“三年清知府，十万雪花银。你这桌酒菜，我替你算过了，至少值二十两。”
“凉州百姓的命，在你眼里值几个二十两？”
知府张了张嘴，什么也没说出来，只挤出一个比哭还难看的笑。
梁逸尘也不等答案，出了后堂，翻身上驳。驳早就在墙根等得不耐烦，尾巴一甩，驮着他往大狱去了。
后堂里死寂了半晌。凉州知府站在原地，仰着头，望着头顶上那四个新描金的大字。
明镜高悬。
大狱在府衙西侧，隔一条窄巷，还没进门，惨嚎声就钻了出来。
一声接一声混着皮鞭破空的脆响，烙铁入水的嘶声。
梁逸尘在甬道里站定，脸色一点一点沉下去。
刑房里，三根木桩，桩上绑着人。
左边那个已经皮开肉绽，脑袋耷拉着，不知死活；中间那个还在有气无力地哀嚎。
右边那个，眼神清明。
那人嘴唇干裂，目光随着烙铁移动，满脸的惊恐。
他回神了。
他早就回神了。
可烙铁还是落在了他身上。
“说！石棺里的宝贝都藏在哪儿了！”
“还有你们那妖僧的口诀！念出来！”
动刑的兵丁胳膊抡得正圆。
他们似乎打定主意，非要从这几个倒霉蛋嘴里，撬出点能换赏钱的东西不可。
梁逸尘在门口站定。
一个端水的小兵一抬头，看见了那道影子。
“谁？”
满堂兵丁齐刷刷回头。
先是一愣，继而面面相觑。
一个像是班头的，反应最快，扔下鞭子抢上前来，点头哈腰。
“哎哟，真人！”
“真人怎么到这种腌臜地方来了！这儿血污重，污了真人的眼……”
“真人且外头稍候，喝口热茶，弟兄们这就收拾干净！”