姜晨将茶杯稳稳搁回桌面，指尖贴着冰凉的杯沿轻轻转了一圈，慢悠悠整理好思绪，抬眼看向对面的红伊吕：“而且，现在的世道和古时候早就不一样了。”
他神色认真，褪去了方才的无奈，踏踏实实跟对方讲明其中变化：
“就算名义上你是侧室，抛开这个名头，你手里的实际权力、待遇地位，基本和正妻没有区别。”
“现在的贵族后宅，早就没有正妻随意打骂欺凌侧室的规矩，你们二人是完全平等的。”
红伊吕眼眸微微睁大，眼底满是不敢轻信的迟疑，常年积攒的恐惧根深蒂固，一时很难彻底释怀：“真的吗？”
姜晨轻轻点头，语气笃定沉稳，字字落地有声：“我以帝国侯爵的身份做保证。”
“往后陈云的正妻若是无故找你麻烦、肆意欺辱你，你直接来找我。”他目光坦荡，给出实打实的承诺，“我会以侯爵身份上报帝国贵族议会，依规申饬惩戒对方。”
红伊吕静静凝望着他的脸庞，目光停留了很久。
她细细描摹着他的神色，分辨着话语里的真假，想看清楚这份承诺里有没有半分敷衍和犹豫，许久之后才轻轻松了口气，紧绷的心弦缓缓舒展：
“我信你。毕竟里世界的顶尖强者，不会欺骗我一个A级小妖。”
姜晨抬手拿起桌上的茶壶，缓缓给自己的空杯续上热水，袅袅热气从杯口升腾而起，朦胧了杯中的茶汤色泽。
他没有饮茶，握着温热的茶杯顺势开口：“还有个事想问你。之前陈家派来跟你沟通的人，到底是什么情况？连事情始末都没摸清，就贸然上门交涉？”
红伊吕唇角轻轻一撇，满脸都是无奈又嫌弃的神色，想起之前的遭遇就满心窝火：
“那些人上门之后连完整的话都说不出来，一个个结结巴巴的，甚至都不敢正眼看我。”
她指尖在桌面上随意画了个圈，复盘着之前的僵持局面：“我断断续续听了半天，就只听懂一件事，陈家不同意我做正妻。其余规矩、利弊、折中办法，一句都没讲明白，我索性直接把四拨人全都赶走了。”
姜晨看着她，嘴角不受控制地抽了抽，满脸无语：“什么情况？这办事能力也太离谱了。”
他将茶杯重重放回桌面，发出一声闷响：“连基本的传话沟通都做不到，还能干正事？这帮人到底隶属哪个部门？”
红伊吕轻轻摇头，神色淡然：“不清楚，前后来了四拨人，一拨比一拨没用。”
姜晨深吸一口气，又缓缓吐出，看着眼前执拗又单纯的女妖，满是哭笑不得：“你当初怎么不直接问陈云？把话说开，也不至于僵持这么久。”
这话一出，红伊吕整张脸瞬间爆红，红晕从脸颊一路烧到耳根脖颈，比山间盛放的红叶还要艳丽刺眼。
她手指死死拧着身前的红衣衣角，力道极大，硬生生捏出几道深深的褶皱：“我不想让他左右为难。”
声音细若蚊蚋，几乎要被窗外的风声盖过。
姜晨靠在椅背上静静看着她，眼前的人和方才冷脸对峙、强势赶走四拨使者的模样判若两人。
此刻的她局促又羞涩，像一朵被晚风细雨打蔫的山茶花，全然没了之前的强硬执拗。
“所以你就自己死扛着，把所有压力全都丢给了他的父母。”
红伊吕微微低头，唇角悄悄扬起一抹心虚的浅笑，带着几分理亏的腼腆：“嘿嘿。”
姜晨张了张嘴，想说些什么，最后还是尽数咽了回去，端起桌上的热茶，一口口慢慢饮尽。
窗外的红叶枝条随风轻晃，斑驳的光影在窗纸上跳动摇曳，像一群偷偷看热闹、捂嘴偷笑的旁观者。
屋外的山风比来时更凉了些，枝头红叶轻轻颤动，几片枯叶经受不住晚风，打着旋缓缓飘落，刚好落在陈云的肩头。
陈云抬手按住姜晨的肩膀，另一只手攥住他的手腕，神色郑重肃穆，像是在宣读一场盛大的宣言：“老弟，多亏了你，硬生生拦住了一场闹得无解的纠葛。”
姜晨抬眼瞥他一眼，嘴角疯狂抽动：“别扯什么爱情，说白了就是你馋人家，你下贱。”
陈云微微一怔，随即忍不住放声大笑。他松开攥着姜晨手腕的手，双手插进裤兜，侧头打量着对方，眼底满是戏谑：“你不也一样？”
姜晨坦然自若，没有半点辩解和否认。
“你府上的人，比我多几十倍。”陈云竖起一根手指，在他眼前晃了晃，笑意满满。
姜晨点头应声，坦荡又直白：“我也下贱。”
陈云盯着他这副摆烂又坦然的模样，笑得直不起腰，肩头不停颤动，笑到眼角泛起湿意，过了好半天才勉强收敛笑意，揉了揉眼角：“够狠，连自己都敢骂，也难怪你能坐拥这么多人。”
姜晨没有接他的玩笑，转过身望向远方层叠的山峦。
深秋的傍晚暮色沉得极快，天色渐渐暗沉下来，山脚下零星亮起点点灯火，错落分布在夜色里，如同散落棋盘的碎玉棋子。
“你原定的正妻那边，是什么态度？”
陈云随手折下身旁一根红叶枝条，在指间慢悠悠转了两圈，语气松弛随意：“夏玲从来不计较这些，性子温和通透，根本不会闹矛盾。”
他随手将枝条歪歪斜斜插回树杈，动作散漫自在：“一开始就是伊吕执着正妻的名分，才闹出这么多误会和僵持。现在名分的事说开了，她也不再强求，夏玲本就大度，自然没什么好争执的。”
姜晨微微点头，转身走向一旁等候的轿车：“既然事情彻底解决了，我就先走了。你要不要跟我一起回去？”
陈云站在原地，目光在轿车和木屋大门之间来回扫视一遍，心底瞬间有了抉择：“我再待一会儿。”
姜晨头也没回，脚步未停，只是随意抬手摆了摆，随口吐槽一句：“典型的见色忘义。”
陈云全然不在意他的调侃，转身快步朝着木屋跑去。
皮鞋踩在青石板路面上，发出清脆急促的噔噔声，像急促的叩门声。
他冲到门前，抬手推门闪身而入，房门轻轻合拢，隔绝了屋内所有光景，严实无缝。
姜晨走到车身旁，等候已久的管家早已躬身拉开后座车门，抬手稳稳护在门框上方，礼数周全。
姜晨没有立刻上车，静静立在门边开口交代：“事情已经彻底解决了，你回去转告陈伯父一声就行。”
管家微微欠身行礼，态度恭敬：“多谢姜少爷出手相助。”
姜晨轻轻点头，弯腰坐进车内。
管家轻手轻脚合上厚重车门，快步绕到副驾驶落座，系好安全带后朝司机微微示意。
汽车引擎平稳启动，两道雪白车灯刺破渐浓的暮色，在昏暗的山路上铺开明亮光路。
车辆缓缓调头，沿着来时的盘山小路缓缓下山。
道路两侧的红叶山林飞速倒退，一点点缩小、模糊，最后彻底消融在沉沉夜色里。
姜晨慵懒靠在柔软的座椅上，缓缓闭上双眼。
车厢内静谧无声，只剩引擎低沉的嗡鸣，搭配车轮碾过满地落叶的细碎沙沙声，格外安稳。
副驾的管家瞥见他休憩的模样，全程缄默不语，安静目视前方路况，不敢有半点打扰。
车子顺着蜿蜒山路一路下行，弯道接连不断，车灯来回扫过两侧的林木山壁，光影明明暗暗、错落交替。
远处山脚的灯火越来越密集，整座城市的轮廓在夜色中渐渐清晰、愈发完整。