一行人调转方向，全速破空疾驰，一路穿梭空域，很快稳稳落回黑山西村地界。
落地刹那，战场裹挟的漫天死气、杀伐戾气尽数被故土安稳祥和的气息冲刷散尽。
五特收敛一身威压，转头看向铁巧，语气温和松弛：“铁巧，战事暂时稳住了，你去看看你的妻子吧。你和我的亲妹妹三冬分开这么久，难得归乡，你们好好团聚团聚。”
铁巧机甲眸光柔和，连日鏖战的紧绷瞬间卸下，郑重拱手领命，当即转身快步离去。
随后五特看向身旁的结界女神合体机器人，沉声安排：“各位妻子，你们先回宅邸歇息。我带着我的星虚族第一分身，还有开福，单独前去拜见启明师傅，弄清楚他此番急召我的缘由。”
结界女神合体机器人轻轻颔首，温顺应声，带着一众妻身先行离去，归往村中居所。
五特随即目光望向不远处村落街巷，对着空气轻声叮嘱：“三冬。”
熟悉的清脆女声即刻自旁侧传来，是一直留守故土、打理村内诸事的亲妹妹三冬。
五特看着她，温声嘱托：“你在家备好一桌丰盛饭菜，等我办完事回来，咱们一家人好好吃顿团圆饭。”
三冬眉眼带笑，用力点头：“哥你放心，我一定备好饭菜，安心等你回来。”
众人各司其责、四散分开，各自行动。
待所有人散去，五特即刻抬手，指尖灵智核微光暴涨，瞬间铺开一万一千里全域扫描，整片黑山西村及周边疆域的全貌，分毫毕现、尽数映入神识。
一望之下，五特心中骤然生出满满的欣慰与动容。
昔日质朴简陋、古朴朴素的黑山西村，早已彻底蜕变，俨然化作一座规制整齐、繁华安稳的现代化巨型新城。
曾经家家户户赖以照明、供能的老式能量石，已经全部统一更换为连片铺设的高阶太阳能储能板，整齐排布在所有建筑楼顶与城郊开阔高地。白日里源源不断吸纳诸天日光、储存洁净能源，入夜之后整片城池自动亮起柔和明亮的灯光，万家灯火绵延千里，彻夜通明，干净高效、恒久稳定。
城内高楼大厦错落林立，楼宇规整大气、材质精良，层层叠叠铺展向远方。平整宽阔的柏油马路纵横交错、四通八达，主次干道规划井然有序，路面干净平整，各式便民车辆往来穿梭、井然有序，市井烟火浓郁，却丝毫不显杂乱。
城池各处工坊连片成片，机械制造工坊、军备修缮工坊、基建打造工坊、能源加工工坊分区排布、各司其职，机械轰鸣平稳有序，源源不断生产建设器械、生活物资、战备零件，支撑整座新城运转发展。
最让五特心生暖意的是城内极致完善的绿化建设。道路两侧、楼宇间隙、城郊空地，尽数栽满繁盛绿植草木，郁郁葱葱、生机盎然。满城隔绝了昔日荒芜，更无战场半分肃杀，满眼鲜活绿意，空气清新温润。
城中百姓各司其职、各安其业，有人奔走劳作、有人居家休憩、有人孩童嬉闹街巷，人人面色安稳平和、神色松弛喜乐，无战乱惶恐、无饥寒忧惧，真正做到了安居乐业、岁月安稳。
亲眼看着自己拼死守护、连年耕耘建设的故土，蜕变成如今这番繁华安定、欣欣向荣的模样，五特心底积攒多日的战场疲惫、征战压力尽数消散，心中满是踏实、满足与笃定。
确认故土安稳、民生无忧，五特不再停留，收回灵智核扫描，神色重新归于沉稳肃然。
他转身示意身旁的星虚族肉身第一分身、以及全程随行的开福机器人，沉声开口：“走吧，去找师傅。”
三人并肩迈步，沿着规整整洁的城中大道穿行，避开热闹市井，径直走向黑山西村深处最静谧、最古朴的核心禁地。
此地自初代传承以来，便是启明老前辈潜心修行、锻造研法的专属秘境，早年神秘莫测、常人不可靠近，历经岁月变迁，众人早已习惯称谓，简简单单统称此地——密室。
一路行至密室山门之外，此地依旧气场沉凝、灵气充裕，隔绝外界市井喧嚣，静谧肃穆、古朴厚重，与繁华热闹的新城截然不同，自成一方安稳静土。
三人驻足站定，静待拜见启明老前辈。
五特抬手催动灵智核，试着向着密室内部探查，可神识刚触碰到密室的结界壁垒，便被一股厚重的隔绝力量直接弹了回来。一万一千里的全域扫描完全被阻隔在外，密室之内的景象、能量波动，半点都探查不到。
五特心中暗自诧异，心中暗想：没想到师傅布下的禁制这般厉害，连我的灵智核都无法穿透。等下见到师傅，一定要好好问问这到底是怎么回事。
没过多久，密室厚重的合金大门缓缓向内敞开，启明机器人老前辈迈步走了出来。他通体星核铁锻造的机身泛着温润的金属光泽，沧桑的灵智核光芒在机体之内缓缓流转。
大门打开的瞬间，五特再度放开灵智核向内扫去，这一回视线终于能够穿透进去。
只见密室早已不是往日那间简单的工坊，向下层层延伸，足足修筑了地下数层。每一层的布局规划得井井有条，分区明确，锻造台、能量熔炉、零件仓储、机甲调试舱、法阵推演台错落排布，各式精密器械林立，流光流转，满是扑面而来的硬核科技感。种种精密的装置，甚至比当年母星阿姆洛坦星之上的锻造工坊还要先进几分，处处都透着巧思与磅礴的工艺底蕴。
启明老前辈目光落在五特身上，语气带着几分打趣：“哎呀，终于回来了，舍得回来了。”
五特伸出机械手臂挠了挠自己的头颅，略显不好意思地说道：“师傅。”
启明摆了摆手，语气缓和下来：“我明白，在外征战，身不由己。”
他转眼看向一旁的开福机器人，郑重叮嘱：“开福，往后一定要负责好五特。”
开福机器人挺直机体，沉声回应：“放心吧，师傅。”
五特侧身让出身后的星虚族第一分身，向着启明介绍道：“师傅，这是我的第一分身。他的肉身本源属于星虚族，原本战死在幽骨天墟。我以灵智核附体到他的躯壳之上，后来才知晓，星虚族乃是执掌一颗星球的主宰，每一颗星球只会诞生一位星虚族。倘若星球消亡，对应的星虚族也会随之殒命。”
“当初我找到他的时候，他的躯体已经被亡灵法师强行附体占据。如今他拥有几门十分奇特的能力，星虚遁、星虚虚无、星虚跨越。我为他重塑机器人躯体之后，这些独有的能力也一并继承到了新机甲之中。”
启明老前辈微微颔首，灵智核微微闪动，仔细打量着这具分身机甲，缓缓开口：“确实如此，我也察觉到了。当初为你的第一战队打造机甲的时候，我便留意到，空空度和尚机器人诵念佛家符文，催动出来的佛纹力量威力极强；还有光之者长老机器人，施展的光系法术，同样威力远超普通机甲。”
启明目光深邃，缓缓道出其中的缘由：“这便是根源，原本肉身所拥有的天赋神通，在将神魂记忆移植进新机甲之后，便会一并承袭过来。”
“只要本源记忆完整保留，那肉身原本的天赋、术法、特殊能力，都会跟着复刻到机甲躯体之中。只是这股力量的强弱，会受机甲的机体材质、灵智核的承载上限所限制。”
五特听得连连点头，心中许多之前不解的疑点豁然开朗。
启明老前辈抬手指了指身后深邃的地下密室，向二人做了个请的手势：“进来吧，这里面还有不少新造出来的机甲，我正好带你们看一看。”
三人迈步踏入密室，厚重的合金大门缓缓闭合，将外界的市井喧嚣彻底隔绝在外。地下工坊之内，无数精密仪器运转发出低沉平稳的嗡鸣，一道道能量光束在各个操作台之间来回穿梭。
踏入地下密室，周遭各类锻造器械低低嗡鸣，流光在操作台之间来回游走。启明老前辈转过身，目光看向五特，缓缓说起一件要事。
“你的亲妹妹三冬，前前后后找了我好几回。她已经筛选出来将近一千名合适的人选，有人类，也有其他各族的族人。这些人自降生起心智便已是成年，心底没有恶念，也没有杂乱的私心杂念，品性纯粹端正。她反复来问我，你什么时候能够归来，好给这些人分配操控机器人的权限。”
五特闻言微微一怔，心中泛起暖意。
启明继续说道：“这些人的识海，三冬都动用她自身的灵智核，借着记忆灵丝弦反复读取探查了两三遍，层层核验确认品性没有问题。我也亲自出手，两次动用全域扫描探查过这批人，确认他们体内没有潜藏的邪念、恶念与贪念，心性足够纯粹，是可以授予机器人操控权的人选。”
说到这里，启明的语气沉了下来，神色带着几分沉痛的追忆：“咱们万万不能重蹈阿姆洛坦星的覆辙。当年那里，只要有钱财、有权势，便可以轻易获取操控机甲的资格，全然不去考量人心品性。权势欲望不断膨胀，最后才酿成那般惨烈的浩劫，整颗母星落得满目疮痍。这样的悲剧，绝不能在我们这里重演。”
五特重重颔首，神色无比郑重：“师傅，你说得对。操控机器人的人品，这一点必须死死守住，这是根基。”
他稍稍停顿，眉头微微皱起，说出自己心中顾虑：“可即便这些人如今心性干净，没有贪念邪念，可一旦手握机甲力量，外界的诱惑便会接踵而至。利益摆在眼前，会有各方势力、别有用心的个人，还有他们的亲属、故友，纷纷找上门来，用好处、人情去拉拢蛊惑。”
“第一战队之中，就曾经出现过类似的隐患。有人本是良善，却在周遭人的不断游说利诱之下，心思慢慢偏移。这是一个很大的弊端，我们必须提前把这道漏洞堵上。”
星虚族第一分身与开福站在一旁，静静听着二人的交谈，灵智核同步记录下所有的商议内容。
启明老前辈点点头，认可五特的担忧：“人心是会被外界环境改变的，单单依靠出身本性，远远不够。”
二人就此展开深入讨论，反复推演各种可能出现的状况，斟酌对应的约束办法。一番探讨过后，一套完整的监督规制就此敲定。
“往后，所有获得操控权限的人员，他们每一段时间内的所见所得，接触过什么人，发生过哪些事件，全部要通过记忆灵丝弦留存记录。安排数尊专职值守的机器人，轮流开放灵智核，定期调取读取这些记忆灵丝弦，对操控者的行为进行核查。”
“若是出现违规、违纪，违背定下的规矩，或是被利诱蛊惑做出不当举动的情况，值守机器人可以第一时间上报。一旦查实，立刻收回机器人操控权限，严加处置。依靠这套互相监督的机制，尽可能把人心偏移带来的隐患扼杀在萌芽之中。”
五特将这套规制牢牢记在心底，灵智核把全部条例同步存档，准备之后传令下去，在新城之内全面推行。
商议完这件大事，密室之内的气氛稍稍沉静下来。五特的神色变得有些复杂，他抬眼望向启明老前辈，语气低沉而认真：“师傅，我还有一件事想和你商议。我想要舍弃本尊的肉身。长年累月四处征战，历经无数厮杀劫难，这具肉身损耗严重，已经很难继续存活下去了。”
启明老前辈闻言，机身微微一顿，灵智核光芒轻轻闪动，沉吟片刻之后开口说道：“这件事，不能由我替你决断。得问问你的亲妹妹三冬。若是她心中不介意，那你舍弃肉身，彻底转为机器人形态，也不失为一个明智的选择。以灵智核为根本存续，不受肉身衰败的桎梏，对你往后执掌大局，反倒更加有利。”
五特听完，微微点头，接着说起自己的第一分身。
五特眸光沉静，认真接续方才的话题，对着启明老前辈缓缓说道：
“师傅，我打算永久保留我这第一分身的星虚族肉身。”
他抬眸看向身旁静静伫立的星虚族分身，眼底带着几分笃定与珍视：“星虚族生来便是星球主宰，本源得天独厚，寿命浩瀚悠长，远超诸天万族、远超机甲存续年限。最关键的是，星虚族有专属本命星球，一旦能寻回他的本源本命星，让他归位故土、承接星球本源滋养，他一身修为、神通力量会直接翻倍暴涨，战力能跃迁数个层级。”
“只是眼下有个最大的难题。”五特眉头微敛，语气带着几分凝重，“幽骨天墟疆域太过辽阔广袤，横跨数个星系、甚至十余座星系，星域错综复杂、空间裂隙纵横、星域壁垒重叠混乱。当年他战死陨落于此，本命星球的坐标、轨迹、星域方位早已彻底湮灭在乱世浩劫之中，半点线索无存。偌大一片荒芜浩瀚的幽骨天墟，想要凭空找寻一颗未知的本命星球，难如登天，根本无从寻觅。”
启明老前辈静静聆听，灵智核灵光缓缓流转，片刻后微微颔首，语气郑重万分：
“你的决定万分合理，更是极具远见。星虚族乃是诸天稀缺的星球本源生灵，根基、底蕴、潜力根本不是寻常机甲、寻常修士可比。你保留这具肉身，等于为自己、为咱们黑山阵营，埋下一枚顶级底牌。哪怕如今找不到本命星球，只要肉身完好、本源不灭、神魂不散，他日只要机缘一到、线索现世，他便能瞬间崛起，成为镇守一方星域的顶尖战力。留着他，百利而无一害，是最稳妥、最明智的选择。”
得到师傅的肯定，五特心中尘埃落定，随即话锋一转，说起接下来的重大部署。
“师傅，既然一千名心性纯粹、无恶无贪、杂念尽无的各族适龄人选，已经由三冬层层筛选、双重核验完毕，那这件事就可以正式提上日程了。”
“稍后我就让三冬传令，将这一千名合格的智慧生命尽数召集过来。其中既有我黑山纯正人族子民，也有依附我们、归顺向善的各大弱小族群族人，人人本心纯良、心智坚定、无徇私、无杂念、无恶念。”
“所有人集结完毕后，我会亲自动用灵智核全域深度扫描，逐人核验识海、探查神魂、筛查本心，做最后一轮终极甄别，杜绝万分之一的漏网之鱼。彻底确认全员品性无瑕、心志纯粹之后，我便亲手为他们植入专属微型灵智核，接驳神识本源，搭建人机共生通道，再统一为他们分配制式作战机器人。”
五特目光望向密室之外辽阔的天地，语气愈发肃穆铿锵：
“如今幽骨天墟战事僵持对峙，十七尊骨族护法、海量亡灵妖族盘踞星域，常年袭扰疆域、蚕食结界、屠戮生灵，战场战线漫长、损耗极大，我方常年驻守、拉锯消耗，极度短缺中坚战力。”
“这一千名新生操控者，心性过硬、干净可控、绝对可靠，一旦全部完成机甲适配、灵智核绑定、战力成型，便能即刻奔赴幽骨天墟前线，填补战场战力空缺，轮换前线老兵休整，加固边境结界防线，分担大黑、王河、苏文、石头哥他们的驻守压力。”
“这批新生战力，既是黑山新城的守护根基，也是我们征伐幽骨天墟、肃清亡灵邪祟、净化诸天死气妖气、守护一方太平的新生中坚力量。层层筛选、层层核验、规制约束、全程监管，绝对不会重蹈阿姆洛坦星的覆辙。”
启明老前辈听得连连点头，眼中满是欣慰赞许，机身灵光熠熠生辉：
“甚好、甚好。你思虑周全、步步稳妥、长远布局，既守住了人心底线，补齐了战力缺口，又为黑山万世安稳铺好了后路。有你坐镇主事，诸天邪祟、骨族妖邪，终究翻不起大浪。”
五特闻声顺势问道：“师傅，之前留存的机械昆虫军备，如今还有存量吗？”
启明机器人老前辈闻言机身灵光一闪，转头温和应道：“自然还有，你随我过来看看。”
说罢，启明迈步朝着地下工坊深处走去，一边前行，一边为五特细细介绍如今整片机甲打造基地的全貌。
五特一路环顾四周，心中暗自震撼。如今这座深埋地下的秘密工坊，规模早已今非昔比，相比最初扩建了足足一倍有余，甚至近乎两倍之多。整片地下空间层层分区、井然有序，锻造区、精修区、组装区、检测区、封存区划分得清清楚楚，条条流水线贯穿整座基地，运转有条不紊、丝毫不乱。
眼下所有机器人零部件，早已不再依靠人工调试打造，全部由基地专属的智能锻造机器人流水线全自动生产。整套工艺极度成熟，锻造速度飞快、成型精度极高、品控极致稳定，量产效率、零件合格率、精密程度，远超从前任何时期。
启明老前辈边走边郑重解释道：“五特你大可放心，我早已做好最高等级的防盗、防窃取、防篡改安保机制。每一批、每一件机甲零件，都自带独有的批次秘钥代码，代码层层加密、独立溯源、互不通用。外人就算暗中盗取零件，看不懂批次编码、破解不了底层锁死程序，就算强行拼凑组装出机甲躯体，最后整机程序对接的一瞬间，也会瞬间逻辑错乱、程序崩塌、整机自溃，根本无法启动、无法使用、无法篡改盗用。”
“这是我专门参照诸天最高机甲禁制打造的防盗体系，杜绝一切窃取、仿制、盗版机甲的可能，彻底守住我们黑山机甲技术的核心壁垒。”
听完师傅的讲解，五特连连点头，心中彻底安心。这套高等安保机制，彻底杜绝了技术外泄、零件被盗、机甲被仿制滥用的致命隐患，远比阿姆洛坦星的旧式体系稳固万倍。
一路穿行至最深处的大型密闭库房，厚重的合金库门缓缓开启。
库房内部恒温恒能、结界封锁，一排排储物格整齐排布，密密麻麻存放着海量各式机械昆虫机甲。机械黄蜂、机械蜈蚣、机械蝼蛄、机械苍蝇、机械螳螂、机械游鱼、机械螃蟹，品类齐全、数量庞大，每一只机体精致坚硬、寒光流转，全部处于待激活战备状态。
库房之中，数十台仅二三十厘米大小的微型精密机器人正穿梭忙碌，专门负责锻造、打磨、组装机械昆虫的超微型零部件。这些微型机体专攻精细工序，人手不及的微小接口、细密纹路、精密传动结构，全都由它们一手打造，不仅大幅提升了量产速度，更将整体精准度拉到了极致，零误差、零瑕疵。
启明继续介绍道：“这些机械昆虫用途极广，不单单是奔赴战场绞杀亡灵法师、屠戮妖族邪祟的杀伐利器。平日里它们可以全域巡逻黑山城内外，夜间不眠不休值守安防、探查隐患、肃清暗处残留戾气，守护故土安稳。同时还能深入深山矿脉、荒芜星域、废弃矿区，自主搜寻、采集、收纳各类稀有金属与修炼物资，自给自足、持续供给工坊锻造所需。”
五特看着满库琳琅满目的机械昆虫军备，心中颇为满意，抬手催动空间戒指，灵光一扫，尽数将所有机械昆虫收纳封存，妥善储备以备战场调用。
参观完毕，二人缓步走出库房，重回工坊主厅。
五特神色郑重，对着启明老前辈认真安排道：“师傅，我把开福留在这边，让他留在密室工坊陪您值守。我先行回去处理事务，等我准备妥当、明日开启千人赋权大典之时，我再亲自过来叫上开福，或是直接派人前来传信，让他随时等候消息即可。”
启明老前辈欣然应允：“甚好，你放心去吧，这里有开福协助我，诸事稳妥。”
五特点头，接续说道：“我现在便返回宅邸去找我妹妹三冬，让她今晚提前统筹好那一千名心性纯善、无贪无恶、心念纯粹的各族人选，全部集结待命。明日一早，我亲自逐人核验神魂识海，为所有人植入专属灵智核、接驳神识本源、匹配专属作战机甲。”
“这批新生战力成型之后，正好即刻开赴幽骨天墟前线。如今幽骨天墟战线僵持日久、消耗巨大、战力紧缺，大黑、王河、苏文、石头哥四人常年驻守星域、昼夜紧绷、拉锯苦战，早已疲惫不堪。这批千人机甲队伍奔赴战场之后，既能补足前线空缺战力，轮换老将休整，加固全域结界，又能大规模清剿游荡亡灵、压制骨族势力、稳步净化死气妖气，彻底盘活前线战局。”
启明老前辈眸光坚定，满心赞许：“你安排得滴水不漏。如今工坊新机甲储备充足、工艺成熟、军备充盈，完全足够支撑这一千人的全套机甲配置与后续增补。明日大典顺利完成，这批新生战力一经成型，便是咱们征伐幽骨天墟、平定诸天邪祟的新生中坚主力！”
五特辞别启明老前辈，带上身旁的星虚族第一分身，转身腾空而起，顺着整洁繁华的街巷，径直返回自家宅邸。
庭院安静雅致，草木葱郁，院内灯火柔和。隔着院门，五特便看见铁巧正以人类肉身形态，陪着三冬坐在廊下轻声闲谈，气氛温馨静谧。
是两口子久别重逢的私语温情。
五特心念微动，刻意压住了自己的灵智核扫描。
兄妹至亲，他向来通透人情，铁巧与三冬难得团聚，他不愿窥探、不愿打扰，更不想用神识去搅碎这短暂安稳的私密时光。
可三冬心思敏锐、感知极强，哪怕五特刻意收敛所有气息，她依旧瞬间捕捉到了院外熟悉的兄长气息。
三冬立刻抬眸，朝着院门方向轻声唤道：“哥，你回来了，到门口了怎么不进来？快进屋。”
五特不再伫立，迈步走入院中。心念一动，体外机甲层层解体、流光敛尽，彻底褪去机械战体，化作本尊肉身形态。
与此同时，他身侧的星虚族第一分身也随之显化人形，静静立在五特身侧。
这一刻，廊下的三冬骤然愣住。
她怔怔看向自己的亲哥哥。
眼前的五特本尊肉身，早已不复年少挺拔盛貌。常年征战、身负重伤、气血耗竭、岁月催磨，一头黑发大半花白，鬓角尽是霜色，面色憔悴清瘦，脊背微微单薄，眉眼之间满是风霜疲惫，整具肉身尽显苍老疲态，是肉眼可见的衰败与透支。
三冬目光微微发颤，视线落在陌生的星虚族分身上，轻声疑惑道：“哥，这位是……”
五特语气温和，轻声解释：“三冬，这是我的第一分身肉身，是诸天极为罕见的星虚族本源躯体。先进屋吧，咱们进屋慢慢说。”
几人一同踏入屋内。
厅堂温暖静谧，铁巧以苍老肉身端坐一旁，神态安稳沉静。连年征战，他的肉身也同样熬出了岁月痕迹，尽显风霜疲惫。
三冬落座之后，目光始终黏在五特憔悴苍老的面容上，心口一阵阵发酸，眼眶早已悄悄泛红。
她从小依赖哥哥，从小到大，哥哥永远是顶天立地、永远坚不可摧，可如今看着哥哥花白的头发、衰老的体态、疲惫的模样，她心里堵得发慌，酸涩难忍，百般不是滋味。
五特将妹妹的神色尽数看在眼底，心中了然。
他心里暗自犹豫、百般斟酌。
他想要彻底舍弃这具早已衰败、残破不堪、难以维系的本尊肉身，往后要么以星虚族分身肉身存续，要么永久以机甲形态征战世间、守护一方。
可他太了解三冬了。
妹妹重情重义、心思柔软、最是恋亲。
他不知道直白说出舍弃肉身的决定，妹妹能不能扛得住、能不能想得通、能不能不伤心。
他必须说得婉转、说得通透、说得让她理解自己的无奈与苦衷。
厅堂寂静无声，五特缓缓开口，声音低沉温柔，带着无尽岁月的厚重：
“三冬，你还记得吗？咱们六岁那年。”
三冬微微一怔，抬眼望着他。
“那年大荒贫瘠、颗粒无收，到处都是饥寒疾苦。我独自进山，走了很远很远，翻遍荒山，只为给你、给家里找一口吃食。那一次，我出去了整整数日，迟迟未归。”
五特目光悠远，回望遥远的过往：“那时候你年纪小，应该也隐隐觉得，从那次之后，我就变得和以前不一样了，性情、眼界、心思，全都变了，很反常，对不对？”
三冬鼻尖一酸，眼眶更红了，轻轻点头，声音微微发颤：
“哥，我一直都记得。我早就知道了。”
“那一次，你外出遇险，濒死之际，被天外灵智核附身续命。若不是灵智核入主、替你承下死劫，当年的你，也就是真正的二冬，早就死在荒山野岭了。”
五特轻轻颔首，眸色温柔又沉重：
“没错。从那一天起，我这条命，就是捡回来的。我靠着灵智核续命，硬生生多活了整整六十余年。这六十多年，我护你长大、守你安稳、建黑山故土、战诸天邪祟，护一方百姓安居。”
说到此处，五特语气郑重，缓缓道出心底最艰难、最关键的决定。
“妹妹，现在我必须跟你说实话。”
“我这一具本尊肉身，常年浴血厮杀、历经万战、承受无数伤势，早已油尽灯枯、根基崩损、经脉衰败，根本难以长久存活。”
“如今幽骨天墟战火不休、邪祟不灭、危机四伏、战事紧急凶险万分。前线日日鏖战、步步凶险，稍有不慎便是身死道消。”
“我继续留着这具残破肉身，不仅无法再战，反而处处拖累、时时需要养护，根本不适合再奔赴战场、镇守星域。”
“所以……我打算彻底舍弃这一具本尊肉身。”
话音落下的瞬间。
再也绷不住的三冬，眼底泪水瞬间滚落，晶莹的泪珠砸在衣襟上，无声滑落，满心的不舍、心疼、委屈、担忧尽数化作滚烫热泪，簌簌而下。
她没有哭闹，只是静静坐着落泪，望着苍老憔悴的兄长，满心酸楚，万般不舍。
三冬含着热泪，轻轻点了点头。
道理她全都明白，心里也清楚哥哥的选择是唯一正确、唯一长远的路。连年血战、万战缠身，这具肉身早已油尽灯枯、破败不堪，继续强行留存只会拖累战事、束缚自身。可纵使理智通透，心底那份从小到大的依赖与不舍，依旧翻涌酸涩，压得她喘不过气。
五特看着泪眼婆娑的妹妹，柔声宽慰：“妹妹，你别难过。星虚族这具肉身，同样是我。往后我化作机甲形态存续，依旧是我。我的意识、记忆、本心、亲情，一丝一毫都不会变。我还是你的亲哥哥，永远都是。”
三冬再也克制不住心底的依恋与委屈，身子一扑，紧紧埋进五特苍老疲惫的肉身怀中。
这是哥哥最后一次以原生肉身拥住她。
五特抬起疲惫的手，轻轻拍抚着妹妹的后背，温柔安抚，随即刻意放缓语气、转开话题，想要冲淡屋里伤感的氛围：“对了，你之前筛选出的那将近一千名存善之人，跟我说说，他们具体都是什么样的？”
话音落下，五特本尊长叹一声，嗓音带着肉身衰败的疲惫沙哑：“我现在这具肉身，连开口说话、正常呼吸都觉得疲惫沉重。等明日我为那一千名纯善之人植入灵智核、分发机甲之时，便是我彻底舍弃这具原生肉身之日。我要亲自做这个表率。战场从来残酷无情，征战从来九死一生，我要让所有人都清楚，上战场就要有必死的觉悟。凡人肉身终有凋零，但心念不灭、灵核不散，便能以机甲之躯永续存活、守护疆土。”
一旁伫立的星虚族分身缓缓开口，语气温和通透，继续宽慰三冬：“妹妹，世间从无永恒不灭的身躯。哪怕是星核铁锻造的顶级机甲，历经千年、万年岁月冲刷、战火侵蚀，也终会腐朽耗损、需要更迭重塑。哪怕高悬诸天的烈日星河，也终有落幕寂灭的一天。生灭轮回、新旧更替，本就是天地常理，没必要太过执着难过。”
五特本尊紧紧抱着怀中的妹妹，掌心轻轻温柔拍着她的肩头，暖意融融。
一旁端坐的铁巧看着妻儿温情一幕，也温声劝慰：“三冬，别太过难过，这是最好的结局，也是五特最稳妥的归途。”
就在屋内温情缱绻、伤感渐缓之际，庭院门口传来一阵轻快沉稳的脚步声。
一道挺拔少年身影迈步走入厅堂，眉眼英挺、身姿端正，正是铁巧与三冬的独子，五特的亲外甥——铁冬生。
铁冬生早已见过舅舅，心中向来敬重这位守护故土、征战诸天的英雄舅舅。
他刚踏入屋中，便一眼看见相拥的母子二人。视线落在舅舅身上时，少年心底骤然一酸。
往日里威名震彻诸天、威压震慑邪祟的无敌舅舅，此刻褪去所有机甲战威，只剩一具满头花白、面容沧桑、疲惫憔悴的原生肉身。眉眼间尽是数十年浴血厮杀沉淀的风霜，浑身皆是岁月透支、战火耗尽的疲惫苍老，再也不见年少挺拔意气风发的模样。
铁冬生看着这一幕，心里格外不是滋味，鼻尖微微发酸。
他放轻脚步，缓缓走上前来，目光敬重又心疼地望着怀中抱着母亲的舅舅，安静伫立在侧，默默陪伴。
铁巧抬眸，温柔看向自己的儿子。
铁冬生凝望着沧桑憔悴的舅舅，又看向眼底含泪的母亲，懂事地立在一旁，不吵不闹，只用沉默的陪伴，温柔熨帖着这满室温情又微涩的骨肉亲情。
一家人就这般静静待在厅堂之中，屋内灯火融融，没有再多激烈的悲恸，只剩淡淡的离愁萦绕在众人之间。铁冬生安安静静站在一旁，时不时抬眼望向舅舅五特，心中百感交集，他自幼便听遍舅舅征战四方、守护故土的种种事迹，在他心底，五特就如同永不倒下的大山，可今日亲眼见到舅舅肉身衰败苍老的模样，少年心中方才真切明白，就算是盖世英雄，肉身一样会在无尽战火之中被不断消磨。他暗暗在心底下定决心，往后自己也要刻苦修炼，多多分担压力，不让舅舅独自扛下整片天地的重担。
过了许久，五特才轻轻松开怀中的三冬，缓缓直起略显单薄的身子，一阵难以掩饰的疲惫顺着身躯漫上来，他微微喘息片刻，方才重新坐稳。在他身侧，仅仅立着那一尊星虚族分身，再无其余分身伴随左右。这星虚族乃是执掌星球本源的至尊生灵，诸天寰宇之中数量寥寥，每一颗星辰位面，自诞生之初只会孕育独一位星虚族，一星球，一主宰。一旦本命星球损毁寂灭，依附星球而生的星虚族便会随之消亡，故此这一族存世数量极少，近乎传说。五特这一尊星虚族分身躯体，便是现如今整片幽骨天墟之内硕果仅存的星虚族躯壳，世间难寻第二例，无比珍稀难得。
三冬抬手拭干脸上残存的泪痕，几番深呼吸之后，心绪慢慢平复下来，她心中清楚，兄长的决定早已深思熟虑，再多不舍也不能一味沉溺悲伤，黑山新城还有万千百姓，幽骨天墟前线还有无数将士在苦苦支撑，诸多大事都还等着兄长去安排落实。
三冬抬眼看向五特，声音依旧带着一丝沙哑：“哥，你方才说起那一千名人选，我这段日子一直在跟进他们的近况，这些各族之人，品性全都经过层层核验，这段时日我也安排他们各自在城内工坊帮忙做事，一边适应咱们黑山的规矩，一边等候你的归来。”
五特缓缓点头：“正好，你细细跟我讲讲他们平日里的状态，每个人的心性是否稳定，有没有谁出现心绪动摇的迹象。”
三冬徐徐开口，将这段时日观察到的情况一一道来：“这批人里面，人族占了大半，剩下的便是不少在战乱之中失去家园、选择投奔我们的弱小族群，有的族群身形矮小擅长精工细作，有的族群感知敏锐擅长探查搜寻。他们从来到黑山西村之后，每日恪守本分，干活踏实诚恳，待人谦和有礼，从来不会争抢物资，遇见争执之时也都会主动退让。不少人听说将来有机会操控机甲奔赴前线抵御亡灵邪祟，心中既期盼又忐忑，既渴望能够拿起力量守护这片难得的安宁之地，又害怕自身能力不足，扛不起这份重任。”
一旁铁巧开口插话：“这批孩子心性底子虽好，但终究从前大多生活在战乱流离之中，骤然听闻能够执掌作战机器人，心中有所忐忑实属正常，等到明日你亲自核验神魂，为他们植入灵智核之时，还需要多多安抚他们的心绪，免得有人因为内心紧张，导致识海动荡，出现意外。”
身侧那尊珍贵罕有的星虚族分身缓缓出声补充，他声音厚重悠远，自带星辰本源独有的苍茫质感：“灵智核接驳神识乃是头等大事，一旦内心惶恐抗拒，神识就会本能抵触，轻则接驳失败，重则损伤识海，这件事万万不可急躁。星虚一族依托星球本源而生，我自身便能体会，神魂与本源力量相连之时，最忌心神慌乱动摇，这个道理放在所有人身上皆是相通。”
五特微微沉吟：“你们说得没错，明天核验之时我会放缓节奏，逐一沟通，不会仓促行事。我定下时间，就在明天中午，黑山西村广场之上，举行这次赋核授甲之事。你现在就着手安排传讯人手，连夜发出通知，告知这一千名存善之人，明日中午前往广场集合，由我黑山联盟城城主五特亲自为他们安装灵智核，分发作战机器人。路途遥远，赶来需要耗费大量时日的人，可以延后至后天中午到场，不必强行赶路，免得长途奔波耗损心神。”
三冬立刻应下：“好哥，我今夜就安排下去，派遣传讯使者分头前去通知所有人，近处的连夜传信，远方的以远程传讯法阵递送消息，保证所有人都能够收到这条通知。”
五特轻轻“嗯”了一声，目光扫过屋内众人：“这件事情一旦传开，定然会惊动整座黑山新城，到时候城中大量百姓都会闻讯赶来广场外围围观，人多眼杂，你还要安排值守机器人维持广场秩序，划分出内场与外场，内场留给待授甲之人，外场留给前来观礼的百姓，防止人群拥挤冲撞，避免发生骚乱。同时叮嘱值守人员仔细留意围观人群之中有无心怀不轨、暗藏邪念之人，防止别有用心之辈混在人群当中伺机捣乱。”
铁巧接话道：“这件安防之事交给我便可，今夜我便调派一批值守机甲，提前前往广场周边布防，连夜平整广场场地，搭建临时核验台，将各项准备工作全部落实妥当，保证明日大典顺利开展。”
五特看向铁巧，微微露出一抹笑意：“有你帮忙统筹安保与场地，我便放心不少。”
几人又继续商谈诸多细碎琐事，一直商议到夜色越发深沉，五特本尊肉身愈发疲惫，眼皮都渐渐沉重起来。众人见状便不再继续议事，三冬起身安排房间，让五特本尊肉身、这尊世间罕有的星虚族分身今夜就在宅邸之中歇息休养，养足精神，迎接明日的重大事宜。
当夜整座黑山新城看似一如往常万家灯火，暗地里一道道传讯指令顺着各个方向飞速传递出去。一座座民居、一处处工坊之内，那些被筛选出来的各族存善之人，接连收到传讯消息。
一处普通民居之内，一名人族青年捧着传讯玉符，指尖微微发颤，心中思潮翻涌。这些年他亲眼见过亡灵大军屠戮疆土，见过无数流离失所的苦难之人，他一直痛恨自身没有力量，只能被动躲避灾祸，如今终于等到可以获得机甲力量的机会，他心中满是激动，可转念一想，一旦披上战甲奔赴幽骨天墟，就要直面凶残的骨族战士与亡灵法师，生死难料，心底又生出几分畏惧，他深吸一口气，暗暗对自己说道，若是人人都畏惧上前，那黑山这片乐土迟早会被邪祟踏破，自己必须把握住这次机会，守护这来之不易的家园。
另一间工坊宿舍里面，一名异族女子听完传讯使者带来的消息，眼眶微微湿润。她的族群早先几乎被亡灵覆灭，是黑山众人收留了仅剩的族人，这些日子她一直心怀感恩，苦于没有办法报答这份恩情，如今能够领取机器人上阵御敌，她心中无比坚定，暗暗发誓往后定要拼尽全力斩杀邪祟，报答黑山的收留之恩。
还有不少人心思复杂，有人担心自己无法通过五特城主最后的神魂核验，担心自己心性还达不到标准，若是被筛除，便失去这次机会，整夜辗转反侧，不断自省，反复回想自己过往一言一行，生怕心底藏着连自己都未曾察觉的私心杂念。
一夜时光匆匆而过。
第二日清晨天色渐亮，朝阳缓缓升起，金色日光洒遍整座黑山新城。三冬早早起身，便开始调动手下人手，继续收尾通知事宜，再次派人确认尚有一部分居所偏远的人选，告知他们路途遥远的不必勉强赶在今日中午，可以顺延到明天中午再来广场集合，不必心急赶路。
天光大亮之后，消息如同长了翅膀一般，飞快传遍整座黑山联盟城。
“听说了吗，今日中午城主五特要在大广场，给之前挑选出来那一千名各族善人植入灵智核，配发作战机器人！”
“当真？那可是能够操控机甲的资格啊，多少人梦寐以求！”
“走，咱们吃完早饭就去广场那边看看，这可是咱们黑山一件天大的盛事，很难才有机会亲眼目睹！”
大街小巷之中，无数百姓相互奔走转告，家家户户纷纷动身，不少百姓带上家中孩童，成群结队朝着黑山西村中心广场方向走去。人流源源不断，如同涓涓细流不断汇聚，朝着广场涌来。
广场之上，昨夜铁巧早已安排人手布置完毕，高大平整的核验台伫立在广场正中，四周划分出宽阔区域，一尊尊值守机器人静静伫立在各个路口，维持通行秩序，引导前来围观的百姓去往外围观礼区域，同时引导陆续抵达的各族入选之人进入内侧等候区域。
源源不断的入选之人陆续抵达广场内侧，他们彼此之间低声交谈，神色各异，有人紧张攥紧双拳，有人眼神坚定沉稳，彼此之间互相打气宽慰。
一名身材魁梧的汉子扭头对着身旁同伴低声说道：“别紧张，咱们能够一路筛选到现在，就说明咱们心性已经通过三冬姑娘还有启明老前辈两次探查，今日城主大人核验，只要守住本心，定然可以顺利通过。”
旁边那人苦笑一声回道：“道理我都明白，可一想到马上就要接受城主的灵智核探查，心底就忍不住发慌，好像心底每一个念头都会被看得清清楚楚，半点隐秘都藏不住。”
广场外围，人山人海，层层叠叠站满前来围观的城中百姓，大家低声议论，目光全都紧紧锁定中间的核验台，所有人心中都充满期待，很多百姓心中清楚，今日这批人一旦成功赋核领甲，就会奔赴幽骨天墟，替他们挡下亡灵与骨族的进攻，正是这一批又一批奔赴前线之人，才换来他们如今安稳度日的生活。
人群之中不少老人神色肃穆，对着核验台的方向微微躬身，心中满怀感激。他们经历过当年灾乱流离的苦难，深知这份安稳得来何等不易，心中无比敬重城主五特，也敬重这些愿意拿起武器奔赴凶险星域的各族勇士。
日头缓缓抬升，距离中午越来越近，广场之上人声虽多，却并不嘈杂，所有人都自觉恪守秩序，静静等候五特登场，等待这场授甲大典正式开启。
广场之上人群越发稠密，将近千人的存善之人大多已经抵达内侧等候区，一个个挺直脊背静静伫立，眼底翻涌着难以压抑的期待。不少人还记得数年之前那一回选拔五百名操控者的往事，当年没能入选，便一直苦苦等候这个机会，一等就是好几年，今日终于盼到能够正式成为机器人操控者的这一刻，胸腔之中激动之情久久难以平复，所有人都翘首以盼，等候黑山联盟城城主五特大人亲临广场，开启这场赋核授甲大典。
远处天际忽然有数道流光缓缓向着广场方向靠近，原本低声交谈的人群先是有人瞥见，悄悄抬手示意同伴望向高空，转眼间消息快速在内侧等候人群传开。
“来了！城主大人他们来了！”
人群之中立刻掀起一阵骚动，所有人纷纷抬首仰望。
为首正是五特，他身旁同行之人尽数随行而至，铁巧、开福机器人紧随左右，一旁伫立着他那尊第一分身，也就是星虚族。这个种族太过神秘，这片星域之内几乎无人知晓星虚族的来历，从古至今极少有人亲眼见过这一族生灵，只隐约听闻它乃是执掌星球本源的存在，一切都只是坊间零星传闻，真假难辨，今日众人虽是亲眼见到这具身躯，却依旧摸不透这一种族真正的底细。分身一身第四代机甲静静蓄势。跟在后方的便是五特一众妻子，阿果、古灵、吉娜、甜甜、田丽、凯琳娜、暗怡、萌哒哒，以及其余未曾奔赴幽骨天墟前线的诸位夫人，尽数一同前来观礼助阵。
队伍里面还有五特的嫂子林婉，王娘、赵娘、夏月华、柳氏四人也一并到场。王娘与赵娘当年并非死于战乱杀伐，而是身染重病，药石难医，最终病逝离世。二人弥留之际将自身神魂保存下来，依靠灵智核承载意识，如今以机器人形态存续世间，夏月华、柳氏同样以机器人躯体随行，几人一身机甲温润厚重，身上不见杀伐锋芒，自带长辈的慈祥沉稳。
除此之外，驻守新城的一众机甲力量也一同随行赶来，黑夜守卫合体机器人、中立守卫合体机器人、苍兰国合体机器人依次现身。它们名号虽取自旧日国度，如今早已褪去旧日国邦的隔阂身份，化作守护黑山疆域的强大战力，三台体型巍峨庞大的合体机甲缓步走来，每一步踏落都带着沉稳厚重的气息，磅礴的威压缓缓铺开，却刻意收敛锋芒，不会惊扰广场上的普通百姓。
当一行众人踏落广场地面的刹那，广场内外积攒已久的欢呼声轰然爆发开来。
外围围观百姓放声呼喊城主名号，内侧等候的千名存善之人更是心神激荡，不少人攥紧双拳，激动得身体微微发颤。他们亲眼看见传说之中诸位大人物齐齐到场，平日里大多只听闻他们镇守各方、征战邪祟的事迹，难得能够一次性亲眼见到这么多黑山核心人物，心中敬畏与激动交织在一起。
一名等候队列之中的中年男子，望着那尊气息苍茫悠远的星虚族分身，忍不住低声对着身边同伴惊叹：“那便是城主大人的第一分身！传闻那是星虚族，这种族太过神秘，从古至今几乎没人见过，谁都说不清这一族究竟有着何等莫测的能力。”
旁边同伴目光紧紧落在星虚族分身身上，呼吸都放轻几分：“只听过只言片语的传言，说这种生灵和星球本源息息相关，到底是真是假，谁也无法确定。城主大人能够得到这样一具分身相助，实在是咱们黑山莫大的机缘，有此等底牌在，咱们对抗幽骨天墟的亡灵骨族便又多了一重依仗。”
另一边几名年轻入选者目光看向一众夫人还有林婉、夏月华、柳氏等人，心中满是敬重。他们清楚这些长辈、夫人一路陪着五特建设黑山，从当初贫瘠破败的黑山西村一路走到如今繁华大城，无数苦难岁月一同熬过来，是黑山根基之中不可或缺的人物。
王娘、赵娘两具机甲目光柔和扫过面前一排排等候的各族存善之人，二人心念相通，暗自感慨万千。回想当年，她们饱受病痛折磨，早早病逝，本以为生命就此走到终点，万万没想到依靠灵智核得以继续留存意识，亲眼见证黑山城一步步兴盛壮大，如今还能亲眼目睹挑选心性纯善之人、培育新一代机甲操控者，一代代接续守护这片土地，心中满是欣慰。
黑夜守卫合体机器人、中立守卫合体机器人、苍兰国合体机器人落地之后便各自分立广场三处方位，静静驻守，无形之间加固整片广场的安防，但凡有一丝异常异动，它们便能第一时间做出反应，守护大典顺利进行。
五特缓步踏上核验高台，转身面向广场上密密麻麻的人群，他微微抬手，漫天欢呼声便缓缓回落下来，整片广场慢慢归于安静，万千目光齐齐汇聚高台之上，等候城主开口。
五特目光缓缓扫过台下将近千名等候授甲之人，声音沉稳洪亮，传遍整片广场：“今日，咱们黑山联盟城在此举行赋核授甲大典。你们历经层层筛选，三冬反复核验识海，启明老前辈二次探查心性，一路过关走到此处，足见你们本心纯良，无恶无贪。接下来，我会亲自逐人核验神魂，为诸位植入灵智核，配发作战机器人。”
他顿了顿，目光望向远方幽骨天墟的方向，继续说道：“待到你们完成接驳，熟悉机甲操控之后，便可奔赴前线，与大黑、王河、苏文、石头哥他们一同镇守疆域，抵挡亡灵、骨族与妖族的进犯，守护咱们黑山亿万生灵的安稳家园。战场凶险，九死一生，现在，若是有人心中怯惧，尚且可以退出，无人会苛责于你。”
话音落下，广场一片寂静，台下上千存善之人彼此对视，没有一人后退，所有人的眼神愈发坚定。
五特见到这一幕，眼底掠过一丝赞许，转头对身侧的三冬轻轻示意，大典，正式开启。