顯德六年冬夜，七歲的周恭帝柴宗訓在寢宮龍床上猛然驚醒，渾身冷汗，眼前是熟悉的明黃帳幔，耳邊是內侍平穩的呼吸。他低頭看著自己稚嫩的雙手，記憶如潮水般涌來——毒酒穿腸的痛苦、趙匡胤黃袍加身的獰笑、母後絕望的淚眼、江山易幟的屈辱……他，回來了。
劇痛。
那是一種從五髒六腑深處翻涌上來的、撕裂般的灼燒感，仿佛有無數根燒紅的鐵針在血管里游走。喉嚨像是被滾燙的岩漿堵住，每一次呼吸都帶著血腥的甜腥氣。
“呃……”
柴宗訓猛地從龍床上彈坐起來，雙手死死掐住自己的脖頸，大口大口地喘著粗氣。
冷汗，冰涼的冷汗，瞬間浸透了明黃色的絲綢寢衣，黏膩地貼在七歲孩童瘦小的脊背上。寢殿內一片死寂，只有他粗重的喘息聲在空曠的殿宇中回蕩。殿角的青銅仙鶴燈台里，燭火搖曳，將他的影子投射在繡著五爪金龍的帳幔上，那影子隨著他的顫抖而扭曲晃動。
他低下頭，借著昏暗的燭光，看向自己的雙手。
那是一雙孩子的手。皮膚細膩白皙，手指短小而圓潤，指甲修剪得整整齊齊。沒有常年握筆留下的薄繭，沒有批閱奏章時沾染的墨跡，更沒有……那杯毒酒入口後，指甲因痛苦而摳進掌心留下的血痕。
記憶，如同決堤的洪水，帶著冰冷的鐵銹味和灼熱的恨意，轟然沖垮了他意識的堤壩。
——趙匡胤那張看似忠厚、實則深藏野心的臉，在陳橋驛的晨霧中，被部下強行披上黃袍時，眼底一閃而過的、不容錯辨的志得意滿。
——開封城巍峨的宮門前，黑壓壓的禁軍甲士沉默佇立，d槍如林，反射著冬日慘淡的陽光。自己，一個八歲的孩子，穿著過于寬大的龍袍，被母後符太後顫抖的手牽著，一步步走下丹墀。腳下冰冷的石階，仿佛通往深淵。
——禪位詔書被強行塞到手中，那沉甸甸的玉璽壓得他手腕生疼。趙匡胤跪在下方，聲音洪亮而恭敬，可抬起頭時，那雙眼楮里沒有絲毫對幼主的憐憫，只有對權力赤ll的攫取。
——然後是那杯酒。溫熱的，帶著琥珀色的光澤，被趙匡胤的心腹宦官，用最恭順的姿態捧到面前。“請陛下……安心。”那宦官的聲音尖細而平穩。酒入喉腸，起初是辛辣，隨即是火燒，最後是萬蟻噬心般的劇痛。他蜷縮在冰冷的宮殿角落里，看著母後哭喊著被拖走，看著忠于周室的最後幾個老臣血濺宮門，看著那面“周”字大旗被粗暴地扯下，換上嶄新的“宋”字旗……
“ …… ……”
柴宗訓的牙齒開始不受控制地打顫，不是因為寒冷，而是因為那深入骨髓的恐懼與恨意，幾乎要將他這具稚嫩的身體撕裂。
他回來了。
他真的回來了！
不是在地府徘徊的孤魂野鬼，不是午夜夢回的虛幻泡影，而是切切實實地，回到了這副七歲的軀殼里，回到了顯德六年的冬天，回到了他登基為帝僅僅半年之後！
他猛地掀開錦被，赤著腳跳下龍床。冰冷光滑的金磚地面刺激著腳心，讓他混亂的頭腦為之一清。他踉蹌著撲到寢殿一側的銅鏡前。
鏡中映出一張蒼白的小臉。眉眼清秀，尚帶著未脫的稚氣，因為驚懼而微微睜大的眼楮里，此刻卻盛滿了與年齡絕不相稱的、近乎猙獰的復雜情緒——劫後余生的狂喜、刻骨銘心的仇恨、深入骨髓的恐懼，還有一絲……連他自己都未察覺的、屬于成年帝王的冰冷與決絕。
“陛下？陛下您怎麼了？”
帳幔外傳來老宦官陳琳帶著睡意和驚慌的聲音，接著是 的腳步聲。陳琳是柴榮在世時就伺候太子的老人，前世柴宗訓被毒殺時，這位忠心耿耿的老宦官試圖阻攔，被當場格殺。
柴宗訓深吸一口氣，強迫自己將鏡中那雙過于駭人的眼楮里的鋒芒盡數收斂。他不能慌，更不能露出任何破綻。現在距離歷史上那場決定命運的“陳橋兵變”，還有將近兩年的時間。趙匡胤此刻應該已經是殿前都點檢，兼著宋州歸德軍節度使，手握禁軍最精銳的殿前司，黨羽遍布樞密院與三省。而自己，只是一個坐在龍椅上腳都夠不著地、連奏章都看不太懂的七歲孩童。
在滿朝文武，甚至可能在自己母親符太後眼中，他柴宗訓都只是一個需要“輔政大臣”們悉心教導和“保護”的幼主，是趙匡胤掌中隨時可以拿捏、甚至替換的傀儡。
但這一次，不一樣了。
柴宗訓閉上眼，再睜開時，眼里只剩下屬于七歲孩童應有的、因為噩夢而殘留的驚惶和無助。他轉過身，用帶著哭腔的聲音喊道︰“陳伴伴！陳伴伴！”
帳幔被一只蒼老的手掀開，露出陳琳那張布滿皺紋、寫滿擔憂的臉。老宦官只穿著單薄的中衣，顯然是從值夜的小榻上匆忙爬起。“陛下，老奴在！您這是……”
“朕……朕做了好可怕的夢！”柴宗訓撲過去，緊緊抓住陳琳的衣袖，小身體還在微微發抖，這顫抖一半是偽裝，一半是情緒激蕩後的真實反應，“好多血……好高的將軍……朕害怕！朕要見母後！現在就要見！”
他的聲音又尖又細，帶著孩童特有的哭音，任誰听了都會覺得這是一個被噩夢嚇壞了的可憐孩子。
陳琳的心立刻軟了，連忙蹲下身，用粗糙的手掌輕輕拍著柴宗訓的後背︰“陛下莫怕，莫怕，只是夢而已。只是……如今已是子時，太後娘娘想必已經安歇，此時驚擾，恐于禮不合……”
“不！朕就要見母後！現在！”柴宗訓抬起淚眼汪汪的小臉，執拗地搖頭，同時將身體抖得更厲害了些，“陳伴伴，你去，你去請母後來！就說朕……朕被魘住了，心里慌得很！”
他必須立刻見到母親。不僅僅是為了尋求安慰，更是要在最短的時間內，用最自然、最不引人懷疑的方式，在母親心中埋下一顆警惕的種子。符太後並非尋常深宮婦人，她出身將門，父親是名將符彥卿，本身也有一定的政治見識和手腕。前世她只是受困于“主少國疑”的困境和禮法束縛，加上對趙匡胤的“忠誠”抱有幻想，最終無力回天。但這一世，柴宗訓要一點點喚醒她的警覺，將她變成自己最堅實的後盾之一。
而“噩夢”，無疑是最好的切入點。孩童的噩夢，誰會在意呢？但夢的內容，卻可以精心設計。
陳琳看著小皇帝蒼白的小臉和眼中真實的恐懼（這恐懼源于前世，此刻倒不全是偽裝），終究是心疼壓過了顧慮。“好，好，陛下莫急，老奴這就去清寧宮稟報太後。陛下先回床上蓋好被子，仔細著了涼。”他小心地將柴宗訓抱回龍床，仔細掖好被角，又喚來門外當值的小宦官進來守著，自己則匆匆披了件外袍，提著燈籠，踏入了殿外深沉的夜色中。
寢殿內重新安靜下來，只剩下柴宗訓和那個垂手侍立、不敢抬頭的小宦官。
柴宗訓躺在柔軟的錦被中，睜大眼楮望著帳頂繁復的龍紋。冰冷的理智如同潮水般，逐漸壓下了翻騰的情緒。他開始強迫自己梳理記憶。
現在是顯德六年（公元959年）冬。父親世宗皇帝柴榮，在今年六月病逝于北伐遼國的途中，年僅三十九歲。他，柴宗訓，作為柴榮唯一的兒子，在靈柩前倉促即位，年號沿用“顯德”。如今是臘月，他登基剛滿半年。
朝政把持在以範質、王溥、魏仁浦三位宰相為首的“顧命大臣”手中。但柴宗訓知道，真正的qlhx，早已不在政事堂，而在殿前都點檢衙門。
趙匡胤。
這個名字像一根毒刺，狠狠扎進他的心里。
此時的趙匡胤，應該剛滿三十三歲，正是年富力強、野心勃勃的時候。他憑借在父親麾下的戰功和出眾的統御能力，步步高升。柴榮臨終前，甚至對宰相範質說過“王著（柴榮舊友）是朕在藩邸時的故人，朕若不起，當用他為相”，而範質等人出來卻對趙匡胤說“世宗皇帝遺命，點檢（指張永德）可做天子”，結果趙匡胤取代了張永德成為殿前都點檢。這其中有多少是真，多少是趙匡胤及其黨羽（尤其是那個陰險的趙普）的運作，柴宗訓前世懵懂，今生卻看得分明。
趙匡胤不僅掌控著殿前司這支最精銳的禁軍，他的“義社十兄弟”如石守信、王審琦等，也多是禁軍高級將領。此外，他還兼任宋州歸德軍節度使，有自己的一塊地盤和嫡系部隊。朝中不少官員，或出于投機，或迫于形勢，或真心折服于他的能力，都已隱隱聚攏在他周圍。
反觀自己，有什麼？
一個七歲孩童的身體，一個看似尊貴實則空懸的帝位，一個憂心忡忡但力量有限的母親，還有幾個像範質這樣或許忠心但同樣被架空的文臣。
實力對比，懸殊得令人絕望。
但……他柴宗訓，已經不是前世那個真正天真懵懂的七歲孩子了。他的靈魂里，裝著另一個時空的二十多年人生閱歷，裝著對那段歷史走向的清晰認知，更裝著國破家亡的徹骨之痛與不甘！
這就是他最大的，也是唯一的優勢——先知。
他知道趙匡胤會在什麼時候、以什麼借口（北漢與遼國聯軍南下）調動大軍；知道“陳橋兵變”的具體過程和關鍵人物；知道哪些人在關鍵時刻會倒戈，哪些人會沉默，哪些人……或許可以爭取。
他必須利用好這個優勢，在所有人面前，完美地扮演一個“聰慧但依舊稚嫩、需要依賴輔政大臣”的普通幼帝。而在暗地里，他要以超越年齡的深沉心機與精準預判，開始落子。
“外示孱弱，內藏鋒芒。”柴宗訓在心中默念這八個字。這是他在等待母親到來的這短暫間隙里，為自己定下的初步策略。
示弱，是為了麻痹趙匡胤及其黨羽，讓他們放松警惕，認為自己這個“小兒皇帝”不足為慮，從而為自己爭取寶貴的布局時間。
藏鋒，則是要將成年帝王的靈魂、對未來的知曉、以及那份不惜一切也要逆轉命運的決絕，深深地隱藏起來，只在最關鍵的時刻，以最意想不到的方式，發出致命的一擊。
他要做的第一件事，就是穩住後宮，爭取母親的支持。符太後是他目前最容易接觸、也最有可能無條件信任他的人。但如何爭取，需要技巧。直接攤牌？那只會被當成失心瘋，或者更糟，引來趙匡胤的警覺。必須用符合“七歲孩童”身份的方式，潛移默化地施加影響。
今晚的“噩夢”，就是第一步。
殿外傳來了急促而略顯凌亂的腳步聲，還有陳琳壓低聲音的稟報和女子輕柔的回應。
來了。
柴宗訓立刻閉上眼楮，調整呼吸，讓睫毛微微顫動，營造出半睡半醒、驚魂未定的模樣。同時，他將那份滔天的恨意與冰冷的算計死死壓入心底最深處，只留下表層屬于孩童的恐懼與依賴。
帳幔再次被掀開，帶進一股冬夜的寒氣，還有一絲熟悉的、淡雅的馨香。
“訓兒！我的兒！”
符太後略顯焦急的聲音在耳邊響起。她顯然是從睡夢中被喚醒，只匆匆披了件厚實的狐裘，未施粉黛，長發簡單地挽在腦後，臉上帶著未褪的睡意和濃濃的擔憂。她疾步走到床邊，伸手探向柴宗訓的額頭。
柴宗訓適時地“醒”了過來，一看到母親熟悉而溫柔的面容，一直強忍著的、混雜著前世愧疚與今生依賴的復雜情緒終于找到了宣泄口。他“哇”地一聲哭了出來，猛地從被子里伸出小手，緊緊抓住了符太後的衣袖。
“母後！母後！兒臣好怕！”
這不是完全的表演。重見母親，想到前世她為了保護自己而受盡屈辱、最終郁郁而終的結局，柴宗訓的心像是被一只無形的手狠狠攥住，酸澀與疼痛真實無比。
符太後被他哭得心都碎了，連忙坐在床沿，將他連人帶被子一起摟進懷里，輕輕拍撫著他的後背︰“不怕不怕，母後在這里。訓兒乖，告訴母後，夢見什麼了？都是假的，夢醒了就沒事了。”
她的懷抱溫暖而柔軟，帶著母親特有的安撫力量。柴宗訓將臉埋在她頸窩，貪婪地汲取著這失而復得的溫暖，哭聲漸漸變成了壓抑的抽噎。
他抽噎著，斷斷續續地，用帶著濃重鼻音、吐字甚至有些含糊的童音說道︰“兒臣……兒臣夢見……在一個好大的軍營里，天還沒亮，霧蒙蒙的……好多……好多穿著鐵甲的將軍圍著兒臣……”
符太後拍撫的手微微一頓，聲音依舊溫柔︰“然後呢？”
“然後……然後有一個……好高好高的將軍……”柴宗訓抬起頭，淚眼朦朧地看著母親，小手比劃著，“比殿里的柱子還高……他走過來……手里拿著……拿著……”
“拿著什麼？”符太後的聲音不自覺地壓低了些。
柴宗訓似乎回憶起了極其可怕的畫面，身體又抖了一下，往母親懷里縮了縮，才用幾乎听不清的氣音說道︰“……黃色的……衣服……很亮很亮的黃色……他要兒臣穿……兒臣不肯……他就……他就……”
他像是被嚇住了，後面的話噎在喉嚨里，只是更緊地抱住母親，小臉埋回去，肩膀一聳一聳地啜泣。
寢殿內陷入了短暫的寂靜。
只有柴宗訓壓抑的哭聲，和燭火偶爾爆開的輕微 啪聲。
符太後摟著兒子的手臂，在听到“黃色的衣服”幾個字時，微不可察地驟然收緊。她的身體似乎也僵了一瞬。
黃色的衣服。
在這皇宮大內，在這天下，只有一種人能穿明黃色的衣服。
皇帝。
而“很高大的將軍”，“在軍營里”，“拿著黃衣要皇帝穿”……
這幾個意象組合在一起，指向性已經強烈到讓任何一個稍有政治嗅覺的人感到不安。尤其是在這個“天子，兵強馬壯者當為之”的五代亂世，武將擁立、黃袍加身的戲碼，並非沒有先例。後唐明宗李嗣源、後晉高祖石敬瑭、後漢高祖劉知遠……乃至本朝太祖郭威，都是手握重兵的大將，被部下“擁戴”而登上帝位。
符太後的父親是名將，她從小耳濡目染，對軍中的事情並非一無所知。夫君柴榮英年早逝，留下孤兒寡母面對虎視眈眈的群臣和驕兵悍將，她心中的憂慮從未有一日減輕。只是平日里，她必須強作鎮定，以太後之尊穩定後宮，給兒子支撐。
如今，兒子這看似荒誕不經的噩夢，卻像一根尖銳的針，猝不及防地刺破了她努力維持的平靜表象，直指她內心最深處的恐懼。
她垂下眼簾，看著懷中兒子烏黑發頂，眼神劇烈地閃爍了幾下。是巧合嗎？僅僅是一個孩童無稽的噩夢？還是……冥冥之中的某種警示？
她想起夫君臨終前，對趙匡胤“可付後事”的評價（這話她也是听範質等人轉述）。想起近日隱約听到的，關于殿前司權勢日重、趙點檢頗得軍心的議論。想起朝會上，那位身材魁梧、面容忠厚的殿前都點檢，恭敬地站在丹墀下匯報軍務時，那沉穩有力的聲音和偶爾掃過龍椅的、難以捉摸的目光……
寒意，一絲冰冷的寒意，悄無聲息地順著她的脊椎爬了上來。
她摟緊兒子，深吸一口氣，再開口時，聲音已經恢復了平日的溫和與鎮定，只是仔細听，能察覺到一絲不易察覺的緊繃︰“訓兒不怕，那都是夢。夢都是反的，知道嗎？有母後在，有範相公、王相公他們在，誰也不敢欺負我的訓兒。”
她像是在安慰兒子，也像是在說服自己。
柴宗訓在母親懷中，清晰地感受到了她手臂那一瞬間的僵硬，和語氣里那微妙的變化。他知道，種子已經埋下了。不能急，一次不能說得太多太明，否則反而會引起懷疑。今晚的目的已經達到。
他適時地止住了哭泣，仰起小臉，眼楮紅紅地看著符太後，帶著依賴和一點點後怕︰“真的嗎，母後？那個將軍……不會真的來找兒臣嗎？”
“不會。”符太後用指尖輕輕擦去他臉上的淚痕，語氣斬釘截鐵，目光卻不由自主地飄向了寢殿門外那沉沉的夜色，仿佛要穿透宮牆，看清某些隱藏的暗流，“有母後在，誰也別想動我兒分毫。”
她頓了頓，柔聲道︰“訓兒今晚受了驚嚇，母後在這里陪著你睡，可好？”
柴宗訓用力點頭，將臉重新埋回母親溫暖的懷抱，閉上了眼楮。
符太後輕輕哼起了幼時的歌謠，拍撫著他的後背。燭光將母子相擁的身影投在帳幔上，顯得溫馨而安寧。
然而，在這份看似平靜的溫暖之下，兩顆心卻都泛起了難以平息的漣漪。
柴宗訓在母親有節奏的拍撫中，呼吸逐漸平穩，像是睡著了。但他的大腦卻在飛速運轉。母親的反應比他預想的還要敏銳，這很好。接下來，他要開始利用白天的“課業”時間，盡快熟悉當前的朝局，在記憶中的人名和面孔與現實之間建立準確的對應。範質、王溥、魏仁浦……還有侍衛親軍司里，有沒有像前世韓通那樣，對趙匡胤不滿的將領？韓通本人似乎還在，他的兒子……
而符太後，一邊輕輕拍著兒子，一邊望著搖曳的燭火，眼神深邃。訓兒這個夢，來得太巧，也太蹊蹺。黃色的衣服……高大的將軍……她必須做點什麼。明天，要召心腹女官來，仔細問問，宮外近日，關于殿前司，關于那位趙點檢，可有什麼不尋常的風聲？
殿外，北風呼嘯著掠過宮殿的飛檐，卷起細碎的雪沫，撲打在緊閉的窗欞上，發出沙沙的輕響。
顯德六年的這個冬夜，似乎格外寒冷。
而某些蟄伏在黑暗中的東西，仿佛因為這一場孩童的“噩夢”，被悄然驚動，開始緩緩甦醒。