徐葵回到尚宫局的值房时，已是深夜。值房里点着一盏油灯，光线昏暗。她脱下官服，换上一身素色的常服，坐在案前。案上摊开着工赈营的账册和河道图纸，还有她刚刚开始起草的推广方案。窗外传来打更的声音，梆梆梆，四更天了。她提起笔，蘸了墨，在纸上写下第一行字：“京畿工赈营推广实施方案”。墨迹在宣纸上洇开，像一朵黑色的花。她知道，明tc堂上会有一场风暴。但她必须先把该做的事做完。笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，在寂静的夜里格外清晰。
她写了整整两个时辰。
天快亮时，她终于放下笔。纸上密密麻麻写满了字，从推广范围、人员调配、物资保障，到监督机制、考核标准、应急预案，每一个环节都考虑到了。她揉了揉发酸的手腕，站起身走到窗前。
东方已经泛起鱼肚白。晨雾笼罩着宫城，青灰色的瓦顶在雾中若隐若现。远处传来钟声，悠长而沉重，是早朝的信号。她能闻到晨雾中湿润的泥土气息，能听到宫门外渐渐响起的车马声、脚步声、低声交谈声。那些声音混杂在一起，像潮水般涌向皇宫正殿。
她换上官服，对着铜镜整理衣冠。镜中的女子面容清瘦，眼下有淡淡的青影，但眼神很静，静得像深秋的湖水。
“该来的总会来。”她轻声说。
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皇宫正殿。
晨光透过高大的殿门斜射进来，在地面上投下长长的光柱。光柱中，尘埃飞舞，像无数细小的金粉。殿内站满了文武百官，按照品级排列，从殿内一直延伸到殿外的台阶上。每个人都穿着朝服，颜色各异，深紫、朱红、青绿、浅绯，在晨光中交织成一片斑斓的色彩。
赵璟坐在龙椅上，身穿明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠。旒珠垂下来，遮住了他大半面容，只能看到紧抿的嘴唇和线条分明的下颌。他双手放在扶手上，手指微微弯曲，指节泛白。
殿内很安静。
只有殿外的风声，呼呼地吹过宫殿的屋檐。还有远处传来的鸟鸣，清脆而悠远。
但这种安静，是一种压抑的、蓄势待发的安静。像暴风雨前的死寂。
徐葵站在殿外西侧的廊下，这是女官侍立的位置。她能看到殿内的情形，但殿内的人看不到她。这是规矩——女子不得入正殿议政。她穿着正六品司记官服，浅青色的绸缎在晨光中泛着柔和的光泽。她站得笔直，双手交叠放在身前，目光平静地望着殿内。
她能闻到殿内传来的熏香味道，是龙涎香，浓郁而厚重。能听到百官轻微的呼吸声，衣料摩擦的声音，还有偶尔响起的咳嗽声。那些声音在空旷的大殿里回荡，显得格外清晰。
“陛下。”一个声音打破了寂静。
是御史台侍御史王崇，一个四十多岁的中年官员，面容清癯，留着三缕长须。他穿着深绿色的官服，手持象牙笏板，从队列中走出，跪在殿中央。
“臣有本奏。”
赵璟的声音从旒珠后传来，平静无波：“讲。”
王崇抬起头，声音洪亮，在殿内回荡：“臣弹劾尚宫局司记徐葵！”
殿内的空气骤然一凝。
徐葵能感觉到，所有人的目光都投向了王崇。那些目光里有惊讶，有好奇，有期待，有幸灾乐祸。她能听到有人倒吸一口凉气的声音，听到有人低声议论的声音，听到有人挪动脚步的声音。
“徐葵以一女子之身，僭越本职，干涉外朝政务。”王崇的声音越来越高，带着一种义愤填膺的激昂，“她操持工赈，抛头露面，与民夫、兵卒混杂一处，有违妇德，败坏礼法！更甚者，她昨日在陛下面前，公然提出推广工赈营、组建常设队伍之议，此乃妄议朝政，牝鸡司晨，紊乱朝纲！”
他顿了顿，从袖中取出一份奏折，双手高举：“臣与御史台同僚七人，联名上奏，请陛下明察！奏折在此，请陛下御览！”
一名宦官快步上前，接过奏折，呈到御案上。
赵璟没有动。
他坐在龙椅上，旒珠后的眼睛看着王崇，目光冰冷。
王崇继续道：“陛下！《礼记》有云：‘男不言内，女不言外。’《周礼》有云：‘妇人无外事。’我朝祖制，女子不得干政。徐葵身为女官，不思恪守本分，反而越权妄为，此风一开，后患无穷！请陛下治其罪，以正视听，以肃朝纲！”
他的声音在殿内回荡，每一个字都像钉子一样，钉在寂静的空气里。
殿内更安静了。
徐葵能看到，有些官员低下了头，有些官员偷偷交换眼色，有些官员面无表情。她能闻到空气中弥漫的紧张气息，像一根绷紧的弦，随时可能断裂。
“臣附议。”
又一个声音响起。
是御史中丞李延年，一个五十多岁的老臣，头发花白，面容严肃。他走出队列，跪在王崇身边：“陛下，王侍御史所言，句句在理。徐葵虽有微功，然功不掩过。女子干政，乃国之大忌。昔年汉之吕后，唐之武后，皆因女子干政，酿成祸乱。前车之鉴，不可不察！请陛下严惩徐葵，以儆效尤！”
“臣也附议。”
“臣附议。”
又有三名御史出列，跪在殿中央。
五个人，跪成一排。深绿色的官服在晨光中格外刺眼。
殿内的气氛更加凝重。
徐葵能听到自己的心跳声，咚，咚，咚，缓慢而有力。她能感觉到手心里渗出细汗，湿湿的，黏黏的。但她没有动，依然站得笔直，目光平静。
她看向龙椅上的赵璟。
赵璟依然没有动。他坐在那里，像一尊雕像。旒珠垂下来，遮住了他的表情。但徐葵能看到，他放在扶手上的手，握得更紧了。指节发白，青筋暴起。
“陛下。”
一个苍老而沉稳的声音响起。
是高显。
他从文官队列的最前方走出，没有跪，只是躬身行礼。他穿着深紫色的宰相官服，腰系玉带，头戴进贤冠。冠上的金饰在晨光中闪闪发光。他面容平和，眼神深邃，像一口深不见底的古井。
“高相有何话说？”赵璟的声音从旒珠后传来，依然平静，但徐葵听出了一丝压抑的怒意。
高显直起身，目光扫过跪在地上的五名御史，又看向赵璟，缓缓道：“陛下，王侍御史等人所言，虽言辞激烈，然其心可鉴。他们是为陛下着想，为朝廷着想。”
他顿了顿，声音更加沉稳：“徐女官操持工赈，疏通河道，确有微功。这一点，老臣也不否认。然——”
这个“然”字，他拖得很长，像一把钝d，慢慢g开空气。
“然祖制不可违，礼法不可废。”高显的声音不高，但每一个字都清晰有力，传遍大殿，“男女有别，内外有分，此乃天地之常经，古今之通义。徐女官以女子之身，干涉外朝政务，确有不妥。昨日她提出推广工赈营之议，更是僭越本职，妄议朝政。此风若长，恐将动摇国本。”
他抬起头，目光穿过旒珠，直视赵璟：“陛下，老臣并非要否定徐女官的功劳。但功是功，过是过。有功当赏，有过当罚。如今朝野上下，对徐女官女子干政之事，议论纷纷。若陛下一味袒护，恐将损及陛下圣誉，更将导致朝纲紊乱，人心浮动。”
他深深一躬：“为陛下圣誉计，为朝纲稳固计，还请陛下三思。对徐女官，或可念其微功，从轻发落。但女子干政之风，绝不可长。请陛下明断！”
话音落下，殿内一片死寂。
徐葵能听到自己的呼吸声，能听到远处传来的风声，能听到殿内百官压抑的呼吸声。她能闻到空气中弥漫的熏香味道，能闻到地板被打扫后残留的水汽味道，能闻到百官身上传来的各种气息——汗味、熏衣香、墨香，混杂在一起，形成一种复杂的、令人窒息的味道。
她看向赵璟。
赵璟依然没有动。
但徐葵能看到，他的胸膛在微微起伏。他在压抑怒火。她能想象，旒珠后的那张脸，此刻一定阴沉得能滴出水来。
时间一分一秒过去。
殿内的寂静越来越沉重，像一块巨石压在每个人心头。
有些官员开始不安地挪动脚步。有些官员偷偷看向高显，又看向赵璟。有些官员低下头，假装研究地板上的花纹。
徐葵依然站得笔直。
她知道，赵璟在犹豫。他在权衡。一边是她的功劳，是工赈营的成功，是数千流民得以活命，是河道疏通、农田得保。另一边是高显的压力，是御史台的弹劾，是“女子干政”这顶大帽子，是朝野上下的议论，是祖制礼法。
她知道，这对赵璟来说，是一个艰难的选择。
但她不怪他。
这是这个时代的规则。女子干政，就是原罪。哪怕你救了人，哪怕你做了实事，只要你违反了这条规则，你就是错的。
她深吸一口气，准备接受最坏的结果。
就在这时——
“陛下！”
一个尖锐的声音从殿外传来。
一名宦官匆匆跑进大殿，脸色苍白，气喘吁吁。他手里捧着一份奏报，封皮是加急的红色。
“河北急报！八百里加急！”
殿内所有人的目光都投向那名宦官。
赵璟猛地抬起头，旒珠晃动，发出清脆的撞击声：“呈上来！”
宦官快步上前，跪在御案前，双手高举奏报。
赵璟接过奏报，撕开封皮，展开一看。
只一眼，他的脸色就变了。
从阴沉，到震惊，到愤怒，再到冰冷。
他的手指紧紧攥着奏报，指节发白。奏报在他手中颤抖，纸张发出簌簌的响声。
殿内鸦雀无声。
所有人都屏住呼吸，看着赵璟。
徐葵的心跳加快了。她能感觉到，有什么不好的事情发生了。
良久，赵璟缓缓抬起头。他放下奏报，目光扫过殿内百官，最后落在高显身上。
他的声音很冷，冷得像腊月的冰：“高相。”
“老臣在。”高显躬身。
“河北魏博节度使田承嗣，”赵璟一字一顿地说，“以‘清君侧，诛妖女’为名，昨日悍然出兵，吞并了邻近的武城镇。”
殿内一片哗然！
“什么？！”
“田承嗣竟敢如此！”
“清君侧？诛妖女？这……这指的是……”
百官议论纷纷，目光不由自主地投向殿外廊下的徐葵。
徐葵站在那里，依然站得笔直。但她的心，沉了下去。
田承嗣。魏博节度使。河北三镇中最强的一镇。拥兵十万，骄横跋扈，对朝廷阳奉阴违。现在，他公然出兵吞并邻镇，还打出了“清君侧，诛妖女”的旗号。
清君侧，诛妖女。
这六个字，像六把d，直指她而来。
赵璟的声音继续响起，冰冷而沉重：“田承嗣上表朝廷，言辞倨傲。他说，朝廷任由女子干政，牝鸡司晨，败坏纲常，此乃亡国之兆。他身为藩臣，不忍见朝廷沦落至此，故出兵‘清君侧’，要朝廷……严惩妖女徐葵，以正国本。”
殿内再次陷入死寂。
这一次的寂静，比之前更加沉重，更加可怕。
徐葵能感觉到，所有人的目光都集中在她身上。那些目光里有震惊，有恐惧，有幸灾乐祸，有怜悯，有厌恶。她能听到有人倒吸凉气的声音，听到有人低声说“祸水”的声音，听到有人挪动脚步、想要离她远一点的声音。
她能闻到空气中弥漫的恐慌气息。
藩镇公然干涉朝政，指名道姓要朝廷处置一个女官。
这是对中央权威的公然挑衅。
但更可怕的是，田承嗣的借口——“清君侧，诛妖女”——恰好与朝中弹劾徐葵的言论呼应。他将徐葵推到了风口浪尖，将她变成了朝廷与藩镇矛盾的焦点。
现在，赵璟面临的选择，更加艰难了。
如果处置徐葵，就是向藩镇低头，示弱于天下。朝廷的权威将荡然无存。
如果不处置徐葵，就要面对藩镇的武力威胁，还要面对朝中“女子干政”的压力。
进退两难。
徐葵站在那里，晨光照在她身上，浅青色的官服在光中泛着柔和的光泽。她站得笔直，像一株青竹，在风暴中屹立不倒。
她看向殿内。
看向龙椅上的赵璟。
赵璟也正在看她。
隔着殿门，隔着廊柱，隔着百官，他们的目光在空中相遇。
赵璟的目光很复杂。有愤怒，有担忧，有挣扎，有决绝。
徐葵的目光很平静。平静得像深秋的湖水，不起一丝波澜。
她知道，风暴来了。
真正的风暴。