“S級活體晶核，能量密度為普通百夫長級晶核的五倍——修復後可作為下一代外骨骼的核心驅動源。宿主，這塊東西的價值超過你目前賬戶里所有積分的總和。”
陳銳把裂成兩半的晶核揣進懷里，貼著胸口，溫的，一跳一跳。
他撐著犛牛的腿站起來，膝蓋響了一聲，一瘸一拐地往回走。
鐵凝靠在他肩上，一百四十斤的人壓著他往左歪，兩個人互相攙著往城門洞挪。
城牆上的歡呼聲還在響。
趙破奴從城牆上翻下來，沖過來架住鐵凝另一邊的胳膊，眼眶通紅，嘴里的話碎成了渣︰“隊長你別動了——老季！老季拿布來！”
老季抱著一堆撕碎的布條從鐵匠鋪里躥出來，跪在地上給鐵凝纏側腰。
鐵凝嘶了一聲，沒掙。
陳銳把他靠在牆根底下坐好，轉身掃了一圈院子。
到處是人。
有蹲著的，有躺著的，有靠著牆垛干嘔的。
綠沫子蹭了滿地，血漬和火油的焦痕交叉在一起——鐵銹味、焦糊味、腐肉的臭，攪成一團，燻得人頭皮發麻。
“阿嬌，傷亡統計。”
“陣亡三十一人，重傷十五人，輕傷四十三人，中毒未完全擴散者十九人——後續需要觀察。”
阿嬌頓了半拍。
“以一百零七人的守軍規模，面對二百八十三個敵方單位含一名高階指揮體，這個損失率——在我的數據庫里找不到同級別參照案例。”
“說人話。”
“打得不錯。”
陳銳蹲在牆根底下，後腦勺磕在磚牆上，眼珠子往上翻了半圈。
阿嬌的彈窗在視網膜角落里刷了一下，白底黑字。
“戰斗收益結算完畢——擊殺積分總計四千三百一十七。S級活體晶核x1（待修復）。可回收異化材料︰毒血死士殘骸約一百九十具，預估可提煉基礎生化合金三十七單位。額外繳獲︰畸形犛牛x1（活體，脾氣暴躁，建議遠離其後蹄）。”
陳銳的眼珠子在“四千三百一十七”上停了兩秒。
從一，到四千三百一十七。
他把積分面板關了，沒心思細看，眼皮子往下墜。
困。
靠著牆根坐了不到三分鐘，右邊傳來腳步聲。
周安世。
這個中年軍官走路時腿在打晃，臉上糊著綠沫子和灰，額頭到下巴看不出一塊干淨皮膚。
他在陳銳面前蹲下來，沒說話。
兩個人對著蹲了五六秒。
周安世開口了，嗓子啞得快劈了。
“陳銳。”
“嗯。”
“我有話問你。”
陳銳的眼皮子撐開了半分。
周安世從腰間摸出一截東西——鐵絲，彎的，斷面參差不齊，上面沾著碎石和泥。
雷陣的殘件。
他把鐵絲放在陳銳面前的地磚上，又從懷里掏出一塊鐵片——外骨骼肩甲上崩下來的碎片，邊緣的鎖扣結構清清楚楚。
也放在地磚上。
“這兩樣東西，”周安世的聲音壓得很低，“我讓手下的老兵看過了。鐵絲的截面不是鍛打的，是澆鑄一體成型——我大漢沒有這個工藝。鐵片上的鎖扣，咬合精度比宮里的御用銅鎖還高三倍——這也不是鍛打能做出來的。”
陳銳後背貼著牆面，沒動。
周安世繼續說。
“墨家機關術——我查過了。墨家傳人在百年前就斷了，最後一支在秦末戰亂里散了個干淨。你師傅墨老的手藝我也看過，正宗的中原鐵匠傳承，跟墨家沒有半點關系。”
院子里有人在咳嗽，斷斷續續的。
周安世盯著陳銳的臉。
“你那把會叫的長戟——馬達，你叫馬達對吧？那東西轉起來的聲音，我當了十幾年兵沒听過。鐵凝身上那套鐵衣裳，關了跟廢鐵一樣，開了能把毒液騎士從中間撕開。城牆外頭那些鐵絲踩上去就切斷腳踝——”
他把鐵絲和鐵片往前推了半寸。
“陳銳，這不是墨家的東西。”
陳銳的呼吸沒變。
周安世等了三秒，又說了一句。
“你不用告訴我真相。我也不打算追究。”
他站起來，膝蓋 嗒響了一聲。
“這些東西的來歷要是傳到長安，那些酸腐文臣和嫉妒你的將領會把你活吞了。朝堂上那幫人——你造一根針他們都能參你妖言惑眾。”
陳銳抬起頭。
周安世的臉在火油燒剩的余光里半明半暗，沒什麼表情，就是一個當了十幾年兵的中年人該有的那張臉。
“所以我幫你圓這個謊。”
周安世咽了口唾沫，嗓子干得嘴唇都在裂。
“但你欠我一個人情。”
陳銳的嘴角動了動。
“什麼人情。”
“我手下八十個騎兵，每人配一把你那種震蕩槍頭。”
陳銳盯著他看了兩秒。
“就這？”
“就這。”周安世的語氣沒有商量的余地，“我不管你的東西從哪來的，我只管我的弟兄下次踫上那些玩意兒，手里有能打死它們的家伙。”
陳銳從牆根底下站起來，膝蓋又響了一聲。
“八十把震蕩槍頭，外加八十把強化馬刀。”
周安世愣了一下。
“我多給你加一份。”陳銳拍了拍身上的灰，“但你幫我做一件事——寫一份向北方軍區的奏報，把這次守堡戰的功勞分到所有人頭上。重點突出墨家秘技四個字。讓這個說法在官面上站住腳。”
周安世的嘴角扯了一下，不知道算笑還是算苦。
“你讓我拿軍報替你編故事。”
“不是編。”陳銳豎起一根手指，“是潤色。雷陣是真的，外骨骼是真的，鏈鋸長戟是真的——你只需要在那一欄填上墨家秘傳四個字，其他的一個字都不用改。”
周安世盯著他的手指看了一會兒。
“行。”
他轉身往城牆上走，走了三步，回頭看了一眼。
陳銳盤腿坐回廢鐵堆里，滿身油污和血漬，手里翻著那塊裂成兩半的晶核，火油余燼的光落在他臉上。
周安世轉回去，上了城牆。
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後半夜。
堡里安靜下來了。
能動的兵在搬尸體，不能動的躺在牆根底下喘氣。
火油燒盡了，牆根的磚被燻成焦黑色，空氣里還掛著一層散不掉的煙味。
鐵凝睡著了，側腰纏了七八層布條，血滲透了三層。老季蹲在旁邊守著，手里攥著一把短刀，誰靠近就瞪誰。
陳銳靠在鐵匠鋪的門框上，眼皮子打架。
腳步聲從爐子那邊過來了。
輕的，拖著步子，鐵鉗在手里嘎吱響了一下。
墨老。
老頭蹲到陳銳面前，一條濕布蒙著口鼻，獨眼在火光里轉了兩圈。
他左右看了看，確認三步以內沒人。
壓低了嗓門，嗓音粗得跟砂鍋底刮灶台一個動靜。
“銳小子。”
“師傅，我困。”
“你先別困。”
墨老把鐵鉗擱在地上，十根手指頭搓了搓，嘴唇哆嗦了一下。
“老頭子打了一輩子鐵，也見過不少怪事。”
陳銳的眼皮子撐開了。
墨老的獨眼盯著他，一字一頓。
“但有一件事我一直沒問你——你給鐵凝那套鐵衣裳做的關節件，你以為我沒看？”
陳銳的後背從門框上離開了半寸。
“那個關節件的手法——內嵌式雙軸鉸鏈，卡扣反鎖，磨合面倒角處理——我看著眼熟。”
墨老的嗓音壓到了底。
“因為三十年前，有一個怪人來過我師門。他在我師傅的爐子前待了七天，教了一套做關節件的手法。我師傅學了三天就撂了，說太精細，不是人手能干的活。”
陳銳的指甲扣進了門框的木紋里。
“那個怪人走的時候留了一句話——將來如果有人用這套手法找到你，幫他。”
墨老的獨眼眨了一下。
“那個怪人自稱姓墨。”