阮氏神色丝毫未动，仿佛杜炯刚才问的只是天气，声音舒缓：“从叔此言，怀瑜不敢当。”
“四郎是夫君之子，自然也是我的儿子。”她微微侧过头，看着自家丈夫，“那日之事，不过是四郎服散，又喝醉了酒，走错了院子。虽有失仪，我这做母亲的若只揪着错处不放，反倒显得器量狭小。家人之间，哪有论‘大逆不道’的道理？”
她坦然迎着杜炯的目光，嘴角含笑：“从叔问四郎是否不为人子，怀瑜只觉得，四郎还小，慢慢教便是。”
杜闿之原本如坐针毡，窘迫不已。听了阮氏这番话，这才塌下肩膀，松了一口气。
杜炯叹了一口气：“怀瑜，让你照料这几个顽劣小儿，也真是不易。”
转头呵斥杜闿之：“四郎，还不快谢过你母亲宽宏大量？”
杜闿之在肚子里腹诽了前身几句，起身离座，不敢稍有马虎，端端正正跪倒在地，向继母行了大礼：“四郎年幼无状，酒后荒唐，损毁了母亲院中陈设，对母亲不敬，无人子之礼，罪在不赦。母亲宽厚，四郎感念在心，日后定当警惕自省，绝不敢再对母亲不敬。”
杜瑗见他们这一老一小，一唱一和，把夫人架了起来，竟要把这件大错以“酒后不敬”之名轻轻揭过，顿时一股怒气涌上心头。他正要开口，一转眼就看见了女儿杜若之哀求的目光，只见她眼尾泛红，泫然若泣，像一只无助的雏鸟。
这个表情……像极了亡妻温氏在大郎重病不起时，求他设法的神态，他顿时呼吸一滞，心中酸涩难言，再也张不开口。
他阖上双目，再睁开时，望向了妻子，阮怀瑜朝着他微微摇了摇头，随即柔声对杜闿之说道：“四郎，母亲知道你本性不坏，是个好孩子。知错能改，善莫大焉。快起来罢。”
杜闿之又拜了一拜，起身说道：“闻听母亲雅擅书艺，四郎还备了一件礼物，以为赔罪。”
他从身后几案上拿起一个木匣，正要叫侍女呈递过去，阿姊杜若之已经走到了他身旁，伸手接过了木匣：“四郎服侍太公几个月，还真是长进不少，已经知道要在母亲面前尽孝了。”
她三步并作两步，将木匣放在自己的几案上，对着阮氏娇声道：“母亲，让若之帮你看看，四郎到底送了什么好东西。若是上不得台面，女儿帮你啐他。”
阮氏被她逗得笑出了声：“好，好，若之帮母亲掌掌眼。”
杜若之笑嘻嘻开启了木匣，见到一张卷轴，展开一看，不由一声轻呼。
“怎么了，若之，四郎送了什么好东西？”阮氏倒有些好奇了。
“是卫夫人手书。”杜若之嘟起了嘴，“这是四郎私库里压箱底的好东西，我这个做姊姊的找他讨要，他都不肯借我临摹几天，竟然舍得送给母亲。阿父，四郎好偏心！”
杜瑗有些意外，他从杜若之手中接过那张卷轴，展开扫了一眼，果真是亡妻遗物，留给幼子的几卷卫夫人真迹之一，这不肖子竟然舍得拿出来赔罪，可见确是真心实意。他微微叹息了一声，将卷轴交还女儿。
“这……太贵重了，四郎还是收起来罢。”阮氏有些不安，想要婉拒。
“四郎既然有这份孝心，你就收下罢。”杜瑗的口气缓和了不少，他转向杜闿之，“若你早有这般通达知礼，又如何会铸下这般荒唐的大错！”
“是，四郎已知昔日荒唐，如今已洗心革面，必不负太公、阿父、母亲教诲。”
杜瑗脸色大霁，转身向杜炯谢道：“此子一向驽钝顽劣，道言一向不知如何管教，没想到在从父膝下不到一年，便非复吴下阿蒙。从父之能，道言自愧不如也。”
杜炯捋须呵呵而笑，这事能顺利解决，他心中也是十分欣慰。
“我还有一个不情之请。道言、怀瑜，莫怪老夫唐突。”
杜瑗和阮氏对视一眼，有些莫名其妙，口中连称不敢。
“四郎在云洲多日，我已多方试之。见其沉敏有筹画，器识宏深，虽有小过，细观之，有元凯公之风，堪为吾家千里驹也。”
杜炯这话一出口，杜瑗已是骇了一跳。什么叫四郎“有元凯公之风”？太公可是得了失心疯，被四郎蛊惑了不成？
他张口结舌，不知道该说什么。
杜炯没等他接口，继续说道：
“世事艰难，吾此生颠沛，已无复以后嗣传承为念，唯族兄杜乂杜弘理深恩难报，未敢或忘。每思其英年早逝，兰摧玉折，竟以绝嗣而终，伯道之痛，何可胜言！”
“今见四郎，如昔日弘理公当面，这般骨血风神，实不忍弃之。今吾之所愿，便是亲携四郎赴建康，以弘理公衣钵相授，宗祧相托。庶几慰故人在天之灵，偿吾平生之大憾。”
说罢，他眼含泪光，竟然向杜瑗和阮氏各行了一个大礼：“此为宗祧大事，请道言，怀瑜成全。”
没有人说话。
只因连阮氏那么温婉从容、杜瑗这般久历风雨的人，都惊得傻掉了。其余三个晚辈，杜允之、杜玄之、杜若之更是呆若木鸡。
“这、这……他、四郎，”杜瑗半天才反应过来，说话仍有些语无伦次。
他定了定神，脑中混乱不堪。四郎？承嗣京兆杜氏长房？就是在再荒唐的梦里，他也想象不出这样的场景。
“四郎何德何能，岂可……”
“道言，”杜炯正色道，“你可知荡昌之乱是谁领兵平定的？关于交州刺史归属，四郎亦献一策，你可要先听一听？”
听太公将荡昌战事、杜闿之献策“不争”等诸事一一道来，杜瑗再是难以置信，一时也是无话可说，只是不停地反复打量自己的四子。
一个人不过隔了一年多时间，怎么可能会判若两人，难道那日行家法，将他打得半死，反而打开窍了？
太公杜炯领受长房之命，对交州杜氏照拂多年，恩重如山，他的请托，自己实在不能拒绝。杜瑗只能叹了一口气：“从父所请，道言岂敢拒之？只恐小儿不堪，支撑不起宗房的门第。日后若惹了祸，愧对从父和宗房的大恩！”