他認識一個名字里帶這個字的人。那個人在二十多年前的魔教內亂中，曾經追隨黑心虎最信任的一位謀士。那位謀士姓白，單名一個麟字。內亂後不知所蹤，江湖上再沒有人見過他。有人說他死了，有人說他易容換姓遠走塞外，還有人說他在南疆瘴氣沼澤里開闢了另一個天地。
而豺氏一脈，正是當年從魔教分裂後遠走南疆的那一支。
黑小虎將令牌收入懷中，抬眼看向姜百草︰“你師父當年救的那個人，左邊眉骨一道舊疤直貫入鬢，右耳垂一顆米粒大的黑痣。你確定沒有記錯？“
姜百草鄭重地點頭︰“老夫在藥王谷活了五十三年，別的不敢說，記人記藥的功夫是吃飯的本事。那人摘下蒙面巾喝藥時老夫在側，只看了一眼就記住了。絕無差錯。“
黑小虎轉過身，看向黑風坳隘口外那片蔓延至天邊的蒼莽夜色。漫天的星斗壓在山脊線上，夜風從西北方向吹來，帶著松脂和露水的氣息。他握著懷中的舊鐵令，腦海中把所有的碎片拼在一起——二十二年前白麟帶傷入藥王谷，留下豺字令托付後事，然後消失；豺氏一脈在南疆建立新魔教總壇；豺姓少主與另一黑袍少主聯手設局，層層推動將他逼入藥王谷禁地；藥王谷禁地里有他們要的東西；而白麟在二十多年前就知道，日後會有人持同樣令牌來藥王谷求助，所以提前留下了那道托付。
白麟預見了二十多年後的事情。或者說，豺氏一脈從二十多年前就開始布這個局，一直布到今天。
“姜長老。“黑小虎沒有回頭，聲音被夜風吹得散了一些，“你今夜來送令牌，游懷遠知道嗎？“
姜百草的回答讓石亭中所有人都安靜了一瞬︰“他不知道。他以為我在後山閉關煉藥，至少要七日才出關。但明日天亮之後他若發現禁地出口的封堵陣已經被破了，一定會搜遍整座山，到時候就會發現我不在閉關室里。“
他說到這里，忽然站直了身體，那副被歲月磨平的沉靜面容上浮起一絲決絕︰“老夫這把年紀了，留在這里也沒有多大用處。少主若願意收留，老夫想跟你們走。藥王谷的谷規管不住游懷遠，但老夫這條命還管得住自己的腿。“
無常和竹青同時看向黑小虎。甦寒宵扶著莎麗站在石亭側面的陰影里，沒有出聲，但那握劍的手指微微松了松。莎麗敷了新藥之後腳踝上的腫脹正在以肉眼可見的速度消退，她試著輕輕動了動腳踝，痛感比之前輕了大半。
黑小虎終于轉過身來，看著石亭中那個瘦削如竹的老人。火把的光在夜風中搖曳，把姜百草的影子投在滿是枯藤的石柱上，瘦長而單薄，像一個立在風里的紙人。
“你走之前，煉藥窖下面那口暗河井的來歷，你說實話告訴我——到底是誰告訴你的？“黑小虎的聲音不高，但每一個字都落得很穩。
姜百草的目光晃了一下。那一下晃得極輕，如果不是站在他正對面的黑小虎，幾乎不可能捕捉到。老人沉默了幾個呼吸，然後長長地嘆了一口氣。
“是白麟說的。他曾是江湖上赫赫有名-白家的管事。“他說，“我師父救他那三個月里，他曾跟我師父提過一次——若日後藥王谷有變，西北角的枯井可以退人。我師父記下了這句話，臨終前傳給了我。我花了兩年多的時間清理井道，果真找到了那條暗河。“
他說完，又補了一句︰“所以老夫今夜能活著站在這里，是白麟二十二年前就替我留好的後路。“
夜風忽然大了起來，吹得石亭頂上干枯的藤葉嘩啦啦作響，遠處隘口處兩列火把的光芒被壓得幾乎貼到了地上。黑小虎站在風口里，衣袍被吹得獵獵翻卷，但他的身形紋絲未動。
“走。“他朝所有人說了一個字，轉身率先邁步，朝黑風坳隘口外的夜色中走去。姜百草將石桌上那只烏木藥匣挎在肩上，整了整灰布長袍，邁開步子跟上了隊伍。
夜風穿過黑風坳的隘口時，吹在臉上已經有了霜意。一行人踏著月光下的碎石道往蒼梧山方向趕路，腳步不算快，但步履一致——除了莎麗腳踝不便而略微落後半步之外，其余人幾乎同起同落，在荒草掩映的山道上拉出一道齊整的隊列。姜百草挎著烏木藥匣走在隊伍中段，藥匣里的瓷瓶偶爾相踫，發出細碎的叮當聲，在寂靜的夜色里傳出去很遠。
黑小虎走在最前，腳步平穩，但思緒翻涌如潮。
白麟，白家。
這兩個詞在他腦海里撞在一起，撞出一片模糊卻久遠的光影。他想起來了。七歲那年，他曾經在父親黑心虎的書房里，看到過一幅懸在暗格背後的舊畫像。畫上是一個女子，穿素白衣裙，站在一樹梨花下，側身回首，眉目間的神采被畫師用極淡的墨色勾勒出來，只寥寥幾筆，卻讓人移不開目光。父親從未對他說過那幅畫上的人是誰，但有一次他無意間踫落了畫像旁的卷軸，露出卷軸背面用蠅頭小楷寫的一行字——白氏，梨娘。
梨。白梨。
母親的閨名，他是在母親留下的那一方舊繡帕上看到的。繡帕角落用同色絲線繡著一個小小的“梨“字，針腳細密，繡工精致，是他見過的最溫柔的筆跡。
那些碎片被他封存在記憶深處多年，輕易不敢觸踫，怕一踫就散了。
可今夜，白麟的名字像一把鑰匙，把那些封存已久的碎片撬開了一道縫。
白麟是白家的管事。白家在二十二年前的江湖上赫赫有名，以善謀略、通陣法、通醫術聞名于世。
母親姓白，會不會就是白家的人？如果是，那母親和白麟之間是什麼關系？白麟當年追隨黑心虎最信任的謀士，而母親嫁給了黑心虎——這兩件事的時間線，是不是重合的？
父親的黑心煞掌練到最後幾年，性情越來越暴戾，越來越不容人質疑。後來父親死于七劍合璧之下，這件事就成了永遠沒有答案的謎。
但如果母親真的是白家的人，如果白麟真的是母親的同族，如果那個在藥王谷留下豺字令的舊傷疤男人和白家、和母親、和豺氏一脈之間真的有千絲萬縷的關系……
那這場從數十年前就開始布的局，他黑小虎從一開始就被織在了里面。他被逼入藥王谷禁地，他踏入煉藥窖，他走那條枯井下暗河，他接到這面舊令牌——每一步都在別人的棋盤上。
可他連下棋的人是誰，至今都沒看到全貌。
黑小虎腳下忽然踩到一塊松動的碎石，石子滾落山道，發出清脆的磕踫聲。他停了一步，調整步伐繼續走，臉上沒有任何多余的表情。沒有人注意到他那片刻的停頓，只有走在他右後側的無常抬眼看了他的背影一下，隨即又收回了目光。
夜越來越深了。前方的山道在月光下蜿蜒如一條灰白色的細蛇，隱沒在遠處的林間。蒼梧山的輪廓在地平線上漸漸清晰起來，像一頭伏臥的巨獸在黑暗中緩緩抬起了脊背。