突破灵海境之后，沈灵枢的生活节奏反而慢了下来。
不是懈怠，而是蓄势。
这三天，她没有再去后山。白天在破屋里照常画符，偶尔在院子里晒晒太阳，和路过的丫鬟婆子说几句不痛不痒的话。翠屏来送过两次饭，她都乖乖吃了——当然，那些掺了毒药的部分，她趁着翠屏不注意，全都倒进了袖中的吸水帕里。
一切如常。
一切如常，就是她想要的效果。
但暗地里，她在做三件事。
第一件事，是将四千张符箓分类整理，选出最精华的三百张，贴身收好。其余的分散藏在破屋的各个角落——床板下、墙缝里、屋顶的瓦片下面。这些是她留给沈家的“礼物”，以后用得上。
第二件事，是将《九曜符典》第一层的心法反复研读，确认自己没有遗漏任何细节。这部功法的精妙之处不在于能修多快，而在于根基扎得多深。她在灵脉境时画了四千张符，每一张都是功法的运转，这个积累到了灵海境就会体现出价值。
第三件事，是等。
等容寂的替身准备好，等沈鹤年放松警惕，等一个最适合离开的时机。
第一天的夜里，容寂来了。
他带了一个人来。
那是一个和沈灵枢年纪相仿的少女，身高体形几乎一模一样，连五官都有五六分相似。她穿着一身洗得发白的旧衣，低着头，不说话，整个人像一团没有形状的影子。
“她叫阿七。”容寂说，“从今天起，她是你的替身。”
沈灵枢围着那少女转了一圈，上下打量。
“像。但不够像。熟悉我的人一眼就能看出区别。”
“不需要骗过所有人，只需要骗过沈鹤年。”容寂伸手在阿七脸上轻轻一抹，一道符纹从他指尖没入少女的皮肤。阿七的面容开始微妙地变化，眉眼向沈灵枢的方向靠拢了几分，相似度从五六分变成了七八分。
“再加上你的旧衣服、你的习惯动作、你身上的气味——在昏暗的光线下，沈鹤年分辨不出的。”
沈灵枢沉默了一会儿，看着阿七。
少女始终没有抬头，也没有说话。她的眼睛是灰色的，没有光，像一潭死水。
“她是活人吗？”沈灵枢问。
“是。但不是普通人。”容寂顿了顿，“她是我从暗影楼带出来的。”
暗影楼。
沈灵枢听过这个名字。那是九霄大陆最神秘的杀手组织，传闻里面的杀手从小被抹去情感，只服从命令，没有名字，只有编号。
“阿七”大概就是她的编号。
“你让她替我死？”沈灵枢的声音有些沉。
“她会‘假死’。”容寂说，“替身任务完成后，她会回到暗影楼，继续她的人生。这不是你该操心的事。”
沈灵枢看着阿七，想问“你愿意吗”，但话到嘴边又咽了回去。一个从小被培养成杀手的人，大概从来没有人问过她愿不愿意。
“阿七。”她开口。
少女终于抬起头，灰色的眼睛看着她，没有表情。
“谢谢你。”沈灵枢说。
阿七的眼中闪过一丝极其细微的波动，转瞬即逝。她又低下了头，像什么都没发生过。
容寂将阿七留在破屋里，自己和沈灵枢走到院外。
“后天晚上，子时。沈鹤年会收到一条消息——你在后山秘密修炼，深夜独自前往。”容寂的声音压得很低，“他会带人去后山，亲眼看到‘你’从山崖上摔下去。”
“尸体呢？”
“我会处理。他会看到一具面目全非的尸体，穿着你的衣服，带着你的玉简——的仿品。”容寂从袖中取出一块和沈灵枢胸口玉简几乎一模一样的石头，“这块伪玉里面有你的灵力残留，灵海境修士感知不到区别。”
沈灵枢接过伪玉，掂了掂，点头。
“然后呢？我什么时候走？”
“明天夜里。你从后山的另一条路走，绕过落星城，往苍梧王都的方向。我送阿七上山之后，会去追你。”
“你不跟我一起走？”
“我得看着沈鹤年‘确认’你的死亡。”容寂说，“否则他不会罢休。”
沈灵枢点头，将伪玉还给他。
两人站在月光下，沉默了一会儿。
“容寂。”沈灵枢忽然开口，“你为什么帮我？”
容寂看了她一眼，银灰色的眼睛在月光下显得格外清冷。
“我说过，我需要你找到其他九曜传人。”
“不只是因为这个。”沈灵枢直视他的眼睛，“你帮我的方式，不是利用，是在……保护。你没必要做这么多。”
容寂沉默了很久。
夜风吹过，吹动他的衣袍和鬓发。眉心的暗红纹路微微闪烁，像是在压抑着什么。
“你母亲救过我的命。”他终于说，声音比平时低了几分，“在很久很久以前。”
说完，他转身走进了夜色中。
沈灵枢站在院门口，看着他的背影消失，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
母亲救过他的命。
所以他守在她身边，不是因为她有用，而是因为他在还债。
她深吸一口气，转身回了屋。
阿七已经换上了她的旧衣服，坐在床边，沉默得像一尊雕像。
沈灵枢走过去，在她面前蹲下，平视她的眼睛。
“阿七，后天晚上，你会从山崖上摔下去。会很疼，但不会死。容寂会在下面接住你。”
阿七看着她，依旧没有说话。
沈灵枢伸出手，轻轻握住了她冰凉的手。
“等你完成任务，如果有机会，来找我。我欠你一个人情。”
阿七的手指微微动了一下，像是在回握，又像是不习惯被人触碰的条件反射。
沈灵枢松开手，站起身，开始收拾最后一批要带走的东西。
玉简、符纸、符墨、三百张精选符箓、几件换洗的旧衣、母亲留下的纸笺和符石。
这些就是她全部的家当。
十六年的沈家生活，能带走的，只有这么多。
第二天夜里，子时。
沈灵枢换上了一身深色的劲装，将头发束成利落的马尾，将所有东西打包成一个不大的包袱，背在身后。
阿七站在窗边，看着窗外的月亮，灰色的眼睛里映着银白的光。
“我要走了。”沈灵枢说。
阿七转过头，看着她。
依然是那副没有表情的脸，但嘴唇微微动了一下，像是想说什么。
最终，她只是点了下头。
沈灵枢走到门口，停顿了一瞬，没有回头。
“保重。”
她推开门，踏入了夜色。
从后门溜出沈府的一路，比任何时候都顺利。暗哨还在，但他们的注意力都集中在“防止沈灵枢逃跑”上，没有人想到她会从后门离开——因为后门外面是一片荒废的菜园，再往外是通往山上的小路，根本不像逃跑的方向。
沈灵枢穿过菜园，钻进了山林。
夜色下的山路比白天更难走，但她对这半个月来每天都会走的路已经烂熟于心。她摸黑前行，每一步都踩得很稳，没有发出多余的声音。
半个时辰后，她到了后山。
但不是平时训练的那块空地，而是山的另一侧——一条几乎没有人走过的隐秘小径。
容寂站在那里，手里提着一盏没有点亮的灯笼。
“这条路下去，绕过落星城，往东南走三十里，有一个废弃的驿站。你今晚在那里过夜，明天一早赶路。”他将灯笼递给她，“灯笼里有火折子和一张地图。地图上标注了往苍梧王都的路线。”
沈灵枢接过灯笼，将它挂在包袱上。
“阿七那边——”
“我会安排。你不用担心。”
沈灵枢看着他，想再说点什么，但最终还是只是说了两个字。
“谢谢。”
容寂没有回答。
他退后一步，让开了路。
沈灵枢深吸一口气，转身沿着小径向山下走去。
走出十几步，身后忽然传来他的声音。
“沈灵枢。”
她停下脚步，没有回头。
“路上小心。苍梧王都不是落星城，那里的人比沈鹤年危险一百倍。”
沈灵枢微微笑了一下。
“我知道。”
她迈步走下山去，身影很快被夜色和树影吞没。
容寂站在山上，看着她消失的方向，站了很久。
然后他转过身，走向山的另一侧——那块训练用的空地。
阿七已经在那里了。
她穿着沈灵枢的旧衣，胸口挂着伪玉，站在山崖边上，夜风吹得她的衣袍猎猎作响。
容寂走过去，站在她身边。
“准备好了？”
阿七点了下头。
“明天晚上，沈鹤年会来这里。他会看到你从山崖上摔下去。”容寂从袖中取出一张符纸，递给阿七，“这是缓落符，摔到半空的时候贴上。我在崖底接应你。”
阿七接过符纸，收好。
她张了张嘴，终于说出了这几天来的第一句话。
“她让我去找她。”
容寂微微一愣，随即明白了“她”是谁。
“你想去？”
阿七沉默了很久。
“我不知道。”她说，声音沙哑得像很久没有开口说过话，“从来没有人……对我说过谢谢。”
容寂看着她，银灰色的眼睛里掠过一丝复杂的神色。
他没有再说什么，转身离开了山崖。
身后，阿七站在月光下，灰色的眼睛望着远方——那是苍梧王都的方向。
她的手指微微蜷了一下。
像是在握一只曾握住过她的手。