天亮之后，沈灵枢把火堆的余烬盖好，重新确认了方向。空地边缘那道颜色分界在她脚下继续延伸，但比昨天更浅，像是正在逐渐融入周围的地面。
她没有放慢脚步，沿着那道正在变淡的边界继续走。
走了大约一个时辰，前方的地面开始出现变化。颜色从偏棕的深色逐渐变成一种暗灰色的质地，像是土质中混入了更多的岩石碎屑。地面上开始出现一些零散的碎片，沈灵枢蹲下捡起一片，边缘粗糙，像是被砸碎的岩石，但颜色均匀，表面没有明显的风化痕迹，棱角清晰。
她继续往前走。碎片越来越多，密布在地面上，一直到某一处界限之后，地面上忽然干净了，碎片的分布停在一条看不见的线上，寸进无余。她站在那条界限上，看到前方的地面是一片均匀的、偏暗的灰色，没有碎石，没有凸起，没有裂缝，像是一层完整的、被压平过很多次的硬质表面。药灵蹲下来用手指碰了一下：“不是石头，像是土被高温烧过之后形成的表层，很硬，表面光滑，适合走。”
沈灵枢迈出一步，踩上那片硬质表面。脚下传来的触感均匀而沉稳，每一步落下都没有打滑。她走了一段，前方出现了一道弧线，极浅的弧度，像是从地面缓缓隆起的边缘。那道弧线的走向不是笔直的，带着一道微弱的弯曲，像是一道敞开的旧门。她站在弧线边缘，低头看了一眼脚下——硬质表面在这里结束，边缘有一道深色的细线，和周围的颜色有明显的区别。边缘另一侧是正常的沙土和碎石，颜色稍浅，像是没有被烧过的原土。
她跨过那道边缘，脚下的触感恢复了普通的地面。
铁骨也跟了过来：“刚才那道弧线是边界还是入口？”
“边界。入口应该在更前面。”
她继续往前走。又走了大约一炷香的工夫，前方的视野中出现了一道新的轮廓。和之前的山脊线不同，这道轮廓更低、更平，像是一段被削平过的墙体，在视线中逐渐清晰。走近之后，她看清那是一道低矮的石墙，高度大约及腰，墙体由不规则的石块堆砌而成，没有使用粘合剂，叠放紧密。石墙的石面颜色深浅不一，像是来自不同年代，有些石块边缘的风化程度和周围明显不同。石墙中央有一道缺口，宽度大约能容一人通过。她走到缺口前停住，缺口两侧的石块边缘没有崩落痕迹，像是被特意处理过，开口的形状规整。
她站在缺口前，没有立刻跨过去。她注意到缺口正前方的地面有一道浅浅的足迹，只有一道，方向是从缺口内侧向外走出来的。足迹边缘的尘土已经回落，像是经过了一段时间，但足迹并没有完全被沙土覆盖。她跨过缺口，缺口后面有一片不大的空地，被低矮的土坡环绕，像一处被自然围起来的凹陷。空地中央竖着一根石柱，和她在放逐之地边缘看到的那根相似，但更高，表面更平整。石柱的顶部有一道浅槽，像是曾经放过什么东西。
她走近石柱，绕到背面。背面的石面上刻着一行字：“从这里开始。灵枢，往里走。”
她站在那里看了一会儿，铁骨在她身后也看到了那行字，没有再开口。他安静地站到了稍远的地方，把铁皮箱放在脚边，却没有在手中做任何事。凌霜把剑靠在肩头，保持着倾听的姿态，但没有出声。云念卿和药灵站在更远处，注意到她停下来，也各自收住了脚步，像几根被同时放稳的支柱，等在各自的位置上。
沈灵枢伸手碰了一下那行字，指尖触到了刻痕的底部，深浅一致，没有修补痕迹。她的手指在那行字的末端停了一会儿，然后收回来垂在身侧。
她站在石柱前，没有回头。后面的人也没有催她。远处的地平线安静地铺展开来，把这一小片空地和更远处的荒野连在一起，之间没有任何阻挡。
她迈出一步，绕过石柱，朝空地尽头走去。那道入口的轮廓正在前方浮现——不是石壁，不是门扇，是一道由两排石柱构成的通道，间距均匀，像是被事先规划过。通道尽头有一层薄薄的暗色，像是光到了那里就被吸收了一样。她没有犹豫，朝那层暗色的方向走去。身后的脚步声也开始移动，落在她迈步的间隔之间，像一道旧的裂隙被重新填平。前方的暗色正在变得越来越近。她还没有走进那道通道，但通道已经开始收容她了。