沈灵枢在第二天午后再次去了采石场北缘。这次她没有走山门，而是从塔基西侧进入通道，沿地下路线走到北仓房间，再从北仓房间的东北角墙壁开口出来，沿沟谷北端的拐角转向横向通道，推开木门，穿过山口内侧石室，从东缘那条旧车道爬上缓坡，回到采石场北缘的地面。
她沿着北缘中段的旧路往东走，日光从西侧照过来，把路面的碎石和干土照成一片暖色。旧路的路基在走了大约半里之后开始出现变化——原本被枯草覆盖的路面逐渐变得裸露，碎石减少，取而代之的是一层被压实的细土。她在细土路面上发现了几道浅浅的车辙印，方向朝东偏北，车辙的宽度一致，深度均匀，像是同一批车轮反复碾压后留下的。她沿着车辙的方向继续走，旧路在前方汇入那条通往山口南侧的土路，交汇处的地面上有一层颜色更深的灰土，边缘被压得很实。
她在交汇处蹲下来，用手掌按了一下地面的硬度，比周围的土面更密实，像是被长期踩踏或反复碾压过。她沿着土路往山口方向走了一段，在距离沟谷入口约二十步的位置发现了一处被灌木遮挡的平地。平地上有几块石头围成一圈，中间有烧过的痕迹——灰烬已经被风吹散了大半，但地面上的焦痕还在，边缘的土壤颜色偏深，像是被火烧过后留下的。她蹲下来检查了焦痕的范围和深度，焦痕不深，像是曾经在这里生过火，时间不算太久，但至少是几天前的了。
她站起来，沿着来路返回。从东缘旧车道下到通道，沿地下路线回到北仓房间，穿过塔基西侧的通道回到地面。走出空腔时天色已经暗了，她沿着主路走回符殿，在偏厅里遇到了顾长宁。他正从正殿方向回来，手里拿着一封信。沈灵枢在桌边坐下，把采石场北缘旧路的车辙印和山口南侧附近的生火痕迹说了一遍。
顾长宁把信纸折好放在桌面上：“车辙印和生火痕迹说明运输队确实走这条路。但生火的位置在沟谷入口附近，如果是运输队中途休息，应该更靠近北缘中段，而不是快接近山口的位置。除非他们需要在进入山口前做一次准备，比如把物资转移到更小的容器里，或者检查包装。”
沈灵枢听完没有接话。她上了楼，在桌边坐下来，把车辙印和生火痕迹的位置标注在总图上，在旧路和土路的交汇处画了一个小圈，标注了“车辙印，反复碾压”，在山口南侧附近画了另一个圈，标注了“生火痕迹，近期”。然后把总图折好放回抽屉里，站起来走到窗边。
远处的塔在日光中轮廓清晰，底部没有异常。她伸手碰了一下衣袋里的银针，温度平稳。运输路线的走向和生火痕迹的位置都已经确认了，下一步需要更精确地掌握运输队的时间规律——他们从北缘到山口之间的实际用时，以及他们在生火点停留的时长。如果能确定时间窗口，就能判断他们下一次运输的时段。她在窗边站了片刻，然后关上窗，在床边坐下来，均匀地呼吸着。夜色在窗外合拢，她闭上眼睛，让车辙印和生火痕迹的位置在她意识中保持着她确认它们时的坐标。她什么也没有多想。