黑风岭的雾气终年不散。
沈灵枢跟在凌霜身后，沿着山脊上一条几乎被荒草吞没的小路往岭上走。两侧是密不透风的黑松林，树干上长满了灰绿色的苔藓，空气中弥漫着潮湿的腐烂气息。
“这条路真能穿过去？”她低声问。
“走过三次。”凌霜头也不回，“上一次是两年前，跟着天道阁的队伍。”
“两年前你就已经是天道阁的人了？”
凌霜没有回答，脚步稳健地踩在一块凸起的岩石上，伸手拨开前方垂落的藤蔓。
沈灵枢没有再问。她注意到凌霜走路的姿势很特别——每一步都踩在视野最开阔的位置，右手始终没有离开剑柄三寸之外。这是长期在危险环境中养成的习惯，不是天道阁外门执事能教出来的。
走了大约半个时辰，前方出现了一块相对平坦的空地。空地中央立着一块残破的石碑，碑上刻着“黑风岭”三个字，字迹已经被风雨侵蚀得模糊不清。
“休息一炷香。”凌霜在一块倒下的石碑上坐下，取下腰间的酒囊喝了一口，递给沈灵枢，“驱寒的，这岭上的雾气有湿毒。”
沈灵枢接过酒囊，抿了一口。辛辣的液体入喉，一股暖意从胃里蔓延到四肢。她将酒囊还给凌霜，在他对面坐下。
“你说的那个已经死了七年的人，”她直视凌霜的眼睛，“她是怎么找到你的？”
凌霜握着酒囊的手微微一顿。
“她没有找我。”他沉默了几息，“她找的是我师父。”
“你师父？”
“天道阁长老，沐清风。”凌霜的声音比平时低了几分，“七年前，你母亲在临死前托人将一封信送到我师父手中。信中提到了你，提到了九曜，还提到了……一枚符石。”
沈灵枢下意识握紧了胸口的玉简。符石——母亲留下的那枚。
“信中说，如果有一天你拿着符石出现在天道阁，要我师父尽力帮你。”凌霜顿了顿，“我师父去年病逝了。临终前，他把这件事托付给了我。”
“所以你出现在碧波潭，不是偶然。”
“是。”凌霜抬头看她，那双清冷的眼睛里多了一丝复杂的情绪，“我奉命在落星城附近等了你半年。碧波潭那次，沈鹤年放出消息说要带你去除妖，我就跟去了。不是为了除妖，是为了确认你的身份。”
沈灵枢沉默了片刻。
“你师父和你母亲之间的事，我知道的不多。”凌霜主动开口，“但我师父临终前说过一句话——‘苏静婉是我见过最了不起的女人，她欠的债，我用余生来还。’后来我才知道，我师父年轻时曾被人追杀，是你母亲救了他一命。”
一个救了师父性命的恩人，临终前托付了一件事。师父还不了，就交给了徒弟。
沈灵枢垂下眼帘，心中五味杂陈。母亲生前布下的棋局，比她想象的更大、更深。她不仅安排了容寂，安排了天道阁，还安排了一个愿意为她赴汤蹈火的故人之后。
“你师父是怎么死的？”她问。
凌霜的手指在剑柄上敲了两下，节奏很慢，像是在犹豫要不要说。
“病死的。但病因，和当年救他的那一战有关。那一战他伤到了根基，撑了二十多年，最后还是没撑过去。”
沈灵枢张了张嘴，想说“抱歉”，但觉得这两个字太轻了。凌霜的师父因为母亲的救命之恩多活了二十多年，最后还是死于旧伤。这笔账算不到母亲头上，但她也无法心安理得地接受这份善意。
“不用觉得亏欠。”凌霜像是看穿了她的心思，淡淡道，“我师父一生最重恩义。能为恩人做完最后一件事，他走得很安心。”
沈灵枢深吸一口气，站起身。
“继续走吧。到了天道阁，我想去看看你师父的墓。”
凌霜看了她一眼，点了点头。
两人重新上路。
黑风岭的路越走越窄，雾气越来越浓。能见度降到了十步以内，沈灵枢不得不紧跟在凌霜身后，几乎踩着他的脚印走。
“你母亲的事，我师父还说过一句。”凌霜忽然开口。
“什么？”
“他说，你母亲不是苍梧王朝的人。”凌霜的声音在雾气中显得有些遥远，“她来自一个很远很远的地方，远到连天道阁的情报网都够不到。”
沈灵枢的脚步微微一顿，随即恢复了正常。
不是苍梧王朝的人。这个信息容寂没有告诉过她，也许他觉得现在不是时候，也许他觉得这不重要。
但沈灵枢觉得很重要。
母亲来自哪里？她为什么会符神级别的符道造诣？她是怎么知道九曜命印的？她嫁到沈家、生下女儿、布下这么大的棋局，到底是为了什么？
每一个答案都引向更多的问题。
“到了天道阁，你会知道更多。”凌霜说，“我师父生前留下了一些关于你母亲的卷宗，都锁在长老阁的密室里。你拿着那枚符石，应该能进去。”
沈灵枢点头，将这些问题暂时压回心底。
前方雾气中，隐约传来一阵低沉的咆哮声。
凌霜停下脚步，右手按上了剑柄。
“三阶妖兽，铁背狼。至少五只。”
沈灵枢侧耳倾听，数了数——六只。凌霜少算了一只，但没关系。
她从袖中取出四张符箓，两金两青——金刚符和破禁符各两张。
“你左我右？”她问。
凌霜看了她一眼，嘴角微微动了一下，算是笑。
“别拖后腿。”
剑光出鞘的瞬间，沈灵枢的疾行符也贴上了腿侧。
六道灰影从雾气中扑出，獠牙森白，眼冒绿光。
沈灵枢侧身让过第一只，金刚符拍在胸口，金色的光罩挡住铁背狼的利爪。同时，破禁符贴上了第二只狼的脊背。
符光炸开，那头铁背狼的灵力运转一乱，整个身躯在空中僵了一瞬。沈灵枢的聚灵符已经跟上，冲击波将它炸飞出去，撞断了三棵黑松。
另一边，凌霜的剑更快。银色的剑光在雾气中划出一道道弧线，每一剑都精准地命中铁背狼的要害——咽喉、眼睛、腹部。三剑三指，干净利落，没有一丝多余的动作。
剩下的两只，一只是沈灵枢炸飞的那只，已经爬不起来；另一只被凌霜一剑刺穿了头颅。
六只铁背狼，不到十息，全部解决。
沈灵枢收起符箓，微微喘气。这一次，她的身体反应比之前好了很多——疾行符的负荷依然在，但已经不会让她腿软了。
凌霜甩掉剑上的血迹，归剑入鞘。
“你的配合意识不错。”他说，“练过？”
“练过很多年。”沈灵枢没有说前世，只是含糊带过。
凌霜没有追问，转身继续往前走。
雾气中，沈灵枢跟在他身后，胸口的玉简微微发烫。
母亲，你布下的棋局，我会一子一子走下去。
而这些人——容寂、凌霜、还有那个已经逝去的沐清风——他们都是你留在棋盘上的暗子，替我照亮前路的人。
谢谢你。
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