铁背狼的尸体横在林中，血腥味引来了远处的低吼。
“走。”凌霜收剑入鞘，快步往前。
两人在雾气中又走了半个时辰，前方山脊上出现一座破败石亭。凌霜探查后说：“今晚在这里过夜。明天下午就能出黑风岭。”
沈灵枢靠着柱子坐下，浑身酸痛。凌霜取出干粮分给她，又在亭四周撒了驱兽粉。
“轮流守夜。你先睡。”
沈灵枢闭上眼，却睡不着。
“凌霜，你师父是个什么样的人？”
凌霜沉默片刻。
“固执的老头。为了还人情，赔上了后半辈子。”
“我是孤儿，八岁时差点冻死在天道阁后巷。沐长老把我捡回去的。他教我剑术，教我做人要讲恩义。他说他这条命是别人救的，所以他也想救别人。”
沈灵枢睁开眼。
“他很少提你母亲。但我偷看过他的日记。”凌霜的声音低了下来，“他三十岁时被人追杀，逃到落星城外，是你母亲路过，一剑斩了追兵的头。那时候她二十出头。”
沈灵枢呼吸一滞。
“日记里写，你母亲救了他之后只说了一句话——‘你的剑不错，别浪费了。’”
沈灵枢忍不住笑了一下。母亲果然是这种人。
“后来你母亲再没找过他。但他一直在找她，查到她嫁入沈家，生了女儿，又查到她‘死’了。他不信，继续查。查到最后，把自己查出了病。”
“是旧伤？”
“是中毒。”凌霜语气平静，“他触到了不该触的线。有人给他下了‘寂灭’——专伤神魂的奇毒。他撑了三年，最后半年已经记不得我了。”
沈灵枢手指陷进掌心。
“下毒的人，和杀你母亲的可能是同一个。”凌霜看着她，“我师父临终前让我帮你。我答应，不只是因为师父的愿望。还因为——帮他报恩，就是帮他报仇。敌人的敌人是朋友。”
沈灵枢看着那双清冷眼睛下压着的火。
“成交。”
凌霜点头，走到亭门口。
“你睡吧。”
沈灵枢闭上眼，沉沉睡去。
后半夜，她被一阵脚步声惊醒。
凌霜已握剑起身，挡在亭门口。沈灵枢也感知到了——灵海境三重，一人，正在快速接近。
雾气中走出一道暗色身影。
银灰眼睛，眉心暗红纹路。
容寂。
沈灵枢的肩背松了下来。
“你来了。”
容寂走进石亭，目光扫过凌霜：“他是谁？”
“凌霜，天道阁外门执事。他师父沐清风被我母亲救过，临终前托他带我去天道阁。”
容寂看着凌霜，那双眼睛没有任何情绪，但凌霜感到一股无形的压力，手竟微微发抖。
“容寂。”他报了名字，走进亭中。
凌霜深吸一口气，稳住手。
“沐清风。”容寂坐下，“天道阁最年轻的长老，查得太深，被棋主爪牙下了寂灭毒。”
凌霜猛地攥紧剑柄：“你知道谁下的毒？”
“知道。但你现在的实力，连知道他的名字都不该。寂灭毒有追踪之效，你知道他，他就会感知到你。”
凌霜牙关紧咬，青筋暴起。
沈灵枢按住了他的手臂：“一个一个来。先解决沈鹤年，再去天道阁，查卷宗，找线索。报仇不急。”
凌霜沉默许久，松开了剑柄。
容寂从袖中取出一块黑色石头扔给沈灵枢：“传讯石。落星城那边，阿七的替身已让沈鹤年‘确认’你死了。从今天起，沈灵枢这个名字在落星城已是个死人。”
沈灵枢握紧石头，心中五味杂陈。
“那我以后叫什么？”
“随便。”
凌霜开口：“天道阁符师大会可以用代号。你取一个临时的。”
沈灵枢想了想，嘴角微扬。
“叫‘九’。”
九曜的九。
她站起身，望向亭外。雾气渐散，月光洒在山脊上，像一条银白色的路通向远方。
“明天，去苍梧王都。