沈灵枢没有急着动身。她把金属管里的纸卷和云念卿那张阵图的边缘重叠部分又对比了两遍，确认两个标记落在同一个位置。然后她把纸卷重新收进金属管里，把金属管和印章放在一起，收进抽屉里。
她花了半天时间把地图重新核对了一遍，确认那条虚线折向东北方向之后的地形和自己已知的区域没有偏差。她在需要穿过的路线上没有找到明显的村落或据点，但存在一处旧采石场。采石场已废弃多年，入口被灌木覆盖，但内部空间可能仍然完好。
第二天天亮之后她出了门，沿着主路走了一段，在岔路口往东南方向拐。路在走了大约一里地之后变成了一条半隐半现的旧路，路面被野草覆盖，但路基还在。路两侧的树逐渐变密，日光从树冠缝隙中漏下来，落在地面上的光斑随着风吹动树枝而移动。她走过一段缓坡，前方的树木变得稀疏了一些。旧路在一片地势较高的土坡前收窄成一条小径，路面上的草比之前更密，像是很久没有人走过了。
她顺着小径走了一段，前方出现了一道低矮的土埂，大约到膝盖高度，表面覆盖着一层干枯的藤蔓。她跨过去之后，地面变得平坦了一些，像是被平整过。前方的视野中出现了一片灰白色的岩石暴露面，像是旧采石场的边缘，部分区域被灌木和野草覆盖，不仔细看会以为是山体的一部分。她放慢脚步，走到那片岩石暴露面附近，确认了方向。从纸卷上标注的虚线延伸方向和距离推算，那个被圈起来的位置应该就在这片区域的范围之内。
她沿着采石场边缘走了一段，在一块颜色比周围岩面更深的区域前停了下来。颜色差异并不显眼，像是岩石本身含有的矿物成分不同，在日光下表现出与周围不同的反射特性，像一层覆盖在旧痕迹之上的新衬底。那片岩面的边缘有一道纵向的裂缝，底部与地面平齐。她蹲下来往裂缝里看了一眼，看不到底部，像是通向地下的。但裂缝的宽度不足以让人通过。
她站起来把位置记住，没有做任何标记。然后沿来路走回主路方向，经过低洼地时没有停步，直接回到符殿。她在桌边坐下来，在简图的虚线末端补了一个点，旁边标注了“采石场边缘，纵向裂隙，不通行”。然后她把地图叠好收起，没有继续补充内容。
午饭后她去了器殿，铁骨不在，门半掩着，炉子已经熄了。她站在门口没有进去。她在器殿门口站了片刻，然后转身沿着主路走回符殿。经过岔道口时，她看了一眼主路尽头塔基的方向——塔门关着，铜锁在原位，缝隙里没有光。
她回到符殿，上楼进了房间。金属管还在抽屉里放着，她拉开抽屉看了一眼，没有拿出来。窗外的日光正在偏西，光线落在桌面上缓慢移动。远处的塔在暮色中变得模糊，边缘正在与暗下来的天空融为一体。那张简图和虚线末端那个位置已经在她脑海里形成了一条可以走的路线，她只需要选一个时间走过去，确认那道裂隙是否通向更深的结构。她在窗边站了一会儿，然后关上窗，在桌边坐下来，没有点灯。影子从她脚边缓慢爬过，顺着墙角和桌腿的边缘调整自己的轮廓，直到完全贴合在新的表面上。她伸手隔着衣料碰了一下衣袋里的银针，确认它还在原来的位置，然后把手放了下来。