沈灵枢在第二天上午出了天道宗山门，沿着山脚向北走。她带了一卷细绳和一根短木桩，准备从地面走一趟采石场北缘，确认通道末端山口的位置和实际地形是否对应。
从山门向北走了一段之后，地势逐渐升高，树木变得稀疏，露出了大片裸露的岩面。她沿着一道缓坡往上走，坡度不大，但持续上升。走了大约半个时辰，前方出现了一片开阔的碎石地，地面上的石块大小不一，边缘棱角被风化磨圆，像是采石场边缘的废弃区域。她站在碎石地边缘，取出简图对照了一下方向——山口的位置在采石场北缘偏东约半里处，从当前位置继续向东偏北走一段，应该能到。
她穿过碎石地，走到一片地势相对平坦的区域。地面上的碎石变少，土层裸露，颜色偏浅。她继续往东偏北走了一段，在一块凸起的岩石前停下来。岩石的西侧有一处凹陷，像是被人工挖掘后留下的痕迹。她蹲下来检查凹陷的边缘，土层颜色比周围的深，像是被翻动过又重新填平。她沿着凹陷的边缘摸了一圈，底部是硬的，表面有一层薄薄的干土。
她站起来，继续往北走了一小段，地势开始缓慢下降。走到一处低洼地时，她看到了地面上的几道纵向裂纹，从低洼地底部向两侧延伸。裂纹的宽度和深度均匀，方向与她在通道内看到的裂缝一致。她蹲下来用手掌感受了一下裂纹下方的温度，比其他位置略低。她站起来，沿着裂纹的走向往北走，走到低洼地北缘时，地面上的裂纹消失了，取而代之的是一片被植被覆盖的区域，枯草和矮灌木的根系扎进土里，挡住了视线。
她拨开枯草，往前走了几步。前方的地势继续下降，在一处岩壁边缘停下。岩壁不高，约齐腰，表面有风化的痕迹。她站在岩壁上方往下看，下面是一道更深的沟谷，谷底被茂密的灌木覆盖，看不清底部。她沿着岩壁边缘走了一段，在岩壁东侧找到一处坡度较缓的位置，可以下到沟谷。她顺着缓坡往下走，走到谷底后，灌木更加茂密，枝条交错。她拨开灌木往前走了几步，前方出现了一面被树根覆盖的岩壁。岩壁表面有一道明显的裂缝，宽度约一掌，高度约一人。裂缝的边缘被树根和碎石遮挡了大半，不仔细看很难发现。
她蹲下来，清理掉裂缝边缘的碎石和枯枝。裂缝内部是干燥的，底部有少量积灰。她用铁钎探了一下深度，铁钎伸入后碰到了侧壁，裂缝没有通向更深处。但她注意到裂缝底部有一块颜色较深的石板，面积不大，边缘与裂缝壁之间的缝隙均匀。她用铁钎沿着石板的边缘走了一圈，确认它可以移动。她没有立刻撬开，站起来重新确认了位置——裂缝的位置在采石场北缘偏东，和她在通道内标注的山口南侧方向一致。
她沿着原路返回，爬回岩壁上方，穿过低洼地和碎石地，回到天道宗山门时天色已经偏西。她沿着主路走回符殿，在偏厅里遇到了凌霜。他正从剑殿方向回来，剑鞘上还沾着训练留下的汗渍。沈灵枢在桌边坐下，把地面确认的结果说了一遍——山口南侧的位置在采石场北缘偏东的沟谷内，岩壁裂缝与通道末端方向一致，裂缝底部有一块可移动的石板，可能是通道末端的出口。
凌霜听完，把剑横在膝上：“如果石板下面是通道末端的出口，那从地下可以走到沟谷，从沟谷也可以进入通道。”
“对。但石板目前是闭合的，从内侧打开的方式还没有验证。”
凌霜没有再问，站起来离开了偏厅。沈灵枢上了楼，在桌边坐下来，把地面确认的结果标注在简图上，在采石场北缘偏东的位置画了一个小圈，标注了“地面出口，岩壁裂缝，底部石板可移动”。然后把简图折好放回抽屉里，站起来走到窗边。
远处的塔在日光中轮廓清晰，底部没有异常。她伸手碰了一下衣袋里的银针，温度平稳。通道末端的地面出口已经确认了，下一步需要验证的是从通道内侧能否打开底部那块石板。她在窗边站了片刻，然后关上窗，在床边坐下来，均匀地呼吸着。夜色在窗外合拢，她闭上眼睛，让山口南侧的位置在她意识中保持着她确认它时的坐标。她什么也没有多想，在夜色中安静地等着明天的日光重新照进沟谷。