苏茯苓把那枚F03烟头攥进手心，指尖能感觉到滤嘴上的齿痕，有人咬过它，咬得很用力，像是在等什么等得不耐烦了。
她没把烟头扔掉，而是塞进裤兜，跟那枚侧门钥匙放在一起。
窗外天色暗下来了。西厢房的门虚掩着，老管家的影子还守在门口，一动不动。苏茯苓知道他不会拦她，他昨晚已经用“窗台上落了灰”暗示过，但他选择不点破。可她也知道，他不会帮她。他的忠诚给了老太太，不是给她。
她得靠自己。
苏茯苓拉开门。老管家转过身来，微微欠了欠身：“苏大夫，晚饭还要等一会儿。”
“我不饿。”苏茯苓看着他，“周叔，我有话要跟老太太说。”
老管家的目光在她脸上停了两秒，侧开身子：“老太太在卧房。”
苏茯苓穿过连廊时，闻到空气里有股潮湿的泥土味，要下雨了。她走到老太太卧房门口，抬手敲了三下。
“进来。”
老太太坐在窗边的藤椅上，手里捻着一串佛珠。她看到苏茯苓进来，抬了抬眼皮：“不是让你在西厢房待三天吗？”
“我待不住了。”苏茯苓关上门，“老太太，您知道外面有人盯着我。”
老太太的手指在佛珠上顿了一下：“老周跟我报告过了，后巷口确实多了两个人。”
“不止后巷口。”苏茯苓掏出那枚F03烟头，放在小桌上，“这个，今天下午出现在我窗台上。”
老太太低头看了一眼，捻佛珠的手指停了。
“您把我关在西厢房里，说是保护我。”苏茯苓的声音很平，“可您的人守在前门，人家已经从后巷摸到窗台下了。三天？不用三天，今晚他们就能摸进我房间。”
老太太抬起头看着她，目光里有一种说不清的东西。
“你什么时候发现窗台上有烟头的？”
“翻窗回来之后。”苏茯苓没有隐瞒，“我趁周叔去佛堂送茶水时翻窗出去了一趟。”
老太太的眉毛微微抬了一下：“去了哪儿？”
“您卧房窗外。”苏茯苓直直地看着老太太，“听到了您跟周叔的对话。”
空气突然安静下来。窗外传来一声闷雷，雨开始下了，打在窗玻璃上沙沙作响。
老太太没有发火。她只是把佛珠放在膝盖上，沉默了很久。
“你听到了多少？”
“全部。”苏茯苓说，“落地式大钟底座的暗格，扁平的旧木盒，钥匙线索，还有，二十一年。”
老太太的嘴角动了一下，低下头看着自己的手，那双手在微微发抖。
“老太太，”苏茯苓往前走了一步，“您说三天后告诉我真相。可外面那些人不会等三天。他们已经摸到我的窗台下了，今晚说不定就能摸到您的卧房窗外。您觉得他们是在找什么？”
老太太抬起头看着她，目光变得锐利起来：“你在威胁我？”
“我在说事实。”苏茯苓没有退让，“您把钥匙线索藏在这个房间里，以为最危险的地方就是最安全的地方。可那些人既然能摸到西厢房窗台下，就一定能摸到您卧房窗外。您觉得您的暗格，能瞒多久？”
老太太盯着她看了很久，久到窗外又打了一声雷。
“你知道那盒子里装的是什么吗？”
“不知道。”苏茯苓说，“但我知道它跟地下那个人有关，也跟我有关。”
老太太的眼神闪烁了一下：“为什么这么说？”
“二十一年。”苏茯苓看着老太太的眼睛，“地下那个人等了二十一年，您也等了二十一年。而我今年二十一岁。老太太，您觉得这是巧合吗？”
老太太没有回答，只是低下头看着自己的手，那双手抖得更厉害了。
苏茯苓蹲下来，让自己跟老太太平视：“我不逼您告诉我地下那个人是谁。但您得让我看一眼那个木盒。至少让我知道，外面那些人到底在找什么。”
老太太抬起头看着她，目光里有挣扎，有犹豫，还有一种苏茯苓看不太懂的东西，像是愧疚，又像是害怕。
“如果我让你看了，你会怎么做？”
“看完再说。”苏茯苓没有承诺任何东西，“但至少，我不会再像个傻子一样被关在西厢房里等死。”
老太太沉默了很久。窗外的雨越下越大，打在瓦片上噼里啪啦响。她终于叹了口气，撑着藤椅扶手站起来，走到房间正中央那台落地式大钟前。
那台大钟很老了，木壳上的漆面已经斑驳。钟摆还在晃，发出沉闷的滴答声。老太太蹲下来，把手伸到大钟底座下方，摸到一个几乎看不出来的接缝。她用力按了一下。
咔哒一声，底座侧面弹开了一小块木板，露出一个巴掌大的暗格。
苏茯苓屏住了呼吸。
老太太从暗格里取出一个扁平的旧木盒，巴掌大小，漆面斑驳，边角已经被磨圆了。她捧着木盒站起来，没有立刻打开，而是看着苏茯苓。
“我让你看一眼。”老太太的声音很低，“但你不能碰。”
苏茯苓点了点头。
老太太用拇指掀开盒盖。
木盒里铺着一层发黄的绒布，绒布上放着两样东西：一把锈迹斑斑的小钥匙，和一张叠成方块的旧纸片。钥匙只有小拇指长，铜质的，表面已经生了绿锈，但齿痕还很清楚。纸片泛黄，边角有些破损，叠得很整齐。
老太太没有把钥匙拿出来，只是把纸片展开了一半。
苏茯苓看到纸片上画着几根线条，像是一张地图的碎片，有河流的轮廓，有山丘的标注，还有一个用红笔圈起来的位置。红笔画的圈已经褪色了，但还能看出来，那个位置不在傅家老宅。
“这是地图？”苏茯苓问。
老太太没有回答，把纸片重新叠好，放回木盒里，合上了盒盖。
“你看完了。”老太太把木盒放回暗格，重新关上木板，“回去西厢房待着，三天后，”
“三天后外面那些人已经拿到钥匙了。”苏茯苓站起来，“您有没有想过，他们为什么偏偏选在这个时候动手？因为他们知道，您撑不了太久了。”
老太太的身体僵了一下。
“二十一年，”苏茯苓说，“您等了二十一年，地下那个人也等了二十一年。可外面那些人，连二十一天都不想等。”
老太太没有说话，只是攥紧了手里的佛珠。
苏茯苓转身往门口走，走到门边时停了一下：“老太太，我不问您地下那个人是谁。但您得告诉我，那把钥匙，开的是哪里的门？”
老太太沉默了很久，久到苏茯苓以为她不会回答了。
“老糖厂。”老太太的声音很轻，像是被窗外的雨声吞没了，“县城东边的老糖厂，后面有一口枯井。”
苏茯苓的瞳孔缩了一下。
她没再问，拉开门走了出去。
雨已经下大了，连廊上的地砖被雨水打湿，映着廊灯昏黄的光。苏茯苓站在屋檐下，雨水溅到她脚边，凉意透过鞋底渗上来。
她看到了钥匙，一把锈迹斑斑的小钥匙，和一张地图碎片。地图上的红圈位置不在傅家，在老糖厂。
可老太太只让她看了一眼。
她得想办法拿到那个木盒。
苏茯苓抬起头，看到老管家站在连廊另一头，手里撑着一把黑伞，正看着她。雨水顺着伞沿滴下来，在他脚边汇成一小滩。
“苏大夫，”老管家的声音在雨声里显得有些模糊，“雨大了，回屋吧。”
苏茯苓看着他，忽然问了一句：“周叔，老糖厂那口枯井，您知道在哪儿吗？”
老管家的表情没有变化，但他握伞的手紧了一下。
“知道。”他说，“但苏大夫，那不是你现在该去的地方。”
苏茯苓没再说话，转身往西厢房走去。
身后，老管家的声音追过来：“今晚别出门。”
苏茯苓的脚步顿了一下。
“后巷那两个人，已经摸到老太太卧房外围了。”老管家的声音压得很低，“赵队长已经带人过去了，但他说那边不止两个人。”
苏茯苓转过身，看到老管家站在雨中，黑伞下的脸被阴影遮住一半。
“周叔，您早就知道他们会来？”
老管家没有回答，只是微微欠了欠身，转身走进了雨里。
苏茯苓站在屋檐下，雨水打湿了她的裤脚。她摸了摸裤兜里的那枚烟头，又摸了摸那枚侧门钥匙。
老糖厂。枯井。
老太太说三天后告诉她真相。
可外面那些人，连今晚都不想等。