东院大门被推开的声音之后，是脚步声。至少两个人，鞋底踩在青砖上，节奏沉稳。苏茯苓蹲在铁箱旁，手指还搭在地砖边缘，暗红色的布角已经重新塞了回去。她没时间把地砖完全复位。
木梯方向传来咯吱声。有人在下行。苏茯苓把地砖往下一按，脚尖顺势推了一把，站起身，后背贴着铁箱侧面，双手垂在身侧。
一个人影从入口暗影里走出来。不是老周。那人穿着深灰色对襟褂子，头发盘得一丝不苟，走路的姿态像踩在量好的格子上。是个女人，颧骨高，眼窝深，嘴角有一条常年抿紧形成的竖纹。她没拿手电，就着月光打量苏茯苓。
“你就是那个女医生。”不是问句。
苏茯苓没接话。女人偏头看了一眼木梯：“老周，下来。”老周走得很慢，下到地面后站在女人身后两步，攥着那把六边形铜钥匙，指节发白。
女人朝铁箱抬了抬下巴：“开。”老周没动。“我说，开锁。”“她还没准备好。”老周的声音闷得像从胸腔里挤出来的，“傅明兰交代过，等她女儿长大了再打开。”
女人的表情没变，但嘴角竖纹深了一分。“傅明兰交代的是二十年前的事。现在情况不一样了。”“哪里不一样？”“你心里清楚。”女人往前走了一步，“东院地下第三层被人摸进来了，钥匙被人取走了，你觉得傅明兰当年算到了这些？”
老周的喉结滚了一下。苏茯苓在这时候开口了：“你说的情况不一样，是指灰布衫驼背人发现铁箱之后跑了，还是指接头人从‘丑时取货’提前到了子时？”
女人的目光移回苏茯苓脸上。“你听到了多少？”“够多的。你们在佛堂的对话，节奏、时间、货，我都听到了。”“那你应该知道，我不喜欢话多的人。”“那你应该也不喜欢撒谎的人。”苏茯苓往前迈了半步，“老周，四年前山城村，周大柱从脚手架上摔下来，脾破裂，县医院说救不了。是你连夜骑三轮把他送到我那儿，我做了四个小时的手术。你还记得那天晚上我跟你说了什么吗？我说大柱的脾缝好了，但术后三天不能挪动，你就在我诊所门口的长椅上睡了三天。第四天你走的时候，留了一袋山核桃，说你是打零工的，没钱付医药费。”
老周的头低了下去。女人侧过头：“她说的是真的？”老周点了下头。女人沉默了几秒。“就算她救过你侄子，今天这锁也得开。”“为什么？”苏茯苓接得很快，“因为‘不该惊动的人’要这个铁箱里的东西？”
女人的瞳孔缩了一下。“你知道‘不该惊动的人’？”“我不知道是谁，但我知道你们怕他。灰布衫驼背人怕，你也怕。老周也怕。你们三个人都知道这个铁箱，但谁都不敢打开。”
女人的手抬起来，慢慢理了一下耳边的碎发，手指在发丝上停了一瞬。“你很会说话。但会说话没用。老周，开锁。”老周没动。“老周，我再说一次，开锁。”“钥匙锈住了。”老周的声音沙哑，“我刚才试过，插不进去。”
女人盯着老周看了五秒钟，然后笑了。那个笑容很淡，但比不笑的时候更让人后背发凉。“老周，你跟了我十五年。你撒谎的时候，右手拇指会搓食指侧面。你现在就在搓。”老周的手僵住了。女人转向苏茯苓：“你在他来之前做了什么？”
苏茯苓没回答。女人蹲下来，伸手摸向铁箱底部。苏茯苓的脚尖下意识地往后收了半寸。女人的手停在半空，抬头看着苏茯苓的脚。“你脚底下有什么？”“地面。”“那你为什么往后退？”“你蹲下来，我本能地让位置。”
女人站起来，走到苏茯苓面前。“让开。”苏茯苓没动。“我说，让开。”“你让我让开，总得告诉我你是谁。我在这地下三层待了快一个时辰，先是被灰布衫驼背人锁在里面，然后是老周拿着钥匙进来，现在又来了你。你们谁都没告诉我，铁箱里到底是什么，你们到底是谁的人。”
女人看着她，眼角的细纹在月光下显出来。“我姓郑。东院对外联络的事，归我管。”“归你管的意思是，你比灰布衫驼背人大？”“他负责看，我负责收。”“收什么？”“收不该留在外面的东西。二十年前傅明兰走的时候，把一样东西锁在这个铁箱里。钥匙给了傅老太太，傅老太太又藏到了佛堂暗格。老周知道这件事，但他一直没取，直到前几天，灰布衫驼背人发现了铁箱的位置。然后他通知了我。我让他在子时把入口打开，丑时我来取货。但你没按剧本走。你提前进来了，老周也提前进来了。现在钥匙在他手里，锁打不开，你站在铁箱前面不让开，你觉得我会怎么想？”
“你想的是，我可能动了手脚。”“对。”“那你搜。”苏茯苓伸开双手，“我身上没有钥匙，没有铁箱里的东西。。”
郑姓女人没搜。她只是看着苏茯苓的眼睛，然后慢慢蹲下来，手伸向铁箱底部的地砖。她的手指摸到了地砖边缘，沿着缝隙划了一圈。“这下面的砖，松了。”苏茯苓没说话。“是你弄松的，还是本来就松的？”“我来的时候它就是松的。我摸到的时候也吓了一跳。”
女人抬起头，目光像锥子一样钉在苏茯苓脸上。“老周，过来。”老周走过来蹲在旁边。“这下面有什么？”“我不知道。”“你不知道？”“我当年看到铁箱就跑了。没碰过地砖。”
女人沉默了几秒，把手指插进地砖缝隙往上提了一下。地砖没动。“搬不动。回头让人拿工具来撬。”她站起来，“你今晚不能回西厢房了。”“为什么？”“因为我不确定你到底动了什么手脚。东院有几间空房，你住那边。等我把铁箱的事处理完，你再走。”“我女儿在西厢房。”“你女儿有人照顾。老管家会看着。”
苏茯苓的牙关咬紧了。“如果我拒绝呢？”“你不会拒绝。因为你女儿在东院范围内是安全的。但你如果闹，我不保证安全。”
苏茯苓沉默了几秒，点了下头。“好。我住东院。”郑姓女人没再多说，转身朝木梯走去。走了三步，她回头看着苏茯苓：“你刚才说听到我在佛堂的对话。那你应该知道，我这个人不喜欢意外。”“我知道。”“所以别给我制造意外。”
她上了木梯，脚步声消失在入口处。老周还站在铁箱旁边，等郑姓女人的脚步声完全听不见了，才低声说：“她叫郑三娘。东院的事，她说了算。”“你怕她？”“整个东院都怕她。但她怕一个人。那个人才是真正的主事。郑三娘、灰布衫驼背人、我，我们都听那个人的。”“那个人是谁？”
老周没回答。他从口袋里掏出那张泛黄的纸条，塞进苏茯苓手里。“别信任何人。”苏茯苓低头看了一眼，纸条上写着一个地址：城南槐树巷七号。“这是什么地方？”“你去了就知道了。但不是现在。等你能离开东院的时候再去。”他把钥匙重新插回铁箱锁孔，转了半圈，咔哒一声，锁芯里的发卡被顶了出来。老周把发卡捡起来递给苏茯苓。“你的东西。”
苏茯苓接过发卡。老周转身朝木梯走去，走到一半停住了。“四年前山城村的事，我一直记着。大柱现在在城南开了个修车铺。他还记得你。”
老周上了木梯。地下三层只剩下苏茯苓一个人。她蹲下来，手伸到铁箱底部，摸到那块松动的地砖，用力往上提了一下，地砖被掀开一条缝。红布包裹还在。她没打开，只是用手指确认了包裹的位置和大小，约莫两个拳头并拢那么大，摸起来像包着一本书或者一个盒子。她把地砖压回去，站起来，拍了拍膝盖上的灰。
木梯入口处传来郑三娘的声音：“苏医生，该上来了。”苏茯苓深吸一口气，踩上木梯。她在地下三层待了快两个时辰，铁箱没打开，红布包裹没打开，但她带走了两样东西：一张写着地址的纸条，和一个名字，郑三娘。还有一句话：别信任何人。