月光从储物间门口倾泻下来，照亮了站在光里的那个人。
苏茯苓眯起眼。地下第三层只有头顶那扇木门透进来的光，她看不清那人的脸，只能看到轮廓，站得很直，手里攥着一把铜钥匙，六边形的，在月光下泛着暗黄的光。
“钥匙拿来了。”灰布衫驼背人的声音从上面传来，“她就在下面，没动过。”
站直的人没应声，踩着木梯往下走。步子很稳，不急不慢。木梯在他脚下咯吱作响，每一声都让空气更紧一分。
苏茯苓后背贴着铁箱，指尖还残留着锁头锈迹的触感。锁头是老式铜挂锁，锁孔是不规则六边形，跟那人手里的钥匙形状对得上。锁头周围锈迹被磨掉，露出底下暗红的铜色，最近有人开过。
那人走到水泥地面上，离她约三米远，停住了。
“你倒是沉得住气。”声音沙哑，像常年不怎么说话。
苏茯苓借着漏进来的月光打量他，六十岁上下，瘦高个，灰蓝色旧工装，袖口磨得发白。她没急着接话，先往铁箱上靠了靠，让后背贴实，给自己找个支点。
“我不沉住气能怎么办？”她说，“打不过，跑不了，钥匙在你手里。”
那人没接话。
灰布衫驼背人从木梯上走下来，站在那人身后，手里攥着插销铁棍。两个人一前一后，把她堵在不到十平米的空间里。
“老孙头说你叫苏茯苓。”那人开口，“傅家的亲戚？”
“远房亲戚。来老宅住几天。”
“住几天就住到地下三层来了？”
“迷路了。”苏茯苓笑了笑，“你们这老宅子，路太绕。”
那人没笑。他把铜钥匙举起来晃了晃：“迷路能迷到丙号入口？能敲对三短一长的节奏？??知道这锁是六边形的？”
苏茯苓没回答。她在观察那把钥匙，柄上系着一根红绳，绳头磨得发毛，像挂了很久。她心里默默记下这个细节。
“你跟她废话什么。”灰布衫驼背人在后面说，“先把东西取出来，人关这儿，等接头的人来了再说。”
那人没动。他盯着苏茯苓看了一会儿，忽然问：“你认识老周？”
苏茯苓心里一动。“不认识。但我知道他，老宅的木匠，二十年前翻修完就走了。在储物间外跟老孙头吵了一架，因为看到了不该看到的东西。”
灰布衫驼背人的脸一下子白了。
站直的人却没什么表情，沉默了几秒才说：“你知道的不少。”
“我还知道那把钥匙原来在佛堂暗格最深处。”苏茯苓说，“你什么时候拿走的？”
那人没回答。他走到铁箱前蹲下来，把钥匙插进锁孔，转了半圈。铜锁发出“咔”的一声，但没有弹开。
“锈住了。”他说，“最近开太多次了。”
苏茯苓盯着锁孔。钥匙插进去的一瞬间，她看清了形状，六边形，齿痕很浅，像手工打磨的。锁孔周围有一圈细小的划痕，说明钥匙经常对不准。她默默记下这个细节。
“你想看铁箱里是什么吗？”那人忽然问。
“想。但我猜你不会让我看。”
“你猜对了。”那人把钥匙拔出来塞进工装口袋，“这东西，不该你看。”
“老周当年也说了这句话。然后他就走了。”
那人的手顿了一下。他抬起头，月光照在他脸上，瘦长脸，颧骨很高，眉骨上一道浅浅的疤。
“你叫什么？”苏茯苓问。
“你没必要知道。”
“你刚才问我认认认识老周。那你认识他吗？”
那人没说话。
“我猜你认识，而且关系不一般。”苏茯苓继续说，“你手里的钥匙系着红绳，绳头磨得发毛，像挂了二十年。老周走了二十年，这钥匙是你替他保管的？”
那人的眼睛眯了一下。“你是个聪明人。聪明人活不长。”
“那你现在就要杀我？”
“不杀你。有人说了，不能弄死你，也不能留太久。”
“接头的人？”
那人不说话了。他转过身往木梯走，灰布衫驼背人跟在后面，走之前回头看了苏茯苓一眼，眼神里带着点说不清道不明的东西。
“你们就这么走了？把我关在这儿？”
“等接头的人来了，他会决定怎么处理你。”那人头也不回，“在这之前，你老实待着。”
木梯又咯吱咯吱地响起来。苏茯苓看着他们往上走，心里默数着步子，一步，两步，三步，木梯一共九级。
就在那人快要走到顶的时候，苏茯苓忽然说：“四年前，我在山城村救过一个老人。”
那人的脚步停住了。
“他姓周，叫周大柱。心脏病发，我给他做了急救，送他去的医院。”
地下三层安静得能听见灰尘落地的声音。
“你是那个女医生？”那人的声音变了，带上了点不确定。
“我不是医生。只是恰好会一点急救。”
那人站在木梯上，没有回头。过了大概十秒钟，他开口了：“大柱是我侄子。”
苏茯苓心里一块石头落了地。
“他跟我说过，救他的是个年轻女人，带着个孩子。”那人说，“手法利落，比县医院的医生还准。”
“你侄子现在怎么样了？”
“活着。活得好好的。”
他沉默了一会儿，然后说：“你为什么要告诉我这个？”
“因为我想让你知道，我不是来害人的。我来找铁箱，不是因为贪图里面的东西，是因为这东西跟我母亲有关。”
那人没说话。
“我母亲二十一年前从傅家离开，之后就再也没回来过。”苏茯苓说，“铁箱是那时候封的。我想知道里面装了什么，为什么她一走，这东西就封了。”
“你母亲是谁？”
“傅家二小姐，傅明兰。”
那人猛地转过身。月光照在他脸上，他的表情变了，带着点震惊，带着点回忆，像是一下子被拉回了二十一年前。
“你是傅明兰的女儿？”
“是。”
那人盯着她看了很久，然后慢慢从木梯上走下来。
灰布衫驼背人在上面喊：“老周！你干什么！”
老周。
苏茯苓听到这个名字的时候，心里所有的拼图都合上了。他就是老周，那个走了二十年的老工匠，那个看到铁箱里的东西后脸色发白离开的人，那个月月进城买药、上个月二十五号还来过的老周。他没有真的走，他一直在暗处守着这个铁箱。
老周走到地下三层，站在苏茯苓面前，离她不到一米远。
“你长得像你母亲。刚才没认出来。”
苏茯苓没接话。
“你母亲走的那天晚上，我在东院后门见过她。”老周说，“她抱着你，你那时候才两岁，裹在一件蓝色的棉袄里。她跟我说了一句话，‘老周，铁箱里的东西，等我女儿长大了再打开。’”
苏茯苓的鼻子有点酸。
“所以这二十一年，我一直在等。等你长大，等你来找这个铁箱。”
“那你为什么还要把它锁起来？”
“因为钥匙不在我手里。钥匙在佛堂暗格，是傅老太太亲手放进去的。她说，只有傅家的血脉，才知道怎么拿到那把钥匙。”
苏茯苓明白了。她不是被堵在这里的，她是被引到这里来的。从她进老宅的那天起，每一步都在把铁箱的秘密往前推。
“那你现在打算怎么办？”
老周看着她，又看了看手里的钥匙。“接头的人丑时到。还有不到一个时辰。”
“你打算把铁箱交给他？”
老周没有回答。他走到铁箱前蹲下来，把钥匙插进锁孔，转了半圈。铜锁发出“咔”的一声，但没有弹开。
苏茯苓的心提到了嗓子眼。
老周的手停在锁上，没有转动第二圈。他低着头，看着那把锁，沉默了很久。
“我不能开。”他哑着嗓子说。
“为什么？”
“因为这东西，不该现在打开。”老周抬起头看着她，“你母亲说等你长大再开。你现在是长大了，但你还没准备好。”
“你怎么知道我没准备好？”
“因为你连自己被困在这里都出不去。”老周站起来，把钥匙拔出来重新塞进口袋，“等你准备好了，你会找到我的。”
“我怎么找你？”
“你不需要找我。我会来找你。”
老周转身上了木梯。灰布衫驼背人跟在后面，把木门拉上，插销“咔”的一声重新锁死。
苏茯苓站在黑暗中，听着木梯咯吱咯吱地响，然后一切归于寂静。
她被困在地下第三层，铁箱就在脚边，钥匙就在老周口袋里，但她打不开，也出不去。
苏茯苓深吸了一口气，蹲下来，手指沿着铁箱底部摸了一圈。就在铁箱靠墙的那一侧，她的指尖碰到了一块松动的地砖。
她停住了。
地砖的缝隙里，露出一截暗红色的东西。她用手指碰了一下，是布。老旧的、发脆的红布，像是很多年前裹着什么重要的东西，塞在地砖下面。
地下第三层，铁箱下面，还有东西。
苏茯苓的心跳加快了。她没有去撬那块地砖，而是从头发上取下一根发卡，弯成合适的角度，塞进了铁箱的锁孔里。
锁孔里传来一声轻微的“咔嗒”，发卡卡住了锁芯。
如果老周回来想开锁，他会发现锁被什么东西堵住了。
苏茯苓把地砖上的红布角塞回缝隙里，站起来，靠着墙，听着头顶的动静。
木门外面，灰布衫驼背人的声音传来：“你就这么把她关着？”
“关着。”老周的声音，“等接头的人来了再说。”
“你刚才差点开锁了。”
“我知道。”
“为什么没开？”
“因为时候没到。”
脚步声远去了。储物间的门被关上，一切重新归于寂静。
苏茯苓站在黑暗中，手指摸着铁箱上冰凉的铜锁。锁孔里那根发卡卡得很紧，她知道，就算老周回来，也得费一番功夫才能把锁打开。
她给自己争取了一点时间。
但时间够不够，她不知道。
头顶传来一声闷响，不是从储物间，而是从更远的地方。像是东院的大门被人推开了。
接头的人，来了。
苏茯苓的手指攥紧了锁头。她被困在地下三层，钥匙在对手手里，接头人已经来了，而她唯一的筹码，是一根卡在锁孔里的发卡，和一块藏着红布的地砖。
她不知道那红布下面是什么。
但她知道，老周看到它的时候，脸色白得像纸。
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