傍晚时分，萧焱回来了。他的脸色，有些凝重。
柳如烟连忙迎上去，问道：“师兄，怎么样了？那个提案通过了吗？”
萧焱点了点头：“通过了。”
柳如烟虽然早有预料，但听到这个消息，还是忍不住骂了一句脏话：“靠！那些联盟的长老们，都是干什么吃的？这种荒唐的提案，他们也同意？”
萧焱看着她那副义愤填膺的样子，缓缓说道：“林天逸的提案，确实有很多不合理之处。但他提出的利益分配方案，却让大部分长老都无法拒绝。”
柳如烟愣了一下：“利益分配方案？”
萧焱点了点头：“他承诺，远征军从蛮荒地带获得的战利品，五成上缴联盟，三成用于犒赏参战人员，两成用于抚恤阵亡将士。这个分配方案，对那些想要从中牟利的长老们来说，具有极大的吸引力。”
柳如烟闻言，不由得沉默了。她不得不承认，林天逸确实很懂得如何利用人性的贪婪。
“那……萧家，也要派人参加吗？”她问道。
萧焱点了点头：“作为中州联盟的一员，萧家有义务派遣子弟参加远征军。爷爷已经决定，由我带队，率领二十名萧家子弟，随军出征。”
柳如烟闻言，心中猛地一紧：“你也要去？”
萧焱看着她，缓缓说道：“我必须去。这不仅是为了萧家的责任，也是为了监视林天逸，防止他在远征途中，做出什么不利于联盟的事情。”
柳如烟沉默了。她知道，萧焱的决定，是正确的。但她心中，却依然充满了担忧。
她深吸一口气，然后抬起头，看着萧焱，目光坚定地说道：“师兄，我也要去。”
萧焱看着她，皱了皱眉：“你去做什么？远征军不是儿戏。蛮荒地带危机四伏，以你现在的修为，去了只会增加危险。”
柳如烟却寸步不让：“我知道危险。但我不能眼睁睁看着你一个人去冒险。而且，我虽然修为不高，但我有我的优势。我有大碧和小碧，它们可以帮我探测水源和毒物。我还有灰雀，它可以帮我侦察敌情。我不会拖你后腿的！”
萧焱看着她那双坚定的眼睛，沉默了很久。
他知道，柳如烟一旦决定了什么事情，就很难改变她的主意。
他叹了口气，缓缓说道：“好吧。你可以去。但你必须要听从我的指挥，不能擅自行动。”
柳如烟见他松口，心中一喜，连忙点头答应：“没问题！我一定听师兄的话！”
萧焱看着她那副信誓旦旦的样子，心中却依然有些担忧。他知道，这次远征蛮荒，绝对不会像表面上看起来那么简单。
林天逸一定在暗中策划着什么。
而他，必须保护好柳如烟，不能让她受到任何伤害。
远征军的出发日期，定在了十天之后。
这十天里，整个天阙城都笼罩在一种紧张而忙碌的氛围中。各大世家都在积极备战，挑选精锐子弟，准备物资和装备。城中各大店铺的武器、丹药和符箓，几乎被抢购一空。
柳如烟也没有闲着。她除了每天坚持修炼外，还拉着萧灵儿，在城中采购各种野外生存所需的物品。从帐篷、睡袋到干粮、清水，从驱虫粉、解毒丹到绷带、金疮药，她事无巨细，准备得一应俱全。
“如烟，你这是要去搬家吗？”萧灵儿看着她那塞得满满当当的储物袋，忍不住吐槽道。
柳如烟拍了拍鼓鼓囊囊的储物袋，得意地说道：“这叫有备无患！万一我们在蛮荒地带遇到什么意外，这些东西都能救命！”
萧灵儿无奈地摇了摇头，却也帮她一起准备。
出发前一天的晚上，萧清平将萧焱和柳如烟叫到了书房。
他坐在书案后，看着两人，沉默了片刻，然后缓缓开口说道：“焱儿，柳丫头，这次远征蛮荒，凶险难测。老夫只有一句话要说——活着回来。”
萧焱看着萧清平，郑重地点了点头：“爷爷放心。孙儿一定不负所托。”
柳如烟也连忙说道：“萧爷爷放心，我一定会照顾好师兄的！”
萧清平看着她那副认真的样子，忍不住笑了笑，然后挥了挥手：“去吧。早点休息。明天一早，还要赶路呢。”
两人退出书房，并肩走在回廊下。
夜风吹拂着两人的衣袂，月光洒在他们身上，在地面上投下两道长长的影子。
柳如烟忽然停下脚步，转过头，看着萧焱，问道：“师兄，你说，我们能活着回来吗？”
萧焱看着她，沉默了片刻，然后缓缓说道：“能。”
他的声音，虽然平淡，却带着一股不容置疑的坚定。
柳如烟看着他那双深邃的眼睛，心中的不安，忽然消散了许多。她用力地点了点头：“嗯！我们一起回来！”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，天阙城的东城门外，已经聚集了一支浩浩荡荡的队伍。
这支队伍，便是中州联盟组建的远征军。人数约在三千左右，由五大世家和三大宗门派遣的精锐子弟组成。领军主帅，是中州联盟的一位资深长老，元婴初期的修为，名叫司徒烈，乃是天阙城主司徒雄的胞弟。
林天逸也在队伍中。他骑着一匹通体雪白的独角兽，穿着一身银白色的铠甲，腰悬长剑，看起来英姿飒爽，意气风发。他身边，依然跟着那个沉默寡言的阿福。
他看到萧焱和柳如烟走来，策马上前，笑道：“萧兄，柳姑娘，你们也来了？太好了！有萧兄同行，这次远征，林某更有信心了！”
他嘴上说着客气话，但目光中，却带着一丝不易察觉的阴狠和得意。
萧焱看着他，淡淡地说道：“林公子客气了。萧某只是尽一份绵薄之力而已。”
柳如烟站在萧焱身边，看着林天逸那副得意的样子，心中暗暗腹诽：“得意什么？不就是修为暴涨了吗？等师兄也找到机缘，分分钟吊打你！”
但她表面上，却依然维持着礼貌的笑容，对着林天逸点了点头。
司徒烈站在队伍前方，发表了一番慷慨激昂的动员讲话后，便大手一挥，下令出发。
三千人的队伍，浩浩荡荡地开出了天阙城，朝着东方，朝着那片充满未知和危险的蛮荒地带，进发而去。
柳如烟站在萧焱身边，回头看了一眼那座渐渐远去的雄伟城池，心中忽然涌起一股豪情壮志。
“蛮荒地带，我来了！”她在心中暗暗喊道。