远征军出发的头三天，走得还算顺畅。
从中州腹地到蛮荒边境，有一条官道相连。虽然年久失修，路面坑坑洼洼，但好歹能并行四五辆马车。三千人的队伍沿着官道行进，旌旗招展，马蹄隆隆，倒也颇有几分气势。
柳如烟走在队伍的中段，周围是萧家的二十名子弟。她穿着一身轻便的皮甲，腰间挂着一柄短剑，背上背着一个小包袱，看起来倒也像模像样。只不过，她那东张西望、满脸好奇的样子，怎么看都不像是一个去打仗的，倒更像是去春游踏青的。
“如烟，你能不能走快点？”萧灵儿走在她旁边，忍不住催促道，“你这样东张西望的，天黑都到不了下一个营地。”
柳如烟收回四处打量的目光，嘿嘿一笑：“急什么嘛！难得出来一趟，不好好看看沿途的风景，多可惜啊！”
萧灵儿无语地翻了翻白眼：“我们是去远征，不是去旅游。”
柳如烟拍了拍她的肩膀，一本正经地说道：“灵儿，你要学会苦中作乐。你想啊，这一路上又是风沙又是暴晒的，要是再不给自己找点乐子，那得多煎熬啊！”
萧灵儿张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。
队伍又走了一天，景色便开始变了。
官道两旁的田野和村庄逐渐消失，取而代之的是一片越来越荒芜的土地。地上的植被越来越少，土壤的颜色也越来越深，从棕黄色变成了暗红色，仿佛被鲜血浸透了一般。空气中，也开始弥漫起一股若有若无的腥臭味。
“快进入蛮荒地带了。”萧焱的声音，从前面传来。
柳如烟抬头望去，只见前方的地平线上，出现了一道绵延不绝的山脉轮廓。那山脉通体呈灰褐色，寸草不生，看起来就像是一道巨大的伤疤，横亘在大地之上。
司徒烈下令全军就地扎营，休整一晚，明日一早翻越那道山脉，正式进入蛮荒地带。
营地很快便搭建了起来。数百顶帐篷密密麻麻地排列在一起，篝火燃起，将周围的黑暗驱散。炊事兵开始埋锅做饭，空气中飘荡起饭菜的香气。
柳如烟坐在自己的帐篷前，手里捧着一碗热腾腾的肉汤，小口小口地喝着。灰雀蹲在她肩头，时不时啄一口她碗里的肉块。大碧和小碧则被她装在灵兽袋里，只露出两个脑袋，好奇地打量着周围的一切。
“柳姑娘。”一个温和的声音，忽然在她身后响起。
柳如烟回过头，发现林天逸不知何时走到了她身后，正笑眯眯地看着她。他换了一身干净的白色长袍，手里拿着一把折扇，看起来风度翩翩，宛如一个外出踏青的贵公子。
柳如烟看到他，心中立刻警惕起来，但表面上却不动声色，放下手中的碗，站起身，礼貌地行了一礼：“林公子，有何指教？”
林天逸摇了摇折扇，笑道：“没什么大事。只是见柳姑娘一个人坐在这里，有些无聊，便过来陪柳姑娘说说话。”
柳如烟心中冷笑一声。陪我说话？你怕是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心吧？
但她嘴上却说道：“多谢林公子好意。不过，我马上就要休息了。明天还要赶路呢。”
林天逸仿佛没听懂她的逐客令一般，自顾自地在她旁边的石头上坐下，叹了口气，说道：“唉，这蛮荒之地，果然是贫瘠得很。连个像样的落脚处都没有。真是辛苦柳姑娘了。”
柳如烟看着他，没有说话，等着他继续说下去。
林天逸转过头，看着她，目光中带着一丝关切之色：“柳姑娘，以你的天赋和资质，其实大可不必受这份苦。只要你愿意，林某可以向司徒长老举荐，让你留在后方负责辎重调配，不必亲身涉险。”
柳如烟闻言，心中冷笑更甚。留在后方？你是想把我支开，好方便你对师兄下手吧？
她微微一笑，说道：“多谢林公子美意。不过，我既然加入了远征军，就应该与大家同甘共苦。哪有躲在后方享福的道理？”
林天逸见她拒绝，也不勉强，只是笑了笑，说道：“柳姑娘高义，林某佩服。既然如此，林某也不强求了。不过，柳姑娘若是遇到什么困难，尽管来找林某。林某定当鼎力相助。”
他说完，便站起身，对着柳如烟拱了拱手，然后转身离去了。
柳如烟看着他离去的背影，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一抹凝重之色。
“这家伙，到底在打什么鬼主意？”她在心中暗暗思忖道。
系统适时地冒了出来：【根据本系统的分析，林天逸刚才的行为，属于典型的试探性接触。他试图通过示好和提供帮助的方式，降低宿主对他的戒心，以便日后实施他的计划。】
柳如烟点了点头：“我知道。这家伙一肚子坏水，我才不会上他的当呢。”
她重新坐下，端起那碗已经有些凉了的肉汤，一口气喝完，然后抹了抹嘴，钻进帐篷里，准备睡觉。
养精蓄锐，明天才有精力应付那个阴魂不散的林天逸。
第二天清晨，远征军拔营启程，开始翻越那道横亘在前方的山脉。
这道山脉，名为“断魂岭”，是分隔中州与蛮荒地带的一道天然屏障。山势陡峭，怪石嶙峋，只有一条狭窄的羊肠小道可以通行。因为瘴气恒生，此处不能御兽前行，而道路两旁，就是深不见底的悬崖峭壁，稍有不慎，便会坠入万丈深渊，粉身碎骨。
队伍的行进速度，一下子慢了下来。所有人都小心翼翼地攀爬着，不敢有丝毫大意。就连那些驮运物资的马匹和妖兽，也都喘着粗气，步履维艰。
柳如烟跟在萧焱身后，手脚并用地向上爬着。她感觉自己的肺都要炸了，双腿像灌了铅一样沉重。她抬头看了一眼那仿佛永远也爬不到顶的山峰，心中不由得涌起一股绝望。
“还有多远啊？”她有气无力地问道。
萧焱回头看了她一眼，说道：“翻过这道山脊，就到了。”
柳如烟咬了咬牙，继续往上爬。
就在他们快要爬到山顶时，前方忽然传来一阵骚动。紧接着，几声凄厉的惨叫，划破了寂静的山谷。
柳如烟心中一紧，连忙抬头望去，只见前方数十丈外的山道上，几只体型巨大的黑影，正从两侧的崖壁上扑下来，扑向队伍前列的先锋部队！
那些黑影，通体漆黑，形似猿猴，但双臂极长，指尖闪烁着寒光，口中发出尖锐的嘶鸣声。它们的动作极为敏捷，在陡峭的崖壁上如履平地，眨眼间便有数名联盟弟子被抓破了喉咙，倒在血泊之中。
“是嗜血魔猿！”有人惊恐地喊道，“我们闯进它们的巢穴了！”
队伍顿时陷入了一片混乱。那些嗜血魔猿的数量极多，至少有上百只，从四面八方蜂拥而至，将先锋部队团团围住。刀光剑影，血肉横飞，惨叫声和厮杀声响彻山谷。
司徒烈脸色铁青，大声喝道：“结阵！稳住阵型！不要慌乱！”
在他的指挥下，联盟弟子们勉强稳住阵脚，结成一个个防御阵型，与那些嗜血魔猿展开了殊死搏斗。
柳如烟看着眼前那血腥的场面，脸色有些发白。她前世只是一个普通人，哪见过这种阵仗？她感觉自己的胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
一只手，忽然按在了她的肩膀上。
她抬起头，发现萧焱不知何时已经站到了她身前。他背对着她，宽阔的背影，挡住了她的视线。
“闭上眼睛。”他的声音，低沉而沉稳，“不要看。”
柳如烟听着他那沉稳的声音，心中的恐惧和不安，忽然消散了许多。她深吸一口气，努力让自己冷静下来，然后说道：“师兄，我不怕。我能帮忙。”
萧焱转过头，看了她一眼。她的脸色虽然还有些苍白，但目光中，却带着一丝坚定。
他没有再多说什么，只是点了点头：“跟在我后面。不要离我太远。”
他说完，便拔出雷剑，朝着前方冲了过去。
柳如烟咬了咬牙，也拔出短剑，跟上了他的脚步。