司徒烈站起身，目光扫视了一圈在场的所有人，沉声说道：“从现在开始，全军提高警戒等级。斥候扩大搜索范围，每半个时辰回报一次。夜间扎营，必须设置明暗双哨，任何人不得擅自离营。”
他顿了顿，又补充了一句：“遇到任何可疑的人或物，不要靠近，立刻上报。”
“是！”众人齐声应道。
队伍继续前进，但气氛，明显比之前凝重了许多。
柳如烟走在萧焱身边，心中充满了不安。她总感觉，这片绿洲中，似乎隐藏着更多的危险。
她头顶的灰雀，也一直保持着警惕的状态，不时地转动着小脑袋，观察着四周的动静。
走了大约一个时辰后，前方忽然传来一阵流水声。
柳如烟精神一振：“有水！”
她加快了脚步，穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗——一条清澈的小溪，蜿蜒流淌而过。溪水清澈见底，可以看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。溪边长满了各种不知名的花草，空气中弥漫着一股清新的草木香气。
“太好了！”柳如烟欢呼一声，跑到溪边，蹲下身，捧起一把清凉的溪水，洗了把脸。那冰凉的触感，让她感觉整个人都精神了许多。
其他人也纷纷上前，有的喝水，有的洗脸，有的干脆脱掉鞋子，将双脚泡在溪水中，发出一声舒服的叹息。
连日来的奔波和战斗，让所有人都疲惫不堪。这条小溪的出现，无疑是上天赐予他们的礼物。
但萧焱却没有放松警惕。他站在溪边，目光锐利地扫视着四周，仿佛在寻找着什么。
“师兄，你怎么不过来洗把脸？”柳如烟抬起头，看着他，好奇地问道。
萧焱没有回答她的问题，反而问道：“你有没有闻到，一股奇怪的味道？”
柳如烟愣了一下，使劲嗅了嗅空气中的气味。除了草木的清香和泥土的气息外，她并没有闻到什么奇怪的味道。
“没有啊。”她摇了摇头，“怎么了？”
萧焱没有解释，他只是走到溪边，蹲下身，用手指蘸了一点溪水，放在鼻尖闻了闻，然后脸色骤变！
“这水有问题！”他猛地站起身，大声喝道，“所有人，立刻离开溪水！不要喝！”
但已经晚了。
那些喝了溪水、或者用溪水洗过脸的弟子们，此刻已经纷纷出现了异状。他们的脸色，开始发青，嘴唇发紫，眼神变得涣散，身体开始不受控制地颤抖起来。
“我……我的头好晕……”
“好冷……我好冷……”
“救……救我……”
一个接一个的弟子，倒在了地上，口吐白沫，抽搐不止。
柳如烟看着眼前这一幕，吓得脸色煞白。她刚才也洗了脸，但因为她只是用溪水洗了洗，并没有喝下去，所以暂时还没有出现症状。但她也感觉到，自己的皮肤，接触到溪水的地方，传来一阵阵麻痹感。
“是瘴毒！”司徒烈脸色铁青，厉声喝道，“这溪水里有瘴毒！快！所有人服用解毒丹！”
队伍中顿时一片混乱。有人慌忙从怀中掏出解毒丹服下，有人则因为中毒太深，已经无法动弹，需要旁人帮忙喂药。
柳如烟也连忙从储物袋中取出一枚解毒丹服下，然后又拿出几枚，塞进萧灵儿和几个萧家子弟的口中。
灰雀站在她头顶，看着那些中毒倒地的弟子，发出一声不屑的“哼”声，仿佛在说：“一群笨蛋，连有毒的水都喝。”
柳如烟没好气地瞪了它一眼：“你早就知道水有毒，为什么不提醒我们？”
灰雀歪着脑袋看着她，眨了眨眼睛，然后发出一声无辜的“啾”声，仿佛在说：“你又没问本大爷。”
柳如烟气得牙痒痒，但又拿它没办法。
好在，由于发现得及时，加上大多数人都随身携带了解毒丹，这次中毒事件，并没有造成人员死亡。但有十几名中毒较深的弟子，短时间内是无法继续行军了。
司徒烈无奈，只得下令在小溪旁扎营，让中毒的弟子们休息恢复，同时派出人手，在周围搜寻解毒的草药。
柳如烟坐在一棵大树下，看着那条清澈见底的小溪，心中却再也没有了亲近它的欲望。她现在看这条小溪，怎么看怎么觉得它像是一条流淌着毒液的毒蛇。
“这鬼地方，真是太邪门了。”她忍不住抱怨道，“又是妖兽，又是魔化人，连水都有毒。我感觉我们不是在远征，而是在送死。”
萧焱坐在她旁边，正在用一块布擦拭着他的雷剑。闻言，他头也不抬地说道：“如果你现在后悔了，我可以让人送你回去。”
柳如烟闻言，立刻挺直了腰板，一脸正气地说道：“谁说我后悔了？我只是感慨一下而已！男子汉大丈夫，说到做到！我既然来了，就绝不会半途而废！”
萧焱抬起头，看了她一眼，目光中带着一丝不知是赞赏还是无奈的神色，然后低下头，继续擦剑。
柳如烟看着他，犹豫了一下，然后小声问道：“师兄，你说，那个魔化人，真的是中州的修士吗？”
萧焱擦剑的动作，微微一顿。
他沉默了片刻，然后缓缓说道：“很有可能。”
柳如烟追问道：“那他是怎么变成那样的？是被魔气侵蚀的吗？蛮荒地带，真的有魔气存在？”
萧焱将雷剑收入剑鞘，抬起头，看着远方那逐渐西沉的夕阳，缓缓说道：“蛮荒地带，在上古时期，曾经是魔族与人族交战的主战场。虽然魔族最终被击败，退回了魔界，但他们留下的魔气和一些邪恶的遗迹，依然存在于这片土地上。”
他顿了顿，目光变得有些深邃：“那个魔化人，很可能就是在探索某个上古遗迹时，不慎触碰到了魔族留下的禁制，被魔气侵蚀了心智，最终变成了那副模样。”
柳如烟闻言，不由得倒吸了一口凉气：“那……那我们会不会也遇到那种遗迹？”
萧焱转过头，看着她，缓缓说道：“有可能。所以，我们要更加小心。”
柳如烟看着他那双深邃的眼睛，用力地点了点头：“我知道了。”
夜幕降临，营地中升起了篝火。
那些中毒的弟子们，在服用了解毒丹和草药后，情况已经稳定了下来，但还需要时间恢复。
柳如烟坐在篝火旁，看着跳动的火焰，心中思绪万千。
她想起了白天那个魔化人，想起了他生前可能也是一个有理想、有抱负的年轻修士，却因为一次意外的探险，沦落到了那般悲惨的境地。
她又想起了林天逸。那家伙，现在一定在某个角落里，偷偷地谋划着什么吧？
她叹了口气，感觉这趟远征之旅，比她想象中要艰难得多。
但她并没有退缩的打算。
她握紧了拳头，在心中暗暗发誓：“不管前面有什么危险，我都一定要走下去！不仅是为了帮助师兄，也是为了我自己！我要变强！强到足以保护自己和身边的人！”
篝火，映红了她那张稚嫩却坚定的脸庞。