“谁说他们骑在我们头上了？”
夏漠从怀里掏出那张绘制的简易地图，根据方才两人的描述又添了几笔。
接着，手指在代表沧岩的圆圈，和西北边的一片空白区域之间划了一条线。
通常来讲，一个原始部落的活动范围大概是方圆二十公里，鉴于对方的规模可以再加十公里……
那么这里应该就是缓冲区。
夏漠在心里默默计算。
今天石狩遭遇他们的地方，大概距离营地有九公里。
也就是缓冲区的位置……
看来对方之所以退让，除了忌惮石狩等人的武力。
更重要的原因恐怕是——他们也意识到自己越界了，或者不想在远离核心领地的地方进行一场没有把握的战斗。
这是一种理性的权衡。
而理性，是可以交易的。
“我们不需要尸体。”
夏漠站起来，背对着火光，高大的身影笼罩着众人。
“我们要的是劳动力，是人口，是能够支撑部落继续发展的资源！”
既然骨磨部落不是那种见人就咬的疯狗，那就存在交流的可能。
沧岩部落现在虽然有了围墙，有了弓箭，科技可能远超周边其他部落，但人口依然是硬伤。
一旦遭遇大部落的袭击，这点人连守卫围墙都捉襟见肘。
所以夏漠不打算像之前对付阿嘎等人那样直接动用武力，他要想办法拉拢，吸收对方的人口……
而这，需要先摸清楚他们这个邻居的真实态度和底细。
“明天。”
夏漠的目光落在阿嘎身上。
“你带路。”
“然后我会从部落里挑上20个最好的猎手，全副武装。”
石狩眼睛一亮，猛地凑过来。
“是去干架吗？”
“我要去！”
“不。”
夏漠摇了摇头，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑。
他指着不远处堆放的木屋一楼。
“带上一罐盐，还有两筐陶碗。”
“我们去做生意！”
做生意？
在沧岩人贫乏的认知里还没有这个概念，毕竟他们之前就是一群躲在山洞里的小部落。
次日上午。
因为一些突发事件，夏漠都计划耽搁了，没能立即出发。
等解决了之后。
他坐在木墩上，最后一次检查装备。
却在这时，听到了望塔上传来一阵急促的呼喊。
“神使！”
负责警戒的族人半个身子探出围栏，手指着营地东南侧的林子边缘：“萱带着人回来了，好像跟着几个陌生人！”
夏漠动作一顿，立即大步走向围墙。
登上新建的木质平台，视野豁然开朗。
只见几百米外的草甸上。
萱正带着采集队快速向营地移动。
而在他们身后五六步远的地方，跟着几个身形精壮的男人。
越来越近。
夏漠看到，那几个陌生人身上挂着繁复的骨片，随着走动，发出撞击的脆响。
脸上涂着两道明显的白色条纹，不知道是用什么当做的颜料，手里没拿武器，但他们个个东张西望，眼神很是警惕。
看样子骨磨部落的动作更快，还没等他找过去，对方已经派人来了。
夏漠眯起眼睛，手指在粗糙的圆木护栏上轻叩了两下。
“开门。”
旋即下令道。
“放他们进来。”
在两个族人的推动下，绞盘吱呀转动，厚重的木门缓缓向两侧划开，露出一道仅容两人并排通过的缝隙。
萱率先进入营地，额头上挂着细腻的汗珠。
她快步走到夏漠面前，压低声音解释。
“刚进林子，就碰到了这群人。领头的自称灰狐，说是什么使者，非要见您，我看他们没拿武器，就带回来了。”
“做得对。”
夏漠点头，目光越过萱的肩膀，落到刚踏入营地的那几人身上。
为首的男人，个子不高，但肩膀很宽，脖子上挂着一串用兽牙打磨的项链，最中间的那颗獠牙足有手掌长，呈现出陈旧的黄褐色。
他就是灰狐。
灰狐一进门，脚步便明显慢了下来。
他的视线像钩子一样，瞬间落在两侧高耸的圆木围墙上。
圆木排列得密不透风，顶端削尖如刺，这种工程量对住惯了山洞或简易草棚的原始人来说，接着就是视觉冲击！
“这边。”
磐握着一柄石矛，冷脸挡在灰狐侧面，矛尖指了指营地中央的空地。
灰狐收回目光，喉结上下滚动了一下，带着身后的四名随从，赶紧跟上。
营地中央，几张刚打磨好的木桌并在一起。
夏漠自然而然的坐在主位之上，并从腰间拔出军刀把玩。
刀刃折射出冷冽的寒光。
灰狐走到桌前停下，目光在夏漠身上那套奇怪的“皮子”上停留了两秒。
随即低下头颅。
“骨磨部，灰狐。”
他声音嘶哑，发出的语言比阿嘎要好懂许多。
“向这片土地的主人致意。”
说着，他侧身打了个手势。
身后的随从立即上前，解下背上的兽皮包裹，摊在桌面上。
哗啦！
十几样打磨得雪白的骨刀、骨锥、饰品散落开来。
“一点心意。”
灰狐盯着夏漠的眼睛，试图从这位年轻首领的脸上读出点什么。
“听说这片河谷换了主人，首领让我们来看看。”
当然了，这是客套话。
其中的潜台词是——以前这地方没人住，忽然冒出一群人，他们不放心，得来看看是狼还是羊。
夏漠随手拿起一把骨刀。
入手轻便，边缘被打磨得极薄。
虽然硬度不如石头，但胜在锋利，且不易崩口。
这种磨制工艺比沧岩部落的打制技术要高出一截，甚至可以说是新石器时代和旧石器时代的差距。
“东西不错。”
他指了指对面的木墩。
“坐。”
灰狐依言坐下，身体却绷得很紧，屁股只占了一半。
不同部落对待外来者的态度不一样，他并不知道眼前这个部落的习惯是什么。
或许是看在“礼物”的份上，态度还算和善。
“上水。”
夏漠说道。
不一会，负责后勤的两个妇人便端着陶碗走了过来，里面盛着刚烧开两温的清水。
灰狐下意识伸手去接。
指尖却在触碰到碗壁时僵住了。
这不是粗糙扎手的石头，也不是轻飘飘的木头，而是一种触感光滑细腻的奇特物件。
水装在里面，居然一滴也不会漏。
灰狐端着碗，愣是没敢往嘴边送。
只有指腹不断地在碗底摩挲，感受着那烧制后的冰凉与坚硬。
“这是……”
他忍不住开口问。
声音里多了一丝因激动而带来的颤抖。
“土做的。”
夏漠语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“喝吧，没毒。”
说完自己先举碗喝了一口，正好他有些口渴了。