又两日。
水流逐渐变得平缓。
江道开始向两侧扩张。
两岸的原始密林退去，大片平坦的滩涂和开阔地露了出来。
夏漠站在船头，战术靴踩着木甲板，举起手里的光学瞄准镜，贴在右眼上。
镜头里，前方的江岸上出现了人工修整的痕迹。
杂草被清理干净，泥地边缘甚至挖出了简易的引水沟渠。
“停桨。”
夏漠放下瞄准镜，打了个手势。
船舱里的战士们立刻停止发力，将木桨横放在船舷上。
木船借着惯性往前滑行，速度渐渐慢了下来。
“神使，前面有东西。”
磐抓着青铜矛，矛尖指向右前方的江岸。
那里有一个向内凹陷的巨大回水湾。
水湾边缘的烂泥里，深深打入了十几根粗大的木桩。
木桩上绑着结实的藤条，藤条的另一头，拴着十几条细长的船只。
那是独木舟。
整根粗大原木被剥去树皮，中间被火烧得焦黑，留着石斧砍凿的粗糙痕迹。
每一条独木舟大概有五六米长，不到一米宽。
在这十几条独木舟面前，夏漠的平底木船简直就是个庞然大物。
八米长，两米宽。
高高的船舷，平坦的甲板，复杂的榫卯拼接结构，内部还有水密隔舱。
这完全超出了原始土着的理解范畴！
此时的回水湾岸边，正聚集着几十个原始人。
男男女女散落在泥滩上，有人蹲在水边清洗着黑色的陶罐，有人拿着石刀在剖鱼。
“嘎吱——”
沉重的平底木船挤开水流，发出沉闷的木材摩擦声。
岸上的原始人听见动静，纷纷抬起头。
尖叫声瞬间撕破了江岸的宁静。
“好大的船！”
“怪物！怪物来了！”
听不懂的土语在泥滩上炸开。
那些原始人丢下手里的陶罐和死鱼，连滚带爬地往岸上的高地狂奔。
陶罐砸在石头上，碎成几块。
鱼内脏掉在泥水里，引来几只水鸟啄食。
他们根本没见过这么大的木船，更没见过船舷上站着的那群穿着硬化皮甲、手里拿着金灿灿武器的凶神。
在他们的认知里，能在水上漂的只有独木舟和木排。
这么大的家伙，就像是江里那些爱吃人的巨兽。
人群一窝蜂地逃向了附近的村落。
透过稀疏的树林，夏漠能看到一排排用竹子和木头搭建的高脚屋。
那是典型的干栏式建筑。
逃跑的原始人躲在木栅栏和树干后面，探出脑袋，惊恐地盯着江面上的两艘木船。
“神使，他们跑了。咱们靠岸吗？”
大黑握紧了青铜战斧，手背上青筋暴起。
夏漠摇了摇头。
“不靠岸。”
他冷冷地看着远处村落里越来越多的人影。
“我们人少，船大。贸然靠过去，他们会把我们当成抢劫的敌人。”
“下锚，稳住船身。就在这等。”
大黑和几个战士立刻抱起一块绑着粗麻绳的沉重石头，扔进江里。
“噗通！”
石头砸进水底的淤泥。
绳子瞬间绷直。
两艘木船停在距离渡口三十多米的水面上，随着水波上下起伏。
夏漠把AK-12突击步枪挂在胸前，双手自然下垂。
他没有做出任何攻击姿态。
船上的二十五名沧岩精锐也都蹲在船舷后面，只露出半个脑袋。
对峙开始了。
时间一点点流逝。
岸上的原始人发现那两头“水怪”停在江面上不动了。
而且“水怪”背上，站着的是活生生的人。
恐慌的情绪稍微退去了一些。
很快，村落里传来了一阵骚动。
人群向两边分开。
一队人从高脚屋群里走了出来，直奔江边渡口。
夏漠眯起眼睛。
走在最前面的，是一个三十多岁的男人。
这男人的打扮，瞬间抓住了夏漠的视线。
他身上穿的不是粗糙的兽皮，也不是干草编织的裙子。
而是一件白色的麻布长袍！
在阳光下，这件长袍泛着一种原始工艺特有的粗粝质感。
他们已经拥有了纺织技术，但也就是当前这个时代的普通水平，真正让夏漠感到惊讶的是颜色！
未经特殊处理的麻线是灰褐色的，男人能穿上白袍，说明他们已经掌握了漂白技术！
更夸张的是，这男人头上还戴着一顶同样白色的麻布帽子。
帽子边缘，竟然用黑色的汁液染出了一圈简单的波浪花纹。
在这人均披着兽皮、浑身是泥的原始时代，这身打扮简直是鹤立鸡群。
文明的阶级差距，在这一刻体现得淋漓尽致。
男人身后，簇拥着二十多个强壮的护卫。
这些护卫手里拿的也不是打制石器，而是打磨得极其光滑、边缘锋利的磨制石矛。
矛杆笔直，显然经过了精心的挑选和校准。
“神使，这帮人不好惹。”
磐压低声音，手指死死攥着青铜矛的矛杆。
夏漠没说话。
他心里很清楚，能搞出纺织品和磨制石器的部落，人口规模绝对小不了。
这群人应该就是他们要找的沼民。
白袍男人走到渡口边缘停下脚步。
他没有表现出极度的恐慌，但眼神里充满了警惕和审视。
先是打量着水面上的平底木船，又看向站在船头的夏漠。
“你们是哪个部落的？”
白袍男人开口了。
他的口音和沧岩部落的土语有些差异，但勉强能听懂。
夏漠上前一步。
“我们来自沧岩，顺着江水上来，找沼民交易。”
他的声音在江面上回荡。
白袍男人皱起眉头。
他转头和身边的护卫低声说了几句。
护卫们纷纷摇头。
“沧岩？”
白袍男人重新看向夏漠，语气转冷。
“没听过。”
“这片水域是济舟部的地盘。我叫济木，是这里的头领。”
济木握住腰间的一把骨刀，身体微微前倾。
“你们的船很大，但你们不是沼民。带着武器跑到我们的渡口，想干什么？”
随着他的话音落下，岸上的二十多个护卫立刻举起了手里的磨制石矛。
矛尖直指江面上的木船。
气氛瞬间紧张起来。
船舱里的沧岩战士们立刻直起身，厚木盾牌顶在了前面。
金黄色的青铜武器在阳光下闪烁着刺眼的寒芒。
济木的瞳孔猛地一缩，盯着那些青铜武器，眼底闪过震惊。
他没见过那种颜色的石头，但直觉告诉他，那东西极其危险。
夏漠抬起右手，往下压了压。
沧岩战士们立刻收起武器，重新蹲回船舷后面。
“济木头领。”
夏漠看着岸上，语气平静，直接抛出了底牌。
“我们没有恶意。”
“你们虽然不知道沧岩，但我知道你们！我认识济丹。”
济丹这两个字一出，岸上的气氛瞬间变了。
举着石矛的护卫们互相看了一眼，手里的动作不由自主地松懈下来。
济木愣住了。他上前两步，踩着渡口的湿泥，大声问道。
“你认识济丹？你怎么会认识他？”
夏漠脑子里迅速闪过当初和济丹交易的画面。
“几场大雨之前，济丹带着五艘独木舟，顺着沧江下去。”
夏漠描述着当时的细节。
“他带了黑色的陶罐，里面装了带壳的谷子。”
“我们在下游的营地见过面。我给了他白色的盐霜肉干，还有打制好的燧石。”
听着夏漠的描述，济木脸上的敌意明显消退了一大半。
在这个危机四伏的原始世界，能准确报出自己族人的名字，以及去往何方，这比任何保证都管用。
“你真的见过他？”
济木再次确认，紧绷的肩膀逐渐放松下来，手也离开了腰间的骨刀。
“我没有必要骗你，济丹当时说他要去大河部落，我们沧岩部落在你们和大河部落之间。”
“是的，他带着船队去了下游的大河部落，到现在还没回来。”
济木叹了口气，似乎对济丹的迟迟未归有些担忧。
但他再次看向夏漠时，眼神已经变了。
不再是看敌人的警惕，而是看一个熟人的朋友。
有了济丹这层关系，两个陌生部落之间的坚冰算是被打破了。
“既然是济丹认识的人，那就是济舟部的客人。”
济木挥了挥手。
岸上的护卫们立刻收起了石矛，退到两边。
躲在远处高脚屋后面的原始人们，看到头领解除了戒备，也纷纷大着胆子重新凑了过来。
他们指着水面上的平底木船，叽叽喳喳地议论着。
济木站在木桩旁，冲着江面喊道。
“你们可以把船靠过来了！”
“不过你们的船太大了，别撞坏了我们的独木舟！”
夏漠扯开嘴角。
“起锚，划过去！”
沉重的石锚被拉出水面。
战士们拿起木桨，小心翼翼地控制着水流。
两艘平底木船慢慢调整方向，避开了那些拴着藤条的独木舟，稳稳地停靠在渡口边缘的空地上。
船底摩擦着淤泥，彻底停稳。
夏漠没有急着下船。
他站在船头，居高临下地看着济木。
济木也打量着这艘做工精密的木船。
平整的木板，严丝合缝的拼接，还有那些隔开的格子。
济木的眼睛里满是震撼，因为济舟部是整个沼民联盟里最擅长造船的，但他们也只会挖空原木，或者将木头用麻绳连接起来，变成能够在江面上滑行的木排。
眼前这种用木板拼起来的庞然大物，简直令人惊叹！
“沧岩部......”
济木在嘴里念叨了一遍这个名字，终于把夏漠等人放在了平等，甚至更高的位置上。
他抬起头，看着夏漠，直接切入正题。
“你们大老远逆水上来，找我们交易。”
济木指了指船。
“你们带了什么东西来？”
他顿了顿，目光扫过那些强壮的沧岩战士。
“还有，你们想换什么？”
夏漠单手叉腰，目光灼灼。
部落里五百多张嘴正等着吃饭，仓库里的存粮已经见了底。
他大老远跑这一趟，为的就是粮食。
“食物。”
“只要是能吃的，什么都行！”
......