神使想要组建贸易探索队的消息，很快在沧岩部落里传开了。
微风吹过河谷，刚下工的族人们围在食堂的木棚下，一边喝着温热的鱼汤，一边兴奋地讨论着这件事。
“听说了吗？神使要造新船，去大江更远的地方。”
一个脸上带着疤痕的沧岩老战士咬了一口山药，大声说道。
“去更远的地方干什么？林子里到处是野兽，还有吃人的外族。”旁边一个刚加入不久的流民有些担忧。
老战士瞪了他一眼，哼道：“怕什么？我们有青铜矛，有硬皮甲！神使说了，去外面交易，能带回更多的粮食和种子。要是立了功，回来说不定能分到好东西！”
听到“好东西”两个字，周围的族人们眼睛都亮了起来。
神使给的，那岂不就是神赐之物？莫大的荣耀啊！
一时间，无论是沧岩的老族人还是新族人，都想找机会塞进这支探索队里。
骨磨部前首领烈的木屋里。
烈正坐在木凳上，用一块粗糙的兽皮擦拭着自己的青铜斧。
虽然他现在已经不是首领，但夏漠分给他的待遇很足，不仅有独立的空间，每天的肉食也少不了。
“阿父。”
一个清脆的声音响起。
烈抬起头，看到女儿烈吟走了进来。
十五岁的烈吟身子高了一些，虽然依旧有些瘦弱，但眼神比以前更加坚毅。
她身上穿着整齐的短麻布衣，头发用骨簪紧紧地盘在脑后。
“怎么了？”烈放下斧子，粗声问。
“我想去贸易探索队。”烈吟直视着烈的眼睛，平静地说道。
烈眉头一皱，猛地站起身，两只大手按在木案上，发出沉闷的声响：“胡闹！大江上的水比人还深，林子里的野兽一口就能把你吞了。你是骨磨人的女儿，去那里干什么？”
“我已经十五岁了。”烈吟没有退缩，她向前走了一步，“在以前的部落里，十五岁的女人已经开始生娃、生病死掉。我不想在部落里只懂得编麻布、煮鱼汤。我要像你一样，为部落出力，让神使看到我的用处。”
烈看着女儿。
在原始时代，十五岁确实已经是成年人。
他想起了死去的族人，又看了看女儿那双和自己一样倔强的眼睛。
他叹了口气，大手指了指外面的石墙：“大江上的风浪很大，要是掉进水里，连骨头都找不回来。你阿母死得早，我就你这一个孩子了。”
“我跟着阿嘎学过游水，在水里憋气比那些壮汉还要久。”
烈吟咬着嘴唇，神色没有丝毫动摇。
“阿父，我们骨磨人既然加入了沧岩，就得做出点功绩来。不能让其他人看遍了！而且我想去！”
烈沉默了很久，重新坐回木凳上，看着手中的青铜斧，低声叹道：“神使做事很公平。你想去，就自己去找神使。要是他同意，我不拦你。”
第二天清晨，造船棚外的空地上。
夏漠站在一根巨大的红松木旁，大黑和磐站在他身后。
在他面前，站着几十个自荐加入探索队的强壮战士。
夏漠看着这些人，缓缓开口：“大江水深，外面的情况没人知道。我们要去交易，但更要防备敌人的袭击。队长必须有胆量，还要懂得水性。”
他指了指人群中的两个人。
“阿嘎，你算一个。”
阿嘎走出来，脸色涨红，兴奋地拍了拍胸口：“遵命神使！”
上次运粮，他在漏水的船舱里用兽皮堵住缺口，立了功，水性在沧岩人里是数一数二的。
“灰狐，你来当第二队的队长。”夏漠看向站在后方的灰狐。
灰狐走上前，神色沉稳地低头领命。
他以前是骨磨部的使者，跟外族打交道的经验丰富，做事也足够谨慎，当队长最合适不过。
“神使，我也想去！”
一个清脆的声音从人群后面传来。
烈吟挤了出来，站在夏漠面前。
她虽然个子不高，但站得笔直。
周围的沧岩战士们发出一阵低低的哄笑声。
“烈吟，你一个小姑娘，去凑什么热闹？”
“就是，大江上的风浪能把你吹跑！”
烈吟没有理会周围的嘲笑，只是看着夏漠，大声说道：“神使，我已经十五岁了，已经是个大人。我能游水，认识林子里的毒草，我不会给队伍拖后腿。我想去！”
夏漠打量着这个小姑娘。
他知道在原始社会，十五岁的女孩子已经承担起了成年人的责任。
烈吟的眼神很干净，但也透着一股骨磨人特有的狠劲。
“你可以加入。”夏漠开口，周围的议论声顿时静了下来。
夏漠看着烈吟，面无表情地补充道：“但你不能当头领。你没有带人打仗的经验，只能当一个队员。如果训练时你跟不上，我会把你踢出来。”
“是，神使！”烈吟脸上露出一抹喜色，大声应道。
就在夏漠准备宣布解散时，人群中又走出一个男人。
“神使，我想试试。”
男人的声音有些沙哑。
夏漠看过去，认出了这个人。
青灼。
青灼原本是有青部落的人。
有青部落覆灭后，他成了沧岩部落的奴隶，在矿山和农田里干了很久的重体力活。在后来对抗赤面人的战斗中，他表现得很勇敢，用木矛刺死了一个赤面人战士。
现在，他早已经脱离了奴隶身份，被沧岩部落接纳为正式族人。
看到青灼站出来，周围的一些沧岩战士脸色有些不好看。
在他们眼里，青灼毕竟曾是有青部落的人，而有青部落某种程度上说就是覆灭在沧岩人手中，甚至是夏漠手中！
“青灼，你以前可是有青人，也想当队长？”一个沧岩战士小声嘀咕。
青灼没有理会，只是紧紧地看着夏漠。
夏漠看着青灼。
他向来用人不拘一格，只要有能力、对部落忠诚，曾经是什么身份并不重要。
“青灼。”夏漠的声音在空地上回荡，他没有故意去提他曾经有青人的身份，而是说，“我们沧岩部落，看重的是手里的力气和脑子，不是以前的身份。这两次作战你都参加了吧？很不错！”
青灼脸上一红，没想到神使竟然记得他。
更没想到，接下来神使会说。
“第三队的队长，就是你了。”
青灼的身体微微颤抖了一下，他低下头，声音沙哑却异常坚定：“谢神使。青灼的命是沧岩的，一定把路探明白。”
周围的战士们面面相觑，虽然有些意外，但看到神使已经决定，便没人再敢出声反对。
造船是一件精细活，需要大量的时间。
从讨论组建探索队，到木工们把一艘艘小型拼接木板船造出来，时间过得飞快。
转眼，就到了十月份。
河谷里的风变得凉爽起来，带着一股泥土和谷物的香气。
秋天，也是丰收的季节。
平原上的公田和私田里，大片的大豆和水稻已经成熟，沉甸甸的谷穗在风中摇摆，泛着金黄色的光芒。
而在江边的造船棚里，六艘崭新的小木船终于整整齐齐地停放在沙滩上。
这些小船用红松木板拼接而成，船身狭长，船头尖锐，黑色的松脂胶泥将缝隙填得严严实实。
在这几个月的时间里，被挑选出来的队长和探索队成员们，只要一有闲暇，就会跟着阿嘎到江边练水。
秋天的沧江水有些凉，但没人叫苦。
他们划着木船，在湍急的江水里练习避开暗礁、逆水划桨，甚至还要练习在木船翻沉时如何快速游回岸边。
经过长期的训练，大家的水性都已经非常熟练。
其中，烈吟的表现最让人吃惊。
她虽然身体瘦弱，力气不如那些大汉，但在水里却像是一条灵巧的游鱼。
无论是控船的技巧，还是在急流中辨别方向的眼力，她都比其他战士学得更快！
......