晚霞如血，将宽阔的江面染成一片刺眼的暗红。
那艘松木平底船顺着水流，晃晃悠悠地撞在渡口的栈桥上，发出“砰”的一声闷响。
附近的族人纷纷围了过去。
他们看着这艘孤零零的木船，脸上满是疑惑。
“怎么只有一艘船？”
“阿嘎他们回来的时候是两艘，这怎么只有一艘？”
“船上好像有人躺着......”
议论声在人群中传开，气氛渐渐变得有些不对劲。
石狩提着青铜大斧，打头冲上了栈桥。
他一步跨上木船，低头朝船舱里看去，只看了一眼，整个人便僵在了原地。
“神使！有血！”石狩大喊，声音里带着少有的惊慌。
夏漠此时已经赶到了渡口。
他沉着脸，快步走上木船。
船舱里躺着两个人。
正是烈吟和山甲！
他们看起来狼狈不堪，身上有伤和血迹，而且有些伤口已经发炎化脓，散发着难闻的气味。
听到动静，躺在船底的两人身体动了动。
山甲艰难地睁开眼，他的双眼布满血丝，眼眶红肿得厉害。
当他看清站在面前的是夏漠时，原本空洞的眼神里突然迸发出光亮。
“神使......神使！”
山甲喉咙里发出沙哑的哭腔，他挣扎着想要站起来，但双腿根本使不上力，刚站到一半，膝盖一软，整个人直接扑倒在木板上，手脚并用地爬向夏漠。
烈吟也爬了起来，她的小脸煞白，眼泪夺眶而出，顺着满是污垢的面颊流下。
她同样支撑不住身体，瘫坐在夏漠脚边，双手死死抓着夏漠的裤脚，哭得浑身发颤。
夏漠看着这两个狼狈不堪的族人，心一点点沉了下去。
他蹲下身，双手扶住山甲的肩膀，声音低沉而冰冷：“发生什么事了？其他人呢？”
烈吟听到发问，把头埋在膝盖里，更加泣不成声，瘦弱的肩膀剧烈抖动着，连一句完整的话都说不出来。
山甲抬起头，一边用拳头砸着木板，一边嚎啕大哭。
“死了.......都死了......”
“大家都没了......队长灰狐，也死了！”
这一声哭喊，让围在栈桥周围的族人瞬间炸了锅。
“什么？都死了？”
“灰狐死了？他可是部落里最厉害的猎手之一啊！”
“十个人出去，就回来两个？”
惊恐和不安的情绪在人群中迅速蔓延。
就在这时，人群后面传来一阵粗暴的推搡声。
“让开！都给我让开！”
烈那魁梧的身躯挤开人群，大步冲上了栈桥。
他刚刚在后山听到号角的警报，便一路狂奔过来，此时还喘着粗气。
烈看着坐在船舱里大哭的烈吟，脸色一变，急忙跨进船里，一把将烈吟抱进怀里。
“丫头！你怎么样？伤着哪了？”
烈用粗壮的手臂紧紧搂着女儿，眼里满是焦急。
他虽然是个粗人，但对这个唯一的女儿却是疼爱到了骨子里。
烈吟靠在父亲宽阔的胸膛上，哭声更大了。
烈一边拍着女儿的后背，一边抬起头四处张望。
他看着空荡荡的船舱，又看着满脸泪水的山甲，眉头紧紧锁在一起。
他还没弄清楚状况。
“灰狐呢？那小子跑哪去了？他不是带着你们吗？怎么让你们伤成这样？”烈大声问道，语气里带着一丝不满。
在他看来，灰狐是他最信任的部下，有灰狐在，怎么会搞得这么惨？
烈吟抽泣着，抬起满是泪痕的脸，看着父亲。
“阿父......灰狐，回不来了......”
烈的身体猛地一震，搂着烈吟的手臂瞬间僵住。
“你说什么？灰狐怎么了？”
“灰狐哥为了保护大家......为了让我上船逃走.......他一个人挡在后面，被那些怪物杀了......”烈吟断断续续地哭诉着，眼泪止不住地往下流。
烈彻底震惊了。
他呆呆地看着女儿，嘴唇动了动，却没说出话来。
灰狐竟然死了？
那个在骨磨部落里最听他话、办事最稳妥的年轻人，就这么死在了外面？
而且，是为了救自己的女儿？
烈的心中五味杂陈，各种情绪交织在一起。
夏漠站在一旁，脸色越来越黑。
十个经验丰富的探索队员，全副武装，带着青铜武器和精盐陶器，结果只回来了两个。
“到底是怎么回事？”
夏漠的声音里没有了往日的温和，只剩下压抑的怒火。
“你们遇到了什么？有青铜刀防身，怎么会死这么多人？”
他的耐心已经到了极限。
在这片丛林里，敢对拥有青铜器的沧岩人动手的部落，绝对是一个巨大的威胁！
他必须立刻弄清楚敌人的虚实！
夏漠弯下腰，一把抓住山甲的衣领，将他从地上拎了起来。
“山甲，看着我！”
夏漠盯着山甲那双通红的眼睛，沉声道：“不许哭！一五一十地回答我，把你们遇到的事情，全部说清楚！”
山甲被夏漠冰冷的眼神震住，哭声弱了下去。
他抽噎着，开始断断续续地诉说他们这一路的遭遇。
“我们......我们逆着水往南走.......”
“灰狐队长带我们进了西边的林子。那里的林子很密，我们走了好几天。”
“后来，我们遇到了一群蛮不讲理的野人......他们和我们不一样。”
山甲的眼里流露出极度的恐惧，身体开始不受控制地发抖。
“他们身上是绿色的，就像林子里的树叶一样。他们的脸上插着木棍，耳朵也很大。”
“他们躲在林子里，用细管子吹毒针。只要被射中，很快就倒下没气了。灰狐队长想和他们交涉，但是他们根本不理会！”
听到这里，围观的族人纷纷倒吸了一口凉气。
“毒针？”石狩握紧了青铜大斧，粗声粗气地问道，“那你们是怎么活下来的？”
山甲抹了一把眼泪，继续说道：“我们没死，只是动弹不得。那些绿皮野人把我们关进木笼子里，吊在很高的大树上。”
“他们的部落建在树上，用木桥连着。”
说到这，山甲的声音开始发颤，牙齿发出咯咯的碰撞声。
“那天........他们围着火堆跳舞，想要用石头砸碎了骨头，然后放在火上烤……”
“他们吃人！神使大人，他们是吃人的部落！他们把人当成野兽一样吃掉！”
周围的族人听到“吃人”两个字，脸色纷纷变得惨白。
在这个蛮荒时代，虽然部落之间战争不断，但除了饥荒的时候，沧岩部落的人还从未遇到过把同类当食物的群体。
这种残忍的行径，超出了他们的想象！
“灰狐队长拼死反抗割开了藤蔓，我们才逃出来！”
山甲哭着喊道。
“然后我们就往江边跑，但是那些绿皮人在后面死死地追。茂的腿受了伤，跑不动，死在了路上。细竹和郭在悬崖边被他们用石矛刺死了。”
“最后到了江滩，木船卡在泥里动不了。灰狐队长为了让我们走，一个人在后面推船。他身上中了好多毒针，好多石矛......他被那些绿皮人围住了，他让我们回来找神使......”
山甲再次瘫倒在地上，痛哭失声。
夏漠闭了闭眼，深吸了一口气。
没想到上游西岸的丛林里，竟然藏着一个使用毒素、居住在树上的食人部落！
这时，一直趴在烈怀里的烈吟突然动了动。
她咬着牙，用颤抖的手伸进自己破烂的兽皮衣深处，摸索了半天，掏出了一个记录板。
那是夏漠在出发前给每一个队员发的，用来记录沿途的路线和矿产。
用麻绳串连起来的木板上沾了一大片干涸的血迹。
烈吟捧着板子，递向夏漠。
“神使......这是我按照您教的方法绘制的地图！”
烈吟的声音沙哑，但眼神却异常坚定。
“灰狐队长还有大家不能白死......我一路上都记着路线，那些绿皮野人的位置，也都画在上面了！”
夏漠伸手接过这本带血的记录板。
上面的线条歪歪扭扭，还有一部分被血迹覆盖，只能看出模糊的路线。
一旁的山甲听闻猛地抬起头，看向夏漠的眼中充满了仇恨与期盼。
他双手揪住夏漠的裤腿，大声请求道。
“兄弟们死得太惨了！请神使为他们做主！为队长，还为死去的大家.....复仇！”
......