次日清晨。
当第一缕微弱的阳光穿透稀薄的云层，照在白雪皑皑的山林间时，下了一夜的小雪终于停了。
空气冷得像水一样，吸进肺里激起一阵剧烈的咳嗽。
“出发！”
罴柏将腰间的青铜短刀系紧，背上沉重的牛皮睡袋，第一个迈步走出了石洞。
踩在薄薄的积雪上，脚底发出咯吱咯吱的声响。
这边的地形呈现出明显的东高西低。
从沧岩部落出发时，他们还走在平缓的河谷和丘陵地带，但越往东走，地势就起伏得越厉害。
到了今天，他们几乎是在不停地攀爬着一座又一座高耸入万仞的大山。
山路极其陡峭。
山体大多是由坚硬的青灰色岩石构成，上面覆盖着一层湿滑的冰雪。
很多地方根本没有路，只能依靠战士们用青铜短刀在岩壁上凿出落脚的浅坑，然后拉着藤蔓一个接一个地往上攀爬。
“注意脚下！踩稳了再走！”
罴柏站在一处突出的岩石上，伸手将后面的一个战士拉了上来。
那战士脸色有些发白，大口大口地喘着粗气，呼出的白气在空气中瞬间凝结成白霜，挂在他的眉毛和睫毛上。
“柏，这山上的风太大，吹得人骨头冷。”战士揉了揉有些发麻的脸颊。
“别停下，停下身子就冻僵了。”
罴柏拍了拍他的肩膀，抬头望向前方。
前方依然是连绵不绝的山脊，像是无数条巨龙在雪地里匍匐。
因为海拔变高，这里的植被也变得稀疏起来，只有一些耐寒的针叶松零星地生长在岩缝中，在寒风中摇曳。
这种恶劣的环境，对于人类来说是巨大的考验，而对于生活在大山深处的野兽来说，同样是一场关乎生死的灾难。
冬季的山林里，大部分草食动物都躲进了深谷或者已经迁徙，野兽很难找到食物。
在这个时候，那些体型庞大、生性凶猛的掠食者，正处于最饥饿、也最疯狂的状态。
距离探索队约莫一里地外，一处高耸的悬崖峭壁上。
这里分布着许多天然的巨大岩洞，狂风呼啸着从洞口刮过，发出如野兽咆哮般的怪响。
在一个避风的深邃洞穴口，一尊庞大的身影正静静地立在积雪中。
那是一头活动于高山岩洞的洞狮。
它的体型比现代的非洲狮还要大上一整圈，肩高足有一米四以上，浑身覆盖着一层极厚、极密的淡黄色御寒绒毛，四肢粗壮得像是一根根小木桩，宽大的爪子踩在雪地上，几乎不留下太深的痕迹。
粗壮的尾巴在身后缓缓扫动，带起几片雪花。
它那双呈暗金色的瞳孔里，此刻满是警惕。
洞狮的鼻子微微耸动着。
风从西边吹来，带来了一股陌生、却又令人垂涎的气味。
它分不清什么人类不人类，只知道那是猎物的气味！
对于这只在这个冬天已经饿了整整三天的高山霸主来说，这股气味无异于最致命的诱惑。
“吼......”
洞狮的喉咙深处发出一声低沉的闷吼，声音在岩壁间回荡，沉闷如雷。
随着它的吼声，洞穴暗处缓缓走出了另一个庞大的身影。
那是它的伴侣，一头体型稍小一些、但眼神同样凶狠的雌洞狮。
两头猛兽并排站在悬崖边缘，居高临下地俯瞰着下方那条在雪地里艰难移动的黑色长龙。
在它们的视线里，那二十个两脚兽走得很慢。
洞狮的本能告诉它，这些两脚兽手里拿着那些闪着寒光的硬物（青铜武器）有些危险。
但饥饿已经压倒了它对未知的警惕，它那空瘪的腹部正在发出蠕动声。
它们需要食物。
非常需要。
雄洞狮微微低伏下身躯，将庞大的身体隐藏在岩石后面的阴影中。
它转头看了雌洞狮一眼，发出一声只有它们能听懂的低呼。
下一刻，两头庞然大物轻巧地跃下悬崖，落在厚厚的积雪中。
它们利用岩石、灌木和积雪的掩护，借助居高临下的地势，悄无声息地向着下方的探索队靠拢。
下方的山谷里。
罴柏正带着战士们跨过一条结了冰的乱石溪流。
“大家跟紧点，别掉队！”
罴柏走在最前面，用手里的长矛试探着冰面的厚度。
他隐约觉得有些不对劲。
周围太安静了。
除了风声和他们自己的脚步声，这片山林里竟然听不到任何其他的声音，连一只飞鸟的影子都看不见。
作为在方罴部长大的猎手，罴柏对危险有着一种近乎本能的直觉。
他停下脚步，转过身，警惕地扫视着两侧陡峭的山坡。
白雪覆盖的岩石嶙峋怪异，在阴沉的天色下显得有些阴森。
“柏，怎么了？”木藤走上前，低声问道，手已经按在了腰间的青铜短刀上。
罴柏眯起眼睛，仔细地看了一会儿，并没有发现任何异常的痕迹。
“没什么，可能是我多心了。”
罴柏摇了摇头，收回视线：“走吧，天黑前我们得找个避风的地方扎营。”
队伍继续前行。
在他们后方约莫两百步远的一处乱石堆后面，一尊庞大的黄色身影缓缓探出头来。
那头雄洞狮冷冷地看着前方的猎物，暗金色的瞳孔收缩成两条细线。
它在等待。
等待这群两脚兽疲惫，等待黑夜的降临。
在它的身侧，雌洞狮正低伏着身子，踩着雄洞狮留下的脚印，无声无息地向前挪动。
风，继续吹着。
风雪在山谷间打转，将两头猛兽的足迹渐渐掩盖。
但它们就像是死神的阴影，不紧不慢地尾随着这支探索队。
直到夜幕慢慢降临.......
......