七天时间一晃而过。
陶器工坊内侧的阴凉棚子里，夏漠摆在木架上的几套泥范已经彻底干透。
原本深红湿润的黏土，此刻变成了灰白色，表面摸上去硬邦邦的，没有一丝裂纹。
夏漠拿起两片合在一起的泥范仔细端详。
泥砖边缘的榫卯凸凹严丝合缝，正面的火虎印痕与背面的麦穗纹路清晰如初，主浇道和排气细孔也没有塌陷。
“神使，这泥块晾了整整七天，真能放进窑里烧？”
站在一旁的丑耳搓着满是黑灰的粗手，眼里透着几分好奇与不解。
以往烧陶碗陶罐，泥坯干个两三天就直接进窑。
这几块刻着怪异图纹的泥板子，神使不仅特意挑了最细的澄泥，掺了石英砂粉和草木灰，还硬是压着性子在阴凉地里晾了七天。
“不慢干透，一进高温窑，泥里的水气变成气顶出来，整块范就会崩碎。”
夏漠放下泥范，拍了拍丑耳的肩膀。
“去把东边那个小窑清出来，用慢火烘烤，再升大火。把这几套泥范烧透，烧到跟硬陶一样响。”
“好嘞！”
丑耳咧嘴应了一声，小心翼翼地捧起木架上的五套泥范，快步走向后院的小陶窑。
小陶窑是专门用来烧制精细陶器的。
丑耳将泥范规规矩矩地码在窑床中央，四周垫上耐火的碎陶片。
窑门封上湿泥，只留出底部的进风口和添柴口。
随着干木柴被火把引燃，青烟顺着排烟孔冒了出来。
前两个时辰用的是细碎的小木枝，火势温和，慢慢拔干泥范内部最后的一点潮气。
到了午后，丑耳按照夏漠的叮嘱，开始往添柴口塞入坚硬耐烧的栎木炭，拉动简易的牛皮风箱。
呼哧、呼哧的风箱声在工坊里回荡。
窑膛内的温度急剧攀升，火苗由暗红转为亮黄。
整整烧了四个时辰，直到夜幕降临，添柴口才彻底封死，让陶窑自然冷却。
......
次日清晨。
晨光刚照亮红砖营地，夏漠便来到了工坊。
陶窑已经褪去了滚烫的高温，窑门上的封泥被石凿撬开。
丑耳戴着用厚熟皮缝制的手套，将里面的泥范逐一端了出来，摆在平整的石案上。
经过高温烧结，灰白的泥范变成了砖红色，质地坚硬如石。
夏漠用手指关节轻轻敲击范面，泥范发出了清脆坚实的“叮叮”声。
“成了，没裂。”
夏漠检查了一遍，五套陶范全部完好无损，内部的纹路没有任何变形。
接下来就是最关键的一步——浇铸。
冶铜棚内，粗大的陶制坩埚正架在炭火熊熊的熔炉上。
炉内铺满了优质木炭，两名身强体壮的年轻工匠正奋力拉动双筒皮风箱。
狂暴的风力灌入炉膛，火焰呼呼作响，火苗呈现出耀眼的青白之色。
坩埚里的粗铜块和少量锡石早已熔化，化作了一汪散发着灼热红光的黏稠铜水。
铜水表面泛着金红色的光泽，翻滚着细小的气泡，炽热的高温让站在三步开外的丑耳脸上皮肤发紧。
“神使，铜水化透了！”
丑耳擦了一把额头的汗水，大声喊道。
夏漠没有急着用陶勺舀铜水。
他先拿起两块烧好的陶范，将正反两面紧紧对扣在一起。
边缘的榫卯死死咬合，没有一丝缝隙。
为了防止滚烫的铜水灌入时将范体冲开，夏漠取来浸过湿泥的麻绳，将合在一起的陶范五花大绑，随后又在四周糊上一层厚厚的湿草拌泥，只留下顶部的喇叭状浇筑口和排气孔。
做完这些，夏漠将陶范架在熔炉边缘微微烘烤。
预热陶范，能防止滚烫的铜水遇到冰冷的陶范发生炸裂，也能避免铜水过早凝固导致流不到底。
待陶范温热，夏漠深吸了一口气，拿起一把长柄的厚陶勺。
他将陶勺伸进坩埚，稳稳舀起大半勺金红滚烫的铜水。
周围的几名老工匠和学徒全都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着夏漠手里的陶勺。
以往部落铸造青铜斧和铜刀，都是用敞口的粗石模子，直接把铜水倒进凹槽里，做出来的东西厚重粗糙。
像这样把两块刻满细纹的陶板合在一起、从一个小孔里倒铜水的做法，他们还是第一次见。
夏漠手腕极稳，陶勺微微倾斜。
一道手指粗细的金红色铜流倾泻而下，精准地注入陶范顶部的喇叭口中。
“滋——”
伴随着一声轻微的闷响，一缕淡淡的白烟从排气孔冒了出来。
金红色的铜汁顺着笔直的主浇道急速下淌，分流进两列六个圆形的范腔之中。
不到两息时间，两个细小的排气孔同时溢出了一点亮红色的铜星。
铜水注满了！
夏漠迅速收回陶勺，将多余的铜水倒回坩埚。
“搬到水槽边，自然放凉，不要浇冷水。”夏漠吩咐道。
丑耳连忙找来两根粗木棍，小心翼翼地将陶范夹起，平稳地移到通风的石台上。
时间在安静的等待中流逝。
陶范表面的草泥渐渐干枯变硬，原本灼热刺眼的红光彻底隐退。
足足过了小半个时辰，范体的温度降了下来。
夏漠走上前，拔出腰间的青铜短刀，挑断了捆绑的麻绳，用木槌在陶范侧面轻轻一敲。
“咔哒。”
榫卯脱开，背面的陶范被揭了起来。
一整串泛着暗红光泽的金属物件，静静地嵌在底范的凹槽中！
“起！”
夏漠用刀尖轻轻一挑，整串青铜铸件脱槽而出，落入盛满清水的陶盆中。
“哧啦——”
白气升腾，清水翻滚。
待水汽散去，夏漠伸手将铜件从水底捞了出来。
这是一根像小树枝一样的铜铸件。
中间是一条笔直坚硬的主浇棍，两侧斜向伸出六根细小的分流铜条，每根铜条的末端，都连着一枚浑圆规整的圆形铜片！
丑耳和身后的工匠们全都伸长了脖子，呼吸急促起来。
“这......这就是神使说的‘钱’？”
一名老铜匠忍不住咽了口唾沫，小声嘀咕。
夏漠拿起一把青铜小锯和铁木硬槌，在分流槽的连接处轻轻一敲。
“啪！啪！啪！”
六枚铜片应声脱落，落在了石案上，发出清脆悦耳的金属撞击声。
刚出范的铜币边缘还带着一圈薄薄的毛刺和浇口残留的凸起。
夏漠取过一块质地粗糙的坚硬油石，捏住一枚铜币，在油石上用力打磨起来。
沙沙沙的摩擦声在工坊里响着。
夏漠动作熟练，先将铜币边缘凸起的浇口磨平，随后将外圈的锋利毛边顺着圆弧打磨光滑，最后在细砂石上轻轻荡去表面的微小杂质。
前后不过半盏茶的工夫，第一枚打磨完成的小铜币便静静躺在夏漠的掌心里。
日光从泥棚顶部的通风口斜射下来，正好打在铜币上。
青黄色的铜面上，中央那颗咆哮的火虎头颅线条锋锐霸气，张开的獠牙栩栩如生，周围环绕的锯齿火纹工整深邃。
我居然画的不错！
夏漠满心欢喜地将铜币翻了个面。
背面边缘齐整，一道饱满的麦穗斜斜划过，正中间一颗浑圆的凸点清晰分明。
整枚钱币只有大拇指指甲盖大小，厚薄均匀，入手沉甸甸的。
工坊里一片安静。
丑耳瞪大了一双眼睛，看着夏漠手里的铜钱，整个人都看呆了。
“神使......这东西真好看。”
丑耳小心翼翼地伸出一根粗手指，轻轻碰了碰铜币上的火虎纹，声音都在发颤。
另外几个年轻学徒也围了上来，眼里的震撼毫不掩饰。
“这比部落里所有的玉石片都要好看！”
“上面的麦穗和火虎，怎么能刻得这么细？”
“这东西要是挂在脖子上，比兽牙神气多了！”
听着工匠们的惊叹，夏漠嘴角微扬，握紧了手里的铜钱。
第一套钱币铸造成功，意味着这套泥范的配比、浇道设计以及脱模工艺完全可行。
“这不是拿来戴在脖子上的饰物。”
夏漠收起笑容，看向围在身边的几个工匠头目。
“这是‘钱’，是以后部落里用来换粮食、换陶器、换皮毛的凭证。”
夏漠将打磨好的铜币放在石案正中，目光扫过丑耳和几名最熟练的铜匠。
“今天把你们叫来，就是要教会你们怎么做这东西。从今天起，工务司冶作坊要全力赶制这种小铜币。”
工匠们精神一振，连忙站直了身子。
夏漠拿起木制母模和调配好的熟化澄泥，开始手把手教学。
“看清楚，第一步是压泥。泥料必须捶打透，不能留一点气泡。”
夏漠将泥料拍在木板上，用木刮刀抹得平整如镜。
“第二步，母模抹油，下压的时候双手用力要匀，不能晃动，一晃图案就糊了。”
夏漠一边讲解，一边示范，将母模稳稳压入泥中，随后用竹签起出母模。
“第三步，切浇道与分流槽。主道要宽，分流要斜，排气孔必须从最上方挑出去，挑得太粗漏铜水，挑得太细出不来气。”
夏漠将竹刀递给身旁的丑耳。
“你来试试。”
丑耳在兽皮裙上擦了擦手汗，接过竹刀，按照夏漠教的步骤，有些笨拙地在一块泥砖上压印、划槽。
第一块泥范压得有些歪，分流槽也划得过浅。
夏漠没有责怪，直接伸手指出毛病：“主浇道再深半指，分流槽的接口要斜向下，不然铜水流不顺。”
丑耳连连点头，重新取了一块泥料再练。
连续废了三块泥坯后，丑耳终于压出了一块合格的六联铜币正面范。
随后，夏漠又将合范的要点、榫卯定位的扣紧方法、草泥糊封的厚度，以及如何控制铜水浇注的速度逐一拆解，细致地传授给在场的六名核心工匠。
工匠们都是常年与泥土和炉火打交道的粗汉，虽然不懂货币背后的深远意义，但在夏漠一步步的明确指导下，很快便掌握了这套标准化泥范的制作诀窍。
工坊内随即忙碌起来。
有人负责用细筛过滤草木灰与石英砂，有人在大陶缸里反复淘洗红黏土沉淀澄泥。
丑耳则带着两名熟练工匠，用木模在石板上一口气压制了二十套铜币泥范。
为了赶进度，夏漠特意让工匠们将这批泥范移入温热的烘干房，用微弱的炭火余温加速烘烤脱水。
两天之后，二十套陶范全部入窑烧透。
冶铜棚里火光冲天。
三个大型陶制坩埚同时架在炭火熔炉上，粗铜锭与碎铜料被源源不断地投入其中。
呼哧呼哧的风箱声响彻整个后院。
“合范！”
“草泥封死，上架预热！”
丑耳站在石案前，指挥着学徒们将烧硬的陶范捆扎、糊泥，动作已经颇为熟练。
待铜水彻底化透，三名力气最大的铜匠手持长柄陶勺，按照夏漠定下的规矩，沉稳地将金红色的滚烫铜流注入预热好的陶范之中。
伴随着一阵阵白烟与嗤嗤的排气声，二十套陶范被依次注满。
待范体彻底冷却，工匠们挥动木槌，将陶范逐一敲开。
一串串连着枝干的青铜铸件被夹入清水中冷却，水汽在工坊上空弥漫。
随后，六名工匠围坐在长石案旁，用青铜小锯锯下钱币，拿起粗细不同的油石与砂石，开始埋头打磨毛边与浇口。
半天时间过去。
随着最后一枚铜币的边缘被磨得光滑圆润。
石案上的大陶盘里，已经堆起了一大捧金灿灿、沉甸甸的小铜币，足足有数百枚之多。
......