夏中，日头毒辣。
河谷平原上的稻谷已经泛起一层青黄，水渠里的水流在烈日下泛着波光。
城墙内外的劳改营里，挤着千余名的战俘与苦役。
每天清晨，他们就被卫队押着去开荒、挖渠、搬石，干着全营地最沉重的活。
虽然每天能领到一碗带盐的稀粟米糊，饿不死人，但劳改营上空始终笼罩着一股沉闷的死气。
夏漠带着磐和两队亲卫，穿过城门，走进了劳改营的木栅栏。
木棚下的空地上，苦役刚结束半天的挖渠劳作，赤裸着膀子，三三两两蹲在地上啃着硬干粮。
见夏漠带着全副武装的甲士走来，所有人下意识地缩紧脖子。
磐搬来一口结实的木箱，放在空地中央。
夏漠踩着木箱站了上去，目光扫过底下密密麻麻的人群。
“把手里的东西放下，听神使训话！”
磐手按青铜刀柄，运足力气暴喝一声。
四周的亲卫长矛顿地，发出整齐的撞击声。
一众苦役纷纷抬起头，场面迅速安静下来。
夏漠看着这些面容麻木的汉子，声音清晰的喊了起来。
“你们中间，有大河人，有黑齿人，有各山头的流民，也有受处罚的罪犯。”
夏漠伸手指了指南面高耸的红砖城墙。
“看看沧岩人的生活，食物充足，那些勤快的，如今自己划了地皮，正在打地基盖砖房，手里也有属于自己的田地。”
底下的苦役们喉结滚动，不少人眼中露出了掩饰不住的羡慕。
他们每天去城边运木头和黏土，亲眼见过沧岩族人的日子。
那是在他们原本的部落里连头领都未必能享受到的生活......
“你们觉得自己被抓了，就注定一辈子被关在这木栅栏里，对不对？”
“沧岩部落不养闲人，但也不打算让你们当一辈子的苦役。”
人群里顿时起了一阵轻微的骚动。
几名胆大的大河老兵抬起头，不可置信地看着夏漠。
“我可以给你们指一条明路！”
夏漠竖起一根手指。
“努力加入沧岩部落！”
“从今天起，每天收工之后，教员坊会派人进营，教你们认字、数数，谁也不许缺席。”
“只要你们表现得好、服从管教、没有偷奸耍滑。以半年为一个期限，我会定期挑选优秀者加入沧岩部落！到那时，你们就不是苦役，也不是奴隶，而是堂堂正正的沧岩人！”
夏漠目光如电，扫视全场。
“到时候，部落给你们分种子、授田地，还能自己砌房建屋！”
话音落下，一片哗然！
竟还有机会，竟还有希望吗？
在弱肉强食的荒原上，沦为俘虏，要么被当场杀死，要么就是当奴隶直到累死病死。
重获自由？还能分到土地和房屋？
“神......神使大人！”
前排一名满脸黑灰的大河壮汉忍不住踏前半步，声音发颤地大声发问：“您说的......是真的？我们这些异族人，也能加入沧岩？”
磐眼神一冷，刚要拔刀斥责其无礼，夏漠抬手止住了他。
“我说出的话，就是规矩，天神共鉴。”
夏漠看着那名壮汉，沉声说道：“只要你们守规矩、肯出力，沧岩就容得下你。但要是有人敢暗中生事、图谋不轨，城门外悬着的两颗人头，就是你们的下场！”
短暂的沉默后，人群彻底沸腾了。
一张张原本灰暗麻木的脸上，都重新燃起了光彩！
他们原本以为前路只有无休止的劳作与死亡，但现在，前方开了一道看得见光亮的口子。
日子有了奔头，便不会总想着如何逃跑。
渐渐地这群人就会从需要防范的祸源，变成了部落的一股有生力量！
回到主营北方的神殿。
夏漠洗了把脸，在户外的粗木长桌前坐下。
思想改造是慢功夫，需要时间和制度去慢慢磨合。
而眼下，他可以着手推进另一件大事——技术革新！
北方有虞人的骑兵与精良青铜器，西方有神秘的太阳神信徒，南面还有实力尚存的沼民。
沧岩部落虽然人口扩张迅猛，但真正的核心武装力量依然有限。
反曲弓确实是当前跨时代的远程大杀器。
但弓箭对使用者的要求极高，没有经年累月的拉弓训练，根本无法培养出合格的弓手。
普通族人拉开强弓射上十几箭，手臂就会酸软发抖，准头全无。
沧岩需要一种更致命、更容易普及的武器！
枪？不现实。
一硝二硫三木炭......
除了木炭另外两样东西都不好量产。
而且在没有发现铁之前，枪管拿什么做？青铜么！
所以他只能退而求其次，研究另一样大杀器，弩！
弩不仅拥有强大的穿透力，最关键的是不需要复杂的训练。
一个毫无战斗经验的族人，只要学会上弦、装矢、瞄准、扣动扳机，练习两三天就能形成恐怖的杀伤力。
夏漠以前接触过这弩，虽说只是玩玩，但只要记得它的工作原理，要复刻出来应该也不难！
大不了多花些时间实验！
想到这，他从怀中取出一块削平的木板和一根炭条，摊在桌上开始绘制草图。
“嗷呜......”
脚边传来一声低沉的呜咽。
一团毛茸茸的庞大黑影凑了过来，大脑袋在夏漠的小腿上用力蹭了蹭。
正是毛球。
这家伙如今体型大得惊人，站起来几乎能齐到夏漠的腰部，肩背宽阔，四肢粗壮，一身厚实的灰黑色皮毛油光水滑。
这段时间，夏漠让磐在营地里筛选野狼，训练出了一批新的猎狼队伍。
毛球也参与了集训，凭着远超同类的体格以及凶悍的搏杀本能，没过几天就把其他灰狼撕咬得服服帖帖，稳稳坐上了头狼的位置。
“去去，别蹭，正画图呢。”
夏漠笑着揉了一把毛球毛茸茸的大耳朵，毛球顺从地趴在桌脚边，伸出舌头舔了舔夏漠的麻布裤腿。
他收敛心神，手中的炭条在木板上飞快移动。
弩的结构不算复杂，但在新石器过渡阶段想要做出来，必须考虑材料与工艺的极限。
首先是弩臂，也就是木托。
需要用质地坚硬、不易变形的干透硬木来削制，中间要开出笔直光滑的箭槽。
接着是弩弓。
不能用单一体积的木条，必须沿用反曲复合弓的工艺，采用弹性绝佳的拓木或白蜡木作胎，内侧贴牛角片抗压，外侧贴牛筋抗拉，用鱼鳔胶层层压实包裹。
最核心也是最困难的部分，是击发机括——弩机。
青铜技术沧岩已经掌握，但铸造精密的零件需要极高的模具精度。
夏漠在木板上详细分解了弩机的三大件：望山（兼具瞄准与卡弦功能的照门与牙）、悬刀（扳机）、钩心（连杆）。
炭条在木板上勾勒出清晰的榫卯与销钉孔位。
夏漠一边推演机械咬合的力学角度，一边在旁边标注下尺寸与公差要求。
只要将青铜弩机浇铸成型，装入弩臂，再配上绞盘或踏脚上弦环，一把能轻易洞穿皮甲的强弩就能诞生。
日头渐渐西斜。
不知不觉间，整块木板已经被密密麻麻的草图填满。
“呼......”
夏漠吐出一口浊气，吹去木板上多余的炭灰。
趴在脚边的毛球似乎察觉到了动静，抖了抖耳朵，迅速站起身来，甩了甩尾巴。
夏漠拿起木板仔细端详了一遍。
确认各个零件的咬合逻辑没有任何疏漏。
于是站起身，带着身旁的毛球迈步走出院落。
径直向着木工坊的方向走去，准备亲自动手实践！
......