“那也等天亮。现在没有回淮南的票。你在这儿干等，不如先回酒店。把东西吃了，好好睡一觉。明天我送你去机场。”许淮之把纸袋又往前递了递。
“我不回酒店。”美兮把皮衣拉链唰的往下一拉，下巴一扬，“你开个房自己睡吧。我要回家。我身上还有我妈给我留的几百块钱，我买张票就回淮南，从合肥转。我不用你管。”
“不行。你是英子的朋友，你来找我的。大晚上的，我不可能让你一个人走。要走也是明天走。明天我送你。”许淮之把纸袋直接塞进她怀里，又把她行李箱的拉杆握住了。
美兮低头看看怀里的纸袋，又抬头看他。她忽然笑了，眼尾往上一挑：“许淮之，你是不是舍不得我走啊？”
“我没有舍不得你走。”许淮之表情没动，连眼皮都没抬，“我只负责你安全离开。这是我对英子的交代。”
“行。你可真会说话。”美兮把纸袋抱在胸前，身子往旁边一扭，又转回来。她伸出腿，把脚往他面前一伸，“我脚好疼。这双鞋子新买的，从北京路走到上下九，又走到这儿。我脚后跟都磨破了。”
许淮之低头看了看她的靴子，又看了看她：“古人云，千里之行，始于足下。你倒好，一日之内，把足下走成了重灾区。”
美兮“噗”地笑出来，又觉得不该笑，拿手背挡了一下：“许淮之，你少给我掉书袋。我脚疼，你背我。”
许淮之自己也觉得这话有点贫。可他一紧张，就容易把古文的边角料翻出来当盾牌。他在学术会议上能口若悬河，在班级里能指挥若定，唯独面对这个张牙舞爪的小姑娘，他那些词汇量突然就叛逃了，剩下的全是些不痛不痒的、能把人气笑又气不哭的废话。 这大概就是所谓“一物降一物”——有些人专门生来，给你上课的：教你什么叫无能为力。
“你不背，我就不回去。”美兮把蛋挞盒子往他怀里一拍，整个人往行李箱上一坐，两条长腿交叠着，黑丝袜在灯下泛着细细的光，靴跟点着地，“我就坐这儿。坐到天亮。明天记者来了，我就说你把我骗到广州，然后把我丢在火车站。让你上头条。”
美兮心里已经迅速编好了一个故事：高冷大学生许某某，诱骗花季少女赴穗，因求爱不成，恼羞成怒，将其遗弃于广州火车站，致其流落街头。配图就拍她坐在行李箱上哭花了眼线的照片，标题用加粗黑体字——《女大学生被北大才子骗财骗色后抛弃？》
可她编着编着，忽然有点难过。因为故事里那个哭花了眼线的女主角，好像真的挺可怜的。而更可怜的是——她连编个故事，都只敢编对方不爱她的版本。
人最擅长的，就是用虚构的剧情来掩饰真实的心虚。
旁边几个拉行李的人已经慢下脚步往这边看。一个穿灰色旧夹克的男人，脖子上挂着条大金链，手里夹着烟，经过时朝美兮和许淮之那堆行李瞥了一眼，用粤语甩了一句：“黐线，大半夜喺度搞乜嘢，挡路。”（注：神经病，大半夜在这儿干什么，挡路。）
另一个推着板车的大叔从旁边绕，也嘟囔：“边度嚟?，有冇搞错。”（注：哪儿来的，有没有搞错。）
美兮听不懂，脸一沉，站起来就冲着那男人：“你讲什么东西？会不会讲中国话？会不会讲普通话？现在普通话都全国通行了，你在这儿讲什么方言，我听不懂！”
那灰夹克男人回身，烟头一弹，拿粤语又讲：“我话你哋两个，唔好阻住条路。唔系普通话咁简单，听唔听？气顶。”（注：我说你们俩，别挡着路。不是普通话那么简单，听不听得懂？真是气死。）
他语气很冲，脸上的肉都绷起来，大金链在灯下一晃一晃。美兮更不干了，一步踏上去，手往腰上一叉：“你叽里咕噜说什么？冲我凶什么凶？我这一肚子火正没处发呢，你来，你再讲一遍！”
许淮之往前迈了一步，把美兮挡在身后。他先看了美兮一眼，又转向那男人，抬手，食指在自己太阳穴旁轻轻点了两下，用粤语说：“唔好意思，佢专登由四川落嚟广州睇医生。佢呢度……唔系几好。我哋睇完就走，阻你唔好意思。”（注：不好意思，她特意从四川到广州来看医生。她这里……不太好。我们看完就走，耽误你了，不好意思。）
美兮站在他身后，只看见他侧过脸来，朝自己飞快地瞥了一下。她心里一跳：这书呆子，这时候还回头看我？他怕我吃亏。他果然是在乎我。她脸都热了，连那男人的烟味都忘了。她悄悄挺了挺背，唇角翘起来。
那男人顺着许淮之的手势，又看看美兮那副突然露笑的脸，眼神从火气变成警惕，最后变成怜悯。他烟头一掸，撂下句“早啲带佢返去”（注：早点带她回去）就走了。
美兮还站在原地，眼里亮晶晶的。许淮之把她的行李箱扶正，说：“走吧。再站下去，车都叫不到。”
美兮没动，下巴一扬：“我不走。你背我。”她嘴角翘得压不住，“你刚才都那么护着我了，还差背我这几步路？”
许淮之把拉杆一拉，说：“我刚才跟他说，你特意从四川来广州看医生，脑子不太对。”
美兮脸上的笑僵了半秒。接着“许淮之”三个字又尖又响，恨不得把整条街的窗户都震下来。许淮之已经走出去两步，头也没回：“跟上。再不走，车真叫不到了。”
美兮踩着靴子追上去，边走边骂，风把她的卷发吹得乱糟糟的。她追到他旁边，抬手就往他胳膊上打：“你才脑子不对！你全家都脑子不对！”
“强子，你脸怎么这么红？才喝几杯啊。”
周也把啤酒杯往桌上一放，人往椅背上靠，嘴角那点笑懒洋洋地挂在脸上。
王强摸了摸自己的脸，又摸摸耳朵，笑得眼睛都眯起来：“也哥，我这是暖气烘的。再说，我脸红说明我血液循环好。”他捞起一筷子毛肚，手已经有点晃了。
雪儿在旁边拉他袖子：“你别光喝酒，吃点肉。”王强“哦”了一声，把毛肚往嘴里送，嚼了两下，又去端酒杯。
年轻时的脸红，是活着的证明。酒精、暖气、旁人的一句玩笑，都能让血往上涌。要过许多年才会明白，那种一被点名就心跳加速、一被注视就手足无措的“血液循环”，是一种终将失去的超能力。
成年人的脸，渐渐学会了不红，学会了在任何注视下都保持体面。那是一种成熟，也是一种无可挽回的、热烈的死去。
张军坐在对面，脸也红了，但人还稳。他给李娟倒大麦茶，手没抖。
李娟拿手背碰了碰他的脸：“你热不热？把毛衣脱了吧。”张军摇头：“不脱。一会儿出去冷。”李娟说：“那你也少喝点。”张军“嗯”了一声，把她的碗又添了点清汤。
杜森闷头吃菜，脸最红，耳朵也红。英子看他：“杜森，你行不行？不能喝就说。”杜森抬头：“我没事，英子姐。”他刚说完，筷子掉在地上。
小年从宝宝椅旁边探出脑袋：“哥，你筷子掉了。”
杜森弯腰去捡，额头差点撞上桌沿。王强笑得直拍桌子：“杜森，你醉得比我厉害。”
杜森坐直了，还嘴硬：“我就是没拿住。”周也给他倒茶：“行了，别逞强。等会儿你还要回去，不准再喝了。”杜森乖乖点头。
李娟从包里拿出四个小纸袋，颜色不同，叠得整整齐齐。她脸红红的，眼睛却亮：“你们四个过生日，我也不会买什么，就给你们一人织了一副手套。款式一样，颜色不一样，别嫌土。”她说完，把纸袋在桌上一字排开。
英子拆开一看，奶白色，针脚密实，虎口还勾了圈小花边。她把手套往手上一套：“李娟，你手也太巧了。比我妈织得还细。”
周也那副是深灰。他戴上，握了握：“正好。”
张军接过藏青那副，直接戴上，十指张了张，又把李娟的手拉过去，在自己掌心按了按。
王强那副最大，米色。他把脸凑到手套前：“我这是不是特制的？手都比你们大两圈。”李娟笑：“对。我按你尺码织的。”
雪儿把自己脚边的几个盒子往桌上一推：“我买的，没李娟那么有心意。你们随便看看。”
英子打开自己那份，是只小小的陶瓷杯，杯身印着只猫。她“哇”了一声：“这杯子好可爱。”
周也拆开他那份，是个银色打火机，细长。他拿起来，在手里转了一圈，没说话，只朝雪儿举了举。
张军那份是条围巾，黑色，手感厚实，标签上印着“鄂尔多斯”四个小字。他接过来，点头：“谢了。”
王强最后拆，盒子里是个小铅球，黄铜色，沉甸甸。他眼睛一下亮了：“雪儿！你怎么知道我想要这个！”雪儿支着下巴：“我还能不知道你？”王强抱着铅球，低头亲了一口：“我媳妇最懂我。”满桌嘘他。雪儿红着脸，拿筷子去敲他。
杜森一直没怎么吭声。他给英子夹了片肥牛，又给周也倒酒，忙前忙后。
英子看他：“杜森，你坐。今天你也是来吃饭的。”
杜森坐下，半天才开口：“英子姐，周也哥，强子哥，军哥，你们过生日，我什么礼物都没准备。”他声音不大，桌上一静。
周也把酒瓶放下：“你来就是礼物。少整那些。”
英子拍拍杜森的手背：“就是。你能来，我们特别高兴。”
周也把啤酒杯往桌上一搁，朝杜森抬了抬下巴：“杜森，我听你英子姐说，你网恋了？什么时候带出来给我们见见，哥几个替你把把关。”
杜森正低头扒饭，闻言筷子一停，耳朵先红了：“还没确定呢。也不是网恋。就是我们家门口寿县的，小学同学，初中也一个班。后来我上技校，她去了外地，就断了。这阵子又联系上了。”
王强“哦”了一声：“还是青梅竹马。”
杜森笑了一下：“反正就那回事。我妈抠，我哥他们也在攒钱，我也在攒。现在没钱，讲什么都是空的。等条件好点，再说结婚的事。”
张军点头：“这话实在。”
英子看他：“先把人定下来，钱慢慢赚。”
杜森“嗯”了一声：“我知道，英子姐。我就想自己有点本事，以后再跟人家开那个口。”
他说“等以后”的时候，声音很轻，轻得像怕把那个愿望碰碎了。
穷人的“以后”，是一个很贵的词。因为要先熬过无数个“现在”，才能走到那个“以后”面前。可是攒钱娶媳妇这事，跟攒钱买房子一样——等你攒够了，房价涨了，姑娘也老了。最怕的是，姑娘没老，她跟别人了。
英子转头看众人说，“我跟你们讲，杜森，比我还小。你们看他，天天在后厨站着，下面、熬汤、炒菜，样样都干。我妈在家总夸他，说现在这么大的孩子，能这样吃苦的不多。我有时候看他忙到后半夜，也心疼。”她停了一下，又对杜森说，“你好好干，肯定有出路。以后要结婚，我跟你周也哥以后如果有条件，肯定会帮你。我们不帮你帮谁。”
杜森耳朵发红，低头“嗯”了一声。
周也接话：“你英子姐都发话了。以后有事，直接找我们。别一个人硬扛。”
王强也凑过来：“还有我。别把哥几个忘了。”
张军点头：“能帮就帮。”
杜森抬头，看看他们，笑了：“那我先攒钱。到时候请你们喝喜酒。”
雪儿笑：“那得早点。”
王强拍桌子：“到时候我给你当伴郎。”
周也挑眉：“你当伴郎？你肚子比新郎还大。”
满桌爆笑。王强“哎”了一声，又去扯雪儿：“他笑我。你管不管。”雪儿夹了块肉塞他嘴里：“吃吧。别说话。”王强嚼着肉，还不忘瞪周也。周也靠在椅背上，笑得眼睛都弯了。
小年从那边探过头来，手里捏着块红糖糍粑，吃得满嘴芝麻。他朝娇娇小声说：“娇娇，你以后长大了，也要找男朋友吗？”娇娇“嘤”了一声，尾巴摇了摇。小年认真点头：“我给你把把关。不能比我姐夫差。”
周也听见了，笑得酒杯都端不稳：“你小子，还知道把关。”
英子把小年往怀里一搂：“你这小脑袋，天天想什么。”小年仰脸：“想你呀。”英子亲了他一口。小年又去跟娇娇说悄悄话。娇娇把下巴搭在宝宝椅边上，黑豆眼滴溜溜地看人。
门推开，冷风灌进来。
钰姐站在门口，手里提着一个大蛋糕盒，奶白色包装，上面印着烫金花纹。她穿一件黑色长款羊绒大衣，腰带松松系着，领口露出里面酒红丝质衬衫，下面一条同色窄脚西裤，脚上踩着双黑色细高跟短靴，鞋尖漆亮。头发盘在脑后，几缕碎发垂在耳侧，耳垂上一对很小的钻石耳钉。肩上挎着只黑色香奈儿小方包，金色链条在灯下晃着。她没急着进来，先站在门口，把包往臂弯里一挂，抬手弹了弹肩上的雪。
周也已经迎过去，把蛋糕盒接过来：“妈，你慢点。路上滑不滑。”
钰姐笑：“滑。我开二十迈来的。”她朝里走，跟每个人点头。
英子站起来：“钰姨，你坐。我给你倒茶。”
钰姐摆摆手：“不坐不坐。你们吃，我就来送个蛋糕。家里还炖着汤呢，我得回去。”
王强已经喊起来：“钰姨，一起吹蜡烛！你走了，蛋糕白送了！”
钰姐笑出声：“白送也高兴。”
英子把她往椅子上按：“切完蛋糕再走。就五分钟。”
钰姐半推半就，还是坐下了。她没脱大衣，只把香奈儿包往腿上一搁，看看满桌的人：“都喝酒了？脸一个比一个红。”
英子说：“就周也喝的。他脸最红。”
周也回头看她：“我那是给你挡酒。”
英子“嘁”了一声。
钰姐摇摇头，把蛋糕盒打开。蛋糕是巧克力面的，边上贴着一圈黑巧克力片，最上面用奶油画了四个人像，四个小人站成一排，一个戴着小皇冠的长发女孩，一个寸头，一个带刘海，还有一个圆脸胖乎乎的。旁边蹲着只奶油小狗。
那四个奶油小人，肩并着肩，眉眼虽不逼真，却有一种笨拙的可爱。人生能得几回聚？把彼此画在蛋糕上，在烛光里重新相识一次，然后一刀切下，分食入腹。 那一刻，仿佛把这个人，连同他的笑、他的好、他的青春，一起融进了自己的命里。
从此，你的骨血里有我，我的记忆里有你。这是比任何誓言都更古老的契约——我们共享过同一个甜美的时刻。
小年一看到就“哇”了一声，伸手指着最胖那个：“这个肯定就是强哥！这个就是强哥！”
童言无忌，一针见血——胖是藏不住的，就像穷、爱、打嗝，和阳痿。
王强“哎”了一声，又不好意思地笑：“为什么我就是最胖的。”
雪儿拍他：“因为你最可爱。”
满桌都笑。王强摸摸后脑勺，不吭声了。
英子端起杯子：“先喝一杯，喝完了切蛋糕，唱生日快乐歌。”
周也把钰姐面前的杯子满上。几个人一起举杯。小年举着酸奶杯，急得直蹭英子：“还有宝宝！”英子低头，把他的杯子也托上去。杯子碰在一起，叮叮当当。
英子说：“生日快乐。我们大家，都快乐。”
钰姐没举杯，先看了众人一圈，才把酒杯端起来，嘴角挂着点淡笑：“今晚别算我，我开车。你们尽兴。”她抿了一口，杯沿在唇边停了半拍，又轻轻搁下。
周也把杯子往桌上一放，说：“来，一起。生日快乐。”
大家齐声喊：“生日快乐！”
杯中酒喝完，周也点火，王强去关灯。蜡烛亮起来，四个小人在火光里憨态可掬。英子招呼杜森：“杜森，你领唱。”
杜森脸更红了，还是第一个开口：“祝你生日快乐……”
他一起头，大家都跟着唱。雪儿和李娟拍手，张军和王强嘴里跑调，周也半张脸映在烛光里，低声和。英子抱着小年，小年唱得最大声。钰姐坐在那儿，笑得眼睛弯弯。
歌唱完了。众人一齐吹蜡烛。王强最用力，喷了周也一脸。周也抹了把脸：“强子，你当这是灭火呢。”王强笑着躲：“我肺活量大。”
蜡烛灭了，灯重新亮起。
英子先起头，声音不大，却准：“朋友一生一起走，那些日子不再有。”
周也坐在她旁边，一只手搭在她椅背上，跟着接上：“一句话，一辈子，一生情，一杯酒。”
张军看着李娟，也开口：“朋友不曾孤单过，一声朋友你会懂。”
未完待续