客厅沙发上，常莹正跷着二郎腿嗑瓜子。身上一件英子淘汰下来的粉色旧睡衣。头发用一个大号抓夹松松夹着，几缕碎发贴在耳侧。
她靠在沙发扶手上，手边搁着一只白瓷小碟，碟底铺着纸巾，纸巾上堆着瓜子壳。电视开着，安徽卫视《铁齿铜牙纪晓岚》，纪晓岚正跟和珅斗嘴，纪晓岚说：“和大人，您这鼻子比狗还灵——闻着味儿就来了。”和珅一甩袖子，指着纪晓岚：“纪大烟袋，你少在这儿指桑骂槐！”常莹嘴里含着一颗瓜子，没嗑，眼睛盯着屏幕，嘴角还挂着笑。
电视里纪晓岚跟和珅斗得热闹，常莹看得也热闹。她这人一辈子就爱看两样东西——别人吵架，别人倒霉。看别人吵架，觉得自己日子还行；看别人倒霉，觉得自己命还不错。
热闹是别人的，舒坦是自己的。哪怕自己的日子过成了一只旧碗，磕了边、裂了缝，可只要不端起来细看，盛饭盛菜，也还将就。
她听到常松那句话，嘴里那颗瓜子“咔”一声碎了，嚼了两下，没咽，转过头来，她瞪大眼睛看着常松。那眼神，明明白白写着：我给的是小年！我什么时候给英子了？
常松不看她。
常莹嘴动了动，没出声。她心里那口气憋着，从鼻腔里重重哼出来。她把瓜子皮往碟里一吐，嘴角撇了撇，心里骂：什么姑姑？哪个姑姑？我啥时候给英子了？常松你个王八蛋！我给我侄子的钱，你转手就给了你那个皮浓！（淮南话：继女）你拿我的屁股坐你的脸！你拿我的锅烙你的饼！你拿我的钱装你的好人！
她越想越亏，亏得像自己割了肉，别人拿去熬了汤，汤端上桌，她连味儿都没闻着，还得听人说“这汤真鲜”。
地铺上，杜森和小年睡得四仰八叉。地铺铺在客厅靠墙那侧，下面垫了两层旧棉被，上面铺一条灰色粗布床单，皱得不成样子。杜森躺在那儿，脚伸出了地铺边沿，脚趾头翘着，凉在空气里。小年今天非要跟他哥睡，整个人缩在杜森胳肢窝底下，一条腿搭在杜森肚子上，一只手攥着杜森的睡衣领子，攥得死紧，睡相活像一只挂在树杈上的小猴子。
英子依旧叠着自己的衣服不抬头。常松蹲下来，蹲在英子面前，他说话的时候，嗓子像有点感冒：“你赶快办手续，该申请的申请，该递的递。但愿还能来得及。到时候给你办张银行卡，钱给你打过去。这钱先给你。”
常松说这话的时候，眼睛看着英子的手，不看她的脸。他怕看她的脸。这孩子从上大学就没跟他主动要过一分钱。他说“给你打点生活费”，她说“我够”。她一直在客气，客气得让他觉得自己是个外人。
继父和继女之间，隔着一层看不见的膜。你想捅破，怕伤着她；你不捅破，又隔着一层。你只能隔着这层膜对她好，好得小心翼翼，好得不敢使劲。
世上最难的，不是掏心掏肺，是掏了心掏了肺，还得装作只递了一双手。
常松知道自己那天不该说那句话，他当时说完就后悔了。可他说的是实话。他挣的不多，能供一个是一个。他不是不想供英子，他是真供不起。他这辈子没跟人低过头。可今天他把存折递给英子的时候，头低了一下，只一下，又抬起来。
英子把存折推回去。“常叔，我谢谢姑姑，谢谢你。我不要。真的不要。”她的声音不大，“我已经找好工作了。杂志社招编辑，我能养活自己。”
“当编辑也好呀。”常莹的声音从客厅那边飘过来，眼睛盯着电视，语气淡淡的，“当编辑不错。”
她嘴上说不错，心里在骂——不错个屁！你北大毕业去当编辑？可她说出口的是“不错”。她自己也不知道自己为什么说“不错”。大概是“不要”这两个字，比“要”更让她心里舒坦。
这钱，她本来就不想给。英子不要，正好。可“正好”这两个字在心里转了一圈，她又觉得不得劲。英子不要，是英子懂事。可英子越懂事，她就越显得小气。她不想显得小气，可她也不想给。
她心里两个小人打架，一个是铁公鸡，一个是瓷母鸡——铁公鸡拔毛心疼，瓷母鸡下蛋怕碎，最后两只鸡一合计：蛋留着，面子也留着。
人就这样，既怕自己小气，又怕自己不小气。小气了，别人看穿，裤衩被人扒；不小气了，自己心疼，裤衩自己扒。横竖都得光屁股，不如穿条纸内裤——装装样子，反正没人真看。
常松回头看了他姐一眼，又转回来，把存折往英子手里按了按：“英子，你听话——”
话没说完，红梅两步跨过来，一把将存折从常松手里抽走。
常松手一空，愣在原地。
红梅攥着存折，转身就往客厅走。那架势，她墨绿拖鞋在地板上啪嗒啪嗒响，绣花猫的耳朵在脚面上晃来晃去。
常莹正跷着二郎腿嗑瓜子，瓜子皮在嘴里转了一圈，“噗”地吐进白瓷碟里。听见脚步声抬头，一看红梅手里那个红本本，脸色一变，瓜子皮含在嘴里，舌头一卷，咽也不是，吐也不是。
“姐。”红梅把存折搁在茶几上，搁在常莹那只白瓷碟旁边，碟里全是瓜子壳，存折差点没地方放，“这钱你收回去。”
“也哥，你倒是给句话啊。”
王强把安全帽往桌上一搁，身上一件姜黄色大码卫衣，胸口印着一只戴墨镜的卡通恐龙，袖子撸到小臂，下面一条灰色工装裤，膝盖上两道白印子，脚上一双沾了水泥的运动鞋，鞋带散着。
周也坐在大堂沙发里，一件黑色修身针织衫，外搭黑色短款西装外套，黑色直筒西裤，黑色切尔西靴，两条长腿伸出来。头发留得长，碎发搭在额前。
“你看看这柱子，”王强走过去，拿手拍了拍旁边那根罗马柱，“我特意跑了一趟上海，找老师傅打的模。你再看那个——”
他抬手指了指前台。
“还有那边。”王强又抬手一指。大堂靠墙立着一整排恐龙骨架，按三叠纪、侏罗纪、白垩纪的时间线依次排开，体型从小到大，从迅猛龙一路到霸王龙，每一根骨头都是他自己画图、选料，亲自盯着工人焊接成型。
“行了。”周也开口，声音不高，“知道你厉害。”
“知道我厉害，就别耷拉着一张脸。”王强一屁股坐到他对面，沙发被他压得吱呀一声，“一会儿军哥就过来，你别这副愁眉苦脸的样子。”
“你这工程怎么推进这么快？”周也目光扫过四周，“大半个月，一楼就差不多成型了？”
“一楼主体完工。”王强往后一靠，两手一摊，“楼上客房部还没动工。hello Kitty主题房，恐龙主题房，亲子套房，图纸全都画完，材料也备齐，就等工人进场。”
“hello Kitty？”周也抬了抬眼。
“给小姑娘准备的。”王强掰着手指头数，“hello Kitty房通体粉调，床单、窗帘、拖鞋、水杯全套配套，连马桶圈都贴蝴蝶结。恐龙房留给男孩子，床头是霸王龙张口的造型，刷了夜光漆，夜里关灯，恐龙轮廓会慢慢亮起来。还有家庭套房，两间卧室打通，大人小孩各有空间。”
“楼下呢？”
“楼下是餐饮部啊。”王强起身，走到大堂一侧玻璃门前，一把推开，“你自己瞧。”
门后面是一条走廊，走廊尽头便是亲子餐厅。餐厅不大，摆着十几张桌子，桌面仿沉积岩质感，石纹缝隙嵌着细碎贝壳纹路。靠墙一溜卡座，靠背塑成恐龙脊背，一节一节椎骨圆润隆起。天花板悬着几只石膏翼龙模型，翅膀张开，长尾垂落，灯具藏在翼骨下方，光线顺着翅缝漏下来，一道道落在卡座隆起的骨脊上。
“这不合肥野生动物园迁到大蜀山了嘛。”王强站在走廊口，回头跟周也说，“恐龙主题酒店挨着动物园建，不愁客流。这片地方，是我跟雪儿一起敲定的。”
“怎么想起做hello Kitty房？跟恐龙风格反差太大。”周也问。
王强摸了摸后脑勺，有点不好意思地笑了：“雪儿喜欢。我俩说好做交换条件，不专门做一套女孩子的hello Kitty客房，她就不同意我开这家恐龙酒店。我拗不过她，只能答应。”
“你这怎么装这么快？”周也又问一遍，“不到一个月就推进这么多？”
“不是平地盖新房子，这坡地上本来就有栋废房子，地基早就打好了。我只是改造翻新，不是从头起楼。”王强又绕回正题，“楼上客房还没动。光是打模具、焊骨架、铺地砖，就耗了二十天。楼上一半墙面没刷，灯具没装，床具也没进场。看着像成型了，其实还差一大截。
恐龙主题乐园酒店，建在合肥大蜀山野生动物园东侧坡地上。王强亲手设计。
外立面深灰岩板拼接，层层退台，坡面种满蕨类。远远望去，一头巨型恐龙蛰伏在地，从泥土里慢慢拱出来。大厅室内立着一尊六米高腕龙雕塑，玻璃钢浇筑，墨绿鳞片叠着鳞片，脖颈弯出柔和弧线，从大堂穹顶探进室内。
灯光从穹顶落下来。鳞片上浮起细碎金光。
大堂地面铺仿侏罗纪沉积岩砂岩砖，砖缝嵌贝壳纹路。脚踩上去，粗糙，凹凸。天花板悬三具石膏翼龙骨架，双翼舒展，长尾拖曳。骨架之间拉扯打孔亚克力膜，灯光从孔洞漏下，地面碎影晃动。穿堂风一过，影子流转，水底光影。
前台大理石台面，嵌一排青铜小恐龙。霸王龙、三角龙、剑龙依次排开，尾巴翘起，巨口微张，牙齿描金粉，微光闪闪。
楼上客房款式多。hello Kitty房满眼柔粉，蝴蝶结到处都是，连洗漱小件都印猫头。恐龙房野性，墙面手绘远古丛林，床头霸王龙夜光造型，关灯后轮廓慢慢亮起来。亲子套房打通双卧，大人小孩各有各的地盘。
推开阳台门，大蜀山山脊连绵，草木浓绿。阳台栏杆焊着铁锈色铁艺小恐龙剪影，每一只举着一枚灯泡。入夜点亮，像一群举火把的远古小精灵。
张军推门进来，一件军绿色圆领短袖，领口挺括，袖口收在结实的上臂上，下身一条深灰直筒工装裤，裤脚收进一双黑色低帮户外鞋，寸头，鬓角刚推过。手里拎两大袋烧烤，还有两盒龙虾。塑料袋冒着热气，油顺着袋底往外渗。
他坐进沙发，沙发陷下去一块。把烧烤袋子拆开，羊肉串、鸡翅、烤茄子、烤韭菜、烤馒头片，一样样摊在油纸上。
“强子，你这也太夸张了。”张军扫一眼大堂，“砸进去不少钱吧？”
“也还好。”王强绕出吧台，手里拿了几个玻璃杯，杯底各压一片柠檬，“设计费省了，图纸全是我熬夜画的。施工队是我老同学，不少细活雕塑、焊骨架这些，我自己上手跟着干。你看我这段时间，都累瘦了吧。”
说着抬手拍了拍肚子。
“这里现在是撂棍都打不到人，论人气还不如咱们淮南。所以租金便宜。但它是省会，我相信总归要发展，我过来搏一把。后面还打算申请政府扶持。家里凑了一部分，再贷了点，眼下勉强不算负债。”
张军听完笑出声：“你可真行，摊子铺这么大。强总，要说魄力，我们几个谁都比不上你。”
周也跟着点头打趣：“这是实话。”
王强嘿嘿一笑，大胖脸上透着得意，摆了摆手：“别捧我，别捧我，成败还不一定呢。”
周也起身去里间搬啤酒。两箱益生啤酒摞在储物间墙角，他弯腰抱起一箱，箱子有点沉，换了个姿势，胳膊绷紧，把两箱啤酒搬到茶几旁边，搁下，喘了口气，没坐回去，就靠在吧台边上。
张军低头用牙咬开啤酒瓶盖，泡沫涌上来，他凑瓶口接住：“大设计师就是不一样。安徽第一家，恐龙主题酒店。”
“哪是安徽第一家。”周也靠在吧台边上，手插在裤兜里，“全国第一家恐龙主题酒店。常州恐龙园没做恐龙酒店。王强要是早生几年，有他们什么事。早洗洗睡了。”
王强一愣，拿手里的啤酒瓶朝周也那边虚虚甩了一下：“也哥你就吹吧。”
“我这是实打实地吹。”周也面不改色，“全国第一家，招牌给你挂上。回头公关稿我给你写，标题就叫《安徽青年建筑师，一手造出全国首家恐龙酒店》。”
“滚。”王强笑骂，“我这还没开业呢。”
“夸你呢。”周也说，端起啤酒抿了一口，“夸你生晚了。你要是生早十年，常州的恐龙园现在改姓王了。中华恐龙园，改叫中华王强园。”
张军刚咬开第二瓶啤酒，泡沫涌上来，他一口没接住，喷了一手。
“中华王强园，”张军重复了一遍，“听着像个养鸡场。”
“怎么说话呢！”王强急了，“我这恐龙酒店，每一根骨头都是我自己焊的！那根腕龙，快十米了，玻璃钢的，鳞片一片一片贴上去的！你俩懂不懂什么叫艺术？”
张军把烧烤袋子拆开，羊肉串、鸡翅、烤茄子、烤韭菜、烤馒头片，一样样摊在油纸上，搁下签子，说：“夜里凉快，搬阳台吃。”
阳台推拉门敞着，大蜀山的风灌进来，裹着树叶和湿土的气味。阳台铺着防腐木，铁艺栏杆上焊了一排小恐龙剪影，举着灯泡，暖黄灯光在木地板上晃。周也坐在藤椅上，手里攥一瓶啤酒，没喝，瓶口抵在膝盖上。
“军哥，李娟身体怎么样了？”王强开口。
张军正分拣烤串，手上动作顿了顿：“恢复得算不错。后续还要定期打针。”
“那就好。”王强拿起一串羊肉咬了一口，嚼了两下，又拿一串搁到周也面前的餐盘里，“也哥，你吃点。”
周也看向盘子里的肉串，没动。
“强子，你那个客房，今晚我先体验一下吧。”
王强把杯子搁下：“咋了？你别在这儿睡。我们在这儿吃饭没事，都是环保材料，不含甲醛，可毕竟刚装完，你回家睡吧？”
周也没接这个话。他把啤酒瓶搁在防腐木地面上，瓶底撞出沉闷一声。
“我跟我妈吵架了。”
张军咀嚼的动作停下。
“吵了三天。”周也的声音平平的，“我说我不去伦敦了。她说不行。我说我的人生我自己做主。她说，我没有这个资格。”
“后来呢？”张军问。
“后来我就从家里出来了。”
“钰姨那边……”
“她在家哭呗——”
周也抬眼看他：“张军，问你，如果换作是你，你会怎么办？”
“周也，实话跟你说。”张军身子往前倾，胳膊肘撑在膝盖上，“这事我没法替你做决定。我不是你，你也不是我。”
“我不要你替我决定。”周也盯住他，“我就想听听，假如你是我，你会怎么选。”
“我代替不了你。”张军摇头。
王强在旁边听得着急，把签子往盘子里一搁，转头看张军：“军哥，我上次听雪儿说——你跟李娟，你妈那边同意了吗？”
张军拿起啤酒，抿了一口。瓶口离开嘴唇的时候，他往椅背上一靠，两条腿在防腐木地板上伸直，脚后跟磕了一下地板。“只要我自己打定主意，谁都拦不住。我认定的事，一定做到底。谁拦都没用。别说我妈，就算我爸还在世，我也不会妥协。”
王强盯着他，手里那根鸡翅忘了啃：“这么说，你是真心爱李娟？”
张军看了他一眼：“强子，我一直以为你心里有数。怎么问出这么幼稚的话。不爱她，我守着她干什么。”
周也端着杯子，没喝，偏过头看张军：“或许，只是男人的责任？”
“我承认，一开始确实是责任。”张军又拿起酒瓶，喝了一口，“有一种爱情是后知后觉的。一开始分不清，等知道的时候，人已经离不开了。”
“瞧你那点出息。”周也把杯子搁下，偏过头看他，嘴角往上提了提，“行啊张军。现在滋润得跟什么似的。工作怎么样，顺利吧？”
“顺利。”张军把手里那串鸡翅搁回盘子里，拿纸巾擦了擦手指头，“我以军校第一名的成绩毕业。学校本来打算把我调到大西北，甘肃那边，二炮部队，去了也是连长。”
“那你怎么没去？”
“我妈嫌远。”张军把纸巾叠了两折，搁在碟子边，“她托了赵叔。赵叔干装修认识一个老板，老板的战友正好在合肥军工所管事的。我妈说离家近，她放心。就这么把我调回来了。副连待遇，比西北差一级。我本来不想回来的。”他停了一下，“可李娟在这边。”
“你还是个情种呢。”周也看着他，嘴角那点笑要翘不翘的，“没想到。”
“你才知道他是情种啊。”王强接话，把手里的竹签往碟子里一搁，“我早都看出来了。”
未完待续