第七百零九章：道德困境
我从四合院回到奶茶店时，已经是深夜。
街上空荡荡的，路灯把影子拉得很长。奶茶店的招牌还亮着，暖黄色的光从玻璃窗透出来，在夜色里显得格外醒目。
推开门，所有人都还在。
苏晓趴在桌上睡着了，手边放着一杯已经凉透的奶茶。顾临渊靠在墙角刷手机，屏幕上花花绿绿的，不知道又在看什么小说。小李坐在电脑前，手指在键盘上飞快敲击，屏幕上滚动着一行行我看不懂的代码。赵教授和陈建国面对面坐着，两人都没说话，面前的烟灰缸里堆满了烟头。
听到门响，所有人同时抬起头。
“怎么样？”陈建国第一个开口，声音有些沙哑。
我把玉佩放在桌上，简单说了一下经过。
“所以你拿到了钥匙？”苏晓揉了揉眼睛，声音里还带着睡意。
“算是拿到了。”我说，“但钥匙只是第一步。真正的问题还没解决。”
我把因果镜里看到的画面告诉了他们。
地球变成死星，或者三千世界逐一熄灭。
两个选项，两种末日。
听完之后，奶茶店里陷入了一种沉重的沉默。
顾临渊最先打破了寂静：“那我老家岂不是要完蛋了？”
他说这话的语气很轻松，像是在讨论今晚吃什么。但我注意到他握着手机的手指微微收紧，指节泛白。
“理论上是的。”小李头也不抬地说，眼睛仍然盯着屏幕，“我刚才跑了一个模拟程序。如果实验终止，情感能量供应中断，三千世界的灵气衰减曲线是这样的——”
他把笔记本电脑转过来，屏幕上显示着一张图表。一条曲线从左上角缓缓下滑，在中段骤然陡峭，最后坠入底部的灰色区域。
“前三个月，灵气浓度下降百分之十五。大部分世界还能维持基本运转。”小李指着曲线的中段，“但从第四个月开始，会出现雪崩效应。灵脉枯萎，灵兽死亡，低阶修士无法修炼。到第六个月，凡人开始大规模死亡。”
他的手指滑到曲线的末端：“一年之内，三千世界中百分之九十以上的生灵会灭绝。”
“剩下的百分之十呢？”赵教授问。
“剩下的是高阶修士和一些特殊物种。”小李说，“他们能依靠自身修为多撑一段时间。但也只是多撑一段时间而已。没有灵气补充，修为再高也是坐吃山空。”
“那如果实验继续呢？”苏晓问。
小李切换到另一张图表：“实验继续，地球被持续抽取。按照目前的抽取速率，地球的人类文明还能维持大约二十年。之后，情感资源枯竭，生态系统崩溃。”
“二十年……”陈建国低声重复了一遍这个数字。
“而且这只是平均值。”小李补充道，“实际上，贫富差距会导致资源分配不均。有钱人可以用记忆备份服务来减缓记忆税的损失，穷人只能硬扛。最先崩溃的，一定是底层。”
又是一阵沉默。
“所以，”我开口，声音比预想中要平静，“不管怎么选，都会有人死。”
“是的。”赵教授说，“这是典型的囚徒困境。不对，比囚徒困境更糟。囚徒困境至少有一个对双方都有利的选择。这里没有。”
“那就不选。”苏晓说。
“不选也是一种选择。”我重复了青玄的话，“不选，就意味着让事态按照当前轨迹发展。实验继续，记忆税继续，直到一切崩溃。”
“那选保护地球？”顾临渊问。
“三千世界死。”
“选救三千世界？”
“地球死。”
“没有第三种选项吗？”苏晓看向我。
我想起了因果镜中最后出现的那个画面——那条连接地球和三千世界的光河。
“也许有。”我说，“但我不确定能不能做到。”
我把光河的景象描述了一遍。
“你的意思是，不切断能量流动，而是改变能量流动的方式？”赵教授皱起眉头。
“对。”我说，“现在的模式是单向抽取——地球的情感能量被抽走，输送到三千世界。如果我们能找到一种双向流动的模式，让能量既能从地球流向三千世界，也能从三千世界回流到地球，形成一个循环……”
“那就能实现可持续的能量交换。”小李接过话头，眼睛亮了起来，“理论上可行。但问题是，用什么来驱动这个循环？”
“创造性能量。”我说，“艺术、科学、爱——林深提过这个概念。他说这些也能转化为灵气，只是效率比情感能量低。”
“效率低就意味着需要更大的量。”陈建国说，“需要更多的人参与创作，更多的人欣赏作品，更多的……爱。”
“所以我们之前的文化输出计划是对的。”顾临渊难得正经起来，“让三千世界爱上地球的文化，他们的喜爱会产生能量，反过来滋养地球。”
“但这需要时间。”赵教授说，“而我们最缺的就是时间。”
“还有另一个问题。”小李说，“就算我们能建立起双向循环，现有的基础设施——也就是穿越实验装置——是为单向抽取设计的。要改成双向循环，需要对装置进行根本性的改造。”
“林深能做到吗？”苏晓问。
“他也许能做到。”我说，“但他是实验的设计者，也是执行者。让他亲手破坏自己的实验，相当于让他自己否定自己的毕业论文。”
“那他愿意吗？”
“我不知道。”
我拿出手机，看了一眼时间。
凌晨两点十七分。
距离青玄给的最后期限，还有不到四十个小时。
“我需要跟林深谈谈。”我说，“单独谈。”
“现在？”苏晓看了看窗外漆黑的夜色。
“现在。”我站起身，“时间不等人。”
我给林深发了条消息，约他在一个地方见面。
不是奶茶店，不是他的实验室，也不是任何一个我们常去的场所。
我约他在我第一次“主动穿越”的地方——那个废弃工厂。
半个小时后，我站在了那座废弃工厂的大门前。
月光下，锈蚀的铁门泛着黯淡的光泽。厂房的窗户大多碎了，露出黑洞洞的内部。风吹过，铁皮屋顶发出嘎吱嘎吱的响声。
一辆出租车停在路边，林深从车上下来。
他还是那副样子——格子衬衫，牛仔裤，运动鞋，背着双肩包，看起来就像个普通的研究生。谁能想到，这个看起来平平无奇的年轻人，掌握着两个文明的命运。
“你挑的这个地方可真够偏的。”林深打了个哈欠，“有什么事不能在白天说？”
“因为我要说的话，不适合让别人听到。”
林深的表情变得认真了一些。
我推开铁门，走进厂房。
里面的空间很大，月光从破碎的屋顶洒下来，在地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着灰尘和铁锈的味道。
我走到厂房中央，停下脚步。
林深跟在我身后，保持着几步的距离。
“林深，”我转过身看着他，“我想问你一个问题。”
“你问。”
“如果我说，我想改变实验的方向，你会帮我吗？”
林深沉默了一会儿。
“你知道我不能。”他说，“实验是我的毕业论文。如果实验失败，我就拿不到学位。”
“但如果实验继续下去，会有很多人死。”
“实验本来就会有人死。”林深的语气平静得近乎冷酷，“这是科学研究的一部分。你不能因为实验对象会死，就停止实验。那样的话，所有的医学实验都得停了。”
“这不是医学实验。”我说，“实验对象是整个地球的人类，还有三千世界的亿万生灵。”
“我知道。”林深说，“但我只是一个研究生。我能做的有限。”
“你能做的比你想象的多得多。”我向前走了一步，“你能改变装置的运行模式。你能把单向抽取改成双向循环。你能救很多人。”
“那我的论文怎么办？”
“重新写。”
林深笑了，但那笑容里没有多少笑意：“说得轻巧。你知道我为这个实验准备了多久吗？十年。整整十年。我设计了整个实验方案，搭建了穿越通道，建立了情感能量转换系统。这是我的全部心血。”
“我知道。”
“你不知道。”他的声音突然拔高了，“你不知道我在高维文明那边承受了多大的压力。我的导师说我选的课题太冒险，我的同学说我在浪费时间。只有我自己相信，这个实验能成功。现在你让我放弃？”
“我不是让你放弃。”我说，“我是让你改变。”
“有什么区别？”
“放弃是认输。改变是找到更好的方法。”
林深没有说话。
我继续说：“你在因果镜里看到了吗？地球变成死星，或者三千世界逐一熄灭。你想要的实验结果，就是这样的吗？”
“实验结果是客观的。”林深说，“我不能因为不喜欢结果就篡改数据。”
“这不是篡改数据。这是修正实验方案。”我说，“你的实验目的是什么？测试情感能量能否作为替代能源？现在你已经得到了答案——能，但代价太大。那么下一步，应该是寻找更优的方案，而不是固执地执行原来的计划。”
林深沉默了很长时间。
厂房里很安静，只有风从破洞里灌进来的呜咽声。
“你知道吗，”他终于开口，声音低沉，“在我来的那个文明，没有‘选择’这个概念。一切都是最优解。吃饭有最优的营养搭配，工作有最高的效率路径，甚至连结婚生子都有算法匹配。我们没有选择的自由，也不需要选择——因为最优解是唯一的。”
“听起来很无聊。”我说。
“是很无聊。”林深苦笑了一声，“所以我才会选择来地球留学。因为你们这里有变数，有意外的惊喜，有……选择的权利。”
“那你现在就可以行使这个权利。”我说，“选择帮我。”
林深低下头，看着自己的脚尖。
过了很久，他才抬起头。
“我可以帮你。”他说，“但我有条件。”
“什么条件？”
“你得答应我，不管最后结果如何，你都要把这个故事写下来。”
“什么故事？”
“这个故事。”林深张开双臂，指了指周围的厂房，指了指夜空，指了指我，也指了指他自己，“从第一次集体穿越开始，到现在，到未来。把一切都记录下来。让后人知道，曾经有两个文明，在命运的十字路口相遇，然后做出了一个艰难的选择。”
我愣住了。
“为什么？”
“因为在我们那个文明，没有人记录历史。”林深说，“一切都是数据，一切都是算法，一切都是最优解。没有故事，没有诗歌，没有传说。我不想让地球也变成那样。”
我看着他，忽然觉得这个穿着格子衬衫的年轻人，其实没有那么讨厌。
“好。”我说，“我答应你。”
林深咧嘴一笑，从背包里掏出一个巴掌大的金属盒子。
“那我们就开始干活吧。”