车队沿着省道一路向南,从荒原开进了起伏的丘陵。
公路两旁的行道树多了起来,虽然大半都已枯死,但枝干还在,像两排灰白色的骨架把路面夹在中间。
他们绕过了大片的废弃农田和坍塌的村舍,在第二天傍晚时分,终于看到了远处的第三避难营。
苏晚慢慢踩下刹车,让皮卡缓缓滑到路边停下。
老赵开着卡车跟在后面,也把车停了下来。
前面不远处的山坡上,第三避难营像一座沉默的堡垒,横亘在暮色之中。
它的规模比第五避难营至少大出两倍,围墙更高,目测超过了五米,墙头上布满了铁丝网和削尖的钢刺。
每隔一段距离就有一座混凝土哨塔,哨塔里亮着探照灯,灯柱在灰蓝色的暮色中扫来扫去,像一只不睡觉的眼睛。
围墙根部堆着整圈的沙袋和三角拒马,正门外还有一座钢筋混凝土浇筑的哨卡,车窗大的射孔里能看到黑洞洞的枪口。
整个营地建在半山腰上,背靠陡崖,三面环坡,易守难攻。
和它一比,第五避难营那圈围墙就像个农家院。
“乖乖!”小周把脸贴在车窗上,看得眼睛都直了,“这地方……比第五避难营气派多了!”
苏晚没有接话,她重新挂挡踩油门,把车慢慢开向正门。
还没等她靠近,哨卡里就冲出两队人,端着步枪快步包抄过来,左右分开从两侧逼近车队,枪口没有对准人,但随时可以。
这些人的动作比第五避难营的守卫利落得多,每一个人的站位和警戒方向都有讲究,不是那种站桩式的岗哨,而是真正在移动的战术小组。
苏晚停车熄火,回头对后面说了一句“都别动”,然后推开车门跳下去。
她举起右手,左手从口袋里掏出秦川给的那块玉佩,朝为首的那个守卫走去。
守卫队长是个四十来岁的男人,短须,方脸,一只眼睛上戴着黑色眼罩,另一只眼睛锐利地打量着她。
苏晚走到他面前,把玉佩递过去。
“找秦川!他让我来的!”
独眼男人接过玉佩翻看了一眼,又抬头仔细打量了苏晚几秒,然后忽然侧身让开一步,朝身后的几个士兵挥了下手:“放行!第二道门!”
他的语气从刚才的警惕变得果断起来,像看到了什么只有内部人才知道的重要信物。
几个士兵小跑回哨卡,把最外面那层铁门推开。
苏晚回到车上,发动引擎,带车队缓缓驶入第一道门。
门后是一片开阔的隔离带,两侧各有一排装满沙土的防撞墩,上面架着铁丝网。
车队在第一道门和第二道门之间停下,苏晚没有下车,只是把两侧的门都锁好,从后视镜里观察着周围的环境。
这里的守卫数量和巡逻频率比外面更密,了望塔上的探照灯来回扫动,像一张交叉的光网。
更里面还有一道门,是闸门式的,门扇厚重,上面焊着钢板和钢钉,门顶上装着滚刀网。
闸门后隐约能看到几条通往不同方向的通道,每条通道口都有人在巡逻。
没过多久,一个人从闸门旁边的小门里跑出来,跑得很快,几乎是冲过来的。
是秦川!他身上的作战服还没来得及换,左臂上还缠着绷带,脸上还带着没有洗掉的硝烟灰和黑血。
他跑到苏晚的车窗边,弯下腰,喘着气看她。
“你来了……”他的语气里有一种如释重负的疲惫,但眼睛很亮。
他说了句“快进来,我们已经安排好了”,然后朝闸门那边挥了挥手,闸门缓缓向上升起,露出了一条通往营地内部的通道。
车队跟着秦川的指引开进了第二道门。
苏晚注意到,门内还有两道关卡,一道是车辆检查点,一道是人员卫生检查点。
两个穿着白色防护服、戴着口罩的人走过来,给每一个人登记、抽血、检查皮肤和口腔。
他们的动作很专业,比第五避难营的医生还要仔细,抽血时每个人都换了新的针头,用完就丢进一个贴着“污染物”标志的铁桶里。
检查完血液,他们又用一种发蓝光的仪器在老赵和孩子们的皮肤上扫了一遍,似乎是在检查有没有肉眼不可见的伤口。
苏晚被抽了一管血,但她没有在意——她的血要是有问题,早在那天被丧尸划伤后就有问题了。
果然,检查结果很快出来,所有人都没有感染,车辆也通过了喷洒消毒的通道。
等所有流程走完,天已经黑透了。
营地里亮起了不少灯,都是黄色或红色的蓄电池灯,在夜色中像萤火虫一样散落。
秦川带着他们沿着一条石板路往营地里走,路上有不少人朝他们投来好奇的目光。
苏晚注意到,这个营地的路面更整洁,路两边还有用碎石子铺成的排水沟,那些灯光虽然微弱,但数量不少,说明这里有电,或者说有一种相对稳定的照明来源。
空气里没有第五避难营那种无处不在的腐臭味,反而带着一点柴火燃烧后的木质香,和某种淡淡的、像是草药汤的味道。
秦川带他们来到一排平房前。
房子不大,但很新,像是用砖和木板新砌起来的,墙面上还残留着石灰水刷上去的痕迹。
门是木头的,窗户上糊着干净的油纸。
秦川推开其中一间,里面有三个小房间,地上铺着干草和旧褥子,看起来虽然简陋,但比农场的地下仓库舒服得多。
“这个房子归你们住,车可以停在侧面的空地上,我已经跟巡逻组打过招呼了!旁边那个小屋是杂物间,也可以放东西,你们先休息,明天我让人来带你们办入住登记。”
秦川站在门口,朝他们所有人扫了一眼,目光最后落在苏晚身上。
“我们的人……”苏晚站在门外,没有急着进屋。
“我另有安排……你跟我来!”
苏晚点点头,转身对老赵和王兰他们交代了几句:“把车上的东西归置好,贵重物品随身带,夜里别出去,谁来敲门都别开!秦川安排的邻居附近就有巡逻队,但别乱走动。”
她想了想,又补了一句:“别相信任何人!”
老赵他们齐齐点头,小丫已经在陈秀怀里睡着了,烧还没退尽,小脸红扑扑的。
苏晚摸了摸小丫的额头,转头对陈秀说:“晚上多喂她喝水,别再着凉。”
陈秀红着眼睛点了头,苏晚又看了他们一眼,这才跟着秦川离开。
秦川带她穿过两条岔路,来到一栋六层高的大楼前。
楼的外墙贴着灰色瓷砖,门口有专门的岗哨,旁边写着“第三避难营指挥中心”。
进出的多是穿着作战服或工作服的人,有男有女,走起路来都很快,没有人高声说话,整个地方透着一种办公区特有的严肃和秩序。
秦川带着她走进大楼,立刻有不少人朝他们看过来。
苏晚感觉到那些目光像密密的小刺扎在身上,有好奇的,有审视的,也有几道藏在暗处说不清意味的。
她不习惯被这么多人盯着看,但脸上没有表现出来,只是跟着秦川上了二楼。
秦川把她带到二楼尽头的一个房间门口,推开门,里面有一张窄床、一张桌子、一把椅子和一个简易的木头衣架。
房间不大,但比老赵他们那间要干净整洁得多,墙角甚至还有一个铁皮小炉子。
“这里是指挥中心的工作人员临时住处,你今晚就住这里!东西都在屋里,洗漱用具有,但没有独立卫生间。”
秦川接着说:“你要洗澡的话,走廊最里面有公共浴室,男女分开的!现在这个点人不多,你自己小心点。”
苏晚点点头,问道:“我以后找你在哪找?”
秦川站在门口,看了她一眼:“明天我来找你!先休息!”他说完转身走了,脚步声在走廊里渐渐远去。
苏晚把门关上,背靠着门板站了一会儿。
她扫了一遍房间,检查了床底、桌下、窗户、门锁,又把窗帘拉上,只留了一条极窄的缝。
等到走廊里的动静渐渐小了,她才拿起秦川给她准备的洗漱用品,推开房门,沿着走廊快步朝浴室走去。
走廊里只亮着几盏暗黄色的灯,地上铺着防滑的粗布,踩上去很软。
她一边走一边留意着四周,直到进了那间贴着一个褪色“女”字牌的小门,才稍微松懈下来。
浴室的灯更暗,只有一盏小灯悬在天花板上,把水汽照成淡黄色。
苏晚把门从里面插上,脱掉那身已经穿了很多天的衣服,拧开了水龙头。
水是凉的,但还算干净,带着一点漂白粉味。
凉水冲在身上,把她整个人从混沌中激醒。
她站在水流下,闭上眼,让自己在这片极小的、有限的安全空间里,暂时什么都不去想。
明天,还有更多的事在等着她!