九月十一。
沈令仪刚起来梳洗，绿萝就进来了，手里捧着一只小小的竹筒。
娘娘，小鹊让巧儿送来的。说是昨夜的事。
沈令仪接过竹筒，拔掉塞子，抽出里面的纸条。
字是绿萝替小鹊写的，歪歪扭扭，但看得清楚。
碧桃昨夜子时再去假山。取油纸包时，太监已等在一旁。两人说了几句，碧桃拿到包后往永寿宫，太监往东去了。
沈令仪把纸条放在桌上，用手指压平。
太监等在一旁。不是放完东西就走，而是等碧桃来了才走。
说明他们在交接什么。不只是碧桃单方面取货，那个太监也在确认碧桃拿到了。
那个太监长什么样？
巧儿说，小鹊让他转告：年纪不大，瘦，走路有点驼背。
沈令仪点了点头。
瘦、驼背、年纪不大。这种特征在宫里不算少见，但至少是一个可以辨认的记号。
你去跟巧儿说，让小鹊下次再看到那个太监，不要跟碧桃了，跟那个太监。看他往哪里去。
绿萝应了一声，出去了。
沈令仪坐在窗前，把纸条烧了。
碧桃和太监在假山底下交接油纸包。油纸包送到永寿宫。永寿宫是萧贵妃的地方。
这条路已经很清楚了。
第三个人通过太监传递东西给碧桃，碧桃送到萧贵妃手里。
第三个人是谁？
沈令仪把宫里的人在脑子里过了一遍。能驱使太监、能跟萧贵妃联络、身份极其隐秘。
三皇子？
不对。三皇子和萧是一条船上的人，如果三皇子要联络萧贵妃，不需要绕这么大的弯子。直接派人去永寿宫就行了，何必通过碧桃和假山？
皇后？
也不对。碧桃本身就是皇后身边的人，皇后要联络萧贵妃，用不着在半夜三更通过假山。
那还有谁？
沈令仪的手指在桌面上敲了几下。
宫里还有一个人，有这个能力，也有这个动机。
但她不确定。
她需要更多的证据。
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九月十二。
沈若烟来了承禧宫。
她是上午来的，穿了一身半新的鹅黄袄裙，头上只簪了一朵绢花。
沈令仪在偏殿见了她。
沈若烟行了礼，坐下来，低着头不说话。
沈令仪给她倒了杯茶：怎么来了？
姐姐……沈若烟的声音很轻，我想跟姐姐说一件事。
父亲让我带话，说……说他要进宫。
沈令仪的手停了一下。
沈崇文要进宫。
三皇子刚在朝上清理了人，户部郎中被参，刘主事被停职。沈崇文是三皇子的人，在这个时候进宫，一定是出了什么事。
父亲说进宫做什么？
没说。只说他想见姐姐。
沈令仪把茶盏放下。
沈崇文见她，不外乎两件事。三皇子让他来传话，又或者他自己走投无路，想从女儿身上找一条退路。
无论哪种，都不是好事。
父亲有没有说什么时候？
只说最近。姐姐，我心里不安。
沈令仪看了沈若烟一眼。
沈若烟瘦了。从入宫到现在，她的脸小了一圈，颧骨的轮廓都出来了。眼睛下面有青色，是长期睡不好留下的。
若烟，你最近还好吗？
沈若烟的嘴唇动了动，没说出话来。
姐姐。她的声音更低了，皇后那边，碧桃最近常来我宫里。每次来都说些有的没的，问我吃了什么、睡了几个时辰、有没有跟姐姐走动。我不知道她想做什么。
沈令仪的眼睛动了一下。
碧桃去长春宫找沈若烟。
碧桃是皇后身边的人，她去找沈若烟，是皇后的意思。皇后在试探沈若烟。
或者说，皇后在试探沈令仪。
你怎么回的？
我说我一切都好，没跟姐姐走动。沈若烟低下头，姐姐，我不知道该不该说实话。
你做得对。沈令仪说，碧桃问你什么，你就答什么。不要多说，也不要少说。她问你跟我的关系，你就说姐妹之间，偶尔走动。
沈若烟点了点头。
还有一件事。沈令仪说，如果碧桃再问你什么，你记下来，来告诉我。
沈若烟走了之后，沈令仪在偏殿里坐了很久。
碧桃在查沈若烟。皇后在查沈若烟。
说明皇后对沈令仪不放心。或者说，皇后对太后身边的人都不放心。
太后抬举沈令仪，皇后看在眼里。皇后不知道沈令仪到底知道多少，所以让碧桃去试探。
沈令仪站起来，走到窗前。
院子里的石榴树，叶子已经落尽了。只剩下三两颗果子挂在枝头，红得发黑。
最大的那颗，皮裂得最厉害。红色的籽粒挤在一起，饱满得快要炸开。
再过一两天，就会自己掉下来。
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九月十三。
赵锦书又来了。
这次她没有走后门，是正大光明地来的。沈令仪在正殿见了她。
赵锦书坐下来，脸色比上次好了一些。
令仪，我父亲让我带话。
三皇子在边关的人，回来了。
沈令仪的手指停了一下。什么时候回来的？
前天夜里。我父亲说，那个人回来之后，直接去了三皇子的府邸。待了大约一个时辰，就出来了。
然后呢？
然后三皇子进宫了。去了养心殿。
沈令仪站起来，在屋里走了几步。
三皇子派去边关的人回来了，三皇子立刻进宫见皇上。
说明边关那边有了什么消息，三皇子需要跟皇上汇报。
或者，三皇子需要跟皇上摊牌。
锦书，你父亲有没有说，三皇子在养心殿待了多久？
大约半个时辰。出来的时候，脸色不太好。
皇上呢？
皇上没有召见任何人。
沈令仪坐回来。
三皇子去养心殿，待了半个时辰，出来的时候脸色不好。说明他跟皇上谈了什么不愉快的事情。
皇上在病中，三皇子去谈的，无非是立储的事。
皇上驳回了。
三皇子在清理人、联络边关、逼立储。这些事情加在一起，说明他在加快步伐。
他等不及了。
锦书，你回去告诉你父亲，让他继续盯着。三皇子如果再派人去边关，立刻来报。
赵锦书站起来，走到门口的时候，回头看了沈令仪一眼。
令仪，你小心。
沈令仪点了点头。
赵锦书走了之后，沈令仪一个人坐在正殿里。
三皇子在加快步伐。太后在等果子熟。萧贵妃在暗中给皇上下药。皇后在试探沈若烟。
所有人都在动。
而她，还在等。
等那个摘果子的人先动手。
但她知道，她不能一直等下去。
太后说，她的篮子还不够大。
她需要在那之前，把该收的证据收齐。
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九月十四。
沈崇文来了。
他是下午来的，从承禧宫的正门进来。沈令仪在正殿见了他。
沈崇文穿着一身深色的官服，头发比上次见面时白了不少。他站在殿中，看着沈令仪，嘴唇动了动，没说出话来。
沈令仪没有叫他坐。
父女两个人，一个坐在上面，一个站在下面，沉默了很久。
最后还是沈崇文先开了口。
令仪。
父亲。
沈崇文往前走了一步：为父……想跟你说几句话。
沈崇文的脸上露出一种复杂的神情。他张了张嘴，又闭上，再张开。
令仪，为父知道，你心里有怨。
沈令仪没有说话。
但你要明白，为父做的那些事，不是针对你。是为了沈家。
沈令仪的手指在扶手上停了一下。
为了沈家。
这四个字，她上辈子听了无数遍。
父亲今天来，不是为了说这个吧。
沈崇文沉默了一会儿。
三皇子……最近在做一些事。为父劝过他，他不听。
什么事？
为父不能说。
那父亲来做什么？
沈崇文抬起头，看着沈令仪。他的眼睛里有一种她从未见过的东西。
恐惧。
为父来，是想求一条退路。沈崇文的声音很低，令仪，为父想问你一件事。如果有一天，沈家出了事，你……会不会拉一把？
沈令仪看着自己的父亲。
他老了。不是身体上的老，是精神上的。他的肩膀塌了，眼神散了，整个人像是被什么东西压垮了。
三皇子在清理人。沈崇文是三皇子的人，但他不知道三皇子会不会也清理他。
他来问女儿，不是来传话的，是来求退路的。
父亲。沈令仪的声音很平静，沈家的事，不是我能左右的。
沈崇文的脸色变了一下。
但有一件事，我可以告诉父亲。沈令仪说，三皇子的船，已经在漏了。父亲如果想保命，趁早下船。
沈崇文愣住了。
你说什么？
父亲听不懂吗？沈令仪站起来，走到沈崇文面前，三皇子在边关养私兵，在太医院安插人手，在朝上清理异己。这些事情，皇上知道，太后也知道。父亲觉得，三皇子还能走多远？
沈崇文的脸白了。
你……你怎么知道这些？
父亲不需要知道我怎么知道的。沈令仪说，父亲只需要知道一件事。三皇子的船沉的时候，船上的人，一个都跑不了。
沈崇文站在那里，一动不动。
过了很久，他转过身，往门口走去。
走到门口的时候，他停下来，没有回头。
令仪，为父……对不起你。
沈令仪没有回答。
沈崇文走了。
沈令仪站在殿中，看着父亲的背影消失在门口。
她没有觉得痛快，也没有觉得难过。
只是觉得，该来的，终于来了。
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九月十五。
沈令仪一早去了慈宁宫。
太后在暖阁里喝茶，见沈令仪来了，抬了抬眼皮。
来了。
臣妾给太后请安。
沈令仪在旁边坐下。
太后看了她一会儿，说：你父亲来找过你了。
沈令仪没有惊讶。太后知道宫里发生的一切。
他说了什么？
他说三皇子在做事，他劝不住。他问臣妾，如果沈家出了事，臣妾会不会拉一把。
太后端起茶盏，喝了一口。
你怎么回的？
臣妾说，三皇子的船在漏了，让他趁早下船。
太后放下茶盏，看着沈令仪。
你说得对。太后说，但你父亲不会下船的。
为什么？
因为他是沈崇文。太后说，沈崇文这个人，一辈子都在赌。他赌了三皇子这么多年，不可能在最后关头收手。他只会赌得更大。
沈令仪低下头。
太后说得对。沈崇文不会下船。他会继续赌下去，直到输得精光。
令仪。太后的声音忽然变得很轻，果子快熟了。
沈令仪抬起头。
太后的眼睛看着她，里面有一种她读不懂的东西。
再过两三天，就该摘了。太后说，你的篮子，准备好了吗？
臣妾……还在准备。
快了。太后说，哀家给你一个提示。碧桃手里的油纸包，里面装的是信。那些信，是第三个人写给萧贵妃的。信上的内容，就是你要找的东西。
沈令仪的手指停住了。
信。
第三个人写给萧贵妃的信。
如果能拿到那些信，就能知道第三个人是谁，就能知道萧贵妃的完整计划。
臣妾明白了。
去吧。太后说，果子熟了，就该摘了。不要等它烂在树上。
沈令仪行了礼，退出慈宁宫。
走在回承禧宫的路上，秋风迎面吹来，冷得刺骨。
她加快了脚步。
果子快熟了。
她要在那之前，把信拿到手。