广成子的方阵在进入低洼地带之前停了一次。
他停的位置恰好是那条弯路与冲积层边缘的交界线。气运视觉中他的气运层在交界线上方悬停了约莫五息，像一个在门槛前抬起脚但还没有落下去的人正借着那悬空的瞬间重新评估整间屋子的布局。他站在那条线上，目光扫过前方那片被山洪反复冲刷过的低洼地——地表呈现出一层均匀的浅灰色，碎石和细沙混合在一起被水流打磨成了圆润的轮廓，表面看不到任何锐利的边缘。这片地形的表面形态看起来确实很安全。宽阔、平坦、视野通透，两侧没有可以作为伏击点的陡峭山脊，地面被水冲过之后异常平整，连一块可以藏人的大石头都没有。从任何角度看，它都是一条比山路好走得多、安全得多的通道。
他在这条交界线上站了约莫五息。然后他把脚落了下去。他的靴尖踩入那片浅灰色冲积层的表面时发出一声极轻的细响，像一粒小石子落入干燥的沙地。他踩实了之后停了一下，像是在确认脚下的触感跟预期一致。确认完了之后他开始向前走。他的方阵跟着他鱼贯进入了低洼地带，金色的扇区在那片浅灰色的地面上铺展开来，像一片被缓慢倾倒在平地上的金色液体正在沿着地表的坡度向前流动。广成子的气运层在进入低洼地带后的移动过程里呈现出一种我之前没有在他身上见过的形态——他的气运柱表层有一层极其微弱的波纹，像一个人在跨过一道对他而言有压力的门槛之后自然地呼出了一口气的那种放松。放松的幅度很小，但真实存在。他进谷的时候头顶的气运柱弯度在那一瞬间恢复了一线笔直，像是在确认了安全之后身体的某些肌肉自然松开了一截。
他走入了谷口。谷口比低洼地带的入口略窄一些，两侧有矮丘，矮丘的坡度平缓，高度大约只到人的肩膀。从任何角度看这都不算一个。它更像一片被两侧矮丘略微包围的开阔地，矮丘上长着稀疏的灌木和野草，根系深浅不一地扎进表土以下的岩层缝隙里。那些灌木的根系之间缠绕着一层肉眼看不见的东西——青莲的根须。我在七天前以空间夹层为底，将青莲的根须顺着岩层裂隙渗入了这两面矮丘的内部。根须极细极长，像无数条在岩层内部穿行的丝线，它们沿着矮丘的结构延伸，在矮丘内部的空洞和裂隙之间织成一张用肉眼完全无法察觉的网。网藏在岩石内部三到五尺的深度，表面覆盖的泥土和碎石保持着原始的分布形态。气运视觉中这两面矮丘看起来只是两面普通的矮丘——因为青莲的根须本身的气运特征与自然植被几乎没有区别，不会引起任何警觉。
广成子走进了谷口。他的前脚落在谷口内的地面上时，他的气运层表面的那一层波纹又扩大了一圈。他在经过那面矮丘的时候甚至侧头看了一眼矮丘上的灌木，看了不到一息就把目光收了回去。他觉得安全了。他觉得他走出了那些烦人的伏击和骚扰，走进了一片他可以在上面整队列阵的开阔地。他走入谷口之后的步伐比刚才快了一线，像一个人在走过一段让他持续紧张的路之后终于在平地上恢复了正常步速。
然后他踏出了第二步。
他的第二步落在谷口向内约两丈的位置。靴尖压入地面的那一瞬间，气运视觉中那片浅灰色的地表之下涌动了一层之前没有出现过的暗青色波纹。波纹从他靴尖落点的正下方扩散开来，沿着地表以下约两尺的深度向两侧矮丘内部传导，像一滴落入水中的墨汁沿着水面的张力方向均匀地向外扩张。两侧矮丘内部的青莲根须在感应到那层暗青色波纹的瞬间同时收缩了。它们收缩的速度精确到同一瞬，像一张被同时从两端拉紧的渔网在同一息之内完成了从松弛到紧绷的切换。矮丘内部的岩层在根须收紧时发出了一声极低沉的闷响——声音低到人的耳朵几乎听不见，但在气运视觉中那道声音以波纹的形式从矮丘内部向谷口中央扩散，像两块巨大门扇在轨道上摩擦着闭合。
空间夹层在广成子的第二步落定之后完全闭合了。整个过程从根须收紧到夹层关闭持续了不到三息。三息之间，谷口两侧的矮丘表面没有任何可见的变化，灌木还在原处，野草还在风里摇晃，碎石和浮土的分布状态没有任何改变。但谷口的空气变了。广成子脚下的那片低洼地表面出现了一层极薄的光膜，光膜的颜色介于透明和淡青之间，像一层被极细的丝线织成的纱覆在了地面表层。他把第三步踩下去的时候靴尖触到的是那层纱的阻力。他停住了。他的气运层在他停住的那一瞬间经历了一次我从没见过的形态变化——从到之间的转换快得几乎是一拍之内完成的，像一面正在缓慢放松的弓弦被突然反方向拉紧。他低头看自己的脚底。他脚下的那片地面看起来仍然是冲积层的浅灰色表面，但他的靴底已经无法再向下压入任何一寸了。夹层把他和他脚下的地面锁在了一个固定的空间坐标上。
他抬头环顾四周。两面矮丘仍然立在谷口两侧，但他目光所及之处的地平线在他看到的那一瞬间出现了一次极短促的模糊——像水面因微小振动而产生的一次涟漪在平静之前令倒影短暂扭曲。夹层内部的空间正在以一种常人无法觉察的方式与现实空间发生着轻微错位。广成子的气运层在他确认了这个错位之后从切换成了——他出手了。他的剑光从腰间弹射出来的速度是我见过最快的，快到气运视觉中那道剑光甚至没有形成完整的轨迹，只有一道断续的亮线从剑鞘口一直延伸到夹层壁面。剑光撞在夹层壁上的时候发出了一声极沉闷的响声，那响声在封闭的夹层空间内部来回反弹了三次，每一次都比上一次弱一些，第三次的时候几乎已经听不见了。剑光的亮度在撞击之后迅速消散，夹层壁面在剑光消散的位置上留下了一道浅浅的白色印记，像一面被冰块砸过的玻璃表面上出现的细碎冰花。那印记在出现之后约莫五息之内自行消退了，夹层壁恢复到了之前的透明状态。他的第一次冲击没有对夹层造成任何实质性损伤。
他停了一下。气运视觉中他的气运层在第一次冲击失败之后发生了一次极短促的动作——他把气运从外沿往中心收拢了一层，像一个人在出拳之后收臂准备蓄力打第二拳。他的第二剑比第一剑更快、更亮、更集中，剑光从剑刃上剥离出来的瞬间甚至在空气中留下了一道浅浅的金色尾迹。那道剑光撞在夹层壁上的声音比第一次更响，反弹的次数更多，壁面上留下的白色印记更深也更持久。但印记仍然在约十息之内消退了。夹层壁面在印记消退的位置上留下了一小片极淡的青色纹路，那是青莲根须在承受冲击之后自然显现的纹路，像皮肤被按压之后短暂留下的白印。纹路在消退过程中逐渐变淡，最终完全恢复原状。第二次冲击同样没有成功。
广成子站在夹层中央，他的目光落在那道正在消退的青色纹路上，这一次他停的时间比前两次长了一点。他的气运层在他停着的这段时间里呈现出一种我之前在他身上从未见过的形态——不是暴怒、不是沮丧、不是紧张，是一种我在仔细辨认之后才认出来的东西：他在运算。他在用全部的气运之力快速分析着夹层的结构、厚度、能量来源、薄弱点。他的运算速度极快，气运层表面在运算过程中不断闪现出细密的波纹，像无数条信息在同时从他体内出发又在同一瞬间返回。他运算了大约十息。十息之后他把剑收了回去。他的剑在归鞘的过程中比出鞘时更慢，剑刃与鞘口之间的摩擦声在安静的夹层空间内拖出了一道长长的尾音，像一个人在收完一件工具之后用声音的长度来给自己一点思考的时间。
他收了剑。他没有尝试第三次冲击。他开始走路了——他沿着夹层的内壁走了起来，每一步的距离均匀，步伐的节奏稳定，像一个人在丈量一间陌生房间的四壁。他的气运层在他行走的过程中持续扫描着夹层壁面的每一个角落，试图找到一处比别处更薄的位置。夹层壁面在他的扫描下呈现出一种均匀的淡青色光泽，每一处的厚度和密度都完全一致，像被同一个模具倒出来的一整块透明固体。他走了两圈。两圈之后他停住了，停在正中央，站在那里没有动。他的气运层表面在这一刻出现了一道极其细微的褶皱，那褶皱出现的位置恰好覆盖在他头顶那道已经存在的弯曲上方。褶皱存在了大约两息之后消退了，消退之后他站在那里，气运层恢复了平整。
他在夹层里了。站在那片青莲根须织成的透明牢笼中央，头顶的阐教本源气运在持续稳定的状态中缓慢地从他气运层的表面脱落，像一片一片极薄的旧漆从墙面上自然剥落。剥落的速率不快，每息大约只脱落一缕细如毫发的量。但他在夹层里待得越久，他气运柱上那层光就会越薄一分。他会在这里被锁多久取决于我什么时候打开夹层。我站在谷口外约三里处的矮丘上，手心贴着脚下的地面。青莲的根须从地底穿过我掌心的位置向上延伸，像一条从地底长出来的触须在我的皮肤上轻轻搭着。根须的表面微凉，带着青莲特有的那种沉静而均匀的温度。我的手掌贴在地面上，能感觉到夹层内部广成子的每一次呼吸透过青莲根须传到我掌心的微弱震动，像一个人在房间里走动时地板传到隔壁墙壁上的那种极轻的颤。
他在里面。我把他关进去了。风从谷口方向吹过来，吹动我袖口的布边拍打着腕侧的皮肤。风里有冲积层特有的那种干燥气味和灌木根部翻出的泥土气息。我看着谷口两侧那两面看起来毫无变化的矮丘，它们看起来仍然只是两面长着灌木的普通矮丘，任何路过的人都不会多看它们一眼。但矮丘内部的青莲根须正在以稳定的频率持续运转着，像一颗沉在地底的心脏正以固定的节律一收一缩，收缩时夹层内壁的青色光泽会暗一线，舒张时又会亮回原状。广成子站在那层青色光泽的正中央，他的气运层表面那层缓慢剥落的旧漆还在持续脱落着，每一缕脱落的量都小到他自己可能都无法察觉。他站在原地，头顶的阐教本源在以极其缓慢的速率持续变薄着。他在里面等着，等着我不知道什么时候才会打开的那扇门。他不知道要等多久。他不知道我在外面正看着他的气运柱一层一层变薄。他什么都不知道。