铁木真兀格汗突围出义军大营后，显得更为冷静。
他没有接死敌孛儿只斤也速该汗的话茬，也没有像其他首领那般嘶吼咆哮，而是第一时间在接应部队的人潮中搜寻着一张熟悉的面孔——绍古儿。
绍古儿是他塔塔尔部最得力的战将之一，更是此番接应部队的统领。
出征之前，草原各部落首领便与绍古儿约定：联军奇袭义军大营，绍古儿则统领接应部队在后方待命，一旦前方奇袭大军得手，便给他们发信号，
接应部队即刻动身，两军汇合，扩大战果。
此刻绍古儿理应就在这支接应部队之中，坐镇中军，调度草原各部。
铁木真兀格汗催马穿过塔塔尔部的旗阵，鹰隼般的目光在每一张面孔上扫过。
他先是在前军找了一圈——没有绍古儿的影子。
他又拨马绕到中军，拨开几名慌乱的骑兵，依旧不见那张黝黑粗犷的脸。
他的心微微一沉，胯下战马却不敢停，继续向后军方向冲去，口中高声呼喊着绍古儿的名字，“绍古儿！绍古儿何在！”
回应他的，只有溃兵的哭喊与战马的嘶鸣。
一连找了两圈，始终不见绍古儿的人影。
铁木真兀格汗的眉头紧紧拧在了一起——绍古儿不是贪生怕死之辈，绝不会在关键时刻擅离职守。除非。。。除非他已经出了意外。
他深吸一口气，强压下心头那股不祥的预感，猛地一勒缰绳，催马来到接应部队塔塔尔部的一名熟悉面孔的千夫长面前。
那千夫长正手忙脚乱地试图收拢手下的人马，被铁木真兀格汗拦住，抬头一看是自己的首领，连忙抱拳，“大汗！前方。。。咱们的奇袭联军怎么样了？”
“绍古儿在哪里？”铁木真兀格汗一开始并没有回答他的问题，而是直截了当地问道，声音冷硬如铁。
接着又补充了一句，“你也看到了，辛弃疾那贼人早有准备，咱们。。。败了！”
千夫长闻言，脸上的血色瞬间褪去了一半，草原联军竟然失败了？！
他张了张嘴，嘴唇哆嗦了两下，不想去想这件事，只是颤声回答自家大汗的问话，
“回。。。回大汗，绍古儿将军他。。。”
千夫长咽了一口唾沫，声音愈发地低了下去，
“绍古儿将军身为接应部队统领，在接到前方大军进攻的信号之后，便身先士卒，拔出弯刀冲在最前面，高呼‘为草原而战’，大大地鼓舞了各部落的士气。”
“各部的勇士们见统领亲自冲锋，士气大振，便跟着他一起向前猛冲——但是，谁曾想。。。谁曾想前方的大军竟然败得如此之快、撤得如此之猛。。。”
千夫长的声音开始发颤，眼中闪过一丝恐惧，“绍古儿将军带着前几排的勇士正往前冲，迎面就撞上了从义军大营里溃退出来的草原大军。。。两下里都是快马奔驰，根本来不及收缰，就那么。。。就那么轰地一下撞在了一处！”
“人撞人、马撞马，登时就倒了一大片！绍古儿将军的座下战马被撞得人立而起，他本人。。。本人也被甩了出去，直接落进了溃兵的洪流之中。。。”
千夫长说到此处，声音已经带上了哭腔，“大汗，末将。。。末将当时就在绍古儿将军身后不远，亲眼看见他被溃兵的马蹄踩了过去。。。”
“可那时末将等人自身难保，被乱兵裹挟着往后退，根本来不及去救。。。”
“等末将好不容易稳住阵脚，再回头去找，哪里还有绍古儿将军的影子？”
“据末将猜测，只怕。。。只怕此刻他已凶多吉少，回到腾格里怀抱了。。。”
千夫长说到最后，已是泣不成声，双膝一软，几乎要从马背上滑落下去。
绍古儿做为塔塔尔部落最勇猛的将领之一，自然大家都敬重于他，千夫长回想自己受他的帮助，情绪不免有些激动。
铁木真兀格汗静静地听着，面无表情。
他没有流泪，也没有叹息，甚至连眉头都没有皱一下——但那只握着缰绳的手，指节已经攥得发白，青筋如蚯蚓般一条条凸起。
绍古儿跟了他二十余年，从一名普通的牧马人一路拼杀到千夫长、统领的位置，对他忠心耿耿，屡立战功。
铁木真兀格汗不是没有感情的人，但他比任何人都清楚——此刻不是悲伤的时候。
前方，义军的追兵虽然不紧不慢，但箭矢始终如影随形；身后，溃兵与接应部队挤作一团，自相践踏。
若是再这样混乱下去，不用义军动手，自己人就能把自己人踩死大半。
他必须立刻做出决断。
铁木真兀格汗深吸一口气，松开攥得发白的拳头，目光如刀般钉在那名千夫长脸上，沉声道，
“听好了——绍古儿既已战殁，接应部队中塔塔尔部的勇士，就暂由你统领。”
“现在，立刻，列防御阵型，掩护前线溃军撤退。”
那千夫长浑身一震，泪痕未干便猛地挺直了腰板，嘶声应道：“遵命！末将。。。末将遵命！”
他抬起泪眼，难以置信地看了铁木真兀格汗一眼——他本以为大汗听到绍古儿战死的消息，无论如何都会悲痛片刻，哪怕只是片刻。
可铁木真兀格汗的神色，竟比刚才还要平静，平静得近乎冷酷。
但正是这份冷酷，让这位千夫长莫名安下心来，胸中也涌起一股莫名的力量。
他猛地一抹脸上的泪与血，拨转马头，扯开嗓子高喊道，
“塔塔尔部的儿郎们——列防御阵型！盾牌手在前，弓箭手在后！掩护大军撤退！快！！！”
接应部队中，塔塔尔部的骑兵们听到号令，虽然仍被溃兵冲得东倒西歪，但到底有了主心骨，纷纷咬牙向千夫长的旗帜靠拢，
前排举盾、后排张弓，硬是在溃兵与追兵之间筑起了一道血肉屏障。
铁木真兀格汗没有再看那千夫长一眼，而是缓缓地转过头，目光投向远方雪原上。
义军正举着火把追击着他们。