徐州城郊，荒郊土岗。
连日春耕取土，几名本村村民扛着锄头掘土垫地，挖着挖着，土层一塌，底下赫然露出几具早已发僵的尸体。
衣物形制、鞋帽样式一看便知——是前些日子离奇失踪的日本测绘工程师。
村民吓得魂飞魄散，锄头一丢，连滚带爬直奔县衙上报。
消息一落铜山县衙，朱枚瞬间精神大振。他这阵子实在太憋屈。
街头油条事件被谷大仓阴阳拿捏、被巡警武力压一头、府县抱团却压不住新式警务，处处落了下风，正愁没有机会翻身、没有机会在外洋面前挣体面、挣政绩。
如今日籍工程师尸体现身，在他眼里，这就是天大的功劳、绝佳的机会！
谷大仓推给他的烂摊子，终于要被他破局了结！一旦办好，日本人感激、上头夸赞，他朱枚立刻压过谷大仓一头！
朱枚一刻不敢耽误，带上刑房书吏、仵作、全班衙役，火速奔赴城郊现场勘验。
仵作扒开腐土、查验尸身、查看骨节伤口，片刻回报：“回禀大人，尸身骨裂、脖颈有勒压痕、心口有锐器创口，绝非意外身死，百分百他杀，乃是遭人暗算弃尸荒岗！”
案情明明白白：蓄意灭口、匿尸荒野。
朱枚心中大喜，认定自己立功时机已到，半点不拖沓，立刻差人快马通报日方石川。
他心里算盘打得噼啪响：谷大仓推诿扯皮、畏洋避事、不敢接手；是我朱枚迎难而上、尽职办案、查出尸身、查清凶迹。
此番主动报信、积极查办，日方必然感念他尽心负责，从此高看铜山县衙一眼，往后涉外事务、洋务人情，全都落在他朱枚手里，稳稳压死谷大仓！
不多时，石川带人匆忙赶到现场。
原本焦急等待消息、满心只求寻回人的日方人员，亲眼看见荒草堆里并排陈列的几具惨死尸体，脸色瞬间铁青，眼神阴得吓人。
朱枚还没察觉气氛不对，依旧满脸殷勤，上前拱手汇报，语气恳切又讨好：“石川先生放心！本官不负所托！失踪人员尸身尽数寻获，本官已勘验完毕，确系他杀！本县必定深挖凶手、彻查元凶，给贵方一个圆满交代！”
他满脸等着对方感激、道谢、称赞能干。
谁知下一秒，石川彻底爆发。
非但没有半分感谢，反倒死死盯着朱枚，声色俱厉，满是怒火:“圆满交代？！人全部被杀、弃尸荒野！数日杳无音讯，你们大清地方官毫无察觉、毫无巡查、毫无防范！等到尸体烂在土里，才被百姓挖出！这就是你们的查办？！”
石川气得浑身发抖，之前温和体面全然不见，字字句句都是问责、都是不满:“我方人员奉命勘探矿藏，在贵国辖地遇害毙命，遭人灭口抛尸！这是恶性涉外命案、是戕害外籍官工、是漠视邦交安全！”
朱枚当场懵了。他本想邀功讨好，结果直接迎来日方滔天怒火。
他慌忙解释：“石川先生，本官也是刚刚查到尸身，此前一直全力搜寻……”
不等话说完，石川直接抬手打断，态度强硬决绝:“不必多说！地方治安崩坏、官员巡查不力、外人在境内惨遭杀害匿尸！此事，绝非县衙可以私下了结！”
石川当场放话，语气冰冷至极：“我即刻行文驻上海日本领事馆！将此案全盘上报，涉外彻查、公开追责、层层追责！”
一句话落地，朱枚如遭雷击，瞬间面如死灰。
他原本想挣好感、挣政绩、压谷大仓。
结果亲手把一桩普通失踪案，彻底捅成了跨国重大外交惨案！事情要被领事馆接手、公开化、扩大化、层层上达朝堂！
届时两江总督、军机处、外务部全数知晓，徐州地方治安废弛、放任外客被杀、隐匿命案多日，所有罪责，第一个钉死的就是他这个主动办案、主动上报的铜山知县！
他站在荒郊土坡上，春风吹得他浑身冰凉。忙活一场、积极一场、殷勤一场。没捞半点功劳，反倒揽了一身塌天大祸！
而此刻的警务公所里。谷大仓听完孙国强的报信，摸着锃亮的光头，慢悠悠端起茶杯，笑得一脸通透:“笨。让他查，他还真敢查。让他扛雷，他还真积极抢着扛。日本人失踪，活着是扯皮。日本人死了，就是外交风波。他想在外洋面前装能干，这下好了，彻底把天捅漏了。”
孙国强低声道：“大人，这下领事馆要介入，怕是府台、上头都要追责了。”
谷大仓轻轻吹开茶沫，淡淡开口：“没事。案子是他接的，人是他查的，祸是他捅的。从头到尾，跟咱们巡警公所，半文钱关系没有。让朱大人好好给本官顶这口大锅。”
日本领事馆公文还未下，石川已然彻底看透了朱枚的本事。
朱枚勤恳是勤恳，可只会跑腿验尸、上报闯祸，毫无斡旋手段、毫无查案手腕，只会把小事闹大、大事炸天。
反观谷大仓手握巡警实权、掌控全城治安、人脉遍布城乡、心思深沉诡诈，且在徐州地面深耕多年，黑白两道通吃。
石川心里清楚：真能查出幕后真凶的，只有谷大仓。
于是石川直接撇开只会说废话的朱枚，专程登门警务公所，放下所有之前的芥蒂，姿态诚恳，郑重托付大案:“谷桑，此案牵扯涉外命案，错综复杂。朱县令行事浮躁，恐难胜任。我方信得过谷桑的手段，特此将全案全权委托于你，恳请大人彻查真凶，捉拿幕后主使，我方全力配合，一切听凭谷桑调度！”
此言一出，等于日方把生杀破案权、外交解释权，全部拱手送给了谷大仓。
杀人的事情本来就是自己干的，换做旁人，接了此案必然左右为难。
可谷大仓是谁？
官场滚刀肉、乱世投机客。
他脸上不露半点波澜，迎着石川恳切的目光，无比热情、满口爽快地接下此案:“石川兄弟放心！既然贵方信任本官，本官定当殚精竭虑，掘地三尺，查出真凶，给日方、给列国朝野一个交代！”
场面话说得漂亮，态度摆得端正，正气凛然，一副秉公办案、不负所托的清官模样。
转身回内堂，谷大仓脸上所有热忱瞬间散尽，只剩一片冰冷沉静。
孙国强贴身相随，低声急问：“大人，这案子……咱们怎么查？抓谁啊？”
谷大仓指尖摩挲着光滑的脑门，眼神阴鸷，抛出八个字:栽赃嫁祸，引祸东流。
当下乱世，列强在华争斗最凶的，便是日本与沙俄。日俄两国争夺东北、觊觎江北，势同水火、仇深似海，互相暗算、彼此刺杀乃是常态。
谷大仓嘴角勾起一抹狠辣的笑：“真凶，那是不可能抓到的，那咱们就造一个真凶。去，连夜动手，伪造全套证据。 在城郊弃尸附近，埋下俄式军牌、衣服碎片，沙俄哥萨克骑兵的马蹄印。做得真一点、旧一点、像是长久遗留、刚刚被翻出来的样子。再安排两个靠谱的乡农做证人，一口咬死曾见过俄国人装束的陌生武士近期在土岗一带出没游荡。”
孙国强瞬间秒懂，脊背一凉：“大人是要……把所有脏水，全部泼给沙俄？”
“没错。”谷大仓沉声开口，字字算计、步步绝杀，“就定案——沙俄特务忌惮日本测绘徐州防务，担心日方抢占地利，故而暗中截杀日籍工程师，跨境泄愤、列强互害。”
此论一出，天衣无缝。
孙国强有些为难:“你说的这些证物不好找啊！”
谷大仓笑得很得意，拉开抽屉，扯出一个包裹扔在桌子上:“啥都指望不上你们，还好我早有准备！”
孙国强立刻给他竖起大拇指:“总办大人高明啊！”
三师弟胡三宝连商周的青铜器都能伪造，更别说这些物证了。