光绪三十四年，公历一九零八年。
这一年，日俄死仇深结，两方在江南江北互相拉扯内斗，没人再来徐州找麻烦。
日本人丢了矿场、折了探子，自顾不暇；沙俄忙着和日方领事扯皮对峙，没空插手地方事务。
对内新旧衙役摩擦不断，知府田庚成了专职和事佬，天天围着县衙、巡警公所两头和稀泥，典型的搅屎棍。
谷大仓彻底过上了入行以来最舒服、最松弛的一年。
这天上午，城南集市又闹了纠纷。
县衙衙役抢了巡警的巡查差事，两边人当街对峙，差一点动了水火棍。田庚闻讯头疼不已，索性把朱枚、谷大仓一并叫到府衙问话。
大堂之上，田庚满脸疲惫，先看向朱枚:“朱县令，你手下衙役，越权插手市井治安，抢巡警差事，过分了。如今新政规矩，市井治安归巡警管辖，你该约束下人。”
朱枚一肚子憋屈，当即开口辩驳：“府台大人！并非我等挑事！城南集市商户斗殴，乃是县衙旧管地界，世代都是县衙处置！谷大仓手下巡警仗着有枪，蛮横抢功，欺压旧式衙役，属实跋扈！”
说完，朱枚转头瞪向谷大仓，气势汹汹。
谷大仓靠在椅子上，光头锃亮，一脸无所谓的慵懒模样，慢悠悠开口:“朱大人，屎能乱吃，话可不能乱说。商户聚众斗殴、扰乱市面治安，属于治安大案。朝廷明发新政，治安归我巡警公所，这是圣旨定的规矩。怎么？朱大人这是不认新政，打算忤逆朝廷规矩？”
一句话直接再次扣个大帽子给他。
朱枚瞬间卡壳，气得脸青：“谷大仓！你休得断章取义！本官何曾忤逆新政？只是此地历来归县衙管辖，旧例在前！”
谷大仓咧嘴一笑，狡黠无赖的模样尽显无遗：“旧例？前几天日本人铁矿被炸、涉外大案，怎么不见你拿旧例办案？一出功劳差事，你就讲旧例，一出背锅烂事，你就讲新政？朱大人这规矩，是长自己脸上、专门卡我的是吧？”
田庚赶紧抬手拦着，生怕两人吵翻：“行了行了！二人各退一步！都是同城同僚，抬头不见低头见，争这点小事何苦？”
他转头劝朱枚：“往后市井治安，交由巡警主导，县衙辅助，莫要再越权争执。”
随后又耐着性子劝谷大仓：“谷总办，你手下巡丁年轻气盛，行事张扬，也收敛些，莫要仗着器械精良，处处压县衙一头，伤了同僚和气。”
谷大仓立刻装乖，态度诚恳得离谱：“府台大人说得极是！下官一向最懂和气生财！”
话音刚落，他立刻补了一句，无赖本色暴露无遗：“大人，我这人讲道理。他县衙不找我麻烦，我巡警绝对安分守己。他县衙要是非要上门找茬，总不能让我手下弟兄站着挨棍子吧？我手里有枪，是朝廷给的权，不是我嚣张，是新政给的底气！”
朱枚当场气闷：“你！你这是强词夺理！”
谷大仓摊手一笑：“我没强词夺理啊。朱大人，咱们讲道理。你有人、有官帽、有朝廷品级。我有兵、有枪械、有治安实权。大人天天让知府调停，累不累？不如各干各的，你管你的钱粮赋税，我管我的市井治安，井水不犯河水，多舒坦？”
田庚听得脑瓜子嗡嗡疼，连连摆手：“罢了罢了！此事就此揭过！往后两边严禁私斗，各司其职！谁再挑事，本官唯谁是问！”
朱枚满心憋屈，只能硬生生忍下这口气。
他算是彻底摸透了谷大仓的性子——
讲道理永远不输，耍赖皮永远第一，扣帽子炉火纯青，占便宜寸步不让，吃亏半分不行。
你跟他讲规矩，他跟你讲新政。
你跟他讲旧例，他跟你讲律法。
你跟他讲和气，他跟你讲实情。
横竖他永远有理，永远无辜，永远是受害者。
田庚本就无心揽事，素来秉持多一事不如少一事的心思，但凡县衙与巡警再起摩擦，向来只做两头安抚，从不深究对错，妥妥的和稀泥做派。
这天又因街巷巡查权责起了争执，二人再度被请到府衙。
朱枚率先憋着火气开口：“府台大人，谷大仓手下巡丁处处越界，连城内户籍盘查都要插手，分明是肆意揽权，不把县衙放在眼里！”
谷大仓往旁侧一站，一脸无辜，慢悠悠接话：“朱县令这话就冤枉人了，如今市面流民颇多，盗贼也不安分，我们巡街顺带盘查几句，不过是为了地方安稳，何来揽权一说？”
朱枚又拿旧制说事: “安稳自有县衙来管，轮不到你们巡警多管闲事！”
“哟，这话奇了，朝廷设巡警本就是维护地方安宁，难不成只许县衙管事，我们就只能干坐着吃闲饭？”谷大仓挑眉，语气带着几分无赖劲儿，“真要是城里出了盗案凶案，到时候上头追责，怕是朱大人又要把担子往我们这边推咯。”
朱枚被堵得语塞，气得面色涨红：“你纯属胡搅蛮缠！”
田庚连忙出声打圆场：“好了好了，都消消气。户籍之事仍归县衙打理，巡警只管巡查安防，两边各守本分，互相搭把手便是，不必争得面红耳赤。”
转头又对着谷大仓柔声劝说：“谷总办，收敛些性子，莫要事事都争上风。”
谷大仓当即躬身应声，模样十分恭顺：“大人教诲句句在理，下官谨记在心，往后定然安分守己。”
可转头就低声嘟囔一句，听得一旁朱枚火气直冒：“只是怕有些人总想着抢差事，我这也是被逼得没办法。”
田庚只当没听见，草草几句劝解便草草结案，压根不愿深究其中纠葛。
一来二去，朱枚算是彻底没了脾气。每次争执，讲规矩讲不过，论口舌辩不赢，想硬碰硬又忌惮对方手握枪械势力，偏偏知府还处处居中调和，从不偏袒任何一方，到头来吃亏憋气的永远是自己。
而谷大仓借着这般宽松局势，过得无比自在，没事就架鸟抓兔子，梨园听戏。
道台衙后院石桌，青石为盘，黑白子分列两边。
袁世廉端着茶，稳稳落子，淡淡开口：“大仓，你今日若是再悔棋，本官可要逐客了。”
谷大仓盘腿坐石凳上，光头晒得发亮，笑得一脸憨厚：“大人说笑，下官今日绝对守规矩，一步不悔！”
话音刚落，三步棋走完。
他一枚黑子刚落下，看清局势不对，抬手直接拈了回来。
袁世廉眼皮一抬：“刚说完不悔。”
谷大仓面不改色，一本正经狡辩：“不算不算，方才手滑，风刮的，不算落子。”
袁世廉无奈摇头：“庭院无风。”
“那就是我眼花！”谷大仓死不认账，直接把棋子揣回手里，耍赖到底，“反正没压实，没压实就不算落子，棋道规矩，大人您为官大儒，不能欺负我粗人。”
袁世廉被他气笑：“你这棋规矩，是你自己独创的吧？方才我吃你三子，你怎么不说不算？”
谷大仓嘿嘿一笑，狡黠得很：“那三子是我故意让您的！给大人面子，您不识趣，那我自然要收回来。”
说着，趁袁世廉喝茶分神，手指飞快一勾，偷偷把袁世廉一颗白子挪到死角，当场瞒天过海。
袁世廉余光看得清清楚楚，也不戳破，只慢悠悠道：“你偷我子了。”
谷大仓瞬间挺胸瞪眼，一脸清白：“大人可别冤枉人！我堂堂巡警总办，五品官员，偷棋子？传出去好听吗？纯属您自己走错位置，赖我干啥！”
袁世廉放下茶碗，哭笑不得：“谷大仓，你为官处事滴水不漏，运筹布局老练沉稳，怎么下个棋，像个撒泼顽童？”
谷大仓嬉皮笑脸：“为官是为官，下棋是下棋。当官要稳重，下棋要快乐，不然日子多憋屈。”
紧接着又下几步，他全盘被压，眼看要输，干脆大手一抹:“重来重来！这盘棋开局运势不好，晦气，不算数！”
袁世廉彻底没脾气了：“你每盘运势都不好？”
“真不好！”谷大仓一本正经，“方才乌鸦叫了，不祥，必须重开。”
袁世廉看着他耍无赖、找借口、偷棋悔棋的样子，半点不恼。
官场之人，要么谄媚逢迎，要么拘谨畏上，唯独谷大仓，不怕他的道台品级，不装样子、不端架子，耍赖耍得坦荡，调皮调皮得直白。
偌大徐州官场，也就这一个谷大仓，敢在他面前这般肆意。
袁世廉无奈叹气，语气全然是哄小孩的纵容：“行行行，重来。本官算是看透了，跟你下棋，输赢全凭你嘴。”
谷大仓立刻喜笑颜开，麻利重新摆棋：“大人通透！咱们下棋图个乐，何必较真！”
旁边衙役站在一旁早已看习惯了。
一局新棋重开。
袁世廉一边落子，一边随口调侃：“你这人，对外人精得要命，对内赖皮得要命。本官真好奇，你哪副面孔是真的？”
谷大仓头也不抬，一边偷偷换棋子位置，一边随口答道：“对外精明是活命，对内耍赖是生活。在外头步步算计，是为了活下去、站住脚。在大人跟前不用装、不用防，才能踏实偷个懒。”
袁世廉闻言微微一怔，随即淡淡一笑。
这话不假。
这一年朝野动荡、列强虎视、官场倾轧不断，唯独他这徐州道台衙前，一老一少，一盘烂棋，吵吵闹闹、耍赖拌嘴，反倒成了乱世里最难得的清闲快活。
输了棋、赖了皮，半点不生分。
吵了嘴、拌了架，片刻又重来。
袁世廉看着眼前耍无赖的光头青年，心底通透，这谷大仓，哪里是棋臭，是心眼太活、太懂松弛。别人乱世熬日子，他乱世找乐子。
于是忍不住感慨:“真不愧是道士出身，活得通透啊！”