周冠霖往返道台衙门数次，一心盼着张庭杰兑现承诺，出面逼迫谷大仓给自己安排分局管带的职位。
可日子一天天过去，张庭杰始终只温言安抚，迟迟没有实质行动。周冠霖心中渐渐焦躁，再度登门催促。
内堂之中，张庭杰屏退左右，单独接见周冠霖。
他看着眼前心气高傲、阅历浅薄的年轻人，一条毒计悄然成型。
张庭杰长叹一声，故作为难：“周公子，实不相瞒。并非本官不愿帮你，只是谷大仓如今手握巡警兵权，根基稳固。区区分局管带，即便本官开口，他多半也会搪塞推脱。想要真正拿捏此人，非得寻个法子扳倒他不可。”
周冠霖一愣，随即眼中燃起希冀：“道台大人有什么妙计？”
张庭杰身子微微前倾，语气压低，抛出重磅诱饵：“只要能够把谷大仓扳倒，巡警总办这个空缺，本官愿意全力举荐由你来接任。到时候整个徐州巡警队伍尽归你掌控，何止一个小小的分局管带！”
巡警总办！
这几个字狠狠砸在周冠霖心上。他做梦都想要手握一方兵权，顿时呼吸急促，头脑发热，先前积攒的不满尽数翻涌上来:“大人此话当真？”
“本官一言九鼎。”张庭杰缓缓开口，话锋一转，“只是想要扳倒谷大仓，空口无凭行不通。几日之后，两江总督将会巡视江淮。你随我一同前往面见总督，将谷大仓种种不法之事如实检举。”
周冠霖连忙追问：“都要揭发哪些事情？”
张庭杰早就在心中备好一套说辞，有条不紊娓娓道来：“其一，谷大仓暗中设局，哄骗日本正金银行放贷，暗中挪用银两，亏欠款项迟迟不予结清；
其二，觊觎矿产利益，使用手段强占日本人在徐州铁矿的股份，激化地方外事矛盾；
其三，勾结安徽富商，四处散布流言、暗中造势，多方掣肘，硬生生排挤走前任道台袁大化。”
“这几件事桩桩重大，一旦递到总督案前，足够谷大仓身陷囹圄。”
周冠霖听得心惊，他虽然和谷大仓时常争执，却并不清楚这些隐秘内情，不由得迟疑：“这些事情……属实吗？”
张庭杰淡淡一笑，从容蛊惑：“无风不起浪，坊间早有传闻。就算细节略有出入，叠加在一起，也足以动摇谷大仓的位置。你是他至亲内弟，由你出面举证，外人不会疑心是文官集团刻意构陷，可信度最高。”
他继续画大饼：“只要大事一成，你坐上巡警总办的位置。往后你手握兵权，本官在政务上多多扶持，你我互相照应，在徐州不愁没有一番作为。”
高官厚禄摆在眼前，周冠霖本就对谷大仓心存怨气，经不住这番诱惑，心思彻底动摇。
少年人急于证明自身才干，想要摆脱姐夫的压制，当即咬牙应允:“好！我愿意跟着大人前往两江总督处，据实揭发谷大仓所作所为！”
见对方落入圈套，张庭杰眼底掠过一丝不易察觉的阴狠，面上依旧和颜悦色：“很好。你先暂且保密，不可对外泄露半句，包括你的姐姐周冠英。倘若消息提前泄露，谷大仓有所防备，全盘计划便会付诸东流。静待时机，等候本官通知动身。”
周冠霖满心憧憬未来手握大权的光景，兴冲冲辞别道台衙门。
另一边，谷大仓安插在道台周边的眼线，隐约察觉到近期张庭杰频繁单独召见周冠霖，二人时常闭门密谈。
数日之后，两江总督端方巡视徐海道。
张庭杰觉得时机彻底成熟。
他自以为拿捏全局，一手拿着精心捏造、层层罗织的黑料诉状，一手牵着被功名诱惑住的周冠霖，胸有成竹直奔总督行辕。
一路上，张庭杰反复叮嘱:“等会儿见到总督，你照我教的说。三条大罪一条不漏，句句咬死。扳倒谷大仓，巡警总办就是你的。”
周冠霖面上点头，眼底却藏着一丝旁人看不出的冷意。
总督行辕大堂。
端方端坐正位，气度沉稳。
张庭杰率先躬身行礼，随后开口，句句阴毒，铺垫得滴水不漏：“巡抚大人，徐州巡警总办谷大仓，行事跋扈、私相授受、擅涉外务、结党排官。今有其亲内弟周冠霖，亲眼知情，可据实举证谷大仓数桩大过。”
说完，他得意洋洋看向周冠霖，示意他赶紧开口揭发。
满堂官吏全部看向周冠霖，等着听谷大仓的黑料。
张庭杰更是心里稳得不行，亲小舅子出面举报，铁证如山，谷大仓这回必死无疑。
谁知，周冠霖往前一步，腰杆挺得笔直，保定军校出身的英气尽数展开，开口声音清亮坦荡，半点黑料没有:“制台大人，张道台所言，不实。”
满堂瞬间一静。
张庭杰脸色猛地一变，当场僵住。
周冠霖不看他，直视端方，字字清晰：“外界传言谷大仓坑骗日本正金银行银两、私吞铁矿股份，并非贪私，是为国争利。”
“日本人想借贷款拿捏徐州财政，想靠铁矿资源把持地方命脉。我姐夫假意借贷、虚与周旋，最后分文不让、利权全部收回，等于白白耗掉洋人银钱、保住本土矿利，这是为国争气，绝非罪过！”
“至于排挤前任道台袁大化，更无结党私心。袁大人当时吏治松弛、镇不住匪乱，地方糜烂。我姐夫整顿巡警、稳住治安，只是秉公做事，并非私怨排官。”
话音一转，他干脆把谷大仓功绩一口气全部摆出来：“自谷大仓任职以来，整肃警政、压制地痞、收拢散兵、稳住徐海十三县乱象。先前文官撤巡警、乱地方，匪患四起，也是我姐夫不计前嫌，重新出兵安定乡里。”
“他无贪腐、无私心、无乱政，唯有实干。坊间流言，皆是地方旧官嫉贤妒能、刻意抹黑！”
一番话说得坦荡磊落、条理分明。
端方越听眼神越亮，连连点头，满脸赏识。
原本听张庭杰告状，还以为徐州出了个跋扈劣官。没想到一问实情，竟是个敢拿捏洋人、敢担事、能安民的实干武将！
端方大悦，当场拍板：“乱世之中，能做事、敢做事、不吃洋人的亏、还能替朝廷守住地方安稳，实属难得！”
“谷大仓有功无过，堪当大用。本官将上报朝廷，升谷大仓为从四品巡警总道，与道台张庭杰同级，共理徐海治安防务！”
一句话落地，张庭杰如遭雷击，脑子嗡嗡作响，浑身气血逆流。
他费尽心机、布下大半年的局，攒了一堆黑料，哄骗半个月，最后亲手把谷大仓抬到和自己平起平坐的位置！
偷鸡不成蚀把米，害人反成人美事。
当场所有官员神色各异，有人想笑不敢笑，有人暗自心惊。
一场必死之局，硬生生被周冠霖反手翻盘。
退堂之后，张庭杰气得浑身发抖，拽着周冠霖到僻静处，脸色铁青，压着怒火低吼：“你！你故意的？！我千叮万嘱让你举证他的罪错，你反倒给他请功、给他升官？！”
周冠霖一脸无所谓，两手一摊，耍着年少无赖的性子，说得理直气壮：“张大人。我在家里跟我姐夫闹别扭、不服他压我、嫌他不给我大官做，那是我们自家人的私事。我再不满意、再赌气，他也是我亲姐夫，是我姐的丈夫。家里吵架随便吵，外头谁想搞他、谁想毁他，门都没有！”
张庭杰被怼得一口气堵在胸口，差点背过去。他算计半生，挑不出半点错的毒计，最后栽在一个二十岁不到、眼高手低、看起来最蠢的纨绔少年手里。
周冠霖瞥他一眼，转身潇洒走人，半点愧疚没有。
我可以狂、可以傲、可以不懂事、可以在家闹。但我周家的人，轮不到外人欺负。
消息飞快传回巡警公所。
谷大仓听完来龙去脉，愣了半天，随后咧嘴一笑，土气又实在：“这臭小子，脾气臭是臭，关键时刻，还算有点良心。”