京城三司会审闹出换囚丑闻，消息一路直递摄政王府。
载沣刚刚接手朝政，最忌讳地方官员藐视中枢，听闻禁军押送的钦犯在徐州被调包，当场龙颜大怒。
他即刻下堂口谕，召军机大臣段祺瑞入宫议事。
时至清末宣统初年，军机重臣入宫自有规制。段祺瑞身着军机官袍，乘官府朱轮马车由东华门入内，步履沉稳，神色平静。
养心殿偏殿，载沣面色寒厉，开门见山:“芝泉，徐州巡警总办谷大仓，胆大妄为！身属朝廷在编官吏，食俸禄、担官身，竟敢私换钦犯、欺瞒禁军、戏耍三法司，人犯王三当堂招供，事实确凿，无需再议！”
载沣语气凌厉，直接拍板处置：“朕令你调北洋陆军即刻南下，拘押谷大仓回京问罪！此风不刹，朝廷再无威严！”
旨意落下，殿内气氛肃杀。
只要段祺瑞接旨，大兵即刻入徐，谷大仓插翅难逃。
段祺瑞垂手立站，并未领旨，从容开口解围：“王爷，孤证不能定铁案。”
载沣蹙眉：“犯人亲口所供，还算孤证？”
段祺瑞不急不缓，直击要害：“王三本是待毙死囚，贪生怕死，随口攀咬乃是本性。全程禁军押解、沿途层层关卡，规制森严。谷大仓职权仅在徐州巡警治安，无权插手官差押途要务。
他一个正经朝廷委任的巡警总办，安稳任职、守境维稳，无叛迹、无劣绩，怎会无端铤而走险，做这种授人以柄的灭门大祸？
此事太顺、太巧，处处透着刻意。依臣看，是有人借机做局，借陈恒庵之事栽赃谷大仓，意图借王爷之手剪除北洋外放干将。”
这番话避开了所有重复复盘，只点核心疑点。
载沣年轻掌权，最怕沦为派系棋子，闻言怒意稍敛，神色迟疑。
段祺瑞顺势给出折中方案，干净利落：“眼下不宜贸然兴师拿人。暂且压下南下军令，先由臣亲审王三。逐条核实经手细节、时间、人手，查清是否有人幕后教唆、刻意构陷。查清再定罪，方能服众、服朝野。若真是谷大仓之过，臣绝不徇私。若为人构陷，朝廷也不能错罚良吏。”
载沣沉吟片刻，权衡利弊，最终松口。
“准。此案交由你复审。暂缓拿办谷大仓。”
一句口谕，直接把谷大仓的必死之局，硬生生拖成了待查悬案。
远在徐州，巡警总署内，谷大仓端坐大堂，已然收到京城风声。
廊下石桌上摆着一壶热茶，黑白棋子错落铺开。谷大仓指尖捏着黑子落下，神色悠闲淡然，半点没有京城那边风波滔天的紧迫感。对面坐着的陈恒庵握着白子，心思根本不在棋局上，眉头一直拧着，落子频频走神。
外面已经传来风声，三司会审闹出假囚的事传遍南北，摄政王震怒下令要查办谷大仓，满城都觉得徐州这边要大祸临头。
陈恒庵终于忍不住，把棋子往石桌上一放，低声问道：“大仓，京城那边都要动手拿你了，你怎么还能安心下棋喝茶？我心里实在不安，万一摄政王强行下令北洋军南下，咱们根本挡不住。”
谷大仓端起茶盏抿了一口，慢悠悠收拾着棋盘上多余的棋子，语气十分笃定。
“你忘了最关键的一点。”他抬眼看向陈恒庵，缓缓解释：“当初我敢冒险半路调包救人，不是我一时头脑发热。你出事之后，段公第一时间就派人送来密信，授意我想办法保下你。”
“他既然让我救你，就不可能眼睁睁看着我因为这件事被朝廷抓起来定罪。段公在军机处经营多年，最懂朝堂权衡，摄政王再生气，也绕不开北洋派系的势力。你就安心在这修养吧！”
陈恒庵恍然大悟，紧绷的肩膀慢慢放松下来，叹了口气。“原来是这样，我只想着闯了大祸，倒忽略了背后这层关联。”
谷大仓落下最后一颗棋子，赢下这局对弈，轻笑一声。“放心坐着喝茶就好。摄政王要的是朝廷脸面，段公要的是保全北洋外围人手，两边各有考量，不会真闹到派兵围剿徐州的地步。”
说完，他重新给两人添满茶水，两人再度安静对弈，外界的雷霆风波，仿佛被这一方小院隔绝在外。
京城，刑部诏狱。
段祺瑞接了摄政王口谕，亲自督办复审，这次没有大张旗鼓，只带着两个刑部主事，闭门提审死囚王三。
诏狱刑房阴森潮湿，刑具林立，寒气刺骨。王三刚从朝堂惊魂未定，又被拖进刑房，早就吓破了胆。
段祺瑞端坐案前，神色冷淡，开门见山：“你老实交代，是谁指使你顶替钦犯？何时商议？何人对接？徐州谁人经手？一一据实招来！”
这话一出，王三瞬间崩了。
他本来就是个没见过世面的乡下偷牛贼，当初在徐州被谷大仓手下简单吓唬两句、许了个活命承诺，就敢顶罪上京。
哪知道京城审讯是这等阵仗，严刑压迫之下，脑子直接一片空白。
衙役见状，直接上了最轻的立枷刑。
枷锁刚压肩，王三立刻疼得涕泪横流，为了少受罪，张口就乱咬:“是！是徐州大官指使我的！好多大官！我记不清名字了！”
段祺瑞冷眼追问：“何人？姓甚名谁？官职是什么？何时接洽？”
王三眼珠乱转，胡乱瞎编：“是……徐州知府！还有城防营的！还有码头管事！全都有份！他们凑一起换的人！我只是个替死鬼！”
刑部主事当场皱眉：“之前大堂你只指认巡警总办，现在又扯出知府城防？前后口供不一！”
王三哪里管得上对错，只求免刑，越咬越离谱:“不止！还有过路的军官！还有南洋来的商人！我分不清谁是谁！他们都参与了！全都骗我顶罪！”
短短片刻，他把徐州大小衙门、过路官员、商贩路人咬了个遍。
前后口供反复横跳、全盘对不上。
刚开始只认谷大仓，现在满嘴乱攀，恨不得把半个徐州官场拖下水。
段祺瑞继续深抠细节：“何时换囚？何地动手？禁军何人放水？拿出具体时间、地点、人名！”
王三本被逼急了，只能继续胡编乱造，前言不搭后语:“半夜换的！不对，是白天…在城外林子！不对，是驿站！禁军有人收了钱！我不知道是谁！好多人收钱了！”
一句真的没有，十句九句瞎编。
刑房又要加刑，王三彻底心理崩溃，开始无差别乱咬。谁问就咬谁，谁靠近就攀谁，甚至连审他的刑部差官都被他随口扯成“同谋”。
整场审讯，越审越乱，越审越崩。原本唯一的“证据”就是王三的口供。现在口供彻底作废、全盘矛盾、毫无可信度。
段祺瑞适时叫停审讯。
案前所有笔录摊开，密密麻麻，却没有一句能互相印证、没有半点实据、没有一个可落地的人名、地点、时间。
全程，无证人书信银票，无经手记录，无禁军纰漏佐证、无徐州衙役供词。唯一的人证，已经彻底疯咬乱供，口供废得干干净净。
段祺瑞看着满纸荒唐笔录，心中了然，这案子，彻底死无对证。长出一口气，他即刻整理卷宗，入宫回禀摄政王。
养心殿内，载沣看完一沓乱七八糟、前后互抽脸的供词，脸色青一阵白一阵。
原本以为铁板钉钉的逆案，审完之后，连根毛的实锤都没剩下。王三口供反复、疯癫乱攀，已经完全不具备法律效力。
仅凭一个亡命死囚的疯话，根本不可能定罪一个朝廷在编的巡警总办，更不可能调动北洋大军跨省拿人。
既构不成渎职，更谈不上藐视朝廷、谋逆犯上。载沣盯着卷宗，气得胸口发闷，却无可奈何。他想办谷大仓，凭借眼前这些废纸明显不能服众。
强行定罪，就是明目张胆的冤杀，会彻底激怒整个北洋体系，引得天下督抚寒心。
段祺瑞适时拱手奏报，语气公允平稳：“王爷，复审已明。人犯口供前后相悖、胡乱攀咬、虚实难辨，全无佐证。依照大清律例，孤证不定罪，乱供不立案。目前无任何证据可证明谷大仓私换钦犯、藐视朝堂。此事疑点重重，查无实据，无法定案。贸然追责，恐难服众。”
载沣沉默良久，满心怒火无处发泄，最终只能咬牙憋回去。他清楚，这一局，朝廷又彻底输得干干净净。
想杀鸡儆猴，结果鸡跑了，刀空劈，朝堂颜面再次扫地。
最终载沣只能无奈下旨：“此案疑点颇多，证据不足，暂且搁置存档。不再随意传讯、拿问徐州官员。”
一句话，轰轰烈烈、震惊朝野的换囚惊天大案，彻底烂在卷宗里，不了了之。
远在徐州的谷大仓听完段祺瑞传回的京城复审全过程，落子轻笑:“我就说，段公稳得住。”
陈恒庵彻底松了一口气，由衷感慨：“朝堂博弈，果然半点不能只看眼前风浪。你早就算死这盘局了。”
谷大仓端茶浅抿，显得很是得意:“这都不是事！”